Đêm xuống, thành phố Reinas không hề yên bình như thường lệ. Rất nhiều công trình để kịp tiến độ đã chọn cách tăng ca thi công vào ban đêm, với mức lương được nâng cao, cốt là để nhanh chóng hoàn thành công trình đang làm dở mà tiếp nhận dự án mới.

Cũng chính vì lẽ đó, tiếng gõ đập ồn ào gần đây hầu như có thể nghe thấy ở khắp mọi ngóc ngách Reinas, dù là khu nhà giàu cũng không ngoại lệ.

Chính quyền gần đây đã nhận được không ít lời phàn nàn từ các thân sĩ và tiểu thư, nhưng cách giải quyết những lời phàn nàn này thì lại đồng nhất như một – hoàn toàn phớt lờ!

Donald chẳng hề bận tâm đến những lời oán thán này. Tất cả những công trình này đều do chính tay hắn phê duyệt. Nếu có ai dám gây sự, hắn sẽ không ngại cho họ biết thủ đoạn của mình.

Trong phòng ngủ của biệt thự.

Donald đang cởi bộ y phục vừa thay chưa đầy nửa giờ trước. Đó là chiếc áo ngủ lụa mà hắn đặc biệt đặt Huxley may riêng, rộng rãi lại thoải mái, nhưng giờ đây vì mấy kẻ đột nhiên đến thăm mà hắn buộc phải cởi bỏ, điều này khiến tâm trạng hắn có phần khó chịu.

"Việc gia tộc Raphael, cùng với các gia tộc từng quản lý chợ đen dưới lòng đất Reinas trước đây, bị tiêu diệt đã khiến giới thương nhân chợ đen phần nào lo lắng. Họ cần một người liên lạc mới, có thể đứng ra và giao thiệp trực tiếp với ngài, để đảm bảo công việc làm ăn của họ vẫn có thể sôi động như thường lệ."

Huxley đứng sau lưng Donald, ngăn một người hầu gái bên cạnh đang định đưa tới chiếc cổ áo giả. Qua thời gian chung sống gần đây, hắn ít nhiều cũng nắm bắt được một vài thói quen của Donald – ngài ấy không thích bị bất cứ thứ gì trói buộc.

"Lại là một mớ hỗn độn. Ta còn đang định xem khi nào rảnh tay thì sẽ xử lý bọn chúng. Không ngờ những kẻ này lại dám chủ động tìm đến ta."

Donald cau mày, sắc mặt cũng không hề vui vẻ.

Thực tế chứng minh, trước đây hắn vẫn còn phần nào đánh giá thấp những tình huống phức tạp mà thành phố Reinas đang phải đối mặt. Đến khi hắn thực sự ở vào vị trí hiện tại, hắn mới nhận ra mình đang đối mặt với một thành phố rách nát trăm bề như thế nào.

Một phần vấn đề là sự tích lũy lâu dài của thành phố Reinas, một phần khác lại là những vấn đề mới phát sinh theo các hoạt động của hắn ở Reinas.

Liên minh lợi ích của Adrian là một vấn đề khá nan giải, nhưng theo Donald đánh giá thì không quá khó khăn để giải quyết, chỉ cần tốn ch��t công sức là có thể làm được.

Nhưng các thế lực ngầm mà Huxley vừa nhắc tới lại là mối họa lớn nhất của Reinas!

Thành phố Reinas có sự phát triển thương mại tổng thể trì trệ, nhưng chợ đen dưới lòng đất ở đây lại phát triển khá mạnh mẽ. Nguyên nhân tự nhiên là do chính phủ thành phố Reinas, dưới sự chủ trì của Servetus Talus, đã bỏ mặc những kẻ này.

Chỉ cần trả tiền, chính phủ sẽ mở một mắt nhắm một mắt với mọi chuyện. Đây chính là chính sách trước đây, có thể nói là thực sự quá ngu ngốc, thiếu tầm nhìn xa.

Bởi vì nó khiến thành phố Reinas không chỉ trở thành sàn giao dịch của các thế lực ngầm trong khu vực lân cận, mà còn là nơi che giấu vô số chuyện xấu.

Trên thực tế, một phần nguyên nhân không nhỏ khiến lòng dân Reinas mất đi đều xuất phát từ đây. Thử hỏi, thường dân nào lại có hảo cảm với một chính phủ làm ngơ việc buôn bán người, giao dịch hàng cấm và các hành vi phạm tội khác?

Điều này cũng khiến Donald, khi nhìn thấy đống tiền vàng sắp chất cao thành một ngọn đồi nhỏ trong không gian kỳ vật bên cạnh mình, không những không vui mừng mà ngược lại càng cảm thấy phẫn nộ và bất đắc dĩ. Bởi vì số tiền này đều là lợi nhuận mà người tiền nhiệm đã kiếm được thông qua đủ mọi cách thức vơ vét tiền bạc mà chẳng màng hậu quả.

Có điều đáng buồn cười là, những thế lực này, nửa tháng trước vẫn còn là những người ủng hộ trung thành của Servetus Talus… Kiểu người sẵn sàng dốc toàn bộ tài sản ra giúp đỡ nếu sớm biết Servetus Talus sẽ bị tấn công.

Kiểu thị trưởng sẵn lòng để họ làm càn như vậy, giờ có đốt đèn lồng cũng chẳng tìm thấy đâu.

Nhưng cũng chính vì thế, Donald gần như có thể đoán trước được, một khi mình ra tay chèn ép, những thế lực ngầm đã coi Reinas là hậu hoa viên của mình này sẽ phản ứng dữ dội đến mức nào.

"Giải quyết bằng bạo lực... hiện tại e rằng không thích hợp."

Nhấp một ngụm rượu trái cây đã được chuẩn bị sẵn bên cạnh, Donald lầm bầm một mình, lại vừa như đang nói cho Huxley nghe.

Nếu có thể, Donald muốn ngay lập tức triệu tập và điều động toàn bộ lực lượng của Cục Dị Điều cùng sở cảnh sát Reinas, quét sạch những kẻ này. Nhưng thực tế lại không hề dễ dàng như vậy.

"Hiện tại e sợ không thích hợp để xung đột với các thế lực ngầm này. Những kẻ này đã hoạt động lâu năm ở Reinas, không chỉ có thực lực mạnh mẽ mà trong giới thượng lưu Reinas, thế lực của họ lại càng chằng chịt phức tạp. Ngay cả trong chính quyền thành phố cũng không thiếu những kẻ nhận 'kim cung cấp' của bọn chúng... Muốn ra tay với chúng, nhất thời chiếm được thượng phong thì rất đơn giản, nhưng một khi không thể nhổ cỏ tận gốc, những thế lực ngầm ở bên ngoài phục hồi trở lại, thì Reinas hiện tại không thể chịu đựng nổi một cuộc bạo loạn quy mô lớn. Huống chi, ngài hiện tại còn có liên minh của Tử tước Adrian cần giải quyết. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, câu này chắc ngài cũng biết."

Cái gọi là "kim cung cấp" mà Huxley nhắc tới, thực chất chỉ là một cách nói nghe có vẻ cao sang hơn của "phí bảo kê" mà thôi.

Những thế lực ngầm này biết không thể dồn hết trứng vào cùng một giỏ, nên từ rất sớm đã bắt đầu chuẩn bị lực lượng dưới danh nghĩa của Servetus Talus ở khắp các nơi trong thành phố Reinas.

Ngay cả thị trưởng cũng nhận tiền bảo kê, thì những kẻ cấp dưới có lý do gì để từ chối?

Những lời hắn nói tiếp theo cũng vô cùng thẳng thắn. Thực sự muốn đánh, với lực lượng chiến đấu cấp cao hiện tại của Reinas, bao gồm cả Phó cục trưởng Cục Dị Điều và năm Dị đồ cấp Giác Tỉnh, trong đó lại có hai cường giả cấp Giác Tỉnh đỉnh phong, việc tiêu diệt các thế lực ngầm hiện có trong chợ đen cố nhiên rất đơn giản, nhưng rồi sau đó thì sao?

Đại bản doanh của những thế lực ngầm này có thể không nằm ở Reinas. Hậu hoa viên của mình bị đốt, những kẻ này đương nhiên sẽ không giảng hòa. Nếu thực sự bị bức đến đường cùng, chúng hoàn toàn có thể sẽ ngả hẳn về phe Adrian.

Nếu hai rắc rối này kết hợp lại, đến lúc đó Donald muốn ra tay với chúng lại phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn nhiều.

"Thôi được, đi nghe xem những kẻ đó có ý nghĩ gì. Nếu tạm thời không thể động thủ với chúng, thì tự nhiên phải nghĩ cách chiêu dụ."

Donald xưa nay chưa từng là người cố chấp. Chuyện cứ làm từng việc một, nếu một lần không giải quyết được, vậy thì đổi cách khác.

Rời khỏi phòng ngủ, xuyên qua hành lang.

"À phải rồi, việc đàm phán với mấy chủ nhà máy kia đã bắt đầu chưa?"

Đi tới giữa đường, Donald đột nhiên hỏi.

"Do tiểu thư Eve đích thân dẫn đội. Nàng nói một buổi tối là có thể đàm phán xong xuôi toàn bộ."

Khi Huxley nói những lời này, vẻ mặt hắn có chút kỳ lạ. Bởi vì theo kế hoạch của hắn, phải chia thành ba nhóm người, đi đàm phán riêng, sau đó lợi dụng sự nghi kỵ giữa các chủ nhà máy để thúc đẩy đàm phán. Hắn không ngờ ý tưởng này vừa được nói ra đã bị Setphenny bác bỏ thẳng thừng. Hắn thậm chí còn cẩn thận hỏi:

"Có cần tôi phái người hỗ trợ không?"

"Ha ha ~ Đúng là đã quên còn có Eve ở đây. Giao cho cô ấy đi, không thành vấn đề đâu... Giá mà những kẻ này đến muộn vài ngày thì tốt."

Donald vỗ trán mình, thấy buồn cười cho chính mình. Gần đây trăm công nghìn việc quấn thân, hắn lại quên mất bên cạnh mình còn có một đại sư đàm phán.

Nửa năm qua, tiềm năng chiến đấu của Setphenny không được phát huy rực rỡ, nhưng ngay cả Donald cũng phải thừa nhận, sự kết hợp giữa thiên phú Tâm Tình và thiên phú Mê Hoặc của nàng đã tạo ra năng lực cường hãn đến mức khiến người ta phải câm nín ở các phương diện khác.

Huxley kinh ngạc trước sự tín nhiệm của Donald dành cho Setphenny, nhưng cũng không hỏi nhiều. Dù sao, so với bản thân hắn, một thành viên mới gia nhập gần đây, nàng mới chính là tâm phúc của vị này.

Đang khi nói chuyện, Donald và Huxley cùng đi tới phòng tiếp khách, nơi đại diện các thế lực ngầm đang đợi.

"Một số lúc, đeo mặt nạ vẫn tốt hơn."

Sờ lên chiếc mặt nạ ác quỷ trên mặt, Donald cảm thán. Huxley tiến lên một bước đẩy cửa ra, tình hình bên trong nhất thời rõ ràng mồn một.

Nói thật, khi Donald nhìn thấy những người bên trong, hắn có chút bất ngờ.

Bởi vì trong ấn tượng của hắn, thế lực ngầm và băng đảng là một mớ hổ lốn, những kẻ này phái ra đại diện e sợ cũng chỉ là những thanh niên vạm vỡ, thô lỗ. Không ngờ khi mở cửa ra lại nhìn thấy hai vị thân sĩ lớn tuổi ăn mặc lịch thiệp cùng một quý phu nhân trang phục xinh đẹp.

Vừa thấy chiếc mặt nạ ác quỷ mang tính biểu tượng này, ba người gần như phản xạ đứng dậy, cúi mình chào hỏi, thái độ còn cung kính hơn cả những người trong chính quyền thành phố.

Thực sự là điều khiến Donald, người vốn coi họ là kẻ thù, cảm thấy có chút lúng túng.

Thực ra Donald cũng cảm thấy buồn cười. Phải biết rằng thân phận hiện tại của hắn là Servetus Talus, và như đã nói trước đó, Servetus Talus được coi là ô dù lớn nhất của các thế lực ngầm này.

Đối với một tồn tại như cha mẹ áo cơm như vậy, các thế lực ngầm ở Reinas tự nhiên không dám thất lễ, không chỉ thái độ đủ khiêm tốn mà quà cáp lại càng phong phú.

Ba chiếc rương đầy ắp châu báu trên bàn dài trong phòng tiếp khách lúc này chính là bằng chứng rõ nhất.

"Kẻ hèn Dean Boris, vị này là tiên sinh Byron Balk, vị này là nữ sĩ Glenn Gad. Rất vinh hạnh được ngài tiếp kiến. Đây là khoản kim cung cấp mà chúng tôi, đại diện cho các thế lực ngầm ở Reinas, cần giao nộp cho ngài trong thời gian gần đây, do ba chúng tôi thay mặt chuyển giao."

Các thế lực ngầm ở Reinas rất nhiều, một thế lực một đại diện thì tự nhiên là không thể rồi. Biệt thự đâu phải là quán rượu hay khu chợ. Nên sau khi thương lượng, họ đã chọn cử ba người được tin tưởng nhất đến để đàm phán công việc hợp tác tiếp theo giữa hai bên với Donald.

"Mấy vị cứ nói thẳng ý đồ đến đây. Ta rất bận, những lời quanh co lòng vòng không cần phải nói."

Liếc nhìn ba chiếc rương, bên trong đều là những vật phẩm có giá trị không nhỏ. Nếu đã chuẩn bị không trở mặt với những kẻ này, Donald cũng vẫy tay ra hiệu Huxley mang ba chiếc rương này đi.

Mà hành động này của hắn không nghi ngờ gì đã khiến sắc mặt ba người ngồi bên bàn thoải mái hơn nhiều.

Khoản kim cung cấp này, trên thực tế, nhiều hơn gấp đôi so với số tiền mà các thế lực ngầm thực sự muốn giao nộp. Họ không sợ Servetus Talus tham lam; đối với vị "thị trưởng tốt bụng" này, họ tuyệt đối cam tâm tình nguyện chi tiền.

"Thực ra chúng tôi muốn nói về trật tự dưới lòng đất của thành phố Reinas trong thời gian tới..."

"Mọi thứ như cũ, các ngươi chỉ cần không gây sự, nộp đủ tiền, ta tự nhiên sẽ không nhúng tay vào chuyện của các ngươi!"

Donald cố ý làm ra vẻ thiếu kiên nhẫn. Cũng đành chịu, vì Servetus Talus trước đây trong mảnh ký ức của hắn vốn dĩ là một kẻ như vậy.

"Về phương diện kim cung cấp, chúng tôi tuyệt đối sẽ không khiến ngài thất vọng."

Nghe được lời đảm bảo "tất cả như cũ", trên mặt ba người đều không hẹn mà cùng lộ rõ vẻ vui mừng.

"Thế nhưng, trong thời gian gần đây, ta vẫn có một vài yêu cầu đối với các ngươi."

Cho bọn họ một lời đảm bảo, Donald tự nhiên cũng có điều kiện của riêng mình muốn nói ra.

----- Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.