Không lâu sau, Giang Thành và Bàn Tử lại lên chiếc xe kéo đã thuê. Giang Thành mỉm cười ngồi ở ghế sau, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.

Trong khi đó, Bàn Tử lại thầm thì: “Nguy hiểm thật.” Xem ra người Đông Dương đã nhận ra điều bất thường, nên mới ra cửa quán trà xem xét. Nếu họ không chịu ra, e rằng hai tên này sẽ tìm cách xông vào trà lầu để tìm hiểu.

Họ không về thẳng Tô trạch mà xuống xe gần khách sạn Roman. Giang Thành đúng hẹn trả tiền xe cho xà phu, không hề bớt xén, tỏ vẻ rất hài lòng.

Hai người xà phu nhận tiền, nở một nụ cười tươi roi rói, nhưng Bàn Tử càng nhìn càng kinh hãi, cảm thấy thực ra hai người đó chẳng vui vẻ chút nào, mà đang kìm nén đầy bụng tức giận không chỗ nào trút.

Hai người thong thả bước dọc theo con đường. Qua những dấu vết còn sót lại, có thể lờ mờ nhận ra khách sạn Roman từng náo nhiệt và phồn hoa đến mức nào. Nhưng khi biết sự phồn hoa này được xây dựng trên sự thống khổ của nhiều người, Bàn Tử cảm thấy một trận buồn nôn.

Dần dần, họ gặp được một vài gương mặt quen thuộc trên đường, từng tốp người lần lượt quay về.

Đầu tiên là Hạ Bình và Đinh Chấn Tông, họ bước xuống từ một chiếc tàu điện kiểu cũ. Tiếp theo là ba người Lạc Thiên Hà, Viên Thiện Duyên, Bạch Ngư. Không lâu sau đó, ba người Nghiêu Thuấn Vũ, Lâm Thiến Thiến, Lý Bạch cũng xuất hiện.

Mọi người tập trung lại một chỗ, bắt đầu trao đổi những thông tin mình thu thập đ��ợc.

“Khoan đã.” Ánh mắt Hạ Bình lướt qua mọi người. Một lát sau, anh ngẩng đầu hỏi: “Trương Sĩ Duy và Lý Thiện Nhữ đâu rồi? Hai người họ đi đâu?”

“Họ đã đến gần Tô trạch để đợi rồi.” Lý Bạch giải thích.

“Cái này chẳng phải quá hồ đồ sao?” Đinh Chấn Tông với làn da ngăm đen mất kiên nhẫn, gắt gỏng nói: “Họ không biết gần Tô trạch có người Đông Dương theo dõi sao? Nếu một khi bị phát hiện, sẽ thành ra 'đả thảo kinh xà' mất.”

Lời tuy nói vậy, nhưng mọi chuyện đã đến nước này, mọi người cũng chẳng có cách nào tốt hơn.

Ánh mắt mọi người chậm rãi tập trung vào Giang Thành. Hiển nhiên, họ muốn đợi anh ta nói trước, dù sao manh mối thiết thực duy nhất đang nằm trong tay anh ta.

“Người đàn ông trong Tô trạch thực sự không họ Tô, mà họ Tống, tên là Tống Khác Lễ. Trên đường đến đây, tôi gặp các học sinh biểu tình, hò khẩu hiệu có liên quan đến ông ta.”

“Quân bán nước, văn nhân sỉ nhục, bán bạn cầu vinh.” Lâm Thiến Thiến dùng giọng nói dễ nghe quen thuộc của mình nói: “Trên đường trở về chúng tôi cũng nghe thấy, các học sinh đang sục sôi căm phẫn.”

Giang Thành gật đầu: “Quân bán nước và văn nhân sỉ nhục hiển nhiên chỉ là chuyện hợp tác của ông ta với người Đông Dương. Tôi cho rằng quan trọng nhất chính là bốn chữ 'bán bạn cầu vinh'.”

“Không sai, các cậu còn nhớ không? Cái tên Tống Khác Lễ đó sợ hãi đến mức nào, cứ không ngừng nói rằng không nên bị tìm thấy, hay là 'bọn họ tới tìm ta' gì đó. Hắn khẳng định là làm chuyện trái lương tâm! Sợ bị trả thù!” Bàn Tử nắm chặt nắm tay nói.

Giang Thành nói đến đây thì dừng lại. Anh không tiết lộ thêm thông tin nào nữa, dù sao những đồng đội này cũng còn chưa chia sẻ tình báo với anh.

“Đến lượt chúng tôi.” Hạ Bình mở miệng: “Tôi và Đinh Chấn Tông đã tìm đến phòng tuần bổ, nhưng vì không thể chứng minh thân phận của mình, nên không thu thập được thông tin quá chi tiết từ đó.”

“Thế nên... các cậu chẳng làm được gì sao?” Nghiêu Thuấn Vũ nhìn anh ta, giọng điệu thăm dò.

Đinh Chấn Tông hừ lạnh một tiếng, nói nhỏ: “Tôi đã bàn bạc với Hạ Bình rằng, nếu Tô... à không, nếu Tống Khác Lễ sợ hãi đến bộ dạng này, chắc chắn đã gặp phải chuyện kinh khủng, nói cách khác là có người đã chết rồi.”

“Mà phòng tuần bổ không thể nào giấu giếm cái chết này, nên chúng tôi liền đi hỏi thăm mấy bệnh viện gần đó và biết được trong số đó có một bệnh viện do người Đông Dương đứng sau điều hành.���

“Chúng tôi tìm đến bệnh viện này, lén lút lẻn vào nhà xác. Quả nhiên, trong một góc khuất không đáng chú ý, chúng tôi tìm thấy mấy thi thể kỳ lạ.”

Nói đến đây, Đinh Chấn Tông dừng lại một lát: “Thi thể được phủ vải trắng, toàn thân toát ra một màu xám kỳ lạ, như thể được quét một lớp sơn. Hơn nữa, cơ bắp teo rút rất dữ dội. Kỳ lạ nhất là, hai cánh tay của thi thể thì giơ thẳng lên, cứng đờ.”

“Giống hệt như cương thi trong phim vậy.” Hạ Bình thấp giọng bổ sung.

“Chúng tôi đã thử rồi, cánh tay của chúng giống như bị cố định, không cách nào hạ xuống được. Muốn buông xuống, trừ phi... bẻ gãy cánh tay.”

“Hơn nữa, những người đã chết này đều là người Đông Dương. Chúng tôi đã kiểm tra ngón chân của họ, đồng thời, quần áo và giày dép trên người họ rất giống với hạ nhân của Tô trạch.” Đinh Chấn Tông tiếp tục nói.

Trầm mặc một lát, Viên Thiện Duyên đột nhiên hỏi: “Tổng cộng có mấy thi thể như vậy?”

“Bốn cỗ.” Hạ Bình nói giọng khẳng định.

“Bốn cỗ...” Nghiêu Thuấn Vũ sờ cằm, lộ vẻ suy tư: “Các cậu còn nhớ không, bà Tô phu nhân nói Tống Khác Lễ bị bệnh mấy ngày rồi?”

Lý Bạch quay đầu nhìn về phía mọi người: “Cũng là bốn ngày.”

“Có phải là mỗi ngày đều có một người chết không? Ban đầu, những thứ kia là tìm đến Tống Khác Lễ để lấy mạng, nhưng những người Đông Dương này lại trở thành vật tế mạng?” Lâm Thiến Thiến đưa ra một giả thuyết rất bình thường, dễ hiểu.

“Có khả năng đó.” Lý Bạch phụ họa.

“Tôi nghĩ... mọi người có thể nghe về những gì chúng tôi phát hiện. À, từ 'phát hiện' này có lẽ không hợp lắm, bởi đây đều là những tin đồn chúng tôi nghe ngóng được từ dân tình lân cận, rất nhiều người đều đang truyền tai nhau.” Lâm Thiến Thiến vẻ mặt bỗng trở nên nghiêm túc.

“Có người nói ở một ngôi làng gần đây, thuộc phía tây thành phố, cách đây một khoảng khá xa.”

“Ngôi làng đó tên là Phượng Đầu thôn. Cách cuối làng không xa, có một rừng cây nhỏ nằm trong một trũng núi nhỏ. Nơi ấy rất ít người qua lại, khá yên tĩnh.”

“Nhưng một thời gian trước, nơi đó ��ột nhiên phát hiện vài cái đầu người. Nhắc mới nhớ, cũng thật kỳ lạ, vốn dĩ nơi đó rất ít người qua lại. Hơn nữa... những cái đầu người lại bị chôn vùi trong đất, vậy mà hôm đó lại bất ngờ đổ một trận mưa rất lớn, nước mưa xói mòn sườn đất, khiến những cái đầu người theo sườn đất lăn xuống. Vừa vặn... vừa vặn lăn đến sân ngoài nhà dân cuối làng, rồi đập vào cửa viện.”

“Ngày hôm sau, gia đình này vừa mở cửa, suýt chút nữa thì chết khiếp.”

“Sau đó, các thôn dân tụ tập lại, liền đánh liều lần theo dấu vết tìm kiếm, thì tìm thấy thêm sáu cái đầu người còn lại. Tổng cộng là bảy cái đầu, đều bị chặt lìa bằng một nhát đao sắc bén, phần xương cổ đều bị đánh gãy.”

“Hơn nữa, những cái đầu người đó còn rất mới, chắc chắn là chuyện mới xảy ra gần đây.”

“Nhưng có đầu người mà không thấy thi thể, điều này thật không hợp lý. Dân làng mở rộng phạm vi tìm kiếm, cuối cùng ở một nơi khác khá xa, đại khái... cách chỗ những cái đầu người mấy chục mét, tìm thấy mấy cái hố đất rất kỳ lạ.”

“Nói là hố đất cũng không đúng lắm, thực ra chỉ là mấy cái lỗ không quá lớn, giống như được con vật gì đó dùng móng vuốt đào lên, đại khái có thể vừa vặn một người trưởng thành chui lọt.”

“Người có gan lớn liền lấy đèn dầu ra, ngồi xổm bên ngoài một cái hố, dùng đèn dầu soi vào bên trong, thì phát hiện... thì phát hiện cái lỗ đó dẫn thẳng đến một cỗ quan tài.”

“Điều kỳ lạ là, trong quan tài trống rỗng. Tổng cộng bảy cỗ quan tài, tất cả đều... đều trống rỗng.”

“Hơn nữa, miệng hố này có vẻ như được khoét từ bên trong ra ngoài, nói cách khác...”

“Lỗ đó là được đào từ trong quan tài ra.” Lạc Thiên Hà ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Thiến Thiến.

Lâm Thiến Thiến do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.