Một giây sau, Giang Thành, vốn không hề phòng bị, đột nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng, bước chân lảo đảo, như thể bị cuốn vào một vòng xoáy bóng tối khổng lồ.

Không biết qua bao lâu, dưới chân đột nhiên chạm vào một cảm giác vững chãi. Dần dần lấy lại ý thức, Giang Thành ngẩng đầu, nhận ra mình đang đứng trong một con hẻm nhỏ. Trước mặt anh là một bức t��ờng gạch vôi kín mít, trông có vẻ chắc chắn nhưng lại chằng chịt những vết nứt li ti. Bầu trời đêm trên đầu báo hiệu đây đã là lúc nửa đêm, xung quanh tối mịt và yên tĩnh đến lạ.

Đột nhiên, một bàn tay từ phía sau vươn ra, chộp lấy cánh tay anh. Hoàn toàn theo phản xạ bản năng, Giang Thành lập tức nắm lấy cổ tay đối phương, một tay kéo người đó lại rồi ấn mạnh vào tường.

Mãi đến khi nhìn rõ khuôn mặt người nọ, những sợi thần kinh căng thẳng của Giang Thành mới giãn ra một chút. Anh cứ ngỡ đó là cái bàn tay ma quái màu xanh lục kia.

Bị hất ngược vào tường, Lý Bạch không kìm được ho khan vài tiếng: "Giang... Giang tiên sinh, là tôi đây, anh đừng căng thẳng."

Buông tay ra và quay lại, Bàn Tử cùng Nghiêu Thuấn Vũ đều đứng đó. Nhìn biểu cảm của hai người, rõ ràng là họ vẫn chưa thích nghi được ngay khi vừa đặt chân đến thế giới này. Bàn Tử thậm chí còn phải lắc lắc đầu mới giúp mình tỉnh táo hơn một chút.

Chờ mọi người đều đã tỉnh táo, Nghiêu Thuấn Vũ nhìn quanh bốn phía rồi khẽ lên tiếng: "Kỳ lạ thật, lần này sao chúng ta không xuống xe mà lại trực tiếp xuất hiện ở nơi này?"

Lý Bạch xoa xoa cổ tay đang đau nhức do Giang Thành gây ra, rồi dồn hy vọng vào Giang Thành và Vương Phú Quý: "Giang tiên sinh, Vương tiên sinh, hai vị đã từng gặp tình huống như vậy bao giờ chưa?"

"Chưa từng, chúng tôi cũng là lần đầu tiên." Giang Thành thành thật trả lời. Một lúc sau, anh đột nhiên hỏi: "Vừa rồi trên xe, mọi người nhớ được gì?"

Nghe vậy, sắc mặt Lý Bạch tái đi vì sợ hãi, đồng tử run rẩy. "Có một cái tay ma quái vươn ra từ trong sương mù, chộp lấy vai tôi, đó là một... một bàn tay ma màu xanh lục!"

Giang Thành nghe xong thì khựng lại, ngạc nhiên nhìn Lý Bạch: "Anh cũng bị tay ma quỷ đó tóm lấy sao?"

Không ngờ sắc mặt Lý Bạch còn kỳ lạ hơn Giang Thành: "Đương nhiên rồi, tay ma quỷ đó đã tóm lấy tôi. Chuyện xảy ra quá đột ngột, tôi căn bản không kịp phản ứng. Tôi đã gọi mọi người, nhưng tất cả mọi người đều không phản ứng gì."

Không đợi Giang Thành kịp nói gì, Bàn Tử đột nhiên lên tiếng, run rẩy nói: "Lý Bạch, anh đang nói cái gì vậy? Tay ma quỷ đó rõ ràng là tóm lấy tôi mà!"

Nghe đến đây, tất cả mọi người đều nhận ra sự bất thường. Nghiêu Thuấn Vũ gật đầu về phía Giang Thành, khẳng định suy đoán của anh: "Tôi cũng trải qua y hệt các anh, đều bị một cái tay ma quỷ tóm lấy, sau đó khi khôi phục ý thức thì đã ở đây rồi."

"Trong ký ức của tôi, chỉ có mỗi mình tôi bị tay ma quỷ đó tóm lấy, còn mọi người đều ở cạnh tôi. Tôi nhớ rất rõ ràng." Nghiêu Thuấn Vũ nghiêm túc bổ sung.

Ký ức của mọi người có sự sai lệch ở điểm này, nhưng điểm chung mà mọi người đều nhớ rõ là cái tay ma quỷ vươn ra từ trong sương mù, và đều chắc chắn mình đã bị nó tóm lấy.

Giang Thành cố gắng hết sức hồi tưởng nhưng cũng không nhớ rõ dáng vẻ của con quỷ đó, một chút nào cũng không nhớ được. Đối phương ẩn mình trong sương mù, hơn nữa tốc độ rất nhanh.

"Tôi... tôi hình như có chút ấn tượng." Bàn Tử lơ mơ nhớ lại, hai hàng lông mày nhíu chặt vào nhau.

"Anh nhớ rõ con quỷ đó sao?" Lý Bạch hỏi: "Không phải, ý tôi là anh... anh đã nhìn thấy nó?"

Sau một hồi khá lâu, Bàn Tử mới do dự nói: "Tôi cũng nhớ không rõ lắm, nhưng tôi đúng là đã thấy một cái gì đó trong sương mù. Để tôi nghĩ xem... hình như... hình như là một đôi mắt!"

"Không sai, chính là một đôi mắt!" Bàn Tử đột nhiên kích động. "Tôi nhớ ra rồi, đôi mắt đó rất kỳ quái, là một đôi... đôi mắt màu bạc!"

Những thông tin Bàn Tử có thể cung cấp đến đây là hết. Anh ta chỉ biết đối phương là một con quỷ có đôi mắt màu bạc, và còn có thể sử dụng một thủ đoạn kỳ lạ nào đó để đưa họ đến thế giới này.

Suy nghĩ một lát, Lý Bạch đặt ra một câu hỏi rất mấu chốt: "Các vị, rốt cuộc chúng ta đang ở đâu? Vẫn còn trên xe buýt, hay là, hay là đã xuống xe rồi?"

Không ai trả lời, bởi vì không ai biết rõ đáp án.

Cùng lúc đó, ánh mắt Giang Thành lướt qua mấy người một cách vô thức. Chuyện xảy ra quá đột ngột, cộng thêm những chuyện đã trải qua gần đây, khiến Giang Thành cực kỳ đề phòng. Anh bắt đầu hoài nghi thân phận của ba người Bàn Tử.

Tuy nhiên, chỉ quan sát sơ sài hiển nhiên không đủ để phân biệt thân phận thật sự của mấy người này. Giang Thành quyết định sẽ từ từ quan sát. Họ đã tiến vào thế giới nhiệm vụ, nên trước tiên tìm đồng đội để hội họp mới là việc chính.

Sau khi bàn bạc nhanh gọn, đoàn người men theo bức tường, chậm rãi và cẩn trọng tiến về phía lối ra của con hẻm.

Khi họ thực sự bước ra khỏi hẻm, cảnh tượng trước mắt khiến mọi người có chút choáng váng. Trước mặt là một con đường, hai bên đứng sừng sững những dãy nhà gỗ cổ kính, dưới mái hiên treo từng chiếc đèn lồng giấy.

Chỉ có điều, những chiếc đèn lồng này đều đã tắt ngúm. Khi một cơn gió thổi qua, chúng khẽ rung rinh, tựa như những khuôn mặt người tái nhợt, ẩn hiện trong bóng tối.

Ngoài ra chỉ có một chút ánh sáng lờ mờ. Phóng tầm mắt nhìn tới, những chiếc đèn lồng giấy kéo dài thành một dải. Xa hơn nữa là những dãy kiến trúc đổ bóng mờ ảo; bóng đổ và bóng đêm đen kịt hòa vào nhau, tạo thành những lớp rõ rệt, khiến cả con đường dài dường như không có điểm cuối.

Chỉ một thoáng quan sát cũng đủ để đánh giá được rằng nhiệm vụ lần này diễn ra ở thời cổ đại, và đây là một trấn cổ tương đối lớn. Dù đang là đêm khuya, nhưng nhìn những gian hàng san sát cũng đủ để suy đoán rằng con đường này hẳn rất phồn hoa vào ban ngày.

Giang Thành đột nhiên chú ý tới một dãy nhà chếch đối diện bên kia đường. Phía trên kiến trúc treo một tấm bảng hiệu, lờ mờ có thể thấy rõ bốn chữ lớn "Phúc Yên Khách Sạn" được viết trên đó.

Phúc Yên Khách Sạn...

Bàn Tử, Nghiêu Thuấn Vũ và Lý Bạch cũng đều chú ý tới khách sạn này.

Ban đầu, Giang Thành chỉ cảm thấy có gì đó kỳ quái, nhưng một lát sau, anh đột nhiên cảm nhận được một luồng khí lạnh không tên. Anh biết vấn đề nằm ở đâu.

Khách sạn này trên cả con đường cũng không có gì nổi bật, hơn nữa cũng không nằm chính diện hướng họ đi tới. Theo lẽ thường, họ sẽ không để ý, nhưng từ sâu thẳm lại có thứ gì đó dường như đang hấp dẫn họ, khiến cả bốn người họ gần như đồng thời chú ý tới khách sạn này.

Những người khác cũng ý thức được điều này. Xem ra, nhiệm vụ lần này của họ rất có thể có liên quan đến khách sạn này. Bàn Tử cẩn thận hỏi mọi người có nên đi tìm chỗ ngủ không, dù sao đây cũng là một khách sạn.

"Hơn nữa, bây giờ đang là đêm khuya, nhiệt độ nơi này rất thấp, nghe nói phải ở ngoài cả đêm thì đúng là khổ sở."

"Tôi nghĩ vẫn là không nên, khu vực này... khu vực này quá kỳ lạ." Lý Bạch khẽ nói, một đôi mắt không kìm được đưa mắt dò xét hai bên phố.

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ tạm thời không cần. Con đường này trông có vẻ rất phồn hoa, xung quanh chắc hẳn có rất nhiều người ở, nhưng bây giờ lại yên tĩnh đáng sợ."

"Còn nữa, nếu là khách sạn, thì dù là đêm khuya trong đại sảnh cũng sẽ thắp nến để dự phòng cho những lữ khách có thể đến vào ban đêm. Khách sạn không bao giờ tắt nến, đó là quy tắc. Nhưng mọi người nhìn xem, nơi này chớ nói đến việc thắp nến, cả con đường chẳng có một nhà nào thắp đèn lồng. Người trong thành này c·hết hết rồi sao?" Giọng Nghiêu Thuấn Vũ lộ rõ sự cảnh giác.

"Đừng đi tới đó, chúng ta rút lui, tìm một nơi khác để qua đêm."

Ý kiến của Giang Thành cũng giống Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ. Khách sạn này và cả con đường đều toát lên vẻ quỷ dị. Trước khi làm rõ mọi chuyện, Giang Thành quyết định tốt nhất vẫn nên cẩn trọng.

Sau khi đơn giản phân biệt phương hướng, đoàn người Giang Thành men theo bên đường, đi về một phía khác của trấn. Trên đường đi, họ vểnh tai lắng nghe mọi động tĩnh trong những kiến trúc tối mịt xung quanh.

"Chúng ta đang đi đâu vậy?" Bàn Tử không nhịn được nhỏ giọng hỏi.

Nghiêu Thuấn Vũ, người đứng gần anh ta nhất, trả lời: "Căn cứ chiều hướng của con đường này, vị trí chúng ta vừa rồi khá trung tâm. Bây giờ chúng ta đang đi về phía ranh giới. Thành trì thời cổ đại rất khó xây dựng đồ sộ, chúng ta thử tìm đến ranh giới của tòa thành này xem sao, có lẽ ở đó sẽ an toàn hơn một chút."

Mặc dù nghe không hiểu lắm, nhưng nếu bác sĩ cũng không phản đối, thì chắc chắn có lý của anh ấy. Bàn Tử cẩn thận đi theo sau lưng bác sĩ. Đoàn người bước đi trên con phố không một bóng người, càng đi càng cảm thấy bất an. Đúng như Nghiêu Thuấn Vũ vừa nói, nơi này hình như thật sự không có một ai, đây là một thành phố trống rỗng.

Thế rồi dần dần, họ thấy phía trước xuất hiện ánh sáng.

Là ánh lửa!

Một hàng rào gỗ phong tỏa ngang qua khu phố. Nhìn xa hơn về phía trước, cách đó không xa là một bức tường thành cao lớn. Không đúng, nói chính xác hơn thì đó là một tòa thành lầu.

Thành lầu sừng sững trong bóng đêm, giống như một quái vật khổng lồ. Phía dưới là cửa thành, đủ rộng để hai chiếc xe chạy song song qua được, nhưng lúc này đang đóng chặt.

Ánh lửa nằm ngay sau cửa thành không xa, ở cả hai bên, được đặt cao ngang một người. Và tại ranh giới giữa ánh lửa và bóng tối, còn đứng vài bóng người.

Những bóng người mặc những bộ quần áo cũ nát, bám đầy bụi bẩn, trong tay nắm chặt cây trường mâu, đứng thẳng tắp.

"Là lính gác ban đêm." Sau khi ẩn mình đứng dậy, Nghiêu Thuấn Vũ khẽ nói.

Thủ đoạn công thành thời cổ đại thường tương đối đơn giản. Những thành trì lớn với tường thành kiên cố thì càng dễ thủ khó công, thường khiến phe tấn công bó tay không biết làm sao. Cổng thành cần được canh gác chặt chẽ để đề phòng địch nhân có nội ứng ngoại hợp, mở cổng thành thả địch vào.

Thấy có người, Bàn Tử cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dần dần, không khí xung quanh thay đổi, bởi vì mọi người phát hiện ra điều rất kỳ lạ. Họ đã ẩn nấp ở gần đó đã mười phút, nhưng những binh lính canh thành đó vẫn bất động, ngay cả một động tác đổi tư thế cũng không có.

"Họ... họ làm sao vậy?"

Giang Thành quay đầu, ra hiệu khẩu hình với ba người còn lại. Bàn Tử thấy vậy thì lạnh cả người, Giang Thành đã nói hai chữ "c·hết rồi".

Tình huống này là sao?

Cả tòa thành không một bóng người sống. Khó khăn lắm mới gặp được mấy người, lại là lính canh thành, kết quả lại là người c·hết!

Nghiêu Thuấn Vũ trầm tư một lát, bảo Giang Thành và những người khác đợi ở đây. Anh lặng lẽ lùi lại phía sau, đi vòng một đoạn, tìm một góc độ tốt để từ một hướng khác quan sát những binh lính đó.

Nhờ một trận gió thổi qua, ánh lửa chập chờn trong chớp mắt, Nghiêu Thuấn Vũ cuối cùng cũng nhìn rõ. Những binh lính này không phải người chết, mà là những người rơm.

Họ nhét cỏ khô vào quần áo, dùng quần áo chống đỡ tạo dáng, sau đó làm thành người rơm.

Vì được chế tác tinh xảo, lại được giấu ở ranh giới giữa ánh lửa và bóng tối, nên lúc đầu họ mới không để ý. Nhưng đúng lúc Nghiêu Thuấn Vũ chuẩn bị quay về, định giải thích tình hình cho Giang Thành và những người khác, anh đột nhiên nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng động rất nhẹ, hình như là... một loại tiếng bước chân nào đó.

Khi Nghiêu Thuấn Vũ và Giang Thành cùng những người khác gặp lại nhau, anh trông hơi chật vật. Hai tay anh bị trói chéo ra sau lưng, miệng bị bịt lại. Bên cạnh anh, có mấy người đang đứng.

Số người không ít, bốn nam hai nữ. Nhìn từ trang phục, họ đều mặc trang phục hiện đại. Nói cách khác, những người này chính là đồng đội của họ trong nhiệm vụ lần này.

"Tôi nói, đâu cần làm thế này, mọi người đều là đồng đội cả mà."

Bàn Tử nhìn bộ dạng của Nghiêu Thuấn Vũ, không kìm được nhíu mày. Nhìn từ trang phục, người cùng đội rất dễ nhận bi��t. Anh ta không hiểu rõ đối phương muốn làm gì.

"Có phải đồng đội hay không, anh không có quyền quyết định, chúng tôi còn cần điều tra thêm." Trong số mấy người đó có một người đàn ông rất gầy, trên trán còn có vết thương, vẻ mặt âm trầm.

Cũng may, sau một hồi thăm dò, đối phương cuối cùng cũng buông bỏ cảnh giác. Đoàn người không dám ở lại nơi này lâu, Giang Thành cùng những người khác liền theo đội người kia đi tới điểm dừng chân của họ.

Đó là một chuồng ngựa không xa bức tường thành. Trong chuồng không có con ngựa nào, trống không, nhưng phía sau chuồng ngựa có một gian phòng không quá lớn, bên trong chất đầy cỏ khô thành đống.

Mấy người sau khi tiến vào liền ngồi ngay xuống. Nơi này ấm áp hơn bên ngoài rất nhiều.

"Các anh... tổng cộng chỉ có bốn người thôi sao?" Một ông lão mặc áo khoác màu sẫm nhìn Giang Thành rồi lên tiếng hỏi. Ánh mắt ông không sắc bén nhưng đầy uy nghiêm, có lẽ trong cuộc sống thực cũng là một nhân vật có quyền cao chức trọng.

"Đúng vậy, chỉ chúng tôi bốn người, chúng tôi đi cùng nhau." Giang Thành cũng không giấu giếm.

Sau khi hàn huyên, Giang Thành đại khái hiểu được thành phần của nhóm người này. Đối phương tổng cộng sáu người, nhưng chỉ có hai người là đi cùng nhau, bốn người còn lại đều là những "sói đơn độc".

Mà càng khó hơn chính là, hai người đi cùng nhau đó lại là một đôi tình nhân. Người đàn ông khoảng hơn 50 tuổi một chút, còn người phụ nữ có lẽ được chăm sóc tốt, trông cũng chỉ khoảng 30 tuổi.

Có thể thấy, có người đang lạnh run cầm cập không ngừng, nhưng ông lão mặc áo khoác chỉ nhàn nhạt nói: "Mọi người chịu khó một chút. Tình huống này chúng ta không cách nào nhóm lửa, ai mà biết trong tòa thành này có thứ quỷ gì đâu."

"Mấy người rơm lúc nãy các anh có thấy không?" Ông lão vừa chậm rãi xoa xoa tay vừa nhìn Giang Thành hỏi.

"Thấy rồi."

"Nghĩ thế nào?"

Chần chừ một lát, Giang Thành nêu ra quan điểm của mình: "Trong tòa thành này hẳn là đã xảy ra biến cố nào đó. Ban đêm rất nguy hiểm, nên từng nhà đều đóng cửa không dám ra ngoài. Thậm chí những nhà có điều kiện thì đã bỏ trốn hết rồi. Ngay cả binh lính canh thành cũng không dám trực đêm, nhưng lại không dám chống đối quân lệnh, nên đành phải dùng mấy người rơm để đối phó cho qua chuyện."

"Ừm." Ông lão đáp lại. "Mấy chúng tôi cũng nghĩ như vậy. Hơn nữa, lúc mới đến, các anh có chú ý tới khách sạn này không, Phúc Yên Khách Sạn."

Giang Thành gật ��ầu: "Có chú ý. Khách sạn này rất kỳ quái, giống như có vật gì đó đang hấp dẫn chúng tôi."

"Các anh có đến xem không?" Ông lão truy hỏi.

"Không."

Ánh mắt ông lão thoáng hiện lên một tia tiếc nuối. Có thể thấy, ông và nhóm của ông cũng đã nhận ra khách sạn này rất kỳ quái, nhưng vì tự vệ, họ đã không đến xem. Gặp đoàn người Giang Thành, ông lão tự nhiên nghĩ đến vấn đề này.

"Tiếp theo có tính toán gì không?"

Nghiêu Thuấn Vũ, sau khi được giải trói, cũng là người biết tùy cơ ứng biến. Đối với việc bị ông lão và nhóm người kia trói, anh không có bất kỳ cử chỉ bất mãn nào, mà hỏi bằng giọng điệu nghiêm túc.

Ông lão ngả lưng vào đống cỏ khô, thở dài một hơi: "Đợi, đợi đến hừng đông. Nếu vẫn chưa có ai tới tìm chúng ta, chúng ta sẽ đi khách sạn này xem thử. Tôi luôn cảm thấy nơi đó sẽ có chuyện gì đó xảy ra."

Nội dung biên tập này xin được gửi đến quý độc giả với bản quyền thuộc về truyen.free.