Nhân lúc này mọi người có thời gian, thôi thì chúng ta giới thiệu về bản thân một chút. Tôi xin phép bắt đầu trước. Tôi tên là Cao Diên Thanh, ngoài đời tôi là một thuần thú sư, làm việc ở một thủy cung." Người đàn ông gầy gò ngồi dưới đất mở lời, trên trán anh ta vẫn còn một vết thương.

Nhận thấy Bàn Tử đang nhìn chằm chằm vết thương trên trán mình, Cao Diên Thanh cũng không hề né tránh. Anh ta chủ động vén tóc mái lên, để lộ hoàn toàn vết thương cho Bàn Tử nhìn. "Với nghề của chúng tôi, bị thương là chuyện thường. Nhưng tôi thật sự thích công việc này. So với tiếp xúc với con người, tôi vẫn thích ở bên động vật hơn. Dù sao thì, có những người còn chẳng bằng loài súc vật."

"Trương Khải Chính, tôi là viện trưởng một thư viện." Lão nhân đứng thẳng lưng, toát lên khí chất trầm ổn.

"Lý Bạch, bác sĩ ngoại khoa." Lý Bạch khẽ gật đầu chào mọi người.

"Nghiêu Thuấn Vũ, lễ tân khách sạn." Tiếp lời Lý Bạch, Nghiêu Thuấn Vũ cất tiếng giới thiệu một cách tự nhiên.

"Vương Phú Quý, tôi là một tài xế xe tải." Bàn Tử tuân thủ lời Giang Thành dặn dò, hiểu rõ đạo lý nói càng nhiều càng dễ lộ sơ hở. Anh ta cũng tự giới thiệu một cách ngắn gọn, súc tích như hai người trước đó.

"Giang Thành." Giang Thành mở lời một cách rất tự nhiên. "Tôi không có công việc cố định. Gần đây thì tôi viết sách, cụ thể hơn là văn học mạng. Cũng may độc giả chịu khó ủng hộ, nên cũng đủ sống qua ngày."

"Đường Khải Sinh, nghề nghiệp của tôi tương đối đặc thù, là một điều tra viên dân gian." Người đàn ông trung niên với vẻ ngoài đoan chính, giọng nói có vẻ hơi khó chịu. "Nhiệm vụ chính của tôi là đến các vùng xa xôi để sưu tầm dân ca, sau đó về chỉnh lý và biên soạn thành sách."

"Chúc Tiệp, tôi là một nhập liệm sư, làm việc ở nhà tang lễ. Tôi phụ trách khâu vá thi thể, để người thân bạn bè có thể nhìn thấy người đã khuất lần cuối. Trong những trường hợp đặc biệt, tôi cũng sẽ giúp những thi thể không nhắm mắt được an giấc." Người phụ nữ đi cùng Đường Khải Sinh chậm rãi cất lời. Trông cô ấy rất nghiêm túc, toát lên vẻ trưởng thành vượt xa tuổi thật.

Tiếp theo là người phụ nữ khoảng chừng bốn mươi tuổi. Bà ấy hơi mập, đeo kính, trông rất dễ chịu. Thế nhưng, điều mà Giang Thành và mọi người không thể ngờ tới lại là thân phận của bà. "Các anh cứ gọi tôi là Lục Cầm," bà nói. "Tôi đến từ một tổ chức khá đặc biệt, gọi là Người Gác Đêm. Nếu mọi người đã có thể gặp nhau ở đây, thì chắc chắn không ai là người thường. Vậy nên tôi nghĩ cứ thẳng thắn một chút sẽ đỡ nhiều phiền phức."

Quả nhiên, sau khi nghe ba chữ "Người Gác Đêm", mấy người ở đây đều thay đổi sắc mặt, nhưng rất nhanh sau đó lại khôi phục bình thường. Giang Thành hiểu, mọi người không phải bị ba chữ "Người Gác Đêm" làm cho kinh hãi, mà chỉ là không hiểu tại sao người phụ nữ tên Lục Cầm này lại thẳng thắn đến vậy, vừa gặp đã tự khai thân phận là Người Gác Đêm.

Giang Thành có hai suy đoán. Thứ nhất, Lục Cầm đang mạo nhận thân phận Người Gác Đêm, muốn trấn áp những đồng đội khác có ý đồ xấu. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Giang Thành cảm thấy khả năng này rất thấp.

Thứ hai, Lục Cầm chính là Người Gác Đêm thật, hơn nữa bà ta nhắm vào nhóm của họ. Việc tự bộc lộ thân phận là để nhiễu loạn sự chú ý. Nếu điều này đúng, vậy những người còn lại chắc chắn có đồng bọn của bà ta.

Tuy nhiên, điểm này cũng có chỗ không thông. Giang Thành càng nghĩ, càng không đưa ra được kết luận. Nhiệm vụ còn chưa chính thức bắt đầu, dù nhìn thế nào đi nữa, việc bộc lộ thân phận ngay bây giờ đều là quá sớm, hơn nữa lợi bất cập hại.

Sau khi nói ra thân phận của mình, sắc mặt Lục Cầm vẫn bình tĩnh như trước, ánh mắt cũng không đặc biệt dò xét hay cảnh cáo Giang Thành và mấy người kia. Bàn Tử nghe được ba chữ "Người Gác Đêm" liền lập tức cảnh giác, nhưng chờ mãi không có chuyện gì xảy ra, điều này khiến anh ta cũng vô cùng kỳ lạ.

Sau Lục Cầm, chỉ còn lại người cuối cùng. Mọi người theo bản năng đều dồn ánh mắt về phía anh ta. Đó là một chàng trai trẻ, khoảng chừng hai mươi lăm tuổi, vẻ ngoài bình thường, mặc một chiếc áo khoác quân phục màu xanh đậm không mấy vừa người, trông lùng thùng, nhưng ánh mắt lại rất có thần, như thể đã chờ đợi từ lâu. "Đến tôi, đến tôi! Tôi tên là Thiệu Đồng, tôi là đạo sĩ! Mọi người phải thật tôn trọng tôi, bởi vì tôi chém yêu trừ ma mọi việc đều thuận lợi!"

Bàn Tử: "???"

Nghe những lời này, bốn người Giang Thành có chút ngây người, nhưng nhìn biểu hiện của Trương Khải Chính và những người khác, rõ ràng là họ đã bị Thiệu Đồng làm cho kinh ngạc một lần rồi, nên lần này không còn thấy bất ngờ nữa.

Nhận thấy đối phương cứ nhìn chằm chằm mình, Lý Bạch cũng không đoán ra ý đồ của Thiệu Đồng, đành phải kiên nhẫn qua loa đáp lại: "Thiệu tiên sinh quả là cao thủ, chém yêu trừ ma, chỉ mong lần này có anh ở đây, mọi việc đều sẽ thuận lợi."

"A Di Đà Phật, thiện tai thiện tai." Được đáp lại, Thiệu Đồng chắp tay trước ngực, mặt mày thành kính.

Bàn Tử: "???"

Mọi người: "..."

Trong một khoảng lặng đầy ngượng nghịu, mọi người kết thúc cuộc nói chuyện phiếm. Để đối phó với tình hình sắp tới, ai nấy đều tự tìm một chỗ để nghỉ ngơi. May mắn thay, căn phòng này không quá nhỏ, đủ chỗ cho mười người họ.

Tựa vào đống cỏ khô, nghe tiếng gió thỉnh thoảng thổi qua khe ván gỗ phát ra âm thanh bén nhọn, lòng Bàn Tử càng thêm bất an. Anh ta cùng Giang Thành trú ở một góc khuất, nơi có đống cỏ khô che chắn, khá kín đáo.

Bàn Tử ghé mặt sát vào tai Giang Thành, thì thầm: "Ngủ chưa?"

Giọng anh ta rất nhỏ, có tiếng gió bên ngoài che lấp nên gần như không đáng kể.

Giang Thành mở mắt, liếc Bàn Tử một cái. "Đừng nghĩ nhiều, tranh thủ nghỉ ngơi đi. Đợi sáng rồi thì muốn nghỉ ngơi cũng khó."

Bàn Tử mặt mày khổ sở. "Tôi biết, nhưng tôi làm sao cũng không ngủ được. Hay là anh nói chuyện với tôi đi. Nói thật với anh, tim tôi cứ đập thình thịch, mí mắt phải thì giật liên hồi."

Nói đến đây, Bàn Tử liếc mắt ra ngoài, hạ giọng thấp hơn. "Tại sao tôi cứ cảm thấy những người này không ổn chút nào. Anh nghe họ tự giới thiệu mà xem, đặc biệt là cái anh Thiệu Đồng kia, còn đạo sĩ nữa, A Di Đà Phật. Anh ta có vẻ... có vấn đề ở đây." Bàn Tử dùng tay chỉ chỉ vào đầu mình.

Giang Thành không để ý lắm đến điều đó, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích cho Bàn Tử: "Có thể sống đến hiện tại thì không ai là nhân vật đơn giản cả. Việc tự giới thiệu duy nhất có ý nghĩa là để chúng ta có một cầu nối giao tiếp, coi như một khởi đầu tốt đẹp. Còn về nội dung, chúng ta không nói thật thì họ cũng sẽ không nói. Nhưng trong đó có kỹ thuật rất cao."

"Cứ lấy Cao Diên Thanh m�� nói đi. Anh ta nói mình là thuần thú sư, làm việc ở thủy cung. Nhưng tôi nhìn không giống. Người mà tiếp xúc với nước lâu dài sẽ không có làn da như anh ta. Hơn nữa, vết thương trên mặt anh ta cũng không phải do sức người. Tôi không nghĩ ra con vật nào có thể để lại vết cào như vậy. Anh ta chắc chắn bị người khác cào bị thương."

"Người?" Bàn Tử nhớ lại vết sẹo trên mặt Cao Diên Thanh. Vết sẹo đó rất rõ ràng, hơn nữa rất sâu, là do móng vuốt sắc bén cào nên, thế nào cũng không giống do người gây ra.

Thấy Bàn Tử vẫn còn chậm hiểu, Giang Thành khẽ thở ra một hơi, rồi khẩu hình một chữ.

Ngay khi Bàn Tử hiểu ra, sắc mặt anh ta liền thay đổi. Bởi vì Giang Thành đã nói ra chữ "quỷ".

Đó là một cảm giác rất kỳ lạ. Ngay khi Giang Thành nói ra chữ đó, trong đầu Bàn Tử dường như lóe lên điều gì đó, khiến anh ta gần như lập tức tin chắc rằng chính là như vậy, không sai. Kẻ thực sự đã làm Cao Diên Thanh bị thương chính là quỷ!

Theo mạch suy nghĩ đó, một suy đoán rất đáng sợ nổi lên: vết thương của Cao Diên Thanh... rốt cuộc là tạo th��nh khi nào?

Là trước khi vào thế giới này?

Hay là sau khi vào thế giới này?

Nếu là trường hợp đầu thì thôi, nhưng nếu là trường hợp sau... Tim Bàn Tử thót lại một cái. Vậy thì chuyện này phiền phức rồi. Điều này ít nhất cho thấy Cao Diên Thanh đã chạm trán quỷ, nhưng anh ta không những sống sót mà còn không hề nhắc gì đến chuyện đó.

Tại sao?

Anh ta đang sợ điều gì?

Và nữa, Trương Khải Chính cùng những người khác rốt cuộc có biết chuyện này không?

Bàn Tử không ngờ rằng vừa mới bước chân vào thế giới này không lâu, thậm chí còn chưa làm rõ chuyện gì đang xảy ra, mà đã gặp phải một tình huống khó giải quyết như vậy.

"Đừng nghĩ nhiều quá, tranh thủ nghỉ ngơi đi. Rồi mọi chuyện sẽ rõ ràng." Giang Thành đưa tay vỗ vai Bàn Tử, sau đó tiếp tục tựa vào tường, nhắm mắt lại.

Thấy Giang Thành như vậy, Bàn Tử dứt khoát không nghĩ thêm nữa, quyết tâm liều mạng. Anh ta tựa vào đống cỏ khô. Không biết bao lâu sau, anh ta vậy mà thực sự ngủ thiếp đi, hơn nữa còn mơ liên tiếp những giấc mộng kỳ quái.

Trong mơ, khi thì anh ta bị quỷ truy sát, khi thì lại rơi vào vực sâu vô tận. Tóm lại, đêm đó còn tệ hơn là không ngủ. Đến khi tỉnh dậy, anh ta chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, như thể bị ai đó đánh cho một trận tơi bời.

Lúc này, bên cạnh anh ta trống không, Lý Bạch đã biến mất. Trong phòng không có một ai.

Tim Bàn Tử thắt lại. Ánh sáng theo khe hở giữa các tấm ván gỗ xuyên vào. Bên ngoài trời đã sáng, điều này tiếp thêm cho anh ta một chút sức lực. Anh ta chậm rãi dò dẫm về phía cửa. Cửa khép hờ, dần dần có tiếng nói vọng vào.

Có người đang trò chuyện, ở bên ngoài cửa.

Sau khi xác nhận nghe thấy giọng của Giang Thành, Bàn Tử mới thận trọng đẩy cửa ra. Bên ngoài, mọi người đang ngồi quây quần, tranh luận gay gắt về điều gì đó, hơn nữa nhìn không khí có vẻ rất căng thẳng.

"Phú Quý huynh đệ, anh tỉnh rồi đấy à."

Nghiêu Thuấn Vũ ngồi đối diện cửa, là người đầu tiên phát hiện Bàn Tử đang lén lút thò đầu ra.

Giang Thành gọi Bàn Tử lại ngồi xuống, đưa cho anh một túi nước và nhét thêm hai chiếc bánh nướng cứng ngắc. Vừa nhận lấy, Bàn Tử còn chưa kịp nghĩ gì, nhưng chỉ một giây sau, anh ta đã kịp phản ứng: mấy thứ này từ đâu ra?

Nhận ra sự nghi hoặc của Bàn Tử, Nghiêu Thuấn Vũ giải thích: "Lúc anh ngủ, có người tìm đến. Họ là người của thế giới này, tự xưng là lính canh thành. Trang phục của họ giống hệt những người rơm mà chúng ta đã thấy đêm qua. Họ yêu cầu những người 'yết bảng' như chúng ta thu dọn một chút rồi đi gặp họ. Số thức ăn và nước uống này cũng là do họ mang đến."

"Yết bảng?" Bàn Tử kinh ngạc hỏi: "Yết bảng gì cơ?"

"Vẫn chưa rõ, nhưng chắc chắn là để đẩy nhanh tiến độ kịch bản, mục đích là giúp chúng ta sớm làm quen với thân phận của mình trong thế giới này." Trương Khải Chính hạ giọng mở lời. "So với chuyện này, điều tôi vừa nói còn khiến tôi bất ngờ hơn nhiều."

"Không sai, điều đó quả thật rất kỳ lạ." Chúc Tiệp mở lời, đôi lông mày cô nhíu chặt, ánh mắt tràn đầy vẻ lo lắng. "Độ cảnh giác của chúng ta không thể kém đến vậy."

Bàn Tử nhịn không được xen vào, "Các anh... các anh đang nói chuyện gì vậy? Làm ơn nói lại cho tôi nghe một lần được không?"

"Đêm qua anh ngủ thế nào?" Giang Thành quay đầu nhìn về phía Bàn Tử.

Bàn Tử ngượng nghịu gật đầu. "Rất tốt. Tôi còn tưởng mới đến thế giới này mình sẽ mất ngủ, không ngờ lại thực sự ngủ thiếp đi, còn ngủ liền một mạch đến tận bây giờ. Mọi người ra ngoài lúc nào tôi cũng không hay bi���t, chỉ là mơ thấy những giấc mơ rất kỳ lạ." Câu nói cuối cùng Bàn Tử nói có chút ngập ngừng.

Nghe vậy, Giang Thành trầm mặc một lúc lâu, rồi rất nghiêm túc nói với Bàn Tử: "Thật ra không chỉ anh, tất cả chúng ta đều đã ngủ thiếp đi. Sáng nay chúng tôi đều bị đánh thức bởi những người lính đã vào tận đây, đứng ngay trước mặt."

Bàn Tử sững sờ, lập tức hỏi lại: "Tại sao có thể như vậy? Chúng ta không phải đã cử người gác đêm sao?"

Nghe câu này, Lý Bạch và Lục Cầm đều có vẻ hơi ngượng nghịu. Cuối cùng vẫn là Lý Bạch mở lời: "Theo đúng lịch thì đêm qua tôi và Lục Cầm gác đêm. Ban đầu hai chúng tôi còn trò chuyện nhỏ tiếng, nhưng chẳng hiểu sao sau đó lại thiếp đi lúc nào không hay. Cả hai đều hoàn toàn không ý thức được, và cũng chỉ nhớ mang máng chuyện gì đã xảy ra."

"Tóm lại, khi chúng tôi tỉnh dậy, những người lính đó đã đứng ngay trước mặt rồi."

Lục Cầm nói bổ sung: "Điểm bất thường nằm ở chỗ này: Tôi và Lý Bạch là hai người. Nếu chỉ một người lỡ ngủ quên, người còn lại chắc chắn sẽ đánh thức. Nhưng điều đó đã không xảy ra, chúng tôi thậm chí không có chút ký ức nào về việc đó. Vậy nên tôi nghĩ cả hai chúng tôi chắc hẳn đã thiếp đi cùng một lúc."

"Điều này hoàn toàn không hợp lẽ thường, chắc chắn chúng tôi đã bị một thế lực nào đó ảnh hưởng."

"Hơn nữa, tôi nghĩ các vị hẳn cũng không hoàn toàn yên tâm khi để hai đồng đội xa lạ gác đêm. Chắc chắn trong số các vị cũng có không ít người đã âm thầm quan sát, nhưng kết quả cuối cùng lại là tất cả chúng ta đều ngủ thiếp đi."

Tất cả đều là những người từng trải, nên Lục Cầm nói chuyện cũng không hề quanh co lòng vòng.

Lúc này, Đường Khải Sinh, người ít nói chuyện, chậm rãi mở lời. Giọng nói trầm ấm, đầy từ tính, mang lại cảm giác rất thâm trầm. "Tôi nói... có phải là thế này không? Tôi nói là nếu như, những người lính rơm chúng ta thấy đêm qua, và những người lính vừa đến tìm chúng ta, giữa hai bên... có phải là cùng một thực thể không?"

Nghe Đường Khải Sinh nói, sắc mặt mọi người khẽ biến. Suy đoán này quá kinh khủng, chẳng lẽ những người rơm đứng thẳng đêm qua vậy mà có thể sống dậy?

Rồi sáng nay lại đến tìm họ?

"Nếu suy đoán này thành lập, vậy thì có lẽ đây chính là quy tắc của thành này. Thành này không có người sống, hoặc nói là không có trong một khoảng thời gian nhất định. Vào ban đêm, mọi người sẽ tồn tại dưới hình thức người rơm, còn đợi đến khi trời sáng, những người rơm này đều sẽ sống dậy. Và khoảnh khắc chuyển giao âm dương đó, chính là lúc chúng ta ngủ thiếp đi."

"Đây là một loại quy tắc cưỡng chế." Đường Khải Sinh bổ sung thêm cuối cùng.

"Đây chỉ là một suy đoán. Cụ thể thế nào, chúng ta còn cần quan sát. Nhưng có thể khẳng định là, ban đêm ở đây rất kỳ lạ, hơn nữa cho tôi cảm giác không hoàn toàn là do những thứ kia." Trương Khải Chính như có điều suy nghĩ.

Sau khi ăn uống xong, cả đoàn người đi ra ngoài. Dọc theo hướng mà những người lính đã chỉ, mọi người càng đi càng cảm thấy quen thuộc. "Đây không phải là hướng chúng ta đã đi qua tối hôm qua sao?" Bàn Tử khẽ hỏi.

"Không sai, đêm qua chúng ta chính là theo con ��ường này mà đến." Lý Bạch gật đầu.

Thế nhưng lúc này, trên con đường này sớm đã không còn cảnh tượng âm u của đêm qua. Mặc dù người không nhiều lắm, nhưng...

Mọi người nhạy bén nhận ra những người đi đường này đều có vẻ vội vã, mang theo bộ dạng nặng trĩu tâm sự, dường như đang lo lắng điều gì đó. Một cảm giác sợ hãi bao trùm, khiến người ta bất an.

Giang Thành đưa tay chặn lại một đôi mẹ con. Người mẹ trông chừng chỉ hơn 30 tuổi một chút, nhưng xét theo thời đại này, tuổi thật của cô ấy có lẽ chỉ khoảng đôi mươi. Trong tay còn nắm một đứa bé khoảng bốn, năm tuổi. Mẹ con hai người bước chân vội vã, như muốn bỏ chạy lánh nạn.

"Đừng có cản chúng tôi nữa! Chúng tôi không muốn ở lại thành này. Đêm qua lại có chuyện xảy ra, lần này... lần này đến lượt cả nhà chưởng quỹ Ngô ở khách sạn Phúc Yên rồi!" Người phụ nữ dường như nhầm người, mắt đỏ hoe gào thét vào Giang Thành và những người khác.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, hãy đón đọc tại đây.