Khi cái tên Phúc Yên khách sạn vừa được thốt ra, như thể nhiệt độ xung quanh cũng hạ xuống vài độ. Tranh thủ lúc mọi người còn đang ngẩn ngơ, người phụ nữ kéo đứa trẻ vội vã bỏ chạy.

Đường Khải Sinh vừa kịp phản ứng, lập tức định đuổi theo theo bản năng, nhưng Trương Khải Chính đã giơ tay ngăn lại, thấp giọng nói: "Chớ có đuổi, đừng để người khác chú ý."

Nghe thấy ý cảnh báo trong giọng Trương Khải Chính, Đường Khải Sinh quay đầu nhìn bốn phía, đột nhiên phát hiện những người đi đường đang vội vã bỗng dưng dừng lại, và khẩn trương nhìn chằm chằm vào hắn.

Ngay khi nhận ra bị chú ý, những người đi đường lập tức tăng tốc, gần như là chạy trốn khỏi đó.

"Bọn họ sợ bọn ta đến thế là làm sao?" Bàn Tử chớp chớp mắt, càng không thể hiểu nổi. Bọn họ vừa mới đến thế giới này, lại cứ như là ác quỷ vậy.

Giang Thành ngắm nhìn bốn phía, dù nhiều cửa hàng xung quanh đã mở cửa, nhưng bên trong chẳng hề có bóng người, không chủ quán, cũng không khách hàng. Giang Thành vừa đi vừa quan sát, cuối cùng dừng mắt ở một quầy hàng ven đường.

Những quầy hàng nhỏ này thường là tạm bợ, toàn bộ gia sản của họ gói gọn trên một chiếc xe đẩy nhỏ có thể đẩy đi được. Những người đi đường đang vội vã thấy vậy vẫn sẽ dừng chân, mua vội vài cái bánh nướng, sau đó vội vàng nhét vào túi và tiếp tục cuộc hành trình.

Dù không nhiều quầy hàng tương tự trên con đường này, nhưng việc buôn bán vẫn khá tốt. Khi đoàn người Giang Thành tiến đến gần quầy hàng, bốn người đang chờ ở gần đó như gặp ma, lập tức tan tác tứ phía. Ba người bỏ đi thẳng, tiếp tục hành trình của mình, còn người đàn ông cuối cùng có lẽ đã trả tiền nhưng chưa kịp lấy bánh nướng nên không đành lòng rời đi. Anh ta chỉ đứng từ xa nhìn về phía này, dường như muốn đợi đoàn người Giang Thành rời đi rồi mới quay lại.

Đôi vợ chồng đang bận rộn tại quầy hàng thấy Giang Thành và đồng đội thì giật mình biến sắc mặt. Người vợ run rẩy, còn người chồng với làn da ngăm đen thì vội vàng thu dọn đồ đạc, thậm chí đưa hết số bánh nướng còn lại ra. "Các vị... các vị quan gia, xin đừng tức giận, tôi và vợ tôi đều là người lương thiện, chẳng hay biết gì cả. Tôi đi đây, đi ngay đây! Số bánh nướng này... xin dâng biếu các vị quan gia!"

Vẻ sợ hãi của đôi vợ chồng, cùng với hai chữ "quan gia", đều cho thấy họ đã lầm tưởng nhóm Giang Thành là những người khác. Lý Bạch mở miệng trấn an nói: "Các vị đừng sợ, chúng tôi không phải quan gia gì cả, chúng tôi chỉ là khách qua đường, mới đến đây, chỉ muốn hỏi thăm các vị vài điều."

Người đàn ông chất phác tròn mắt ngạc nhiên: "Sao, các vị không phải người của quan phủ sao?"

"Đương nhiên không phải, đại ca đại tẩu, chúng tôi chỉ là khách qua đường." Bàn Tử có tài giao tiếp tốt, chỉ vài câu sau, sắc mặt đôi vợ chồng đã khá hơn nhiều.

Thấy tình hình đã ổn định, Giang Thành mở lời hỏi câu đầu tiên: "Các vị vì sao lại cho là chúng tôi là người của quan phủ?"

Không chỉ đôi vợ chồng này, mà cả đôi mẹ con vừa nãy, cùng với những người qua đường xung quanh dường như đều đề phòng họ, chắc hẳn đều lầm tưởng họ là người của quan phủ, nhưng họ lại không hề mặc quan phục.

"Nếu các vị không phải người của quan phủ, sao dám dùng thứ này?" Người đàn ông vẻ mặt khó hiểu, đưa tay chỉ vào Cao Diên Thanh, chính xác hơn là chỉ vào chiếc bọc sau lưng Cao Diên Thanh.

Chiếc bọc do binh sĩ mang đến, bên trong chứa bình nước và bánh, đó là bữa sáng của họ.

"Chiếc bọc này có vấn đề gì sao?" Chúc Tiệp khó hiểu hỏi. Chiếc bọc này họ đã kiểm tra trước đó, cũng không có vấn đề gì, sự cảnh giác tối thiểu ấy họ vẫn luôn có.

Nghe đến đây, người đàn ông nuốt khan: "Đương nhiên rồi! Chiếc bọc da này xuất xứ từ Trấn Nam Hầu phủ, trên đó có hoa văn chuyên dụng của Hầu phủ. Chỉ cần là người của Lạc An Thành này, ai cũng biết."

Sau khi biết Giang Thành và đồng đội cũng là người thường, người đàn ông thở phào nhẹ nhõm, vội vàng mời họ ngồi xuống trước quầy hàng đơn sơ. Sau khi trấn tĩnh lại, anh ta tốt bụng nhắc nhở: "Nếu các vị không có quan hệ gì với Trấn Nam Hầu phủ, tôi khuyên các vị mau mau cất chiếc bọc da này đi, kẻo rước họa vào thân."

"Còn nữa, nếu không có chuyện quan trọng, mau chóng rời khỏi đây đi. Gần đây Lạc An Thành này..." Người đàn ông nói đến đây đột nhiên dừng lại, rồi quay đầu nhìn về phía một hướng khác, vẻ mặt lộ rõ sự sợ hãi.

Đột nhiên, người phụ nữ phía sau anh ta lau nước mắt, nức nở nói: "Muộn rồi, ông nó ơi, bây giờ nghe nói đã đóng cổng thành rồi, chỉ cho vào chứ không cho ra, trừ khi có lệnh bài của Hầu phủ."

"Ai ——" Người đàn ông thở dài, trông như đã cam chịu số phận.

Giang Thành đưa tay nhận bát trà mà người đàn ông đưa tới, nhấp một ngụm nhỏ, tiếp tục bắt chuyện xã giao với anh ta: "Đại ca, những người chúng tôi mới đến, chẳng hay trong thành rốt cuộc có chuyện gì xảy ra, nhưng sao tôi lại cảm thấy những người xung quanh đây... đều như đang chạy nạn?"

Người đàn ông mím chặt bờ môi, có thể thấy anh ta đang phân vân không biết có nên kể ra chuyện này hay không. Cho đến khi cuối cùng thở dài, ngẩng đầu lên nói: "Vì cậu đã gọi tôi một tiếng đại ca, tôi cũng không muốn giấu các cậu. Dạo gần đây Lạc An Thành này không yên ổn, đến đêm là lại không yên. Ban đầu thì có binh lính dẫn người tuần tra ban đêm, sau này nghe nói xảy ra vài chuyện tà dị, đến nỗi binh lính cũng chẳng dám đi lại ban đêm. Người ta mời cả hòa thượng, đạo sĩ già trẻ đến, cuối cùng... cuối cùng thì mọi chuyện đều không có kết quả!"

"Đó là vì các ông chưa mời tôi thôi. Đạo gia tôi đây trảm yêu trừ ma thì mọi sự hanh th��ng, A Di Đà Phật, thiện tai thiện tai." Thiệu Đồng chắp tay trái trước ngực, tay phải thành thạo vẽ hình chữ thập trên ngực.

Người đàn ông tròn mắt: "Ngươi... Ngươi là đạo sĩ?"

Lục Cầm ngăn Thiệu Đồng lại, giải thích với người đàn ông: "Ông không cần để ý cậu ta, cậu ta là em họ tôi. Có lần đi đường núi bị đá rơi trúng đầu, từ đó về sau cứ hay nói năng luyên thuyên." Lục Cầm chỉ chỉ vào đầu mình.

Nghe Lục Cầm nói vậy, Giang Thành hơi bất ngờ. Đồng thời anh ta tinh ý nhận ra Thiệu Đồng, người trông có vẻ đầu óc không bình thường, lại không hề phản bác, cứ như không nghe thấy vậy.

"À, thì ra là vậy." Người đàn ông ra vẻ đã hiểu, và bắt đầu kể cho Giang Thành cùng đồng đội về những gì anh ta biết. Chính từ người đàn ông này mà Giang Thành và nhóm người đã có được những thông tin ban đầu về nơi đây.

Thành này tên là Lạc An Thành, nằm ở biên giới vương triều, vị trí địa lý vô cùng quan trọng. Ban đầu được xây dựng theo mô hình doanh trại quân sự, trong thành có trọng binh. Trấn Nam Hầu phủ lại tọa lạc ngay trong Lạc An Thành. Vì trời cao hoàng đế xa, lại nắm giữ binh quyền, vị Trấn Nam Hầu này có quyền sinh sát tuyệt đối trong Lạc An Thành.

Giang Thành đại khái đã hiểu rõ, người sáng nay tìm đến họ chính là thân binh của Trấn Nam Hầu phủ. Mà căn cứ theo kinh nghiệm của Giang Thành, tám phần những chuyện quái lạ trong thành này cũng có liên quan mật thiết đến người của Hầu phủ.

Người đàn ông hạ giọng, thần thần bí bí kể: "Vừa rồi tôi nghe người qua đường kể lại, đêm qua lại xảy ra chuyện quái dị. Lần này là gia đình Ngô chưởng quỹ của Phúc Yên khách sạn."

"Biết tình hình cụ thể sao?" Nghiêu Thuấn Vũ hỏi dồn.

Người đàn ông liên tục lắc đầu: "Không biết, nhưng nghe nói cả tòa khách sạn trước sau đều bị phong tỏa, vây kín. Cũng giống như vài lần trước, hiện trường toàn là nước, chẳng hiểu sao lại có nhiều nước đến thế."

Đôi vợ chồng này có ít manh mối. Sau khi từ biệt hai người, đoàn người trực tiếp chạy tới Phúc Yên khách sạn, dù sao thì mọi manh mối hiện tại đều chỉ về nơi đó.

Đúng như lời người đàn ông kể, chưa đi đến Phúc Yên khách sạn, còn cách vài chục mét, họ đã bị chặn lại. Trên đường đã căng lên những tấm vải trắng lớn, che khuất phía sau. Những người này, qua trang phục, đều là binh lính thủ thành.

Vị binh sĩ cầm đầu ngắm nghía Giang Thành và đồng đội một lượt, hỏi thăm: "Các vị chính là cao nhân yết bảng?"

Nghe được hai chữ "cao nhân", Bàn Tử răng cũng thấy ê ẩm. Mỗi lần được gọi là cao nhân là y như rằng chẳng có chuyện gì tốt lành, điều này gần như đã thành quy luật.

Chưa dứt lời, bên trong liền đi ra một người mang đao. Người này thân hình cao lớn, từ hàng lông mày đã toát ra khí sát phạt, hiển nhiên là một vị tướng quân từng trải chiến trường, nếm mùi máu tanh trên lưỡi đao.

Vị tướng quân chắp tay về phía Giang Thành và đồng đội, thái độ khá lịch thiệp: "Chư vị cao nhân xin mời đi theo ta."

Tấm vải trắng được vén lên, đoàn người bước vào. Bên trong vẫn là con đường này, cách đó không xa chính là Phúc Yên khách sạn. Nhưng lúc này Phúc Yên khách sạn lại hoàn toàn khác so với ấn tượng đêm qua. Cánh cửa lớn vốn trông rất kiên cố đã bị phá toang, đổ xiêu vẹo trên mặt đất, hơn nữa, một vùng rất lớn quanh khách sạn đều ướt sũng.

Giang Thành đi qua một vũng lõm, bên trong đầy nước đọng.

Vị tướng quân theo bản năng đưa tay chạm vào chuôi đao, ánh mắt hiện rõ sự bất an: "Đúng như các vị sư phụ thấy, lúc chúng tôi mới đến còn nghiêm trọng hơn nhiều so với bây giờ. Nước ngập khắp nơi, cứ như vừa bị một trận lụt lớn quét qua."

Đi vào khách sạn, cảnh tượng trước mắt còn khiến người ta kinh hãi hơn. Mọi thứ trong khách sạn đều ngập nước, ướt sũng. Cao Diên Thanh, với chiều cao vượt trội, không ngại ngần dựng một chiếc ghế bành bị đổ, leo lên đó, vươn thẳng tay, sát vào tường, cố hết sức sờ lên phía trên. Rồi thận trọng nhảy xuống, nói: "Tất cả đều ẩm ướt, nước lớn hơn nhiều so với tưởng tượng, ít nhất cũng cao 3 mét. Trên tường cũng ẩm ướt toàn bộ, không phải do nước bắn vào mà là bị ngâm qua. Thật sự là khó có thể tưởng tượng..."

Nghe vậy, tướng quân cũng gật đầu, cảnh giác nhìn khắp bốn phía, với giọng điệu kỳ quái nói: "Không sai, chúng tôi cũng không thể nghĩ thông được điểm này. Hôm qua còn rất tốt, vậy mà trong vòng một đêm đột nhiên liền biến thành như thế. Điều quái lạ nhất còn là trận lụt này. Rốt cuộc nước này từ đâu mà đến được đây? Hơn nữa, chỉ có khu vực quanh khách sạn này bị ngập lụt, những nơi xa hơn một chút đều không hề bị ảnh hưởng."

Từ lời của tướng quân, Giang Thành nhận ra một điểm kỳ lạ. Tướng quân hỏi rốt cuộc nước này đến từ đâu, chứ không phải hỏi nguồn gốc của trận lụt. Điều này há chẳng phải chứng tỏ tướng quân đã biết nguồn gốc của dòng nước này sao?

Quả nhiên, sau khi nghe câu hỏi của Giang Thành, tướng quân dứt khoát trả lời: "Tôi biết nước này là từ đâu tới. Đây là nước hồ, cách đây mấy chục dặm, Hồ Xuân Thần, chính là nơi đó!"

"Làm sao ngài biết?" Trương Khải Chính hỏi. Anh ta nhận ra một luồng khí tức bất thường từ đó, nhất là khi nhắc đến ba chữ Hồ Xuân Thần, đáy mắt tướng quân thoáng hiện lên vẻ sợ hãi.

Trước câu hỏi này, tướng quân không trực tiếp trả lời, mà ngồi xổm xuống. Giữa đống đồ đạc ngổn ngang trong phòng, ông ta tìm được một cọng cây màu xanh lục không mấy nổi bật. Giang Thành nhìn kỹ vài lần rồi hỏi: "Đây là cây rong?"

"Ừm, nhưng loại thủy thảo này rất đặc biệt, được gọi là Cỏ Người Thơm. Chỉ có duy nhất ở Hồ Xuân Thần, cách đây mấy chục dặm, trong thiên hạ chỉ có duy nhất một loại này." Tướng quân quả quyết nói: "Khắp khách sạn đâu đâu cũng có loại cây rong này, điều này tuyệt đối sẽ không sai. Trận lụt kỳ lạ này chính là từ Hồ Xuân Thần mà ra."

"Hồ Xuân Thần nơi đó gần đây có chuyện gì xảy ra không?" Giang Thành hỏi dồn.

Một giây sau, thần sắc tướng quân hơi khác thường. Ông ta liền đổi chủ đề: "Các vị sư phụ, tôi trước tiên dẫn các vị đi xem thi thể, có lẽ các vị có thể tìm ra những manh mối mà người thường như chúng tôi không tìm ra."

"Làm phiền tướng quân." Giang Thành khách khí chắp tay nói.

Thi thể từ trước đến nay vẫn luôn là manh mối trực quan nhất. Hơn nữa, theo trận lụt này mà xét, gia đình Ngô chưởng quỹ của khách sạn này, cùng với những khách trọ tại đây, e là đều đã chết cả rồi.

Đi tới hậu viện, nước đã rút đi. Trên nền đất ướt sũng, vài cỗ thi thể nằm song song, trên mỗi thi thể còn phủ vải trắng. Trương Khải Chính không hề e ngại, là người đầu tiên tiến đến. Dù đã chuẩn bị tâm lý, khi tấm vải trắng được vén lên, anh ta vẫn giật mình bởi hình dạng của thi thể.

Thi thể không còn nguyên vẹn, như thể bị từng miếng cắn xé. Trên mặt, cổ, và khắp người đều đầy vết cắn. Kinh khủng nhất là, dựa vào mức độ cắn xé và dấu răng, trông chúng càng giống như bị người cắn.

"Sao chỉ có sáu bộ thi thể?" Chúc Tiệp khó hiểu hỏi. Theo cô, một khách sạn ba tầng như thế này sao lại chỉ có sáu người?

Nhận thấy sự khó hiểu của Chúc Tiệp, tướng quân mở miệng giải thích: "Hiện tại tình hình đặc thù, hầu hết các khách sạn đều không có khách trọ. Khách sạn Phúc Yên chỉ có mỗi gia đình Ngô chưởng quỹ."

"Ngô chưởng quỹ, cùng với vợ và hai cô con gái của ông ta. À phải rồi, còn có một người thường xuyên ở lại quán để chạy vặt."

Nghe tướng quân nói vậy, Lục Cầm nhíu mày: "Tướng quân, ngài nói tổng cộng chỉ có năm người, nhưng thi thể..."

Điều bất thường mà Lục Cầm phát hiện, mọi người cũng đều nhận ra. Thi thể có sáu bộ, có thêm một bộ.

"Bộ thi thể thứ sáu này là của ai?" Bàn Tử hỏi.

Không ngờ tướng quân chỉ sai người vén hết vải trắng trên các thi thể, rồi ra hiệu cho mọi người nhìn vào bộ thi thể cuối cùng, lắc đầu: "Không biết, chúng tôi không tra ra được thân phận người này."

Nhìn vào các thi thể, cả sáu bộ đều c·hết trong cùng một trạng thái. Dù đều bị cắn xé tan nát, nhưng vẫn có thể phân biệt được đại khái hình dáng và dung mạo. Bộ cuối cùng, mà cũng là bộ thi thể không thể xác nhận danh tính, là một người phụ nữ, dáng vẻ bình thường. Một bên mắt còn lại mở to vô thần nhìn chằm chằm lên trời, như thể đang than thở sự bất công của thế sự. Bờ môi và nửa gương mặt bị xé toạc, để lộ hàm răng gớm ghiếc, vừa dữ tợn vừa kinh khủng, khiến người ta từ tận đáy lòng cảm thấy ghê tởm.

"Chúng tôi đã nhờ các hộ kinh doanh lân cận đến nhận diện, cùng với người của hộ tào trong thành, nhưng tất cả đều nói chưa từng thấy người phụ nữ này. Cứ như thể người này đột nhiên xuất hiện từ hư không." Tướng quân còn kinh hãi nói.

Không hiểu sao, hai chữ "trống rỗng" này như chạm vào một dây thần kinh nào đó trong sâu thẳm tâm trí Giang Thành, khiến anh ta không khỏi căng thẳng. "Chuyện như thế này không phải lần đầu tiên xảy ra, trước đây cũng từng có thi thể không rõ danh tính xuất hiện ư?"

"Không có, đây là lần duy nhất." Tướng quân trả lời.

Đột nhiên, Lục Cầm, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, ngồi xổm xuống. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, cô đưa ngón tay vào mắt người phụ nữ không rõ danh tính. Sau đó, nhẹ nhàng khẽ một cái bên trong, một lát sau, một miếng màng mỏng trong suốt xuất hiện trên đầu ngón tay cô ta.

Mọi người đều ngây người, bởi vì mọi người nhận ra, đây là kính áp tròng.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.