Từ xưa đến nay, du xuân là hoạt động tao nhã được rất nhiều người ưa chuộng. Xưa kia, nó được gọi là Du Xuân, đạp thanh, Tầm Xuân hay Tham Xuân. Rất nhiều văn hiến cổ đại đều ghi lại cảnh tượng sinh động về tục lệ du xuân. Như trong sách Luận Ngữ có ghi: “Cuối xuân, áo xuân vừa mặc xong, khoảng năm, sáu người lớn, sáu, bảy trẻ nhỏ, tắm gội dưới sông Nghi, gió thổi lồng lộng, ca hát rồi trở về.” Câu này miêu tả việc Khổng Tử cùng học trò vào một ngày xuân đến vùng ngoại ô du xuân, đạp thanh. Sau này, tục lệ du xuân cứ thế được các đời nối tiếp không ngừng, đặc biệt càng thịnh hành hơn vào thời cận đại. “Tháng ba mùng ba cảnh sắc mới, bờ sông Trường An mỹ nhân nhiều.” Đỗ Phủ đã miêu tả cảnh du xuân tấp nập của người đời Đường.

Mùa xuân, nơi thôn dã ngoại ô, vạn vật xanh tươi, cỏ thơm ngát hương, trăm chim đua hót, nắng ấm chan hòa, không khí trong lành. Đắm mình vào cảnh sắc thơ mộng như tranh vẽ này, lòng người có thể trở nên khoáng đạt, xua tan mệt mỏi, tinh thần phấn chấn.

Khi du xuân ngắm cảnh, mỗi độ này, nơi sơn gian ven hồ, bao danh lam thắng cảnh đều in dấu chân của khách văn nhân thanh nhã, họ dừng chân thưởng ngoạn không khí mát lành và phong cảnh tuyệt đẹp.

Năm cũ qua đi, lập xuân đến, Thái Học Đường cũng bắt đầu tổ chức du xuân.

Sáng sớm, các học trò Thái Học Đường theo sự dẫn dắt của các phu tử Thái Học Viện, một đường leo lên bức tường thành kinh thành. Trên tường thành vẫn còn quân Lâm Lang đóng giữ, nhưng nhờ có chứng thực rõ ràng do Tông Nhân Phủ cung cấp, những học trò này đều có thể lên thành du ngoạn.

Từ xa nhìn xuống, dòng sông hộ thành dưới chân tường thành biếc xanh trong suốt, hai bờ dương liễu lả lướt, xa xa là sơn dã điền thôn, các học trò đều cảm thấy lòng tràn ngập hứng khởi, trên đường đi rộn rã tiếng cười nói vui vẻ.

Đám học trò này có khoảng hơn một trăm người, đều là đệ tử hoàng thất kinh thành và một số con em xuất sắc của Càn tộc đến từ các nơi, đa số có độ tuổi từ vài tuổi đến mười mấy tuổi. Càn Thái, Càn Minh và Ngọc Dao cũng có mặt trong đoàn người. Ngọc Dao bỏ lại đám thiếu niên vây quanh ủng hộ mình, một mình cùng Càn Minh và Càn Thái đứng phía sau nhỏ giọng trêu đùa.

Lúc này, đoàn người men theo tường thành đi đến một ngọn núi đá hùng vĩ tên là Vọng Hải Sơn, nằm ở phía đông và nối liền với thành trì. Phía dưới núi đá chính là Thông Thiên Hà, dòng sông liên thông với sông hộ thành.

Từ đây, theo Thông Thiên Hà đi thẳng về phía đông có thể đến Thanh Châu rồi ra biển, hoặc có thể từ Dự Châu vòng qua phía nam để đi theo đường thủy vận chuyển hàng hóa, thông thương khắp nam bắc trong toàn cõi Đại Tấn.

Năm đó trên Hoàng Hạc Lâu, có lời đồn rằng đại năng Thi Tiên từng luận đạo cùng các vị Tiên Đạo ở đây, cũng cùng Hoàng đế triều Đường tiền nhiệm bàn về những biến thiên xưa nay. Tuy nhiên, Thi Tiên đã đi xa, mấy nghìn năm tháng trôi qua chỉ còn lại Vọng Hải Sơn này, còn Hoàng Hạc Lâu trên núi cũng nhiều lần trải qua chiến loạn, bị phá hủy rồi lại trùng tu.

Hoàng Hạc Lâu này cũng là một thắng cảnh trong kinh thành. Hàng năm đều có khách du ngoạn đứng ở đây ngắm nhìn cảnh tượng Thông Thiên Hà cuồn cuộn chảy về phía đông, hoặc quay đầu quan sát sự phồn vinh của kinh thành – cố đô của mấy triều đại, lại còn có thể nhìn xa tới Đại Vận Hà phía nam, công trình vĩ đại do con người tạo ra, nối liền với Thông Thiên Hà hàng vạn dặm.

Trên Vọng Hải Sơn, ba người Ngọc Dao vui vẻ cười đùa, khiến đ��m học trò ủng hộ Ngọc Dao vô cùng ghen tị và bất mãn. Đặc biệt là Càn Thái, kể từ Tết Trung Thu năm ngoái đã làm ra hai bài thơ nổi tiếng ở kinh thành, không ngừng thể hiện phong thái tại Thái Học Đường, chiếm đoạt không ít danh tiếng của những học trò khác.

Bởi vậy, có người đề nghị Càn Thái làm thơ một bài nữa, muốn xem trò cười của hắn.

Càn Thái nhìn về phía đông, nơi Thông Thiên Hà chảy xiết. Đôi Âm Dương Thần Nhãn của hắn có thể nhìn thấu vạn vật, thấy được những cảnh sắc mà người khác không thể nhìn thấy. Ví dụ như, Thông Thiên Hà này chảy qua mấy cố đô để đến kinh thành, rồi lại đổ về phía đông nhập vào biển rộng, quả thực là một trong số ít Long Mạch Tổ châu hiếm có trên thế gian này. Long Mạch này về phía đông có thể hóa rồng nhập biển, từ phía đông lại có thể tiềm long xuất uyên. Lại như trong sông có vô số sinh linh thủy tộc sinh sống, Càn Thái còn nhìn thấy rất nhiều yêu tà quỷ quái từ xa trong nước ngó nhìn đế đô, nhưng sợ hãi không dám tới gần. Còn có ngọn Vọng Hải Sơn dưới chân này, trên núi vẽ nên những mạch văn như khói mù lượn lờ, thẩm thấu khắp các vách núi. Nơi đây là chốn văn nhân các đời lưu lại văn chương, cũng là một vùng đất cẩm tú văn hoa.

Hơn một năm qua, Càn Thái tu luyện bộ công pháp 《 Chư Thiên Sinh Tử Luân 》 mà kiếp trước hắn từng dùng khi còn là Diêm La Vương, đã thai nghén ra Đế Vương Long Khí của riêng mình trong đan điền. Trong hơn một năm này, tài hoa của Càn Thái không ngừng bộc lộ, hắn luôn được Hoàng đế và hoàng thất tẩm bổ bằng Long Khí, khiến Long Khí Vận Mệnh Pháp Lực trong cơ thể đã khai thông thất khiếu, đang dần dần thúc đẩy nghiệp chướng ở Thiên Linh để mở ra Thức Hải.

Càn Thái đứng nhìn xa xăm một lúc rồi nói: “Ta sẽ lại để lại một bài thơ nữa, để sánh vai với Thi Tiên. Bài thơ này sẽ mang tên 《Hoàng Hạc Lâu》.”

“Người xưa đã cưỡi hoàng hạc đi, Nơi đây trơ trọi lầu Hoàng Hạc. Hoàng hạc một khi đã đi không trở lại, Mây trắng ngàn năm vẫn mãi trôi. Sông Hán nắng chan cây hiện rõ, Bến Vẹt Châu cỏ thơm um tùm. Hoàng hôn quê cũ nơi đâu? Khói sóng sông khiến lòng người buồn.”

“Hay lắm, Càn Thái huynh thật lợi hại! Bài thơ này vừa nghe đã thấy êm tai.” Ngọc Dao đứng bên cạnh lập tức vỗ tay khen ngợi.

“Đúng là một bài thơ hay. ‘Mây trắng trôi mãi, sông khói sầu người’, thật lạ là Hoàng huynh Càn Thái lại có nhiều suy tư buồn bã đến vậy. Tuy nhiên, ngày thường hoàng huynh cũng rất trầm ổn, có lẽ là do tự mình nhập vào nỗi niềm của Thi Tiên năm xưa chăng. Còn Vẹt Châu, cây Hán Dương lại vô cùng hợp với cảnh. Nơi đây đi về phía trước là Thông Thiên Hà ở Dự Châu, nơi giao thoa với dòng sông ở phía nam, theo ghi chép chính là Vẹt Châu và Miếu Vương Hán Dương.” Càn Minh đứng bên cạnh rung đùi đắc ý, thao thao bất tuyệt với Ngọc Dao.

Đám học trò xung quanh thấy không thể làm khó được Càn Thái, lại để hắn nổi danh, không khỏi đều khó chịu sinh ra bực tức. Thế nhưng, lúc này đang là dịp du xuân, Càn Thái lại là đệ tử cùng hoàng tộc, những người này cũng chẳng thể làm gì, đành phải tản ra một bên.

Mấy vị phu tử của Thái Học Viện theo cùng, tỉ mỉ đọc bài thơ của Càn Thái, rồi mỉm cười gật đầu. Danh tiếng tài năng của Càn Thái khi còn niên thiếu quả nhiên không phải là lời đồn suông.

Đúng lúc này, từ dưới thành đột nhiên có một đội quân trong cung từ xa tiến đến, dẫn đầu là một vị Nội Thị đại nhân tay cầm thánh chỉ vàng óng, đi về phía Càn Thái và đoàn người. Càn Thái liếc mắt một cái đã nhận ra người này, chính là vị Thị Lệnh đại nhân ba năm trước đây từng tuyên chỉ triệu hắn vào Thái Học Đường đọc sách.

“Bệ hạ có chỉ!” Nghe tiếng, mọi người đều quỳ xuống.

“Trẫm có hai mươi người con cháu, nay Hoàng tử thứ Mười Chín Càn Thái tại Thái Học Đường học tập tiến bộ, tài trí nhanh nhạy, do Tông Nhân Phủ tiến cử. Đặc biệt ban chỉ triệu Hoàng tử Càn Thái vào ngày mùng sáu tháng sáu, cùng với nhiều tuấn kiệt của triều ta, theo Trẫm tuần tra thiên hạ! Khâm thử!”

Càn Thái trong lòng vui mừng, cuối cùng cũng đến. Từ năm ngoái, khi nghe Đại hoàng tử Càn Thái Nhất nói rằng Bệ hạ dự định năm nay sẽ tuần du thiên hạ, tế bái phong thiện Thái Sơn, Càn Thái đã động lòng muốn tham gia.

Có thể đại diện cho các ��ệ tử hoàng tộc đi theo Bệ hạ tuần du thiên hạ, tự nhiên sẽ nhận được nhiều Hoàng Thất Vận Mệnh hơn, hỗ trợ cho việc tu luyện 《 Chư Thiên Sinh Tử Luân 》 của bản thân. Hơn nữa còn có thể ra ngoài một lần để thấy thế giới bên ngoài. Cứ mãi ở trong Thái Học Đường này, e rằng cả đời này cũng chẳng thể ra khỏi kinh thành.

“Hài nhi Càn Thái, tạ phụ hoàng long ân!”

“Hoàng tử Càn Thái, mau đứng lên nhận chỉ đi. Chuyến tuần du thiên hạ của Bệ hạ năm nay là đại sự bậc nhất của triều đình, điện hạ được Bệ hạ triệu kiến cho phép đi theo, có thể thấy rõ điện hạ được Bệ hạ vô cùng yêu quý. Điện hạ cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng đấy.”

“Tào Thị Lệnh khách khí rồi. Tính đến nay, đây đã là lần thứ hai đại nhân bôn ba vì ta. Hôm nay không tiện, nhưng xin đa tạ đại nhân đã vất vả.”

“Điện hạ, chúng ta cáo từ.”

“Chúc mừng, chúc mừng...” Lúc này, các học trò bốn phía đều vội đến chúc mừng. Càn Thái thật sự là muốn một bước lên trời, không còn là một trong số những hoàng gia học sinh bình thường c���a Thái Học Đường nữa.

Chuyến tuần du thiên hạ, tế bái Thái Sơn của Hoàng đế, các đệ tử hoàng tộc đi theo chắc chắn là đại diện cho hoàng thất. Chuyến đi này đòi hỏi phải nhận được sự tán thành của thiên hạ và chịu đựng mọi khảo nghiệm bất cứ lúc nào. Đồng thời, số lượng con em hoàng thất được phép đi theo cũng có hạn. Việc Bệ hạ triệu kiến hôm nay có thể nói rõ rằng Hoàng tử Càn Thái này đã được Bệ hạ công nhận, giữa các hoàng tử, hắn sẽ không còn là người con thứ do Tú Nữ sinh ra, không có chút thực lực nào như trước kia nữa. Hơn nữa, nếu có thể bình an trở về, chắc chắn còn sẽ được Bệ hạ ban thêm thưởng, từ đó tiến vào triều đình, e rằng không cần phải ở lại Thái Học Đường này khổ đọc nữa.

“Càn Thái, hôm nay con được phép tham gia chuyến tuần du năm nay, sau khi trở về còn phải đến Quốc Tử Giám học rất nhiều lễ nghi để chuẩn bị cho đại du. Con ở Thái Học Đường cũng tạm thời nghỉ học kết thúc khóa học rồi, sau này cần phải nghiêm khắc kiềm chế bản thân, ở trước mặt Nghiên Nguyệt Tú Nữ mà nỗ lực đọc sách.”

“Càn Thái cảm tạ mấy vị phu tử đã giáo huấn. Ba năm khổ đọc ở Thái Học Đường chắc chắn sẽ mang lại lợi ích không nhỏ cho Càn Thái sau này. Dù không biết sau này còn có thể vào Thái Học Đường học tập nữa không, Càn Thái nhất định sẽ không làm nhục gia truyền của Càn tộc.”

“Càn Thái, đa tạ Ngọc Dao, đa tạ Càn Minh.”

“Hì hì, không có gì đâu. Ai b���o chúng ta bình thường có quan hệ tốt nhất chứ. Lần này phụ hoàng tuần du thiên hạ không cho ta và Càn Minh đi theo, sau khi huynh trở về phải mang thật nhiều lễ vật về cho chúng ta đấy, nếu không ta nhất định sẽ nói với phụ hoàng rằng huynh là một kẻ vong ân phụ nghĩa!”

“Chúc mừng Thập Cửu Hoàng huynh hôm nay nhất cử thành công, tâm nguyện đã đạt.” Càn Minh bên cạnh chúc mừng nói. Mấy ngày nay, hắn đã sớm biết suy nghĩ của Càn Thái.

“Đệ đấy!” Càn Thái chỉ vào vị Hoàng đệ thông minh này cười nói, trong lòng quả thực rất vui vẻ. Hắn lại nói: “Càn Minh đệ đệ, huynh đệ chúng ta đều còn nhỏ. Đệ lỡ mất cơ hội lần này, nhưng sau này chắc chắn còn có thời cơ, đến lúc đó huynh trưởng nhất định sẽ giúp đệ.”

Lúc này, Càn Thái đang đứng bên Hoàng Hạc Lâu, trong ánh mắt hâm mộ của mọi người. Hắn nhìn về phía đông, nơi đại giang chảy thẳng ra Đông Hải, rồi lại nhìn xuống bóng dáng mình in trên mặt sông.

Chỉ thấy trên đỉnh đầu Càn Thái, một đoàn hoàng khí cuồn cuộn không dứt. Trên bầu trời, từng luồng Long Khí của đại cổ hoàng triều không ngừng giáng xuống, vận mệnh bốc lên biến hóa. Hoàng khí trên đỉnh đầu Càn Thái chợt thu lại rồi trong khoảnh khắc hóa thành một con giao long. Trong giao long đó, một tia Đế Vương Tử Khí hoàng gia sung mãn gân cốt, đại biểu cho thân phận huyết mạch Đế Vương của hắn.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Càn Thái chào đời, Cao Tông Hoàng Đế dùng thánh chỉ xưng Càn Thái là con cháu hoàng thất, huyết mạch Đế Vương. Chính thức nhận được sự thừa nhận này, vận mệnh của bản thân hắn cũng lập tức sinh biến, hóa thành Giao Long.

Trong đan điền Càn Thái cũng không hề yên tĩnh. Khí Đế Vương tu luyện từ 《 Chư Thiên Sinh Tử Luân 》 dường như đang rục rịch muốn động. Càn Thái thả lỏng sự cầm cố trong cơ thể, Đế Vương nội khí lập tức không ngừng vận hành, trực tiếp dẫn động, một tiếng “rắc” đã mở lại nghiệp chướng hồng trần ở thiên linh huyệt. Nội khí lao ra hóa thành một đạo Long Khí cuộn tròn, cuốn theo vận mệnh trên đỉnh đầu một lần nữa kéo vào đan điền. Khi đi ngang qua Thiên Linh Thức Hải, nó cũng kéo ra khối ‘Linh Hồn Thần Cách’ mà hắn đoạt được từ kiếp trước, rơi vào trong đan điền chậm rãi thai nghén.

Lúc này, trong mắt Càn Thái đột nhiên trở nên thanh minh, hắn trực tiếp nhìn thấu mọi lớp che giấu dưới đáy sông. Rất nhiều yêu tà quỷ quái dưới đáy sông đều hiện rõ hình dáng trong mắt hắn.

Chân thành cảm ơn bạn đọc đã đồng hành cùng tác phẩm này, và đừng quên đây là bản dịch độc quyền của Tàng Thư Viện.