Sáu tháng Sáu, rồng ngẩng đầu, trong kinh thành muôn người đổ xô ra đường.

Bên ngoài Đông Môn kinh thành, dưới chân núi Vọng Hải, người người tấp nập. Từ gia quý nhân đến bình dân bách tính, tất cả đều tập trung tại đây để chiêm ngưỡng hoàng đế tuần du.

Đương thời có thơ văn miêu tả sự rầm rộ này:

Trọng hạ bích vũ rừng như luyện. Thiên hà công thành giá như tiến Ngọc liễn tỉnh miếu quá thành đông. Hoàng chu thì khứ tuần phong thiện. Thanh tất diêu truyện vũ kỵ t ngày. Câu trần doanh vệ túc uy nghi Bảo cái long hàm châu nhật diệu. Loan du phượng triệu thải vân di.

Nghĩa là: Giữa mùa hạ bích vũ trừng như luyện. Thiên Hà công thành giá như tiến Xe kéo ngọc tỉnh miếu quá thành đông. Hoàng chu thì đi tuần phong thiện. Thanh tất diêu truyện vũ kỵ trì. Câu trần doanh vệ túc uy nghi Bảo nắp long hàm châu nhật diệu. Loan du phượng triệu Thải Vân di.

Sơn linh tiên hậu phân nghênh giá, vạn tuế hô thanh khởi sơn hạ. Ý thơ nói về cảnh sắc hai bên bờ sông Thông Thiên Hà vào ngày mùng sáu tháng sáu giữa mùa hạ, sau đó là cảnh bệ hạ từ hoàng cung ngự giá tế bái tông miếu, rồi tại phía Đông thành leo lên chiến thuyền rồng để tiến về Thái Sơn.

Vài câu thơ sau miêu tả sự uy nghi của dân chúng kinh thành dưới chân núi Vọng Hải, phía Đông thành khi hoàng thượng ngự giá chiến thuyền.

Lần n��y Cao Tông hoàng đế tuần du Thái Sơn, những tùy tùng chủ yếu gồm có Thái Bảo Càn Chính Nguyên, đương triều đại nho Vương Triêu Dương, Thượng thư bộ Lễ Lý Đồng Tri, Vũ Lâm quân Thị lang Lục Thành, Thái tử cùng các hoàng tử khác, cùng với chư thần lục bộ.

Khi ngự giá thuyền rồng, đế mệnh Thái phó Khổng Nguyên tạm thời ở lại kinh thành hiệp lý triều chính cùng Cửu hoàng tử Càn Kinh. Sau đó, đoàn người lên thuyền rồng mà đi, sáu chiếc chiến thuyền khác hộ tống trước sau mở đường, dọc theo hai bờ sông Thông Thiên Hà, quân sĩ từ các nơi cũng theo sát, hộ vệ hai bên bờ.

Dọc theo con đường này, Càn Thái cảm nhận được đủ loại khí tức uyên bác mênh mông từ trong thuyền. Trong đại giang, từ khi rời khỏi kinh thành, những yêu ma quỷ quái thường ngày ẩn mình trong sông đều hoảng sợ bỏ chạy, trốn xa ngàn dặm. Càn Thái không khỏi cảm thán, nhân hoàng đại thế này quả thật uy nghiêm tựa thái dương ngự trị.

Xuôi dòng tiến về phía trước, con thuyền vượt qua quãng đường xa xôi mệt mỏi, nhưng trời vừa chớm tối khi mọi người sắp rời khỏi Duy���n Châu thì giữa sông lại gặp phải tập kích. Nơi này vốn là vùng giao giới giữa Duyện Châu và Dự Châu, sơn dã hoang vu, thường ngày vốn ít người sinh sống. Sự tập kích giữa sông đến thật quá bất ngờ.

"Giết! Giết hết cho ta, giết không chừa một mống người Càn thị! Đại Vương có lệnh, thưởng ba bình cam lộ ngọc dịch! Giết! Gào ~!"

Giữa dòng sông đột nhiên nổi lên sóng lớn như bệnh kinh phong, rất nhiều hà yêu quỷ quái từ dưới sông vọt lên, điên cuồng lao về phía thuyền.

"Giết!" Trên chiến thuyền, Vũ Lâm quân vốn nghiêm chỉnh huấn luyện, lập tức đón đỡ, ngăn chặn tà ma đang đánh tới.

Trên mặt sông các loại quái vật tán loạn, khuấy động sóng gió dữ dội, cuốn bay binh sĩ đứng ở mạn thuyền xuống nước, rồi xé xác nuốt chửng.

"Bày trận!" Trên chiến thuyền đột nhiên vang lên tiếng hạ lệnh đầy lo lắng của Vũ Lâm quân Thị lang Lục Thành. Ô ô ~! Một hồi tù và sừng trâu vang lên, sáu chiếc chiến thuyền quanh thuyền rồng nhanh chóng kết thành một hàng, nghiền ép tiến về phía trước, tấn công yêu ma trên mặt sông.

Gào ~! Dưới nước vang lên tiếng quái vật rống thét, đột nhiên trên mặt sông nổi lên một bức tường nước khổng lồ, một vòng xoáy cực lớn từ giữa sáu chiếc chiến thuyền nổi lên mặt nước, cuốn kéo khiến các chiến thuyền không thể giữ đội hình.

Hống ~! Mặt nước nổ tung, từ bên trong lao ra một con heo rừng khổng lồ, đầu lớn nanh dài lộ ra bốn phía, mắt đỏ như máu, thân hình còn lớn hơn nửa chiếc chiến thuyền.

"Giết cho ta! Vượt qua chiếc thuyền rồng ở giữa kia, bắt lấy một hậu duệ Càn tộc, Đại Vương chắc chắn có trọng thưởng!" Tiếng hô vang vọng, hiện ra một Thủy quỷ u ám từ trong sóng nước, đang đứng trên đầu con quái vật heo rừng, chỉ vào thuyền rồng mà gào thét.

Trong khi đó, các hoàng tử đều đang ở phía sau thuyền rồng, nhìn cảnh người và quỷ chém giết trên mặt sông. Hai quân giao chiến, mặt sông tanh nồng mùi máu, vô cùng ác liệt.

Gào gừ ~, con heo rừng vọt thẳng tới, đầu tiên là lao về phía thuyền này.

Đứng trên boong thuyền rồng, Thị lang Lục Thành tức giận lớn tiếng gọi: "Biến trận, Nhạn Vĩ Trận! Đủ sức bắt giữ hà yêu, giương cánh bình định sóng nước!"

Từ xa, sáu chiếc chiến thuyền nhanh chóng biến đổi trận hình, hóa thành hình tam giác. Mũi nhọn đi đầu, đánh thẳng vào con yêu quái heo rừng đang muốn vùng dậy; trên bầu trời, khí thế quân đội tụ lại, cuồn cuộn mãnh liệt, như một con hồng nhạn khổng lồ, vươn móng vuốt chụp lấy con yêu heo rừng đang nghênh đón, hai cánh mở rộng, bày ra uy thế trấn áp yêu vật trên mặt sông.

Hà quái khổng lồ gào lên một tiếng, trực tiếp bị đánh nát mũi, lập tức hú lên quái dị, quay người muốn lặn xuống sông bỏ chạy. Dưới sự vây hãm của hai cánh quân trận, tình thế bắt đầu đảo ngược, chiếm thượng phong, vây quét những yêu tà quỷ quái còn lại.

Quả thật là yêu ma quỷ tà, không thể làm nên chuyện gì, vừa gặp chút giằng co khó khăn, liền muốn quay người bỏ chạy tứ tán.

Từ trong đình lâu trên thuyền rồng, các hoàng tử quan sát chiến sự từ xa cũng dần dần yên lòng. Mặc dù ở trong hoàng cung thường nói không hề lo lắng yêu ma quỷ quái, nhưng lần đầu chứng kiến hai quân giao chiến như vậy, không lo lắng là giả dối.

Vũ Lâm quân Thị lang bước vào trong đình lâu, hành lễ bái kiến và nói: "Bệ hạ, hà quái đối phương đã bỏ trốn, còn lại chút hạng người khuyển mã khó có thể thành chuyện lớn, bên ngoài đã không còn hiểm nguy." Hắn lại nói: "Vi thần làm việc bất lực, để con hà yêu quái vật kia bị thương mà chạy thoát, tội lỗi khó dung, mong bệ hạ nghiêm trị."

Hoàng thượng vung tay áo nói: "Ngươi đứng d���y đi, lần này ngươi ngăn chặn yêu tà, đủ thấy sự vất vả, công trạng không nhỏ." Hừm ~! Bệ hạ đổi giọng nói tiếp: "Trẫm mới ra kinh thành đã gặp phải yêu tà phục kích, không giết kẻ này thì không thể hiển lộ uy nghiêm hoàng gia!"

Lúc này, bên ngoài đột nhiên chạy tới một binh sĩ Vũ Lâm, đến trong đình lâu liền quỳ lạy hô: "Bệ hạ, Vũ Lâm quân đã kết thúc chiến đấu, 673 người bị thương, 56 người tử vong, phần lớn kẻ địch bị tiêu diệt, và đã bắt được đầu mục hà quỷ kia!" "Ồ, vậy có đuổi được con hà yêu heo rừng kia không?"

"Khởi bẩm bệ hạ, kẻ này bị thương lặn xuống nước, con hà yêu ấy sức mạnh vô cùng lớn, quân sĩ không thể ngăn chặn, nhưng mà, lại để nó chạy thoát rồi."

"Thôi được, truyền ý chỉ của trẫm, thống kê chiến công, ghi rõ thương vong, đợi khi trở về từ Thái Sơn sẽ ban thưởng từng người!" Lại nói: "Hãy lệnh cho tam quân vớt những chiến sĩ đã hy sinh, đưa họ lên bờ an táng tươm tất."

"Tạ ơn long ân của bệ hạ."

Bệ hạ quay sang vài vị thần tử Hình bộ bên cạnh nói: "Cử người mau chóng thẩm vấn, xem con hà yêu này đến từ đâu, liệu còn có những thứ khác cản trở phía trước không." "Vâng, bệ hạ." Các vị đại thần đều rời đi, hoàng thượng phất tay, cũng cho phép mọi người lui ra hết.

Rời đình lâu, Càn Thái theo cầu thang trong thuyền, xuống đến khoang thuyền nơi ở. Càn Thái một mình suy tư một lát trong phòng, rồi tự mình ngồi đả tọa dưỡng khí trên giường.

Bóng đêm chậm rãi trôi qua, khi nhẩm tính đã hai canh giờ, Càn Thái lại một mình rời khỏi phòng, theo cầu thang trong thuyền xuống đến tầng thứ hai thấp nhất của thuyền.

Chiếc thuyền rồng này dài đến mấy trăm mét, mớn nước hơn ba mươi mét, trong khoang thuyền các tầng nối tiếp nhau, đóng quân thần tử, quân sư, thị vệ, tạp dịch; cơ cấu bảy tầng trên dưới rất phức tạp. Để đóng chiếc thuyền này, nghe nói Công bộ đã sử dụng cả cơ quan thuật của Mặc gia và phù văn trận thuật của thế ngoại tông môn, hao tốn ròng rã ba năm trời. Ngay cả Hải quân Thanh Châu và Hải quân Dương Châu của toàn bộ Đại Tấn hoàng triều cũng không có được mấy chiếc như vậy.

Xuống liền ba tầng, Càn Thái một mình đi đến lao ngục trong thuyền, thấy mấy Vũ Lâm quân thị vệ đang đóng giữ ở đó.

Càn Thái tiến tới gần, lập tức bị ngăn lại, bị hỏi: "Ai đó! Đây là trọng lao giam giữ phạm nhân, mau chóng lui ra!" Càn Thái nói: "Ta là Thập Cửu hoàng tử Càn Thái, đến đây xem thử con hà yêu này." Nhưng mấy Vũ Lâm quân mặt lạnh vô tình kia vẫn không cho Càn Thái đi vào.

Lúc này, đột nhiên từ xa có một quan chức bộ binh đi tới, vừa đến đã hỏi: "Chuyện gì xảy ra?" Càn Thái nhìn lại, hóa ra là Vũ Lâm quân Thị lang Lục Thành, người vừa chỉ huy tác chiến. Mấy Vũ Lâm quân kia vội vàng cúi người hành lễ, bẩm báo mọi chuyện từ đầu đến Lục Thành đại nhân.

Càn Thái giải thích: "Lục đại nhân, việc này không liên quan đến mấy quân sĩ này, là do thái tử lòng sinh hiếu kỳ, lần đầu thấy yêu ma ngoại tà, muốn quan sát một chút."

"Điện hạ, lao ngục phạm nhân là trọng địa, huống hồ kẻ này là thứ hung tàn, Điện hạ không nên ở lại đây."

"Đa tạ Lục đại nhân khuyên bảo, thái tử cũng chỉ là muốn kiến thức một phen. Lục đại nhân ở đây thật đúng lúc, ta nghĩ có Lục đại nhân ở bên cạnh hộ vệ, cho dù Thủy Yêu này nguy hiểm, cũng không thể mạnh hơn võ nghệ của Lục đại nhân chứ."

"Chuyện này... Kính xin Lục đại nhân thành toàn, thái tử chỉ là muốn kiến thức một phen, vì việc này mà lại thỉnh cầu phụ hoàng ban chỉ thì thật không đáng làm phiền phụ hoàng nghỉ ngơi. Ta chỉ xem một chút là được."

"Này, được rồi, nhưng kính xin Điện hạ sau đó đứng phía sau ta, gặp nguy hiểm ta cũng có thể che chắn cho Điện hạ." Lục Thành thấy Càn Thái cứ quấn quýt không chịu đi, như một đứa trẻ, không khỏi đau đầu, đành phải thỏa hiệp. Ông nói với mấy Vũ Lâm quân kia: "Mở cửa, ta sẽ cùng Điện hạ vào xem Thủy Yêu."

"Vâng! Đại nhân." Mấy Vũ Lâm quân nhanh chóng gỡ bỏ chốt cửa, mở toang cửa lao.

"Gào ~! Thả ta ra, nếu không Đại Vương Hắc Sơn của ta chắc chắn sẽ báo thù cho ta!" Một tiếng hét thảm vang vọng khi cửa lao mở ra. Âm thanh nghe thật đáng sợ.

Càn Thái bước vào, thấy con thủy quỷ yêu vật vẫn như một 'người nước', bị từng sợi phù liên khóa chặt vào tường. Trên người Thủy Yêu ba động ánh sáng mờ nhạt, theo thân thể vặn vẹo mà gào thét, trông rất đáng sợ.

"Rít ~! Ta ngửi thấy khí tức hoàng thất, ngươi là người Càn tộc, ngươi là người Càn tộc! Mau thả ta, để ta giết ngươi, mang tâm huyết của ngươi dâng cho Đại Vương, Đại Vương chắc chắn ban cho ngươi khả năng trường sinh!" Hà yêu vô cùng điên cuồng, gào thét như phát điên về phía Càn Thái: "Mau thả ta, mau thả ta ra, tiểu tử!"

"Đại Vương nhà ngươi tại sao lại muốn máu tươi trong lòng ta? Đây có phải là nguyên nhân ngươi muốn tấn công chiến thuyền của ta không?" Càn Thái ngẩng đầu hiếu kỳ hỏi.

"Tại sao, tại sao, đương nhiên là máu của ngươi có thể chữa bệnh, đúng vậy, cũng là vì trong máu của ngươi có long khí, máu của ngươi có thể chữa bệnh! Tiểu tử đã biết rồi, còn không mau thả ta ra?" Hà yêu giãy dụa kịch liệt, nhưng phù liên đã xuyên qua xương bả vai, cho dù thân thể là dòng nước cũng không thể thoát ra, chỉ còn biết gào thét: A ~!

"Con hà yêu nhà ngươi, thật đúng là kỳ quái, nào có chuyện khiến người ta tự động muốn chết." Càn Thái lắc đầu nói.

Lúc này, Lục đại nhân Lục Thành đứng bên cạnh thấy Càn Thái đã nói mấy câu, liền hỏi: "Điện hạ, con hà yêu này kiêu căng khó thuần, cũng không có gì đáng xem, chúng ta cứ rời đi thôi."

Càn Thái nghe vậy, lại nghiêng đầu nhìn con hà yêu đang điên cuồng vặn vẹo giãy giụa kia, đưa tay vỗ một cái lên người hà yêu. Khi chạm vào, thân thể hà yêu lạnh lẽo như dòng nước. Lần này, Lục Thành đứng bên cạnh kinh hãi đến mức sắc mặt kịch biến, lập tức quát lên: "Điện hạ, không thể!" Ông đưa tay kéo Càn Thái, nhanh chóng lùi về phía sau.

Khi đã rời xa hà yêu, Lục Thành lại nhìn thấy trên người Càn Thái không có gì bất thường. Lại nhìn con hà yêu kia, ngược lại cũng thật kỳ lạ, như thể đang ngủ, sau khi Càn Thái vừa chạm vào thì nó nhắm mắt ngất lịm đi trong khoảnh khắc.

Lục đại nhân Lục Thành cẩn thận xem xét phong ấn phù liên trên con hà yêu, thấy nó vẫn hoàn hảo không chút tổn hại, lúc này mới yên lòng.

Lúc này ông quay sang nói với Càn Thái: "Điện hạ, v��a rồi quá nguy hiểm, Điện hạ không nên chạm vào con hà yêu kia." "Con hà yêu kia quanh năm sống trong sông nước này, trên người hàn khí và ô khí rất nặng, người bình thường đụng vào liền sẽ lâm bệnh nặng. Còn may con Thủy Yêu này chẳng biết vì sao đột nhiên hôn mê đi, nếu không Điện hạ thật sự đã gặp nguy hiểm rồi."

"Này, thái tử quả thật không biết, đã làm Lục đại nhân kinh hãi." Càn Thái bên ngoài tỏ ra rất hiểu lễ nghĩa, cúi người xin lỗi. Lục Thành thấy vậy, cũng đành nói đã không còn sớm, nên rời khỏi nơi này. Càn Thái cũng thuận theo cùng Lục Thành rời khỏi.

Trong khi đó, ở đình lâu tầng một trên thuyền rồng, nơi hoàng thượng ngự tọa, đại nho Vương Triêu Dương, Thái Bảo Càn Chính Nguyên, Thượng thư bộ Lễ Lý Đồng Tri, tất cả đều đang cùng hoàng thượng nghe các quan chức Hình bộ bẩm báo về những gì thẩm vấn được từ Thủy Yêu.

"Bệ hạ, qua thẩm vấn, đã xác định con Thủy Yêu này vốn là một hà yêu sống trong dòng suối Âm Sơn, nhánh của Thông Thiên Hà. Lần này nó mai phục chúng ta là để cướp đoạt tâm huyết của thành viên hoàng thất, dâng cho Yêu vương U Châu làm vật liệu chữa bệnh."

"Quả thật hoang đường!" Bệ hạ lại hỏi: "Còn có gì nữa không?"

Các đại thần Hình bộ đều cúi đầu, có người nói: "Những yêu tà này vốn linh trí vẩn đục, con yêu này lại càng điên điên khùng khùng, ngay cả bản thân nó là ai cũng không rõ ràng, nói tới nói lui cũng chỉ có một câu, là muốn cướp người dâng cho hỗn thế yêu vương."

"Hỗn thế yêu vương này chẳng lẽ là Công Tôn Bá của U Châu?"

"Chúng thần đã hỏi dò, quả đúng là hỗn thế ma vương Công Tôn Bá!"

"Không có chứng cứ, chỉ dựa vào một con hà yêu linh trí vẩn đục này, lại có thể nói rõ điều gì chứ? Chẳng lẽ không thể là kẻ khác hãm hại sao?"

Trong đình lâu, hoàng thượng vẫn đang cùng các đại thần trao đổi về việc bị tập kích đêm nay. Trong khi đó, lao tù trống rỗng không người, con hà yêu bị phù liên khóa chặt từ từ bắt đầu tỏa ra kim quang nhàn nhạt.

Đột nhiên, phù liên trong lao tù ầm ầm tách ra, thân thể Thủy Yêu cuộn tròn lại hóa thành một viên thủy tinh châu mông lung, rồi thoát ra, biến mất trong đình thuyền.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.