Sáng sớm, tầng đáy thuyền tối tăm, Vũ Lâm Quân theo lệ thay phiên gác. Bốn Vũ Lâm Quân giao ca mở cửa nhà giam, nhìn thấy phù liên bên trong đã vỡ nát, căn phòng trống không không một bóng người.

"Không ổn rồi! Hà yêu Thủy quỷ bị giam giữ đã trốn tho��t, mau phái người tuần tra, thông báo đại nhân!" Một trong bốn người đã vội vàng hô lên.

Tổng cộng tám Vũ Lâm Quân của hai ca đều kinh hãi. Bốn người gác đêm càng thêm mặt mày xám ngoét, quả là một tai họa lớn!

Rất nhanh, Binh bộ Thị lang Lục đại nhân cùng mấy vị quan chức Hình bộ đều đã có mặt tại hiện trường.

Mấy vị đại nhân cẩn thận kiểm tra một lượt, phát hiện phù liên kia đã bị phá vỡ thành nhiều đoạn. Hà yêu đã trốn thoát từ đêm qua lúc nào không hay biết. Cũng may đêm qua chưa nghe nói trên thuyền xảy ra sự cố gì, điều khẩn yếu bây giờ là phải tìm ra tung tích hà yêu.

Sau đó, các vị đại nhân cẩn thận thẩm vấn mấy binh sĩ Vũ Lâm Quân, nhưng tám người này đều chỉ biết hà yêu đã không còn khi sáng nay mở cửa. Bốn người gác đêm qua căn bản không hề phát hiện động tĩnh gì.

Sự việc được tấu lên, truyền đến tai Hoàng Thượng, bốn người bị phạt một tháng bổng lộc và hai mươi quân côn. Người lại lệnh Hình bộ, Binh bộ không được tiết lộ ra ngoài, đồng thời âm thầm nghiêm ngặt kiểm tra kỹ lưỡng chiến thuyền.

Kỳ thực căn bản không cần điều tra. Trên thuyền có Võ học tông sư Thái Bảo Càn Chính Nguyên thân mang dương cương khí huyết nồng hậu, Đại nho Vương Triều Dương nuôi dưỡng chính khí cương trực trong lòng, đều có thể trong lúc hô hấp cảm nhận được trên thuyền có âm hồn khí hay không.

Về việc hà yêu đào tẩu, không một ai biết là do Càn Thái hành động. Chỉ có Binh bộ Thị lang Lục Thành mơ hồ hoài nghi có liên quan đến việc Càn Thái tối qua muốn xem hà yêu, nhưng Càn Thái hoàn toàn không có lý do gì để thả hà yêu đi.

Trong gian đình lâu lớn nhất ở tầng một thuyền rồng, Hoàng Thượng đang bàn bạc riêng với Thượng Thư Lễ bộ Lý Đồng Tri trong phòng. Con gái của Lý Đồng Tri là Trân Phi của Hoàng Thượng, cháu gái cũng được Hoàng đế sủng ái. Điều quan trọng là Lý Đồng Tri không xuất thân từ thế gia, không có bối cảnh, nên rất được Hoàng Thượng tin tưởng.

"Đồng Tri, mấy quan chức Hình bộ nói rằng, theo lời khai của mấy Vũ Lâm Quân kia, Lục Thành và Càn Thái đêm đó đều đến xem hà yêu. Đồng thời, sau khi họ rời đi, trong lao ngục kh��ng còn truyền ra tiếng rên rỉ của hà yêu. Khanh nghĩ sao về việc này?"

"Bệ hạ, tối qua Thị lang Lục Thành và Thập Cửu Hoàng tử quả thật có đến xem hà yêu, chỉ có điều bốn Vũ Lâm Quân binh sĩ kia vì e ngại thân phận của Lục Thành và Thập Cửu Hoàng tử nên mới không dám vạch trần." Lý Đồng Tri trước tiên đồng ý bản tấu chương của Hình bộ, nhưng sau đó lại đưa ra kết luận khác rằng: "Tuy nhiên, mọi người đều biết Lục Thành và Hoàng tử điện hạ vốn không hề tiếp xúc từ trước. Vì hai người này cùng lúc đến xem hà yêu, nên càng không thể nào là người thả hà yêu đi. Bởi lẽ, chưa từng có ai lại dám làm việc trái pháp luật trước mặt một người xa lạ." Ông lại nói: "Hơn nữa, hà yêu tấn công thuyền là do Thị lang Lục Thành đẩy lùi được, mà Hoàng tử tuổi nhỏ, trước nay vẫn luôn ở trong Hoàng thành, tự nhiên cũng không có lý do gì để thả Thủy quỷ này đi."

Một ngày trên thuyền rồng cứ thế chậm rãi trôi qua trong sự tìm kiếm, cuối cùng không có kết quả. Rất nhiều Hoàng tử, các vị đại thần cũng đều biết chuyện hà yêu đào tẩu. Cho đến chạng vạng, thuyền rồng đã đi đến vùng phía tây của Duyện Châu. Thuyền rồng bắt đầu chậm lại hành trình, dự kiến chỉ mất thêm một ngày là có thể đến nơi giao hội của Thông Thiên Hà và Minh Nam Hà để chuyển hướng.

Ngày thứ hai, không khí trên thuyền rồng đã giảm bớt căng thẳng, nhưng thực chất bên trong vẫn âm thầm giới nghiêm, phòng ngừa hà yêu đã trốn thoát lại quay về gây chuyện.

Sau bữa điểm tâm, Lục đại nhân từ tầng một thuyền rồng xuống tầng hai, đến thăm Càn Thái. Ông cũng cùng Càn Thái nói chuyện về việc hà yêu đào tẩu một lát. Lục Thành quan sát Càn Thái từ đầu đến cuối, Càn Thái giả vờ như không biết gì, Lục Thành cũng không nhìn ra điều gì.

Đến giữa trưa, lại có mấy quan chức Hình bộ tới đây, muốn mời Càn Thái đến nơi làm việc của Hình bộ ở tầng ba để hỏi rõ tường tận sự việc đêm qua.

Càn Thái đương nhiên không bằng lòng. Lần này đi tuần vốn là đại diện cho Hoàng gia. Chuyến đi còn chưa đến Duyện Châu, đã phải vào Hình bộ, há chẳng phải khiến người ta xem thường? Nếu như lại truyền ra những lời đồn đại này khác, rơi vào phong ba hà yêu đào tẩu này, thì trong hành trình sau này mọi chuyện đều sẽ trở nên bị động.

"Điện hạ! Hoàng tử phạm pháp cũng như thứ dân đồng tội, kính xin Điện hạ đừng tự mình sai lầm! Hoàng Thượng lệnh Hình bộ điều tra việc này, Điện hạ có trách nhiệm phối hợp chúng thần hỏi rõ." Hai bên giằng co, một trong số quan chức lớn tiếng đe dọa rằng:

Càn Thái vừa nghe liền cả giận nói: "Lớn mật! Ta hỏi ngươi ta phạm pháp luật nào! Há cho phép các ngươi ngỗ nghịch nói ra lời ấy!" Những quan chức Hình bộ này thực sự coi sau lưng mình không có ai chống đỡ, thế cô lực bạc nên không thèm để mình vào mắt.

"Ngươi! Nếu đã như vậy, Điện hạ tự giải quyết đi, chúng thần sẽ bẩm báo chi tiết sự thật lên Bệ hạ." Mấy quan chức thấy Càn Thái không chút nào nhượng bộ, liền muốn phẩy tay áo bỏ đi.

"Khoan đã!" Lúc này, ngoài cửa phòng đột nhiên truyền đến một tiếng hô, Thượng Thư Lễ bộ Lý Đồng Tri bước vào. Mấy vị quan chức Hình bộ vội vàng hành lễ, nói: "Lý đại nhân!"

Lý Đồng Tri với vẻ mặt hiền hòa, hỏi: "Trịnh đại nhân, Cừu đại nhân, chẳng hay đến đây từ khi nào vậy? Cũng là đến thăm Hoàng tử Càn Thái sao?"

"Đại nhân sao lại nói lời này? Lý đại nhân đến đây chẳng lẽ cũng vì hỏi về chuyện lao tù của Điện hạ tối qua?"

"Lão phu đúng là vì chuyện tối qua mà đến, chỉ là bởi vì Bệ hạ nghe nói tối qua Hoàng tử Càn Thái đã gặp hà yêu kia, lo lắng an nguy của Điện hạ, nên sai lão thần đến xem Điện hạ có an ổn không."

Mấy người thấy vậy, đều nhìn ra Lý Đồng Tri này rõ ràng là muốn che chở Thập Cửu Điện hạ Càn Thái. Mấy người nhìn nhau một lát, rồi lần lượt xoay người cáo từ.

Sau khi mấy người rời đi, Càn Thái cũng vô cùng cảm kích. Mời ông vào phòng, hai người liền trò chuyện một lát. Lúc gần đi, Lý Đồng Tri lại nhắc nhở Càn Thái chớ dây dưa với tà ma ngoại đạo kia, đây là thứ mà thế nhân đều sợ hãi căm ghét.

Lý Đồng Tri rời đi, Càn Thái nhìn ông lão này — phụ thân của Trân Phi, không xuất thân từ thế gia nhưng có thể đạt được thành tựu ngày hôm nay, thực sự là một vị đại tài. Đáng tiếc tuổi đã xế chiều, nếu như sinh muộn hơn mấy chục năm, e rằng cũng sẽ là một danh thần trong thời loạn lạc.

Chạng vạng, lại không còn ai đến hỏi thăm Càn Thái. Càn Thái cũng rốt cục thoát khỏi vòng xoáy của chuyện hà yêu, một mình đi đến đầu thuyền, lánh xa những binh sĩ Vũ Lâm Quân đang tuần tra xung quanh, đứng trên đầu rồng, nhìn về phía Âm Sơn cách bờ sông tây bắc mấy trăm dặm!

Thủy quỷ đang hóa thành một dòng nước trong veo, trôi nổi như bèo dạt. Trong một đêm, theo bản năng quay về sào huyệt của mình tại Tiểu Âm Sơn Khê Lưu trong tình trạng hôn mê.

Càn Thái nằm sấp trên lan can boong tàu, phía dưới, nước sông đập mạnh vào thuyền rồng. Càn Thái giả vờ như đang ngắm cảnh sông nước, kỳ thực ánh mắt của y đã vượt qua vạn dặm xa xôi, xuyên qua hồng trần, nhìn chằm chằm Thủy quỷ đã quay về Tiểu Âm Sơn trong một đêm, quan sát sự biến đổi trên thân Thủy quỷ.

Lúc này, Thủy quỷ đang trong cơn hôn mê, thân thể như một dòng nước trong suốt trôi dạt trong sông. Đúng lúc Càn Thái nhìn về hướng đó, hà quỷ đột nhiên tỉnh dậy.

Thủy quỷ từ trong sông ngồi dậy, trong mắt lóe lên một tia uy nghiêm và sự thanh tỉnh, nói: "Từ nay về sau, ta mới chính là Nguyên thần thứ hai của Âm Ti Diêm Đô!"

Thủy quỷ ngự thủy đạp sóng đứng dậy, trên thân ba động ánh sáng lấp lánh. Rất nhanh, một thân bồng y màu đen bao phủ lấy thân thể, thần lực nhàn nhạt tản ra khắp bốn phía, hoàn toàn không còn chút khí bẩn thỉu nào như Thủy quỷ trước đây. Thủy quỷ này từ trong lao tù thuyền rồng đã bị Càn Thái đoạt xác. Trước đó, linh hồn Chủ thần của "thần cách" đã dung hợp với Nguyên thần thứ hai, bám vào thân thể Thủy quỷ, dùng chút thần lực còn sót lại từ mảnh tàn ngọc trong thần cách mà thoát khỏi lao tù.

Âm Sơn Khê là một nhánh sông bắt nguồn từ Thông Thiên Hà, nằm gần Phì Thành, một thị trấn nhỏ ở phía tây bắc Duyện Châu. Hai bên bờ suối có các thôn trang, những khu rừng quả dại và đồng ruộng. Nơi đây cách phủ thành rất xa.

Trong lúc đang quan sát sự tiến triển của quỷ thần phân thân của mình ở Tiểu Âm Sơn từ xa, bản tôn Càn Thái đột nhiên cảm thấy một luồng nguy hiểm đang tiếp cận từ phía sau. "Điện hạ đang nhìn gì vậy?" Đúng lúc này, một tiếng nói đột nhiên truyền đến từ phía sau lưng. Càn Thái vội vàng quay đầu nhìn lại, thấy Lý Đạo Viễn, người từng có mâu thuẫn với y, đang đứng trên boong thuyền.

"Là ngươi, Lý Đạo Viễn." Càn Thái lạnh lùng nói. Ngay từ lần đầu gặp gỡ, hai người đã như cung giương kiếm tuốt, Càn Thái cũng không tin người này là một kẻ lương thiện với mình.

"Lý Đạo Viễn gặp Điện hạ." Lý Đạo Viễn phong thái ung dung chắp tay hành lễ, nhưng ánh mắt y lại lướt qua, cẩn thận đánh giá Càn Thái, một đứa trẻ không lớn.

Càn Thái chậm rãi không lên tiếng, nheo mắt nhìn công tử phiên y trước mặt, không rõ người này vừa rồi vì sao lại nảy sinh tà tâm với mình. Càn Thái thử dò hỏi: "Ngươi... vừa rồi... muốn đẩy ta xuống sông?"

Lý Đạo Viễn bị nói trúng tim đen, thân hình chấn động, nói: "Điện hạ hiểu lầm..." Càn Thái không tin lời ấy. Đột nhiên, "Nhanh!" một tiếng, Lý Đạo Viễn vung tay đánh ra một lá bùa vàng, định vị lên người Càn Thái.

"Nếu đã đoán ra, vậy thì xuống cho ta! Là Hỗn Thế Ma Vương Công Tôn Phách muốn mạng ngươi!" Lý Đạo Viễn với vẻ mặt bình thản nói một câu, hai tay chụp vào ngực Càn Thái đang bị định thân, muốn ném y xuống giữa sông.

Thời khắc nguy cơ, 'Đế vương long khí' thai nghén trong đan điền của Càn Thái chợt từ trong đan điền lao ra. Long khí vọt thẳng lên đỉnh đầu, lá bùa lập tức bị chấn động khiến bốc cháy thành tro bụi.

Càn Thái lập tức nắm lấy hai tay Lý Đạo Viễn đang vươn tới, "Không thể! Chạm!"

Càn Thái phản ứng nhanh chóng, nắm lấy cổ tay y, vận dụng toàn bộ cự lực đã tu luyện dưỡng khí hàng ngày trong cơ thể, trực tiếp quật Lý Đạo Viễn một vòng, ném thẳng y xuống giữa sông phía sau.

Rào! Một tiếng, khi Lý Đạo Viễn rơi xuống nước, y do bất cẩn, lại bị Càn Thái thân hình nhỏ bé quật ngã, rơi xuống nước.

"Người đâu! Có thích khách!" Càn Thái vừa thoát khỏi nguy hiểm, lập tức lớn tiếng gọi người, khiến thị vệ gần đó chú ý. "Điện hạ! Thích khách ở đâu?" "Thích khách chính là Lý Đạo Viễn kia, đã bị ta ném xuống sông rồi, mau phái người vớt lên bắt giữ người này!" Càn Thái hô rằng Lý Đạo Viễn ám sát mình. Những binh sĩ này vọt đến mép thuyền nhìn xuống, thấy trên mặt sông trôi nổi chính là y phục và đồ trang sức thường ngày của Lý Đạo Viễn.

Nhưng khi binh sĩ định xuống sông vớt, chiếc áo bào dưới nước đột nhiên hóa thành nước mà tan biến. Đúng lúc này, Lý Đạo Viễn toàn thân áo trắng lại từ trong khoang thuyền bước ra, khiến mọi người kinh ngạc vô cùng.

Lý Đạo Viễn 'thứ hai' kia từ khoang thuyền bước ra nói: "Không hay rồi, nhất định là hà yêu kia. Tối qua nó đã trộm y phục của ta. Ta còn thấy trên người hắn có một tấm lệnh bài hoa văn, chính là Hắc Sơn lệnh bài của U Châu."

Lý Đạo Viễn với ngữ khí quan tâm thẳng thắn lại hỏi: "Điện hạ, kẻ ám sát kia còn nói gì không?"

"Người này cũng không nói gì cả, sau khi đột nhiên ra tay đắc thủ, do bất cẩn mà vô ý bị ta quật ngã, ném xuống sông." Càn Thái thấy sự việc sẽ không có kết quả gì nữa, liền thuận theo sự thật mà Lý Đạo Viễn che giấu. Càn Thái cũng không nói ra lời cuối cùng của 'thích khách' kia là U Châu Công Tôn Phách muốn ám sát mình.

Càn Thái hai mắt có thể nhìn thấy khí vận của người, kẻ vừa mưu hại mình chính là Lý Đạo Viễn kia. Lần tao ngộ này, không thể không khiến Càn Thái sinh lòng hiếu kỳ về Công Tôn Phách của U Châu. Hơn nữa, vì sao Lý Đạo Viễn này muốn mưu hại mình, lại giá họa cho người kia?

Mọi bản quyền và công sức biên dịch chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.