"Nghe nói điện hạ nuôi năm trăm tử sĩ ngoài thành, mỗi người đều có sức mạnh nâng đỉnh, chiến lực kinh người." Giọng Thiên Khuyết chân nhân đã mang ý vị hoài nghi, dò xét.

"Vâng, giữa thời loạn lạc này, Thái Nhi trên có song thân, bên cạnh có thân bằng bè bạn. Dù Đại Tấn hùng binh trăm vạn, Thái Nhi nuôi mấy người cũng chỉ là để sai khiến, chẳng đáng là gì." Càn Thái cũng làm ra vẻ, nếu ngài không thể hiểu thì ta cũng chẳng cố chấp giải thích thêm.

"Không chỉ có vậy, ta thấy trang viên kia sinh khí ngưng tụ thành một vùng thật sự rất thâm hậu. Điện hạ hành động như vậy, chẳng lẽ không sợ người khác dị nghị sao?"

Thiên Khuyết chân nhân càng hỏi càng hiểm ác, không cho Càn Thái một chút đường lùi.

Đến nước này, Càn Thái đã hiểu mình không thể tiếp tục chuyện trò xã giao trong hoa đình này nữa. Việc này chẳng khác nào tự mình đứng trước mặt người khác, mặc cho họ săm soi tìm khuyết điểm. Chớ nói chi bản thân đã mang mối thù, dù là một thần tử có ít tư cách khác cũng sẽ gặp rắc rối khi bị dò hỏi như vậy.

Hôm nay, trừ phi gật đầu đồng ý gia nhập Thái Nhất Tông, bằng không có nói thế nào cũng khó lòng làm vị Thiên Khuyết chân nhân này hài lòng, cũng đừng hòng qua mặt được vị chân nhân tu vi thâm hậu, mắt tinh như diều hâu này.

"Điện hạ?" Thiên Khuyết chân nhân nâng chén trà, vẫn đợi Càn Thái đáp lời.

Càn Thái đứng dậy, quay sang Tào thái giám nói: "Thị lệnh đại nhân, trời đã không còn sớm. Theo lệ thường, phụ hoàng hẳn đã yên giấc từ lâu. Xem ra hôm nay phụ hoàng thực sự đã quên đứa con này rồi."

Càn Thái nói, trong lòng một tia chấp niệm quả thực thấy có chút oan ức. Trên đời này nào có cha mẹ nào lại để con mình bị người khác dò xét như vậy?

"Thị lệnh đại nhân có biết phụ hoàng hiện đang ở đâu không? Ta muốn đi khấu kiến, xem phụ hoàng đã yên giấc hay chưa."

"Này, này, bệ hạ có lẽ còn có việc khác, điện hạ có thể chờ thêm một chút không ạ? Lão nô sẽ đi hỏi lại xem sao?"

"Không được, nếu đã vậy, ta xin về trước. Ngươi hãy bẩm báo với phụ hoàng rằng Thái Nhi hôm nay không thể thỉnh an, ngày mai sẽ trở lại." Đoạn quay sang Thiên Khuyết chân nhân nói: "Chân nhân, tương lai chúng ta sẽ cùng thảo luận vấn đề hôm nay. Hôm nay Thái phủ vẫn còn việc, xin cáo từ trước."

Càn Thái đứng dậy, vội vàng xoay người rời đi, không cho Thiên Khuyết cơ hội tiếp tục dò hỏi, tìm kiếm khuyết điểm của mình. Bước ra khỏi ngự hoa viên, chàng thở phào một hơi, cảm thấy ngột ngạt.

Càn Thái rời đi không lâu, lúc này từ một góc ngự hoa viên, Cao Tông hoàng đế già nua đã xuất hiện. Bên cạnh ngài còn có một lão thái giám khác, chính là người đã che giấu khí tức Nhân Hoàng, không để Càn Thái nhận ra.

Ra khỏi hoàng cung, trời đã gần canh ba. Nhị thập hoàng tử Càn Minh đang dẫn theo mấy thị vệ đi tới đi lui trước c��ng cung.

Vừa thấy bóng Càn Thái cô độc bước ra khỏi cổng cung, Càn Minh vội vàng đón lấy, giữ Càn Thái lại hỏi: "Hoàng huynh, sao vậy? Phụ hoàng có nói gì không?" "Ai..." Càn Thái thở dài một hơi, cất bước đi trước: "Không gặp được phụ hoàng." "Không gặp được phụ hoàng sao?" Càn Minh nghe vậy sững sờ, vội vã đuổi theo Càn Thái.

Chỉ nghe Càn Thái nói: "Đúng vậy, lần này phụ hoàng căn bản không gặp ta, chỉ là gặp phải vị Thiên Khuyết chân nhân kia, nói vài lời rồi ta đi ra." Những chuyện dư thừa Càn Thái không nói thêm, dẫn Càn Minh đi về Kinh Triệu phủ. Mọi chuyện nói ra đêm nay cứ mãi mãi quên đi, vốn chỉ là một màn 'dò xét' mà thôi, Càn Thái cũng không muốn ghi nhớ trong lòng.

Hai người đi xa trên xe ngựa, lại nghe tiếng Càn Minh hỏi vọng ra: "Hoàng huynh, có còn muốn vào cung gặp Thập Bát hoàng tỷ không?"

"Không cần, đã nửa đêm rồi. Để mai hãy nói, ngày mai ta còn muốn vào cung bái kiến phụ hoàng nữa." Xe ngựa chầm chậm rời đi, rồi biến mất vào màn đêm.

Trong hoa đình hoàng cung, sau khi Càn Thái vừa rời đi, Hoàng thượng liền bước tới đình, đối Thiên Khuyết chân nhân nói: "Oan ức Thập Cửu rồi, có lẽ chân nhân thật sự hiểu lầm nó."

"Bệ hạ chớ để Thập Cửu hoàng tử lừa gạt." Thiên Khuyết chân nhân lại nói: "Sự quyết đoán trong việc chọn lựa, đây chẳng phải phong thái của bậc hùng chủ sao? Miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, một lòng vì dân, đây chẳng phải cái đức của bậc hùng chủ sao? Vì lẽ gì chứ?"

"Thật vậy sao?" Nhân Hoàng được thái giám đỡ, nhưng không cách nào nói hết câu.

Nhân Hoàng chìm vào hồi ức, trong lòng tràn ngập hình bóng mấy người con trai của mình. Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở Càn Thái. Nghĩ đến từ năm sáu tuổi Càn Thái đã lọt vào mắt ngài, qua bao năm tháng, đây là một trong những đứa con ưu tú nhất của ngài, nhưng giờ đây lại rơi vào vòng xoáy nghi kỵ này.

Quyền lực hoàng gia là vòng xoáy nghi kỵ tựa hổ dữ, khí chất đế vương càng không phải người khác có thể dễ dàng chạm vào. Lão Nhân Hoàng trong lòng do dự, rồi quyết đoán, rốt cuộc thì người già đã không còn dùng được nữa rồi.

Hoàng đế lại hạ lệnh, chuyện hôm nay không được truyền ra ngoài, rồi xoay người rời đi.

Ngày hôm sau, trong hoàng cung, Càn Thái lần thứ hai vào cung thỉnh an, giải thích với Nhân Hoàng về việc tối qua đã rời đi. Nhân Hoàng đối với điều này không hề có ý trách cứ hay truy hỏi.

Trong lúc bản thể ở kinh thành đang gặp hiểm nguy, cách xa ngàn dặm tại Phì thành, phân thân Diêm Đô cũng chỉ có thể chậm rãi chờ đợi thời cơ, âm thầm đề phòng.

Không phải Diêm Đô không muốn đến kinh thành, mà bởi kinh thành là nơi Nhân Hoàng ngự trị chốn phàm trần, là trung tâm của hoàng triều. Một khi có long khí số mệnh trấn áp, Diêm Đô dù là Âm thần, một Âm thần không được hoàng thất thừa nhận, khi đến kinh thành cũng chỉ có thể bị lưới pháp luật của hoàng triều áp chế, hóa thành một phàm nhân, không còn chút năng lực nào, trái lại còn tự đặt mình vào hiểm nguy.

Đây cũng là đặc quyền của Nhân Hoàng, của thiên tử, là sức mạnh mà nhân đạo ban tặng. Không có thân phận hoàng triều gia thân, bất kỳ dị vật nào đến kinh thành – nơi vốn là chốn nghiêm nghị nhất với số mệnh hoàng triều – cũng không thể vận dụng dù chỉ một tia pháp lực.

Dù thần linh có tự xưng là toàn năng với tín dân, nhưng xưa nay chưa từng có vị thần linh nào lại không kiêng dè gì.

Vả lại, bản thể Càn Thái trong lòng cũng rõ, nếu Thành Hoàng thần lúc này nhúng tay vào, chỉ có thể chuốc lấy thêm nhiều nghi kỵ, chẳng khác nào công khai với thế nhân rằng mình có liên kết ngầm với Thành Hoàng thần.

Mấy ngày sau, kinh thành gió êm sóng lặng, nhưng dần dần có lời đồn lan truyền từ những con ngõ xóm, nói rằng Thập Cửu hoàng tử có phong thái của bậc hùng chủ, mang dã tâm xưng vương.

Càn Thái và Càn Minh nghe vậy, lập tức sai người đi dò la, nhưng cuối cùng chỉ truy xét được tin tức xuất phát từ trong hoàng cung, rồi đứt mất manh mối.

Chuyện này đã gây ra một phong ba lớn, mà không ai biết do ai truyền ra.

Dù vậy, mấy vị hoàng tử trong kinh thành đối với lời đồn về Càn Thái lại không phản ứng quá nhiều. Bất kể là Thái tử, Tam hoàng tử đang ở kinh, hay là Cửu hoàng tử – người luôn được cho là có khả năng kế thừa ngôi vị nhất – đều lạnh lùng nhìn mọi việc của Càn Thái. Nhưng các đại thế gia trong kinh thì phản ứng không hề bình tĩnh, rất nhiều người trong kinh thành đã kích động, điên cuồng điều tra mọi thứ về Càn Thái. Từ Càn Tàng Cung ngoài thành báo lại, chỉ trong mấy ngày đã tiêu diệt mười mấy kẻ lẻn vào dò la.

Trên triều đình, lão Nhân Hoàng cũng giận đùng đùng, hỏi Càn Thái có gặp chuyện gì không, rồi lại phái người truy tra nguồn gốc lời đồn. Rõ ràng Càn Thái muốn chuốc lấy một thân thị phi, cũng không biết là ai ra tay, nhưng đã đẩy Càn Thái vào hố lửa khảo nghiệm.

May mắn thay, đúng vào lúc phong ba đang bùng lên, Càn Thái cuối cùng cũng có người mang đến phúc vận cho mình.

Trong kinh thành đột nhiên lan truyền tin tức, Ngân Linh cô nương - người lần trước được Thiên Khuyết chân nhân của Thái Nhất Tông tiến cử vì có phượng mệnh - sắp rời kinh, ngao du sơn thủy khắp thiên hạ, kết giao anh kiệt bốn phương, cốt để tìm kiếm một người thật tâm vì lê dân bách tính.

Càn Thái và Càn Minh cũng từng ra khỏi thành tiễn đưa. Ngoài thành, Ngân Linh cô nương đi theo quan đạo rời đi. Rất nhiều bách tính, người trẻ tuổi đều ra thành tiễn biệt, điều này là bởi Ngân Linh cô nương là một nữ tử thiện tâm, lại là một kỳ nữ tuyệt sắc khuynh thành.

Ngoài cổng thành, Càn Thái cùng một số thanh niên kiệt xuất khác trong kinh đứng chờ. Ngân Linh là một cô gái trẻ khoác bạch y cung sa, lớn hơn Càn Thái vài tuổi. Nàng có một thân hạo nhiên chính khí, toát lên vẻ mị lực vừa cương vừa nhu. Dù khuôn mặt dịu dàng ẩn sau khăn che, nhưng giọng nói lại trong trẻo như ngọc, vô cùng lay động lòng người.

"Thiên thượng chân long đi hay ở, thế gian phàm mã nào khinh thị. Cảnh đẹp đêm nay mấy đời được, xích địa minh nguyệt ngộ long trì."

Ngân Linh cô nương để lại một câu thơ ngoài thành, rồi cứ thế cùng tỳ nữ và mấy người hầu lên xe rời kinh.

Không lâu sau khi từ cửa thành trở về, lão thần Lý Đồng Tri, Thượng thư Bộ Lễ của triều đình, vào cung cầu kiến Nhân Hoàng, dâng lời cầu xin cho Càn Thái, thỉnh cầu Nhân Hoàng tin tưởng Càn Thái vẫn chỉ là một đứa trẻ, năm đó lại chính tay giết Càn Như Nhai, là người khó lòng ngăn cản nhất dòng họ Càn trong thời loạn lạc chuyển giao hoàng triều.

Một lão thần quỳ gối khom lưng trong thư phòng thỉnh cầu, chỉ mong Càn Thái có một chốn an thân. Cuối cùng, Nhân Hoàng cho Lý Đồng Tri lui về, một mình ở lại thư phòng tĩnh tâm suy tư.

Tấn năm thứ 93, phong ba lời đồn không ngừng về Càn Thái cuối cùng cũng lắng xuống. Trong hoàng cung đã đưa ra cách xử lý đối với Càn Thái.

"Thập Cửu hoàng tử Càn Thái, trưởng thành lập nghiệp, đã có thể tận lực vì nước, từng làm quan vì dân trong kinh thành, lập nhiều công lao. Nay phong Kế Huyền hầu, đất phong U Châu Kế Huyền, hưởng bổng lộc Thiên hộ."

Từ đây, Càn Thái bị đuổi ra kinh thành, ra khỏi vùng Trung Nguyên rộng lớn, đến tận U Châu phương Bắc, trở thành Kế Huyền hầu.

Khi Càn Thái rời đi, Hoàng đế đã chuẩn y cho chàng đưa mẫu thân là Nghiên Nguyệt Tiệp dư theo cùng. Hoàng đế cũng biết mình không còn nhiều thời gian, đến khi mình qua đời cũng không chắc đã có thể lo liệu được cho những nữ nhân trong cung. Thay vì để một Tiệp dư chết già trong cung, hoặc bị chôn cùng, thậm chí bị tân hoàng chiếm đoạt trong thời loạn lạc, chi bằng để Càn Thái đưa đi, cũng coi như là sự đền bù của ngài cho đứa con trai Thập Cửu này.

Trong kinh thành, dân chúng bình thường tiếc nuối vì sự ra đi của Thập Cửu hoàng tử, vị Kinh Thiếu Doãn. E rằng sau khi Càn Thái rời đi, kinh thành sẽ thiếu vắng một vị quan tốt vì dân.

Một số kinh quan không rõ nội tình cũng thấy đáng tiếc về kết quả lần này của Thập Cửu hoàng tử, kẻ cười trên sự đau khổ của người khác cũng có. Nhưng một số thế gia, môn phiệt lại nhìn ra sâu xa hơn: Kế Huyền là vùng gần Hắc Sơn của Hắc Sơn lão yêu, lại tiếp giáp Liêu Đông quận, giáp ranh với Viên Thiệu – Tiềm Long đương đại. Trong việc này ắt có sự sắp đặt mưu tính của hoàng thất và Thái Nhất Tông.

Trong đó có một chuyện đáng nói là, sau khi nghe tin về Càn Thái, Lưu Tiệp dư – mẫu thân của Càn Minh – đã hỏi Càn Minh rằng, lần này Càn Thái liệu có gặp phải họa lớn không?

Càn Minh đáp: "Thập Cửu hoàng huynh lòng mang chí lớn, lần này chỉ là một phen gian khổ, huynh ấy không hề nản lòng." Nghe xong, Lưu Tiệp dư liền nói với Càn Minh: "Có câu huynh đệ hoạn nạn mới thấy chân tình. Nếu con quý mến Thập Cửu hoàng huynh của con, lần này ta sẽ nhờ Trân Phi giúp con cầu xin bệ hạ, cho con theo hoàng huynh con đi phương Bắc. Đừng ở lại kinh thành nhìn huynh trưởng con chịu khổ."

Nhưng Càn Minh lại không muốn xa mẹ. Dù mẫu thân của Càn Thái được chấp thuận đi theo phương Bắc, nhưng bản thân mình một khi đã đi, ắt sẽ phải xa cách mẫu thân mình.

Cuối cùng, Lưu Tiệp dư cầm cây mây đánh vào lưng Càn Minh, bảo rằng nếu muốn nhớ mẹ, thì hãy ra ngoài cẩn thận gây dựng sự nghiệp, rồi cứu mẹ thoát khỏi hoàng cung lạnh lẽo thâm sâu này, chứ đừng ở lại cùng mẹ chịu chết.

Bởi vì hoàng triều trong kinh thành đã xuất hiện mộ khí, các phi tần Tiệp dư trong cung cũng ít nhiều biết chút tình thế. Lưu Tiệp dư không muốn Càn Minh ở lại kinh thành mà không có thành tựu gì, nên buộc Càn Minh phải rời xa mình.

Chuyện này truyền đến tai Càn Thái, chàng không khỏi cảm thán rằng giờ đây trong kinh thành này, mỗi người đều đang tự tính toán cho mình. Nhưng Càn Thái vẫn khuyên Càn Minh ở lại kinh thành bầu bạn với Ngọc Dao, nói rằng ở kinh thành cũng có thể cùng Ngọc Dao giúp đỡ mình. Song, Càn Minh nói gì cũng không đồng ý, nhất định phải cùng Càn Thái đi phương Bắc để cùng nhau mưu đồ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Truyen.free.