"Nghiệt súc, dám cả gan hại người, mau ăn một gậy của ta!" Càn Thái, với thân hình biến hóa thành một tiểu béo, lúc này nhảy vào trong thôn, từ xa đã lớn tiếng hô, cây côn gỗ thô dài hơn một trượng vung lên, giáng thẳng xuống phần thân sau của cự mãng.

"A..." Giữa đám người đang hỗn loạn trong thôn, khi thấy vị võ sĩ đột nhiên từ ngoài thôn giáng xuống như từ trên trời, tiếng kinh hô lập tức vang vọng khắp nơi.

"Thiếu hiệp cẩn thận, yêu quái đen này cái đuôi nó cũng có thể hại người đấy!" Lại nghe trong đám đông có người lớn tiếng nhắc nhở.

Càn Thái ngẩng đầu nhìn lại, đó là một lão hán chống gậy, đang đứng giữa đám đông như người dẫn đầu, phía sau ông là một nhóm tráng hán cầm cuốc, gậy, che chắn cho đám phụ nữ và trẻ em.

"Đa tạ lão trượng nhắc nhở, hãy xem ta thu phục con xà yêu này đây!" Càn Thái mỉm cười đáp lời, đồng thời "choảng" một tiếng, cây côn giáng mạnh vào đuôi rắn. Ngay lập tức, cự mãng đau đớn gào lên, quay đầu lại.

Nha..., dân làng thấy cự mãng quay đầu lại, lại một trận la hoảng. Họ thấy một gậy giáng xuống đuôi cự mãng, "choảng" một tiếng. Cây côn gỗ thô trong tay Càn Thái rung lên bần bật, còn dưới đuôi rắn, vài chiếc vảy giáp nứt toác, lộ ra một mảng đỏ ửng cùng tơ máu.

Quát ~! Một tiếng rít gào chói tai vang lên, cự mãng đột nhiên há cái miệng rộng như chậu máu, đầu thân của nó phóng thẳng về phía Càn Thái, người đang cầm côn đứng gần nó, như muốn nuốt chửng.

"Hừ, con trùng nhỏ này, da thịt quả thật cứng cáp đấy. Mau ăn thêm một gậy nữa của ta!" "Choảng", gậy này giáng thẳng vào cái đầu rắn hình tam giác đang phóng đến tấn công hắn. Một cú đập khiến cái đầu rắn chúi xuống rồi khựng lại, xà trùng rít lên chói tai. Cái miệng rộng như chậu máu vừa há ra bỗng chốc đóng sập lại không kịp cắn, đầu rắn choáng váng hoa mắt, hai mắt tơ máu cùng kim tinh tóe ra.

"Tráng sĩ lợi hại quá!"

"Tráng sĩ võ lực cao cường, nhất định phải diệt trừ con trùng này, đừng để nó chạy thoát!"

Bốn phía, đám dân làng tụ tập lại, đều kinh ngạc há hốc mồm, líu lưỡi không ngớt, nhưng cũng khiếp sợ trước uy lực bạo phát từ hai cú giáng côn gỗ thô của Càn Thái.

Có lẽ đối với những người miền núi bình thường này mà nói, con xà yêu khổng lồ có thể so sánh với tai họa tận thế kia là một tồn tại không thể chống lại. Nhưng trong mắt Càn Thái, xét về tu vi của nó, thì cũng chỉ là một con tinh quái vừa mới đạt được chút tu vi, miễn cưỡng có thể xưng là tồn tại cảnh giới Đạo nhân mà thôi. Đương nhiên, nó không thể chịu nổi mấy gậy của Càn Thái.

Gào gào gào..., cự mãng ngày thường nuốt chửng người miền núi, coi con người là thức ăn, nhưng hôm nay lại chịu thiệt lớn, đến mức phải bỏ mạng tại đây. Từng mảng khói độc lớn tự miệng cự mãng phun ra, dùng đến thủ đoạn hung tàn cuối cùng. Cái đuôi rắn trong làn khói độc không ngừng vung vẩy, quật mạnh về phía Càn Thái. Nhưng làm sao có thể làm khó được Càn Thái, người tự do tu luyện Đế đạo công pháp, thân mang võ nghệ cao cường?

Càn Thái lại liên tiếp giáng xuống mấy gậy, sống sờ sờ đánh cho con cự mãng tàn nhẫn vô nhân tính, chuyên nuốt chửng người miền núi này đầu óc nứt toác, chết ngay trong sơn thôn này.

Phụt một tiếng, thấy cự mãng há miệng phun ra một đoàn độc huyết, chiếc lưỡi xanh lè thè ra, thân hình co quắp yếu ớt rồi chết gục tại chỗ.

Nhìn con cự mãng thân hình dài vài chục trượng, có thể vắt qua nửa cái làng, tất cả mọi người không dám tiến lên. Rồi nhìn vị võ sĩ Càn Thái trong bộ đồng phục hơi mập lúc này, mọi người càng thêm kính nể vô cùng.

"Dân nữ Cẩu Thị đa tạ tráng sĩ, đa tạ tráng sĩ đã giết con mãng xà này, báo thù cho đứa con trai của nhà ta! Hu hu..." Lúc này, từ trong đám người lao ra một phụ nữ trung niên, tiến lên quỳ sụp xuống trước mặt.

Càn Thái vội vàng kéo tay người phụ nữ, không cho bà qu��� xuống, nói: "Đại nương, mau đứng lên, người mau đứng lên..."

"Tráng sĩ, xin cứ để ta lạy mấy lạy đi, chúng ta nghèo khó nơi núi rừng này, nếu không ta thật không biết làm sao để cảm tạ đại ân đại đức của ngài. Oa nhi, mau mau dập đầu, đa tạ vị tráng sĩ này."

Người phụ nữ vừa nói vừa lệ rơi không ngừng, còn đưa tay từ phía sau đám người lôi ra hai đứa trẻ nửa lớn nửa bé, cũng bảo chúng quỳ xuống trước mặt Càn Thái để khấu tạ.

Càn Thái nhìn hai đứa trẻ đang tuổi choai choai này, không chỉ nhớ đến tình cảnh của chính mình lúc này, mà cũng cảm thấy đáng thương cho chúng.

"Tráng sĩ, xin cứ để chúng tôi bái lạy đi." Vị lão trượng đứng đầu đám người cũng nói.

"Đúng vậy ạ, tráng sĩ. Nếu không có ngài, thôn chúng tôi sớm muộn cũng sẽ bị hủy diệt trong miệng con hung vật này. Tráng sĩ đã cứu sống cả thôn chúng tôi."

Tiếng nói của mọi người vang lên, dồn dập muốn cảm tạ ân cứu mạng của Càn Thái, thậm chí có người cũng muốn quỳ lạy theo. Càn Thái thấy vậy vội vàng ngăn lại, rồi lái sang chuyện khác: "Đại gia mau đứng lên. Nếu yêu vật này sớm đã làm hại, vì sao các hương thân không đến đạo quán quận thành cầu cứu?"

"Tráng sĩ có chỗ không hay biết. Nghe nói hiện giờ là thời loạn lạc sắp tới, trong địa phận Dực Châu của chúng tôi nhiều năm qua lại bị đạo tặc hoành hành không ngớt. Những vị chân nhân kia làm sao bận tâm đến sống chết của một thôn làng sơn dã như chúng tôi?"

"Thật tình mà nói, những nơi xa xôi thì tôi không rõ, nhưng vùng sơn vực quanh đây từ trước đến nay đều là nơi âm vật sinh sôi. Ngày xưa yên ổn thì còn có chân nhân đến hàng yêu trừ ma, nhưng mấy năm gần đây, đã không còn ai đến nơi chúng tôi nữa."

"Vốn dĩ chúng tôi đã có ý định dời thôn đi nơi khác, nhưng trong thời loạn lạc này, đi đến đâu lại có thể trải qua những tháng ngày yên ổn? May mắn thay hôm nay tráng sĩ đã trừ yêu, chúng tôi lại có thể ở đây sinh sống thêm một thời gian nữa."

Càn Thái nghe vậy, trong lòng cũng tràn đầy nặng trĩu, không chỉ lo lắng cho tình cảnh của vạn vạn lê dân bách tính trong giang sơn Đại Tấn lúc này. Lần này, tuy Càn Thái vì tránh họa mà một mình độc hành lên phía bắc, nhưng cũng từ một góc nhỏ này mà thấy được cuộc sống khốn khổ của dân gian bách tính. Rồi lại nghĩ đến cuộc sống xa hoa hưởng thụ trong các thế gia nơi kinh thành, tình cảnh "cửa son rượu thịt thối" như kiếp trước từng nói, ở đây cũng không khác là bao.

Tối hôm đó, Càn Thái nhân cơ hội bổ sung lương khô và nước uống trong thôn, rồi chào từ biệt mọi người, rời khỏi thôn xóm.

Dân làng trong thôn muốn giữ Càn Thái ở lại, nhưng làm sao Càn Thái dám chần chừ nơi đây? Hiện giờ ở Phì thành, mẫu thân và thân hữu của hắn vẫn đang đợi tin tức, mà phía sau thì phe nhân mã của đối thủ cũng đang truy đuổi hắn.

Khi rời đi, lão trượng có nói cho hắn biết về sào huyệt của con cự mãng xà yêu. Càn Thái tiện đường tìm kiếm một phen, quả nhiên thu được vài miếng Hỏa chi, đây cũng là một loại linh thảo vô cùng hiếm thấy, có thể dùng để bổ sung nguyên khí.

Càn Thái vốn kỳ vọng có thể có được chút linh dược tăng cường pháp lực tu vi, nhưng loại bảo vật này thường là kỳ vật thiên địa, vô cùng hiếm có. Một con xà yêu cảnh giới Đạo nhân thì không thể nào có được loại linh dược hoang dại như vậy.

Huống hồ, có được vài miếng Hỏa chi, Càn Thái cũng cảm thấy là một thu hoạch nhỏ. Linh vật như thế này ở kinh thành cũng là bảo vật hiếm có. Hôm nay có thể có được, cũng có thể làm chậm sự tiêu hao khí tức của Càn Thái trên đường đi, bổ sung nguyên khí thiếu hụt, giảm bớt mệt mỏi.

Sáng sớm ngày thứ hai, khi trời còn ẩm ướt hơi sương, bên ngoài thôn đột nhiên xuất hiện một đội binh sĩ cưỡi ngựa. Dẫn đầu là một vị quý công tử áo gấm đeo kiếm. Đám người này ở đầu thôn, nổi bật giữa những dân làng như hạc đứng giữa bầy gà, quả thật phi phàm.

Đó chính là Viên Thiệu, sau khi rời Lỗ Quận, một đường tìm kiếm dấu vết của Càn Thái, truy đuổi đến tận nơi đây.

Có kỵ binh xuống ngựa vào thôn tìm người. Khi vài người bước ra, người đầu tiên chính là vị lão trượng hôm đó.

Viên Thiệu xuống ngựa, chắp tay trước mặt lão trượng hỏi: "Lão trượng, gần đây nơi đây có từng xuất hiện một ngư��i trẻ tuổi hành tung kỳ lạ không? Người này võ nghệ phi phàm, tướng mạo anh tuấn. Nếu có thể cho ta biết một hai điều, ta chắc chắn sẽ tặng lão trượng mười thỏi vàng để cảm tạ."

Vừa nghe đến có mười thỏi vàng, một gã lỗ hán đang đứng ở đầu thôn liền la lên: "Tướng mạo anh tuấn thì không thấy, nhưng làng chúng tôi hôm qua đúng là có một tráng sĩ đến, đã cứu cả thôn chúng tôi..." Giọng nói hắn tràn đầy phấn khích, vừa là vì đỏ mắt với số vàng kia, lại vừa là đang hồi tưởng lại sự dũng mãnh của vị tráng sĩ đã đánh giết xà yêu hôm qua.

"Khụ khụ..." Vị lão trượng kia lúc này ho khan một tiếng, cắt ngang lời của gã lỗ hán sơ ý.

Viên Thiệu nghe vậy, đầu tiên là mắt sáng ngời, rồi lại cảm thấy một tia nghi hoặc vì lời của gã lỗ hán. Lúc này, vừa nghe lão trượng ho khan cắt ngang, hắn vội vàng giải thích: "Lão trượng xin đừng hiểu lầm, chúng tôi là quân đội triều đình, lần này chỉ là phụng mệnh đi tìm người. Việc tìm người này cũng không phải chuyện xấu, mà là đại nhân nhà tôi có việc muốn nhờ, muốn mang lại phú quý cho vị này. Không biết lão trượng có thể cho tôi biết vị tráng sĩ hôm qua đang ở đâu không? Chúng tôi muốn gặp mặt một chút xem có phải là người chúng tôi cần tìm hay không."

"Tướng quân khách khí, lão hủ không dám nhận. Hôm qua nơi chúng tôi đúng là có một vị tráng sĩ đến, còn giúp chúng tôi diệt trừ một con xà yêu. Nhưng vị tráng sĩ đến thôn chúng tôi lại là một người hơi mập, chứ không anh tuấn như ngài nói. Hơn nữa, vị tráng sĩ này đã rời đi từ tối hôm qua rồi."

"Tráng sĩ hơi mập?" Viên Thiệu trong lòng âm thầm nghi ngờ. Hắn biết Càn Thái không hề mập, mà phải là thân hình khỏe mạnh hùng vũ mới đúng. Nhưng thực ra, trước khi vào thôn, Càn Thái đã thay đổi thân hình, biến thành một người mặt tròn, thấp hơn vài phần, mang dáng vẻ một người béo. Viên Thiệu lúc này lấy ra một bức chân dung đã được vẽ sẵn, đưa cho mọi người xem, rồi hỏi: "Lão trượng có thể cho biết người này đã rời đi theo hướng nào không?"

Lão trượng nhìn bức chân dung, xác định đó không phải hình dạng của vị tráng sĩ hôm qua. Tuy nhiên, với tuổi tác và sự cẩn trọng của mình, lão trượng nhìn ra từ đường nét chân dung một nét biểu cảm của Càn Thái tối qua. Trong lòng ông cũng có chút nghi ngờ, nhưng không dám nói thật cho Viên Thiệu. Nhìn vẻ mặt cung kính thỉnh giáo của Viên Thiệu, rồi lại nhìn hướng đi của những người này, ông cầm gậy chỉ về phía tây bắc: "Không thấy rõ, nhưng hôm qua tráng sĩ đã đi sâu vào trong núi."

Lúc này, những người dân khác ở đầu thôn cũng đã nhìn thấy bức chân dung, thấy rằng người trong đó không phải là vị tráng sĩ của đêm qua. Thấy trưởng thôn chỉ đường như vậy, họ cũng không dám nói thêm lời nào, sợ chọc giận nhóm binh sĩ này.

Thực ra, những thôn dân này trong lòng đều rõ ràng, hướng mà lão trượng chỉ căn bản không phải là hướng về phía bắc, nơi hang động của xà yêu mà tráng sĩ hôm qua đã đi.

Nhưng Viên Thiệu lúc đó cũng không suy nghĩ nhiều. Vừa nhìn thấy hướng lão trượng chỉ, hắn liền lập tức lên ngựa, nói câu: "Đa tạ lão trượng."

"Chúng ta đi." Mọi người thúc ngựa mà đi.

Đợi đến khi mọi người đi xa, những thôn dân này mới thở phào nhẹ nhõm, yên tĩnh trở lại. Gã lỗ hán hỏi: "Đại gia, ngài vừa rồi chẳng phải đã lừa vị tướng quân kia sao?" "Hừ, không lừa gạt thì lẽ nào lại ăn ngay nói thật, tiết lộ hành tung của ân công chúng ta à?" "Thế nhưng, thế nhưng vị tướng quân kia nói là tìm vị tráng sĩ kia để mời làm chuyện tốt mà."

"Nếu là chuyện tốt, lẽ nào lại mang theo binh mã truy đuổi? Huống hồ, người này mặt mũi dối trá, vừa nhìn đã không phải kẻ tốt lành. Lại xuất thân phú quý, chạy cũng không giữ tín nghĩa. Loại người như thế này, theo ta đoán, chắc chắn là con nhà giàu ỷ thế hiếp đáp cô nương, bị ân công chúng ta cứu, cho nên mới mang binh đuổi theo. Ta khi còn trẻ, ở quận thành đã nghe không ít những vở tuồng như vậy, trong tuồng đều nói như thế cả."

"Đại gia vẫn là người có kiến thức! Suýt nữa thì tôi đã bị kẻ ác này tính toán. Khạc!" Gã lỗ hán lúc này tức giận chửi rủa theo hướng Viên Thiệu đã đi, rồi phun nước bọt.

"Đi thôi, chúng ta cũng về nhà đi, mọi người nhớ kỹ sau khi về không được nói lung tung chuyện gì."

Một đám thôn dân cũng quay trở về thôn.

Đại đội nhân mã thúc ngựa phi nhanh dọc theo sơn đạo được gần nửa canh giờ, Viên Thiệu đột nhiên nhớ đến tiếng ho khan cắt ngang lời thôn dân của vị lão trượng trong thôn. Trong lòng hắn chợt có linh cảm, nói: "Không đúng, lập tức quay đầu lại!"

Viên Bưu theo sau hỏi: "Anh họ, có thể có vấn đề gì ạ?"

Viên Thiệu nói: "Chúng ta bị lão ngu phu kia lừa rồi! Càn Thái chắc chắn không phải tiến vào Đại Âm Sơn. Lần này đi về phía tây bắc là gần sơn môn Thái Nhất Tông, Càn Thái người này không thể nào khi chúng ta còn chưa đuổi tới mà đã tự tìm nguy hiểm đi về phía tây được. Lập tức quay về, lão ngu phu kia chắc chắn có vấn đề." Hắn không ngờ mình chỉ lo truy đuổi Thập Cửu hoàng tử này, mà lại bị một lão trượng trong sơn thôn lừa gạt. Lúc này, Viên Thiệu phẫn nộ dẫn người gấp rút quay lại.

Đợi đến khi Viên Thiệu quay trở lại sơn thôn, lần này hắn liền lập tức một đao chém chết gã lỗ hán kia. Nhưng cũng chính vì gã lỗ hán ngu xuẩn, chuyện gì cũng đứng ra trước mặt lão hán mà chen lời bừa bãi, mới rước lấy tai họa này.

Viên Thiệu lại lấy một đứa trẻ còn đang quấn tã trong thôn ra làm uy hiếp, lúc này lão trượng trong thôn mới khẩn cầu và giao phó tất cả về Càn Thái, đồng thời cũng nói ra sự khác biệt về tướng mạo.

Càn Thái tuy rằng tướng mạo đã thay đổi, nhưng cử chỉ, lời nói lại bị Viên Thiệu cho rằng chính là Càn Thái. Huống hồ, lão trượng cũng nói ra nét mặt biểu cảm của vị tráng sĩ tối qua quả thực như trong bức họa.

Cuối cùng, Viên Thiệu chỉ đành bất đắc dĩ nói: "Thập Cửu hoàng tử này, lần này đã để hắn tránh được một kiếp rồi. Chúng ta hãy quay về, phái người giăng lưới khắp nơi, tìm kiếm tung tích của hắn."

Đã trì hoãn một ngày, hiện giờ lại trải qua một phen chậm trễ này, đợi đến khi rõ ràng hành tung của Càn Thái sau, lại phát hiện Càn Thái đã lên phía bắc rồi biến mất. Đối với việc này, Viên Thiệu không còn cách nào khác, chỉ đành tạm thời quay về trước, phái người khác tiếp tục đi tìm kiếm.

Lần này Viên Thiệu đến Nhạc Lăng, có thể cũng không chỉ đơn thuần là vì thu phục Càn Thái. Trong đó còn có những chuyện quan trọng khác cần làm. Huống hồ, mấy ngày trước đây, tin tức thánh thượng băng hà đột ngột từ kinh thành truyền về, Viên Thiệu cũng phải quay về quận thành Nhạc Lăng, chờ đợi tin tức biến động thế cuộc trong kinh thành, bởi nơi đó mới chính là trung tâm vòng xoáy đại sự đương kim thiên hạ.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từng con chữ này đều là tâm huyết độc quyền của truyen.free.