Khi có người xông vào lều của Jaina, nói với nàng rằng có một quái vật đã biến thành hình dạng của Vương tử Arthas, rồi phá hủy pháp trận, cũng như tàn sát đám Pháp sư kia – những chuyện ghê rợn đến sởn gai ốc – thì nàng cuối cùng cũng tỉnh lại từ giấc mộng đẹp hạnh ph��c của mình.

Một quái vật biến thành hình dạng Arthas?

Nàng lập tức nhớ tới Arthas mà nàng vừa gặp, người đã mang hoa tươi đến, lãng mạn đến không giống với con người vốn có của chàng. Một suy đoán đáng sợ chợt lóe lên trong đầu nàng – nàng nhận ra mình có lẽ đã mắc phải một sai lầm tày trời.

"Mau, đến lều của Vương tử Arthas!"

May mắn thay, điều đáng sợ nhất đã không xảy ra. Vương tử Arthas vẫn đang ngủ say trước bàn của mình, hoàn toàn không hay biết mọi chuyện vừa xảy ra. Khi bị gọi dậy, chàng vẫn còn ngơ ngác nhìn Jaina đang lo lắng tột độ trước mặt và hỏi: "Jaina, có chuyện gì vậy?"

Jaina dè dặt hỏi: "Chàng còn nhớ chuyện trước khi ngủ không?"

Arthas xoa đầu, có chút ngượng ngùng nhìn Jaina trả lời: "Ta nhớ Lãnh chúa Barthilas của Mardenholde đã vào lều của ta, rồi nói... nói rằng nàng có một bó hoa tặng ta. Sau đó... ta không nhớ gì nữa... Ta ngủ thiếp đi lúc nào vậy?"

Đúng lúc này, hai đội quân vừa hoàn thành nhiệm vụ bí mật của Vương tử điện hạ đã lần lượt tiến vào lều.

Đội trưởng đội cận vệ, French Creek, nói: "Điện hạ, chúng thần đã hoàn thành nhiệm vụ ngài giao phó. Chỉ có hai tên sâu bọ thấy tình thế không ổn mà dùng pháp thuật trốn thoát."

Barthilas cũng đắc ý nói: "Chúng thần cũng đã tiêu diệt những tên tà giáo đồ giả dạng Pháp sư Dalaran kia, không còn một mống!" Hắn cố ý nhấn mạnh mấy chữ cuối để thể hiện năng lực của mình. Mà những vết máu loang lổ trên người hắn dường như cũng gián tiếp chứng minh "võ dũng" của hắn.

Ma Wen vẫn còn nghi hoặc hỏi: "Ta thấy nơi đóng quân hỗn loạn cả lên, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Các ngươi... đang nói gì vậy?" Arthas ngơ ngác nhìn họ, hoàn toàn không hiểu ý của bọn họ.

Mấy người nhìn nhau, không biết nên trả lời thế nào.

Jaina mặt mày tái mét, thân thể loạng choạng.

"Ta, rốt cuộc ta đã phạm phải tội nghiệt gì đây!" Không chịu nổi cú sốc nặng nề này, Jaina ngất đi.

Đội quân thảo phạt giáo phái bị nguyền rủa đã trở về mặt đất.

Uther, Thượng tướng Daelin cùng Đại Pháp sư Antonidas đã lập nên một tòa pháp đình lâm thời để thẩm vấn những người liên quan đ���n sự thất bại của hành động trên mặt đất.

Khương Duy Hàn dùng những chứng cứ thu thập được để cơ bản phục dựng lại tình cảnh thực tế:

"Loại quái vật đó được gọi là Dreadlord, chúng có thể dụ dỗ sinh vật khác, khống chế tư tưởng của họ, hoặc trực tiếp biến thành hình dạng của người khác. Dựa theo chứng cứ chúng ta thu thập được, con quỷ này đầu tiên đã biến thành hình dạng Vương tử Arthas bên ngoài khu đóng quân của Pháp sư, mê hoặc Barthilas. Sau đó, nó lại dùng hình dạng Barthilas để vào lều của Arthas, mê hoặc Vương tử. Tiếp theo, nó lại dùng hình dạng Vương tử để dụ ra tin tức về hai khu đóng quân bí mật khác của Pháp sư, rồi khống chế Vương tử ra lệnh cho Barthilas cùng đội trưởng cận vệ của hắn là French Creek và Ma Wen tàn sát hai khu đóng quân bí mật đó. Sau đó, chính nó đã đi vào phá hủy trận pháp ở đây, rồi tẩu thoát."

Mặc dù tất cả tội nghiệt đều do Dreadlord gây ra, nhưng những kẻ thực hiện cuộc tàn sát lại bao gồm quân đội vương quốc Lordaeron và Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc, khiến đội quân Pháp sư Dalaran trở thành nạn nhân trực tiếp nhất. Hơn nữa, việc Kel'thuzad trốn thoát lần này lại trực tiếp uy hiếp tất cả các quốc gia trong Liên Minh.

Hai Pháp sư may mắn trốn thoát đã trở về khu đóng quân và lớn tiếng chỉ trích sự tàn bạo của French Creek và Ma Wen, trong khi những vệ binh của Vương tử vốn cho rằng mình đang chấp hành nhiệm vụ vinh quang lại không ngờ trở thành đồng lõa của quỷ. Những Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc cũng phải đối mặt với sự vấn vặn trong tâm hồn như vậy.

Một cảm giác ngờ vực lan tràn giữa các thế lực lớn, thử thách nền tảng niềm tin của Liên Minh Lordaeron.

"Vậy bây giờ chúng ta có thể làm gì?" Giọng nói trầm tĩnh của Antonidas vang lên.

Vương tử Arthas ngồi bất động tại chỗ của mình. Vài ngày trước, chàng là người lãnh đạo đại diện cho Liên Minh vương quốc Lordaeron, nhưng giờ đây lại như một tội nhân đang phải chịu sự tra hỏi. Những cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng chàng, nhưng lại không có chỗ để trút ra.

Chàng nắm chặt nắm đấm, có chút tự giận mà khẽ gầm: "Tìm ra Kel'thuzad, rồi triệt để tiêu diệt hắn!"

Mọi người đều im lặng. Arthas cảm thấy đó là sự miệt thị thầm lặng của họ đối với chuyện chàng bị quỷ mê hoặc, một chuyện vô cùng mất mặt. Trước khi chàng sắp không nhịn được mà bộc phát, Uther đưa mắt nhìn Khương Duy Hàn: "Ý kiến của ngươi thế nào, Khương?"

Khương Duy Hàn trầm ngâm nói: "Trước mắt chúng ta có vài lựa chọn. Thứ nhất là trắng trợn truy lùng Kel'thuzad. Khi chúng ta thấy h��n dưới lòng đất, cái nồi trước mặt hắn cùng chất lỏng màu xanh lá đang sôi sùng sục bên trong chính là dịch bệnh mà chúng chuẩn bị dùng để hủy diệt thế giới. Điểm khởi phát tốt nhất cho loại dịch bệnh này chính là trộn nó vào lương thực, tất cả những ai ăn loại lương thực này đều sẽ biến thành Zombie trong thời gian ngắn. Do đó, chúng ta cần phải kiểm tra nghiêm ngặt các kho tập kết lương thực, chẳng hạn như Andorhal gần đây."

Uther đồng tình gật đầu.

"Đồng thời, chúng ta cần giải mã bí mật của dịch bệnh. Đây là một loại phép thuật tà ác. Trong Scholomance vẫn còn sót lại một số Zombie, chỉ cần mọi người không ngại khó khăn, phân tích được bí mật của loại dịch bệnh này, đến lúc đó dù nó có bị thả ra, chúng ta cũng có phương cách hạn chế nó, chứ không phải mặc kệ mọi người biến thành Zombie."

Antonidas gật đầu nói: "Phòng thí nghiệm giả kim của Dalaran có thể cung cấp hỗ trợ cho việc này."

"Sau đó là một con đường khác – trực tiếp tiêu diệt nguồn gốc của nó! Thiên Tai (Scourge) đến từ Lich King Ner'zhul ở Northrend xa xôi. Tuy hắn sở hữu sức mạnh cường đại, nhưng cũng chịu nhiều hạn chế lớn. Hắn không còn thân thể thật sự, linh hồn bị giam cầm trong một khối băng phép thuật, chỉ cần chúng ta tổ chức một đội quân viễn chinh hùng mạnh, tiêu diệt bản thể Lich King trên Mũ Miện Băng Giá, Thiên Tai sẽ mất đi trụ cột linh hồn của chúng, biến thành những đội quân lính tản mạn không còn đáng sợ."

Thượng tướng Daelin lập tức biểu thị: "Hải quân hùng mạnh của Kul Tiras sẵn lòng hộ tống cho quân viễn chinh!"

"Tuy nhiên mọi người cần biết rằng, hiện tại Northrend gần như đã bị chính Lich King cai quản. Móng vuốt của hắn đã chinh phục vương quốc Nhện cổ đại Azjol-Nerub dưới lòng đất, còn dùng sức mạnh tà ác hồi sinh một lượng lớn Rồng Xương giá lạnh, đồng thời chủ nhân của hắn cũng phái một số Dreadlord hùng mạnh còn sót lại để duy trì. Vì vậy, cuộc viễn chinh này cần một đội quân với số lượng khổng lồ."

"Lại là một lần Liên Minh đồng tâm hiệp lực cùng nhau chống lại đại chiến Thiên Tai sao?" Uther lẩm bẩm thì thầm, rơi vào hồi ức về cuộc chiến tranh đẫm máu với tộc Orc lần trước.

"Ta sẽ thuyết phục phụ vương." Arthas kiên định nói.

Hiện tại trong Liên Minh, chỉ có Quốc vương Terenas mới có đủ uy vọng để kêu gọi thành lập liên quân bắc phạt. Tuy nhiên, mọi người đều tỏ ra rất tự tin vào việc thuyết phục lão quốc vương: Bởi vì danh tiếng anh minh và tầm nhìn xa của Terenas vang vọng khắp Liên Minh. Năm đó chính ngài đã coi trọng tin tức của Hiệp sĩ Lothar, khởi xướng Liên Minh chống lại sự xâm lấn của Orc. Và các quốc gia đều tán thành ý kiến của vị quốc vương này.

Chỉ là sau khi đại chiến lần trước kết thúc, High Elf, Stromgarde và Gilneas đều lần lượt rút khỏi Liên Minh. Có thể dự đoán rằng việc đề xuất lần này có lẽ sẽ không thuận lợi như vậy.

"Khương, ngươi có đồng ý cùng chúng ta đến vương đình gặp mặt Quốc vương Terenas không? Có lẽ ngài ấy cần nghe một vài ý kiến của ngươi." Uther hỏi dò.

Antonidas cũng nói: "Nhân tiện thực hiện lời hứa của ta, ta đồng ý làm người giới thiệu để các ngươi Valoran gia nhập Liên Minh."

Thượng tướng Daelin hỏi: "Nhân tiện hỏi, tộc nhân của ngươi hiện đang ở đâu vậy? Hiện tại chúng ta chỉ thấy ngươi cùng Thiên sứ Kayle –"

Khương Duy Hàn đáp: "Ta đang định bắt tay triệu hồi họ. Văn minh Valoran và Azeroth có chút khác biệt, với tư cách là Necromancer, ta có thể lập một cánh cổng dịch chuyển ở thế giới này để triệu hồi họ tới. Tuy nhiên điều này bị hạn chế bởi năng lực của ta, hiện tại ta chỉ có thể triệu hồi một phần nhỏ người mà thôi."

Antonidas khẽ nhíu mày, từ "cánh cổng dịch chuyển" này khiến ông liên tưởng đến việc tộc Orc trước kia cũng đã thông qua thủ đoạn tương tự để đến thế giới của họ, sau đó mang lại tai họa khổng lồ cho Azeroth. Mặc dù Khương Duy Hàn bí ẩn này trông không giống một người mang mục đích tà ác, nhưng trong lòng ông vẫn luôn có chút lo lắng theo bản năng.

Lúc này, Khương Duy Hàn tiếp tục nói: "Dân chúng Valoran sẵn lòng vì chính nghĩa mà chiến, nhưng ta cũng có trách nhiệm đảm bảo cho họ một thiên đường an toàn – các vị đừng hiểu lầm, ta không hề có ý chiếm đất xưng vương trên đ���i lục này. Trên thực tế, ta vẫn đang suy nghĩ việc sắp xếp họ đến Kalimdor."

"Kalimdor?" Vào lúc này, hạm đội Liên Minh vẫn chưa xuyên qua Đại Vòng Xoáy để khám phá mảnh đại lục cổ xưa đó, vì vậy cái tên này vẫn còn rất xa lạ đối với họ.

Khương Duy Hàn giải thích: "Đó là một mảnh đại lục khác ở phía bên kia Đại Vòng Xoáy, diện tích không thua kém gì đại lục Eastern Kingdoms. Là cố hương của High Elf trước khi bị trục xuất."

Antonidas lúc này đã không còn lo lắng về cánh cổng dịch chuyển nữa, trái lại khẩn khoản nói: "Ta hiểu rõ sự lo lắng của ngươi. Nhưng ta nghĩ hiện tại Liên Minh rất cần những minh hữu như ngươi và Valoran. Liên Minh sẽ cung cấp cho các ngươi một nơi để sinh tồn, chí ít ta sẽ dốc toàn lực thuyết phục Dalaran đồng ý phân chia cho các ngươi một khối lãnh thổ đủ để sinh tồn và thừa nhận địa vị của các ngươi."

"Vô cùng cảm kích sự giúp đỡ của ngài, di cư đến Kalimdor là một lựa chọn dự bị, còn có thể gia nhập Liên Minh cũng là vinh hạnh của chúng ta."

Sau đó, Antonidas dẫn các pháp sư trở về Dalaran nghỉ ngơi. Lần này, đội quân Pháp sư của ông chịu tổn thất nặng nề, hơn nữa ông cũng cần thuyết phục các thành viên của Dòng Kirin Tor ủng hộ hành động bắc phạt Lich King.

Thượng tướng Daelin cũng phải đưa con gái mình trở về Kul Tiras. Jaina hiện đang chịu áp lực rất lớn trong lòng, với tư cách là một người cha, ông cần phải khuyên nhủ nàng một chút.

Dathrohan dẫn các thành viên của Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc trở về tổng bộ Stratholme, còn Uther và Vương tử Arthas sẽ lên phía bắc đến vương đình để báo cáo chuyện này với Quốc vương Terenas.

Antonidas và Khương Duy Hàn ước định ba ngày sau sẽ hội họp lần thứ hai tại vương đình Lordaeron. Khương Duy Hàn giao một tín tiêu dịch chuyển cho Uther, đến lúc đó ông có thể thông qua tín tiêu này trực tiếp dịch chuyển tới. Trong khoảng thời gian này, chàng có thể tận dụng năng lực mà Valoran Chi Tâm ban tặng – triệu hồi anh hùng mới!

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.