Như mọi ngày, sau khi thay phiên trực, Nam tước Rivendare trở về tư dinh của mình. Hắn có chút tiếng tăm trong giới quý tộc Stratholme, không chỉ vì sự giàu có của mình. Nhờ sự che chở của tổ tiên và nỗ lực của bản thân, hắn từ thân phận kỵ sĩ đã có được một vị trí riêng trong quân đội Lordaeron – chức quan phòng thủ thành Stratholme.

Sau khi dùng bữa tối cùng phu nhân và nhi tử, vị kỵ sĩ tận trung chức trách này trở về phòng mình, sau đó mở ra cơ quan trên giá sách rồi bước vào cánh cửa ngầm vừa lộ ra.

Trong mật thất chỉ có một ngọn đèn ánh lửa yếu ớt. Dưới ánh đèn lờ mờ, hoàn toàn không nhìn rõ dáng vẻ của kẻ đã đợi sẵn trong mật thất từ lâu.

"Ngươi đã thấy dấu ấn của ta." Bóng người kia xoay mình lại, đối diện với ngọn đèn.

"Vâng, Kel'thuzad." Rivendare ngồi đối diện hắn, ân cần hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Kel'thuzad khẽ cau mày: "Trong hàng ngũ chúng ta có lẽ đã xuất hiện kẻ phản bội. Scholomance đã bị phá hủy."

"Cái gì!" Rivendare kinh ngạc nhìn hắn, "Vậy chúng ta nên làm gì?"

"Đừng lo lắng, bằng hữu của ta. Chỉ là một thất bại nhỏ nhoi, rất nhanh chúng ta sẽ khôi phục thực lực, đồng thời sẽ trở nên mạnh mẽ hơn." Kel'thuzad để lộ những vạc dịch bệnh phía sau mình, chỉ vào thứ chất lỏng màu lục đang sôi sùng sục bên trong: "Ta đã nghiên cứu chế tạo thành công dịch bệnh rồi, thời đại của chúng ta sắp đến!"

Rivendare hân hoan nhìn thứ đó, cuồng nhiệt nói: "Ngươi quả thực là thiên tài, Kel'thuzad. Hiện tại, ta cần phải làm gì?"

"Chúng ta cần một chút giúp đỡ," Kel'thuzad tà ác cười, "Ngươi từng nói với ta rằng mấy ngày trước có mười mấy tên thú nhân đã cướp ngục ở Stratholme, trong số đó có một tên Orc suýt chút nữa đã giết chết Gavinrad, vị Paladin sơ đại hùng mạnh kia. Thân thể chúng nhất định rất cường tráng."

"Ta hiểu rồi, ta sẽ lập tức nghĩ cách mang thi thể của chúng về đây!"

...

Không nghi ngờ gì, năng lực của Vayne hoàn toàn xứng đáng với danh xưng "Thợ Săn Đêm". Nàng dùng năng lực cảm ứng tà ác đặc thù của mình, rất nhanh đã nắm bắt được mục tiêu – khí tức của Kel'thuzad. Nàng đến một tòa thành trì hùng vĩ, và có thể cảm nhận được Kel'thuzad đang ẩn mình bên trong thành phố này.

Thế nhưng nàng đã quên vài vấn đề quan trọng: Thứ nhất, nơi đây không phải Valoran, không ai biết danh tiếng của nàng, cũng chẳng ai hiểu rõ sứ mệnh của nàng; Thứ hai, Stratholme là một thành trì chiến lược trọng yếu và là khu vực cấm bay; Thứ ba, kẻ phòng thủ chính là Rivendare, kẻ đã sớm bí mật sa vào bóng tối.

Bởi vậy, nàng lập tức bị cung nỏ phòng thủ thành nhắm vào, tiếng quát ra lệnh nàng hạ xuống để kiểm tra. Để tránh xung đột với những kẻ "bản địa" này, nàng nghe theo. Tiếp đó, binh lính phòng thành yêu cầu nàng xuất trình thẻ căn cước: Bởi vì gần đây đang càn quét giáo phái nguyền rủa, phòng thành đang nghiêm mật kiểm tra tất cả những kẻ khả nghi. Trang phục của Vayne vừa nhìn đã không giống người bình thường.

Đương nhiên, Rivendare, thành viên cấp cao bí mật của giáo phái nguyền rủa, chính là chỉ huy phòng thành; các thành viên thực sự của giáo phái nguyền rủa đều được hắn bỏ qua, trong khi những kẻ bị giam giữ lại là những người có thể đe dọa đến bọn chúng.

Ví dụ như nữ thợ săn trước mắt, kẻ luôn miệng nói muốn truy bắt thủ lĩnh giáo phái nguyền rủa Kel'thuzad!

Bề ngoài Rivendare vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại không ngừng sợ hãi: Rốt cuộc nàng thật sự có bản lĩnh truy bắt đặc biệt, hay chỉ là trùng hợp tìm đến cửa?

Dù là loại nào đi nữa, hắn cũng phải ổn định nữ nhân nguy hiểm này trước, sau đó để Kel'thuzad nhanh chóng lẩn tránh.

Rivendare ra vẻ tận trung chức trách nói: "Xin lỗi, thưa cô nương, chúng ta cũng không biết Valoran là nơi nào, hy vọng người có thể xuất trình chứng minh thân phận được Liên minh (Alliance) công nhận. Nếu không, chúng tôi không thể cho phép người tiến vào thành phố này. Gần đây tàn dư của giáo phái nguyền rủa đang hoạt động khắp nơi, chúng tôi không thể bỏ qua bất kỳ kẻ khả nghi nào."

Vayne lạnh lùng nhìn vị kỵ sĩ tận chức này, mặc dù bề ngoài hành vi của hắn không thể chê vào đâu được, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng người này có vấn đề.

"Chỉ huy của ta và Thiên Sứ Phán Quyết Kayle đã đích thân tham gia vây quét đám tà giáo đồ kia, ta phụng mệnh đến đây để thanh trừ tàn dư. Ngươi nhất định muốn ngăn cản ta?" Nàng lạnh lùng nhìn Rivendare.

Rivendare cảm thấy hơi khó chịu khi bị đôi mắt kính màu đỏ kỳ lạ kia nhìn chằm chằm, hắn cố gắng trấn tĩnh lại: "Xin hãy xuất trình thẻ căn cước của người, nếu không chúng tôi sẽ tạm thời giam giữ người, cho đến khi điều tra rõ ràng hoặc có người có thể chứng minh cho người."

Dưới hiệu lệnh của hắn, các vệ binh lập tức vây quanh Vayne.

"Trên người ngươi có khí tức của kẻ đó," Vayne cuối cùng cũng xác nhận trực giác của mình, nàng nhìn chằm chằm Rivendare, cây nỏ tay khổng lồ sau lưng nàng lập tức xuất hiện trong tay, mũi tên Thánh Ngân đã lên dây nhắm thẳng vào Rivendare: "Ngươi là đồng đảng của Kel'thuzad, là tà giáo đồ!"

"Bắt lấy người đàn bà điên này!" Rivendare hô lớn, rồi cấp tốc lùi vào giữa đám đông, các vệ binh gần đó lập tức xông tới.

Vayne nhìn chằm chằm Rivendare, biết mình đã không còn cơ hội. Nàng nhanh nhẹn né tránh vòng vây của vệ binh, một lần nữa nhảy lên Gryphon. Âm thanh lạnh lùng từ trên cao truyền xuống: "Hãy chờ đấy, tà giáo đồ sa ngã vào bóng tối, ngươi sẽ bị mũi tên Thánh Ngân của ta tẩy rửa!"

Nhìn thấy ả đàn bà điên kia bay đi, Rivendare không ngừng sợ hãi, vừa rồi khoảnh khắc bị cây nỏ tay đó chĩa vào, hắn thực sự cảm nhận được hơi th��� của cái chết. Quả thật quá đáng sợ!

Các vệ binh nhìn hắn, dường như cũng mang theo chút nghi ngờ. Rivendare buộc mình trấn tĩnh lại, giải thích với bọn họ: "Người đàn bà này ngay cả chứng minh thân phận cũng không có, rất có thể là tà giáo đồ của giáo phái nguyền rủa, chúng ta phải canh giữ kỹ cửa thành, không thể để bọn chúng lừa dối vượt qua!"

...

"Là ta sơ suất," nghe xong báo cáo của Vayne, Giang Duy Hàn ảo não vỗ trán mình. Hắn gần như quên mất rằng Nam tước Rivendare, kẻ mà hắn từng "cày" hơn trăm lần để lấy mã DK (Death Knight), đã sớm bí mật quy thuận giáo phái nguyền rủa, đồng thời là bạn thân của Kel'thuzad trong giai đoạn lịch sử này.

Giờ đây nhìn lại, Kel'thuzad quả nhiên ẩn mình trong nhà Nam tước Rivendare. Nhưng thời gian này đã bị trì hoãn, e rằng đối phương đã sớm trốn đi không còn tăm hơi.

Tuy nhiên, mất bò mới lo làm chuồng, làm vẫn chưa muộn. Giang Duy Hàn lập tức tìm đến Fording, người hiện đang phụ trách dọn dẹp phế tích Scholomance. Đối phương nghe xong báo cáo của Vayne, trợn tròn hai mắt nói: "Kel'thuzad dám trốn đến Stratholme, nơi đặt tổng bộ của Ngân Thủ (Silver Hand) ư? Thật sự là khó có thể tin!"

"Người ta thường nói, nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất, dưới ánh đèn thì tối mà!"

"Ta lập tức đi Andorhal, nơi đó có trạm Gryphon của vương quốc, có thể bay đến Stratholme." Fording hành động như sấm sét gió cuốn, lập tức lên đường. Đương nhiên, ông ta dẫn theo cả Vayne đi cùng, trước đó ông hoàn toàn không biết năng lực của nữ thợ săn mới xuất hiện bên cạnh Giang Duy Hàn, không ngờ vừa ra tay suýt chút nữa đã tóm được một con cá lớn – đáng tiếc lại bị nội gián phá hỏng.

"Đừng ôm hy vọng quá lớn!" Giang Duy Hàn hô to.

"Ta có thể tìm thấy hắn lần đầu, ắt sẽ tìm thấy lần thứ hai!" Vayne lạnh lùng nói.

Giang Duy Hàn quay đầu nói với thiên sứ: "Vayne quả thực là người nóng tính, đúng là một kẻ cuồng công việc."

Chẳng phải vậy sao, triệu hoán nàng xuất hiện, nàng lập tức hỏi rõ nhiệm vụ, lập tức bắt đầu truy bắt, gặp khó khăn thì lập tức quay về tìm viện trợ, sau đó lại lập tức đi mất.

Kayle không tiếp lời đề này, mà nói: "Chỉ huy, ta có một vài tộc nhân cũng đang ở Valoran. Để đối phó với Thiên Tai quân đoàn (Scourge) có thể xuất hiện như ngươi nói, cùng với Quỷ Quân Đoàn Rực Lửa (Burning Legion) sau này, ta hy vọng ngươi có thể đưa việc triệu hoán các nàng vào kế hoạch."

"Ngươi nói có lý, thiên sứ quả thực là khắc tinh của vong linh và quỷ. Vài ngày nữa chúng ta sẽ đến Vương thành Lordaeron, xem kết quả thương nghị ra sao. Nếu như có thể có được một mảnh lãnh địa, ta sẽ triệu hoán các nàng ngay trên lãnh địa của mình. Nếu không thích hợp, chúng ta sẽ đến Hinterlands, chiếm lấy một chút địa bàn từ lũ Troll trong rừng rậm ở đó." Giang Duy Hàn tán đồng gật đầu, việc hắn đã sớm có ý định đánh chiếm từ lũ Troll khổng lồ cũng đã nằm trong tính toán. Dù sao Hinterlands bốn phía đều có hiểm địa, người lùn Wildhammer cũng dễ hòa hợp. Quan trọng nhất là lũ Troll ở đó dễ bắt nạt hơn – từ khi lực lượng chủ chốt của chúng gia nhập Hãn tộc Orc, sau đó bị đánh bại trong đại chiến lần trước, các bộ tộc Troll tàn dư ở Hinterlands chỉ có thể trốn tránh trong rừng rậm.

"Ngươi có muốn học cách nắm giữ Thần Thánh Quyền Năng (Divine Might) của chúng ta không?" Kayle đột nhiên hỏi.

Giang Duy Hàn ngạc nhiên nói: "Ta có thể học sao?"

"Có thể," Kayle gật đầu, "Bản chất Thần Thánh Quyền Năng (Divine Might) mà các Paladin nhân loại ở đây nắm giữ cùng với Thần Thánh Quyền Năng mà tộc thiên sứ chúng ta quản lý là tương tự nhau. Các thành viên m��i của Ngân Thủ khi gia nhập đều phải trải qua một lần tẩy lễ, các Paladin chính thức thông qua một loại nghi thức để có thể cảm thụ và nắm giữ Thánh Quang (Holy Light). Tộc chúng ta cũng có phương pháp tương tự. Mặc dù chúng ta trời sinh đã có thể vận dụng Thần Thánh Quyền Năng, nhưng một số chủng tộc phụ thuộc vào chúng ta thì không biết. Nhờ đó, chúng ta đã nghiên cứu ra một loại nghi thức ban phước, để người không phải thiên sứ cũng có thể nắm giữ Thần Thánh Quyền Năng."

Nàng dừng một chút: "Nghi thức này cần ba vị thiên sứ mới có thể triển khai."

"Nếu ta nắm giữ Thần Thánh Quyền Năng, liệu có thể học được Vô Địch, à không, Thần Thánh Che Chở không?" Giang Duy Hàn mong chờ hỏi.

"Có thể."

"Vậy ta nhất định phải học!" Giang Duy Hàn lớn tiếng nói. Đây không phải trò chơi, chết rồi có thể chạy bộ hồi sinh, hay để Thầy Tu (Priest) niệm phép phục sinh. Ở Azeroth chân thực, người chết không thể sống lại là một lẽ thường tình – đương nhiên, chỉ giới hạn ở phàm nhân.

Bán thần thì có thể được phục sinh, chỉ là c��n phải trả cái giá rất lớn.

Là một phàm nhân, Giang Duy Hàn cảm thấy nếu có thể có được Vô Địch, khả năng sẽ có thêm một mạng sống a!

Trước đó hắn còn chuyên môn hỏi Fording liệu Paladin có thể Vô Địch được không, Fording kinh ngạc nhìn hắn, hỏi ngược lại: Làm sao có thể có loại kỹ năng (skill) phòng ngừa mọi tổn thương như vậy?

Giang Duy Hàn thầm nghĩ, thực sự có: Kayle sẽ làm được.

Đương nhiên, trong trò chơi, các anh hùng Liên minh (Alliance) không chỉ có kỹ năng phục sinh, mà còn có vật phẩm phục sinh, thậm chí cả kỹ năng "Hồi Sinh" của Pháp Sư Tử Linh (Necromancer) – mặc dù cơ bản không ai mang. Nếu ngươi tình cờ gặp, thì phần lớn là lời khuyên nên Dịch Chuyển Hồi Sinh.

Nhưng Pháp Sư Tử Linh thực sự cũng không thể phục sinh, những năng lực tương quan của các anh hùng cũng chịu hạn chế rất lớn.

Trước đây, ở trong Mộng Lục Bảo (Emerald Dream), Giang Duy Hàn từng hỏi Lão Nhân Thời Gian liệu đại chiêu của ông ấy có thể phục sinh một người không, Lão Nhân Thời Gian nói "Có thể", Giang Duy Hàn lúc đó lòng tràn đầy vui mừng – bởi vì Zilean đã truyền thụ hắn phép thuật thời gian, đợi đến khi hắn nắm giữ đủ tinh thông, hắn cũng có thể sử dụng đảo ngược thời gian.

Sau đó, Zilean lập tức dội cho hắn một gáo nước lạnh: Phép thuật này mỗi khi có hiệu lực đều sẽ vĩnh viễn tước đoạt tuổi thọ của hắn. Hắn càng mạnh mẽ thì càng bị tước đoạt nhiều. Bởi vì loại phép thuật mạnh mẽ can thiệp vào dòng thời gian này, chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt của thời gian.

Bản dịch được thể hiện bằng tất cả tâm huyết từ truyen.free, hy vọng quý độc giả đón nhận trọn vẹn.