"Mạnh mẽ quấy nhiễu dòng thời gian phép thuật, tất nhiên sẽ phải chịu sự trừng phạt của thời gian."

Hồi tưởng lại câu nói này của Zilean, Giang Vị Hàn không khỏi liên tưởng đến nơi mang tên "Tận Cùng Thời Gian" kia – lẽ nào sự ra đời của nó cũng là do Long Tộc Đồng lạm dụng năng lực quấy nhiễu dòng thời gian mà thành?

Có điều, vấn đề như vậy chỉ có thể tạm thời gác lại cho tương lai, có lẽ lần sau triệu hoán ông lão thời gian có thể hỏi hắn một chút.

Điều hắn quan tâm nhất lúc này là, làm sao nắm giữ Thần Thánh Uy Năng của Kayle, sau đó học được cách trở nên vô địch – "Kayle, tộc nhân của ngươi tên là gì? Ta triệu hoán hai người ra trước đã!"

"Không cần vội vã như thế." Kayle nói.

"Chuyện liên quan đến tính mạng, sao có thể không vội!" Giang Vị Hàn lấy ra Trái Tim Valoran, lập tức muốn ra tay triệu hồi.

"Hiện tại dù ngươi có triệu hồi hai tộc nhân ra cũng vô dụng," Kayle lại dội một gáo nước lạnh dập tắt hy vọng của hắn, "Người chủ trì nghi thức chúc phúc càng mạnh, người được ban phước sẽ nhận được càng nhiều lợi ích. Tộc nhân bình thường còn chưa đủ sức phối hợp với ta, ngươi cần triệu hồi hai vị trợ thủ mạnh mẽ nhất mà ta đã mang đến từ Valoran. Điều này cần tiêu hao không ít năng lượng. Đồng thời, nghi thức này cũng không thể hoàn thành bằng tay không, còn có một bộ phương tiện chuyên dụng, tất cả những thứ này đều cần đại lượng năng lượng để triệu hồi từ Valoran ra."

"Ngươi cứ nói thẳng đi, đại khái cần bao nhiêu năng lượng tương đương với triệu hồi Vayne?" Giang Vị Hàn kiểm tra một chút năng lượng còn lại trong Trái Tim Valoran, sau đó lấy lượng năng lượng tiêu hao khi triệu hồi Vayne trước đó làm đơn vị tham chiếu.

"Ba người trở lên." Kayle trả lời dập tắt tia ảo tưởng cuối cùng của hắn. Lượng năng lượng còn lại của hắn hiện tại nhiều nhất cũng chỉ đủ để triệu hồi thêm một Vayne nữa.

Giang Vị Hàn không nhịn được mà châm chọc: "Xem ra Thiên Sứ vẫn là quá mạnh, hai trợ thủ cộng thêm một ít kiến trúc mà còn tốn kém hơn cả ba Vayne." Sau đó hắn xốc lại tinh thần nói: "Xem ra ta phải cố gắng hơn nữa mới được!"

...

Tuy rằng Đại bàng sẽ rất nhanh đến Stratholme, nhưng Fordring vẫn cảm thấy có thể nhanh hơn một chút thì tốt. Hắn nhảy xuống lưng ngựa, sải bước đi về phía cổng thành. Lính gác cổng thành lập tức nhận ra hắn, vội vàng cúi chào.

Fordring nhìn quanh một chút, không phát hiện bóng dáng Rivendell, liền nghiêm mặt hỏi: "Rivendell ở đâu?"

Đội trưởng lính gác đáp: "Buổi sáng có một người phụ nữ xông vào cổng thành, Nam tước nghi ngờ nàng là dư nghiệt của giáo phái nguyền rủa, vì vậy đã báo cáo lên thành chủ rồi... Ồ, Thánh Quang ở trên cao chứng giám, chính là người phụ nữ phía sau ngài đây! Vệ binh! Bảo vệ Lãnh chúa Fordring, bắt lấy tên tà giáo đồ này!" Đội trưởng lính gác nhìn rõ Vayne đang đi tới phía sau, cái thân áo da bó sát người cùng cặp kính râm đỏ đặc trưng, cùng với cây nỏ lớn kia, độ nhận diện quá cao. Đừng nói buổi sáng mới từng thấy, hắn e rằng cả đời này cũng không quên được.

Trước khi các binh sĩ kịp bao vây lại, Fordring hô lớn: "Chậm đã! Vị này chính là minh hữu của chúng ta, nữ anh hùng Vayne! Nàng đến giúp chúng ta bắt lấy thủ lĩnh giáo phái nguyền rủa! Rivendell đã sớm bí mật nương tựa vào giáo phái nguyền rủa, ta hiện tại muốn bắt hắn. Ta với tư cách là hiệp sĩ của vương quốc, Phó Chỉ Huy của Knights of the Silver Hand, ra lệnh cho ngươi, từ bây giờ Stratholme chỉ được phép vào, không được phép ra, không thể thả bất kỳ ai ra khỏi thành! Đặc biệt là Rivendell!"

Hắn nhìn chằm chằm đội trưởng lính gác: "Ngươi nghe rõ chưa?"

"Rõ ràng!" Đội trưởng lính gác thân thể run lên, lập tức đứng nghiêm. Khóe mắt hắn liếc thấy nữ anh hùng trong lời nói của Lãnh chúa Fordring. Buổi sáng nàng đã nói Rivendell là đồng bọn của Kel'thuzad, nhưng ở chung sớm chiều với Nam tước Rivendare lâu như vậy, làm sao bọn họ có thể tin rằng vị Nam tước hiền lành dễ gần kia lại là một tên tà giáo đồ chứ? Chỉ đến khi Lãnh chúa Fordring cũng đứng ra chứng minh, hắn mới nhận ra rằng mình đã bị lừa dối.

Fordring từ chỗ lính gác điều đến hai con ngựa, cùng Vayne lập tức chạy tới tổng bộ Silver Hand thỉnh cầu viện binh.

"Xem ra Rivendell có lẽ vẫn chưa rời đi, chúng ta còn có cơ hội bắt được bọn chúng!"

Tiến vào trong thành phố này, Vayne nhìn quanh, sau đó lắc đầu: "Ta đã không cảm ứng được hơi thở của bọn chúng. Nếu không phải bọn chúng ẩn giấu quá kỹ, vậy thì là đã bỏ trốn rồi."

Fordring lòng căng thẳng, cầu nguyện: "Chỉ mong không nhanh như vậy!"

Đến tổng bộ, Dathrohan biết được Kel'thuzad có khả năng ẩn nấp trong nhà Nam tước Rivendare ở Stratholme, cũng kinh ngạc như Fordring khi lần đầu nghe tin tức này.

Hắn lập tức dẫn theo một đội kỵ sĩ theo bọn họ chạy tới nhà Rivendell.

Sau khi phá cửa xông vào, một người hầu kinh ngạc nhìn những kẻ xâm nhập khí thế hùng hổ, đang định la lớn gọi hộ viện thì, hắn nhìn thấy biểu tượng thân phận của bọn họ – đó là tiêu chí độc nhất của Knights of the Silver Hand.

"Rivendell còn ở đây không!" Dathrohan trợn mắt giận dữ nhìn người hầu hỏi.

Người hầu có chút bị khí tức hung hãn của hắn dọa sợ, lắp bắp trả lời: "Lão gia... lão gia giữa trưa... giữa trưa đã ngồi xe ngựa cùng người nhà ra khỏi thành... đi dạo rồi."

Dathrohan đấm mạnh một quyền vào cột đá bên cạnh, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tên gia hỏa xảo quyệt này!"

Fordring rõ ràng nhớ lại lời đội trưởng lính gác cổng chính nói rằng Rivendell không hề rời khỏi thành từ cổng đó – nhưng Stratholme còn có một cánh cổng phụ chỉ dùng cho mục đích quân sự. Có điều, với tư cách là chỉ huy phòng thủ thành, Rivendell đương nhiên có quyền mở cánh cửa này.

"Vào trong tìm kiếm một chút xem có chứng cứ nào có thể dùng không." Fordring ra lệnh cho các Paladin lục soát toàn bộ nơi ở. Vayne trực tiếp đi về phía thư phòng, tìm thấy vị trí mật thất, nói với hai Paladin đang đi theo mình: "Phá nát nơi này!"

Fordring đẩy giá sách ra, giơ chiến chùy lên vung mạnh. Dưới một đòn toàn lực của hắn, tường đá xuất hiện những vết nứt hình mai rùa. Sau khi Dathrohan bổ sung thêm một chùy nữa, tường đá vỡ vụn sụp đổ, lộ ra mật thất bên trong.

Vayne nhảy vào mật thất, nhìn quanh một chút. Tuy rằng bên trong không có ánh đèn, nhưng dưới cặp kính râm màu đỏ của nàng, nơi đây không có gì khác biệt so với ban ngày, nàng có thể nhìn rõ tất cả mọi thứ.

"Kel'thuzad đã từng ở đây một thời gian, nơi này để lại hơi thở của hắn." Vayne nói, sau đó nàng phát hiện một ống nghiệm đã mở trong mật thất.

Dathrohan cùng Fordring lần lượt bước vào, bọn họ dùng Thánh Quang để chiếu sáng mật thất. Sau đó bọn họ nhìn thấy Vayne đặt ống nghiệm kia trước mắt bọn họ:

"Ta từ bên trong ngửi thấy khí tức hắc phép thuật."

Dathrohan nhận lấy ống nghiệm, dưới đáy ống nghiệm còn sót lại một chút chất lỏng màu xanh biếc. Trong lòng hắn dâng lên một linh cảm chẳng lành. Nhưng sau khi ghé sát vào ngửi thử một chút, hắn lập tức biến sắc:

"Chúng ta gặp rắc rối rồi."

"Lẽ nào..." Fordring cũng đoán được điều gì đó, hắn khó tin nhìn bạn của mình.

"Không sai, chính là loại ôn dịch trong Scholomance." Dathrohan nặng nề gật đầu. "Rất có khả năng đã được đưa vào thành phố này rồi."

Fordring hít một hơi khí lạnh, hắn tự ép mình trấn tĩnh lại, nhưng đôi tay vốn mạnh mẽ lại run rẩy, suýt chút nữa không cầm chắc chiến chùy trong tay.

"Chúng ta cần lập tức phong tỏa Stratholme, cách ly những người có khả năng lây nhiễm, sau đó lập tức cầu viện vương quốc!"

Bọn họ còn chưa thực sự được chứng kiến sự lợi hại của loại ôn dịch này, nhưng trước đó Giang Vị Hàn đã giảng giải đầy đủ cho bọn họ về sự nguy hại của nó. Thời khắc này, họ hy vọng biết bao Giang Vị Hàn đã cường điệu quá mức, nhưng thực tế khiến bọn họ không thể không đưa ra dự tính xấu nhất.

Lúc này, bên ngoài xuất hiện tiếng tranh đấu. Hai người giật mình, lập tức nhanh chóng chạy ra khỏi mật thất.

Những người bị tấn công bất ngờ chính là các Paladin của Silver Hand, còn kẻ tấn công, lại là những người hầu trước đó vẫn còn đang làm việc cho Nam tước.

Thế nhưng hiện tại bọn chúng đều đã thay đổi hoàn toàn bộ dạng: Làn da của bọn chúng trở nên tái nhợt u tối, hoàn toàn mất đi huyết sắc, trông như những xác chết; con ngươi nhạt nhòa đến mức gần như biến mất, tựa như mắt cá chết, hầu như chỉ còn thấy tròng trắng; bọn chúng thân thể gầy guộc, điên cuồng lao về phía các Paladin còn sống, há to cái miệng chảy ra dịch nhớt buồn nôn, lộ ra hàm răng tam giác sắc nhọn đã biến dị thành dã thú, cắn xé mục tiêu của mình.

Hiện tại bọn chúng đã không còn là loài người sống, mà là những Zombie sau khi trúng ôn dịch!

Hai con Zombie lao về phía bọn họ. Fordring vung chiến chùy đập nát đầu một con, còn con kia thì bị mũi tên bạc thánh quang của Vayne ghim chặt vào tường. Vết thương của nó bốc khói như bị cháy, sau đó nhanh chóng hóa thành tro tàn.

Đa số các Paladin đã từng tham gia cuộc chinh phạt Scholomance trước đó, nên những Zombie này chưa kịp gây ra tổn hại thực sự cho họ đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Những kỵ sĩ bị thương cũng rất nhanh hồi phục bình thường dưới sự trị liệu của chiến hữu.

Dathrohan lập tức phản ứng lại, gầm lên: "Truyền lệnh của ta, lập tức phong tỏa toàn bộ Stratholme, cấm bất kỳ ai ra vào! Phong tỏa mọi giao lộ trong thành, bắt đầu từ bây giờ, Stratholme tiến vào tình trạng giới nghiêm, bất luận kẻ nào cũng không được ra đường!"

Fordring nặng nề nói: "Chúng ta phải tìm ra con đường bọn chúng phóng thích ôn dịch."

"Vậy chuyện này do ngươi phụ trách." Dathrohan gật đầu đáp ứng. Hắn thở dài nói: "Chỉ mong mọi chuyện sẽ không trở nên tồi tệ hơn nữa."

Vayne nói: "Năng lực của ta không thể giúp các ngươi thanh trừ ôn dịch, ta muốn đi lần theo dấu vết Kel'thuzad, chặt đứt nguồn gốc phóng thích ôn dịch. Xin cho phép ta ra khỏi thành!"

Dathrohan nói: "Được rồi, ta tự mình đưa ngươi đến cổng thành."

Fordring khẩn cầu: "Mời ngài nhất định phải bắt được Kel'thuzad!"

"Hắn sẽ không chạy trốn." Vayne trả lời không giống như lời an ủi, mà giống như đang nói ra một sự thật hiển nhiên.

...

Trên một con đường nhỏ cách xa Stratholme, ba chiếc xe ngựa dừng lại bên đường.

Kẻ mà Dathrohan và Fordring đang truy bắt – Kel'thuzad – đã xuất hiện tại đây. Nam tước Rivendare cùng đi phía sau hắn, bước đến bên cạnh hai chiếc xe ngựa phía sau.

Sau khi mở thùng xe, bọn người hầu liền vận chuyển đồ vật bên trong ra, đặt xuống bãi cỏ. Kel'thuzad mở tấm vải trắng bọc bên ngoài, lộ ra thi thể nhiều chỗ bị thương tích, thậm chí đã bắt đầu mục nát từ từ.

Hắn vuốt ve thi thể như vuốt ve một tác phẩm nghệ thuật, lộ ra ánh mắt vừa thưởng thức vừa cuồng nhiệt: "Thật là một thân thể cường tráng!"

Những thi thể này đều có làn da xanh lục, chiều cao gần bằng con người, nhưng cường tráng hơn con người bình thường rất nhiều. Trong khối cơ bắp rắn chắc ẩn chứa một sức mạnh bùng nổ.

"Những lũ Orc dơ bẩn này chết đi để cống hiến cho sự nghiệp vĩ đại của Lich King, thực sự là cực kỳ vinh hạnh." Rivendell ở một bên phụ họa.

"Ngươi nói rất đúng," Kel'thuzad mở cái túi đựng thi thể lớn nhất, lộ ra khuôn mặt của dũng sĩ Orc Brooks, "Thực sự là một vật dẫn hoàn hảo, ta rất mong chờ ngươi có thể thể hiện ra sức mạnh mạnh mẽ đến mức nào!"

Để đọc thêm những chương mới nhất, xin mời ghé thăm Truyen.free – nơi lưu giữ những bản dịch độc quyền.