Chẳng rõ vì lẽ gì, Arthas dường như từ giọng điệu của vị pháp sư có lời lẽ tương tự Giang Vĩ Hàn ấy, nghe ra sự bất đắc dĩ và bi thương sâu sắc. Còn việc Giang Vĩ Hàn và vị pháp sư kia rời đi khiến chàng cảm thấy Lordaeron dường như đã bị Vận Mệnh từ bỏ.

Chàng nhìn về phía phụ thân cố chấp, không khỏi nghĩ: Nếu như ta là quốc vương, ta nhất định sẽ đồng ý chuẩn bị cho tai họa sắp xảy ra. Bởi lẽ, một khi Giang Vĩ Hàn và vị pháp sư này được chứng thực, thì Vương quốc Lordaeron thiếu chuẩn bị sẽ rơi vào vực sâu không thể cứu vãn.

Nghe những lời bốc phét của các đại thần xung quanh, Arthas cảm thấy một nỗi buồn bực, tâm trí bất an.

"Quốc gia của ta quả thực đang mục nát và chết chóc." Chàng nhìn về phía phụ thân già nua, mái tóc người đã bạc trắng, không còn dáng vẻ anh minh thần võ năm nào, "Ta nhất định phải làm điều gì đó vì người, bất kể phải trả giá thế nào!"

Ngày hôm nay, vương đình Lordaeron định trước sẽ không yên bình. Chẳng bao lâu sau khi Medivh rời đi, không khí vừa mới vãn hồi trong vương tọa thính lại đón một vị khách không mời mà đến.

Một Chiến Binh mặc bộ giáp chuyên dụng của Kỵ Sĩ Gryphon vội vã bước vào, vừa mở lời đã khiến cả vương tọa sảnh kinh ngạc: "Bệ hạ, xin ngài hãy cứu Stratholme!"

Terenas nhìn đôi môi khô nứt, xanh xám của vị kỵ sĩ, dường như người đã chịu đựng gió lạnh suốt một thời gian dài. Người vội trấn an vị kỵ sĩ anh dũng này: "Hãy đứng lên đi, mang cho vị kỵ sĩ này chút đồ ăn và nước nóng." Người dặn dò thị vệ, rồi quay sang kỵ sĩ nói: "Mời ngươi ngồi xuống rồi từ từ kể, Stratholme đã xảy ra chuyện gì?"

Kỵ sĩ đón lấy chén nước nóng do thị vệ mang tới, ôm trong lòng bàn tay rồi uống cạn, có vẻ người thật sự vừa đói vừa khát. Uống xong nước, người đẩy đĩa điểm tâm mà thị vệ bên cạnh dâng tới, vội vã nói: "Bệ hạ, giáo phái nguyền rủa đã lợi dụng nội ứng phóng thích ôn dịch ở Stratholme. Trước khi thần rời đi đã có hơn trăm người bị lây nhiễm, biến thành những thây ma cắn người! Tình hình vẫn đang tiếp tục chuyển biến xấu, Đại nhân Saidan Dathrohan đã hạ lệnh phong tỏa toàn bộ thành phố, ngài ấy phái thần đến đây báo tin, cũng cầu viện Bệ hạ."

Terenas ngồi thẳng người, nghe xong báo cáo chi tiết của Kỵ Sĩ Gryphon, người ảo não đấm vào đùi, rồi lập tức quay sang Arthas bên cạnh nói: "Hài tử, con lập tức đuổi theo vị Thống suất Valoran kia, con hiểu ý ta không?"

Arthas nửa hiểu nửa ngờ, hỏi: "Nhưng chẳng phải người vừa từ chối sự giúp đỡ của hắn sao? Hiện tại h���n hẳn đang nổi trận lôi đình."

Terenas nhìn sâu vào đứa con mà người vẫn luôn tự hào, dạy dỗ rằng: "Con phải nhớ kỹ, Arthas. Là một quốc vương, ta có thể từ chối một người khi chưa xác thực được mối đe dọa, nhưng tương tự, ta cũng có thể khẩn cầu người khác trợ giúp khi nhân dân phải chịu mối đe dọa mà chúng ta không thể giải quyết. Đó, chính là chính trị."

Tinh thần Arthas chấn hưng, chàng đồng ý, rồi nhanh chóng đuổi theo.

...

Giang Vĩ Hàn bước ra khỏi vương tọa sảnh, tâm trạng đã tốt hơn rất nhiều.

"Một đám phàm nhân bị chính trị nô dịch." Kayle chẳng biết là đang trào phúng hay chỉ là thở dài, nhưng dù sao cũng xua đi sự u ám trong lòng Giang Vĩ Hàn.

Giang Vĩ Hàn cười nói: "Đừng nói thế, ta cũng là phàm nhân mà, Kayle."

Kayle quay đầu nhìn chàng, khiến chàng có chút kỳ lạ: "Trên mặt ta có gì sao?"

"Không có," Kayle nghiêm túc lắc đầu, rồi nói, "Ngươi thật sự chắc chắn mình chỉ là phàm nhân sao?"

"Chẳng lẽ ta là thần chắc!" Giang Vĩ Hàn bật cười. "Chúng ta vẫn nên về Hinterlands bắt đầu kế hoạch khai hoang của mình đi, xem ta dùng phương thức tu luyện khoa học kỹ thuật để đè bẹp những Thiên Tai Quỷ của các ngươi!"

"Đó là gì?" Kayle hỏi.

"Ha ha, chỉ là một câu nói đùa từ quê hương của ta thôi."

Khi họ đang chuẩn bị thi triển Dịch Chuyển thuật để rời đi, giọng Đại pháp sư vang lên phía sau.

"Xin dừng bước, Ginger!"

Antonidas nhanh chóng đuổi tới.

"Ginger, cùng Kayle," Đại pháp sư thở phào một hơi, rồi sánh bước cùng họ, "Tuổi trẻ thật tốt, cái xương già này của ta, mới vội vã đi vài bước đã mệt đến vậy rồi."

"Đừng nói thế, ngài vẫn còn gân cốt dẻo dai lắm." Giang Vĩ Hàn cười nói.

Antonidas bật ra một trận cười sang sảng, sau khi khách sáo đôi lời, người bắt đầu nói vào chính sự: "Ta rất lấy làm tiếc, Terenas không rõ tình hình, bởi vậy mới từ chối thiện ý của ngươi. Nhưng ta hiểu rõ hắn, hắn không phải kẻ cố chấp, hắn rất có tinh thần trách nhiệm, khi hắn suy nghĩ thấu đáo rồi sẽ xin lỗi các ngươi." Cuối cùng, người còn thêm một câu, "Ta đảm bảo với các ngươi!"

"Ta tin ngài. Hy vọng thế giới này sẽ cho ngài ấy đủ thời gian để suy nghĩ thấu đáo." Giang Vĩ Hàn cười nhẹ, biểu thị mình không để tâm.

"Nhưng lời hứa của ta vẫn có hiệu lực như cũ," Antonidas nghiêm túc nói, "Tuy rằng lần gặp gỡ này không mấy vui vẻ, việc các ngươi gia nhập Liên Minh cũng phải tạm thời trì hoãn, nhưng ta đã nói rồi, Dalaran nguyện ý kết minh với Valoran của ngươi —— quốc hội của chúng ta sau khi thương nghị, có thể chia Darrowmere bên cạnh pháo đài Durnholde cho các ngươi làm lãnh địa."

Giang Vĩ Hàn hỏi: "Vậy điều kiện là gì?"

"Đừng lo lắng, bằng hữu của ta, hội nghị đã đưa ra một điều kiện đôi bên cùng có lợi: Dalaran và Valoran kết minh, các ngươi có thể học tập phép thuật của chúng ta. Tương tự, chúng ta cũng cần hiểu rõ một số hệ thống Triệu Hoán Sư mà các ngươi nắm giữ."

"Quả thực là một lựa chọn đôi bên cùng có lợi." Giang Vĩ Hàn có chút kinh ngạc, Darrowmere không phải một nơi nhỏ, nhưng đó có phải là lãnh thổ của Dalaran không? Trong ấn tượng của chàng, Dalaran hình như là thành phố vẫn luôn nằm trong kết giới ma pháp màu tím. Vì vậy, chàng đưa ra nghi vấn của mình.

Đại pháp sư cười lớn: "Bằng hữu của ta, ngươi quá khinh thường Dalaran rồi. Thực tế, toàn bộ khu vực xung quanh Dalaran đều nằm dưới sự bảo hộ của chúng ta. Hơn nữa, trong cuộc chiến tranh trước đây, vì sự phản bội của Alterac, lãnh thổ của nó đã bị các quốc gia Liên Minh chia cắt. Darrowmere trong hội nghị lúc đó đã được chia cho Dalaran. Tuy nhiên, vì là một vùng đất phụ thuộc, lại quá gần với pháo đài Durnholde do Liên Minh đồng quản lý, nên chúng ta chỉ phái một vài đại biểu Pháp Sư tới đó, trên thực tế nơi ấy vẫn do Lordaeron sử dụng. Nhưng ta tin rằng, khi chúng ta yêu cầu thu hồi chủ quyền, Terenas sẽ không từ chối."

"Nếu như ngài đã nói vậy, ta không thể từ chối một liên minh đôi bên cùng có lợi như thế." Giang Vĩ Hàn sảng khoái đồng ý.

"Vậy chúng ta hãy đến Dalaran trước đi, ta đảm bảo họ sẽ hoan nghênh ngươi." Đại pháp sư khởi động quần thể Dịch Chuyển thuật, thân ảnh ba người nhất thời biến mất khỏi vương cung Lordaeron.

Vị vương tử đuổi theo ra ngoài không tìm thấy ai, cuối cùng từ các thị vệ nhận được tin tức: Mục tiêu của chàng đã cùng Đại pháp sư tới Dalaran làm khách.

Nhận thức được tình hình Stratholme vô cùng nguy cấp, Arthas lập tức đi tìm Pháp Sư cung đình, nhờ đối phương giúp truyền tin biểu đạt ý định của mình.

...

Sau khi Brooks được phục sinh thành Tử Vong Kỵ Sĩ, Kel'thuzad vô cùng hài lòng với kiệt tác của mình. Tên thú nhân này, bất kể là linh hồn hay thể xác, đều mạnh mẽ phi thường, là một trong những Tử Vong Kỵ Sĩ mạnh nhất mà hắn từng thấy.

Kel'thuzad đánh giá Brooks: "Là một Tử Vong Kỵ Sĩ, ngươi còn thiếu một vũ khí phù văn và một con chiến mã xương khô. Nhưng ta đã chuẩn bị sẵn rồi." Hắn từ trong túi không gian lấy ra một cây đại phủ phù văn, "Brooks, kể từ khi nhận lấy cây phủ phù văn này, linh hồn của ngươi sẽ vĩnh viễn trung thành với Đại Đế Lich King vĩ đại, bất kể ngươi còn sống hay đã chết."

"Vâng, chủ nhân của ta. Ta sẽ vì Lich King quét sạch mọi chướng ngại." Brooks nói bằng giọng phổ thông nhưng vẫn mang đậm khẩu âm Orc, hắn nhận lấy cây đại phủ phù văn, liền cảm thấy lưỡi phủ này quả thực như cánh tay kéo dài của mình, ăn khớp hoàn hảo với hắn, vung vẩy như không.

Trái tim của thú nhân được phục sinh này tràn ngập hận thù và tà ác, thú nhân từng xem vinh quang còn nặng hơn sinh mệnh khi còn sống đã biến mất không còn tăm tích.

"Tiếp theo là thú cưỡi," Kel'thuzad nhìn về phía Rivendare bên cạnh, "Nam tước, chiến mã của ngươi không tồi."

Nam tước Rivendare thức thời dâng ra con chiến mã yêu quý của mình. Dưới ảnh hưởng của tử linh phép thuật, chiến mã kêu thảm, bộ lông nguyên bản bóng mượt nhanh chóng mục nát, đôi mắt linh động biến thành hai hốc đen đỏ tỏa ra tà ác hồng quang, trên hộp sọ còn mọc ra một đôi sừng dê sắc nhọn.

"Con chiến mã này sẽ vĩnh viễn không biết mệt mỏi, không ngừng nghỉ, không cần ăn uống là của ngươi."

"Cảm tạ ngài ban ân, chủ nhân." Brooks đạp bàn đạp nhảy lên, hắn cảm thấy mình sinh ra vốn nên chiến đấu trên một con Deathcharger như thế, trước đây mình thật quá ngu xuẩn, lại không sớm hơn chút gia nhập dưới trướng Đại Đế Lich King vĩ đại —— chẳng phải Ner'zhul vẫn luôn là lãnh tụ tinh thần của loài thú sao? Hiện tại mình cuối cùng cũng đã trở về "chính thống".

"Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?" Rivendare hỏi.

"Đi về phía nam, ở Darrowmere có một bằng hữu của ta."

Niềm vui được một nhóm Orc mạnh mẽ giúp đỡ đã xoa dịu phần nào tâm trạng thất bại của Kel'thuzad, hắn tin rằng sau khi đi về phía nam, sự nghiệp của mình sẽ nhanh chóng khôi phục, thậm chí phát triển lớn mạnh.

Tuy nhiên, sự thật lại có chút sai khác so với suy nghĩ của hắn.

Bắt đầu từ ngày thứ hai, có một người phụ nữ kỳ lạ, mặc áo da, đeo kính râm đỏ tìm thấy bọn chúng. Lúc đó, nếu không phải Brooks phản ứng nhanh nhẹn, dùng đại phủ phù văn của mình đỡ mũi tên bắn tới từ xa, có lẽ sự nghiệp của Kel'thuzad đã kết thúc khi còn chưa bắt đầu, biến thành một bộ thi thể.

Sau khi xác nhận chỉ có một mình ả, Kel'thuzad tức giận phái vài Orc vong linh đã được chuyển hóa tiến lên giết chết kẻ đánh lén hèn hạ kia, nhưng hắn đã đánh giá sai thực lực của nữ Thợ Săn kỳ lạ ấy. Ba tên Orc còn cách rất xa đã bị mũi tên bắn ra từ cây nỏ to lớn trong tay ả giết chết —— là chết đi theo đúng nghĩa đen. Mũi tên ấy mang theo một sức mạnh kỳ lạ, vong linh bị bắn trúng dường như bị châm lửa, nhanh chóng biến thành tro tàn.

Kel'thuzad ở phía sau chuẩn bị dùng pháp thuật giết chết kẻ mạo phạm này, nhưng hắn thất bại. Người phụ nữ kia luôn có thể linh hoạt né tránh pháp thuật của hắn bằng cách lăn lộn, nhảy vọt.

Dưới sự bất đắc dĩ, hắn không còn cách nào khác ngoài việc để Brooks tiến lên cuốn lấy nữ Thợ Săn, cố gắng giết chết ả —— chí ít cũng để ả không có cơ hội cầu viện. Hiện tại chúng đang ở trên lãnh thổ Lordaeron, nếu gây sự mà kéo theo một nhóm lớn binh lính, chúng sẽ bị bại lộ.

"Thật là một người phụ nữ đáng ghét, đợi đến tối nếu ngươi còn dám đuổi theo, ta sẽ không ngại để ngươi chịu hết giày vò rồi biến ngươi thành một thành viên của chúng ta!"

Kel'thuzad thầm nguyền rủa trong lòng, sau đó lợi dụng Brooks để tranh thủ thời gian nhanh chóng thoát đi.

Hiển nhiên, hắn vẫn chưa hiểu rõ đủ về người phụ nữ kỳ lạ này —— đây chính là Thợ Săn Đêm —— Vayne!

Ấn phẩm độc quyền này được tạo ra và phát hành riêng bởi truyen.free.