Là kết tinh của nền văn minh phép thuật, vẻ đẹp và sự hùng vĩ của Dalaran – tòa thành do Nhân tộc và Tiên tộc Cao Quý dốc sức chế tạo – đã lay động lòng người. Đường phố nơi đây vô cùng sạch sẽ, những công trình kiến trúc tương đối thấp bé không mang hình dạng chóp nhọn như vư��ng thành Lordaeron, mà thay vào đó là những mái vòm tròn nhuộm sắc đỏ hoặc tím Violet. Giữa thành phố, những tòa tháp Pháp sư cao lớn vững chãi được phân bố đều đặn, vươn thẳng lên bầu trời. Mỗi tòa tháp đều đại diện cho một Pháp sư có thực lực mạnh mẽ.

Phóng tầm mắt nhìn khắp nơi, nơi tầm mắt Giang Duy Hàn chạm tới ít nhất cũng đếm được năm mươi tòa tháp pháp thuật, số lượng thực tế còn có thể nhiều hơn.

"Thật là một tòa thành vĩ đại." Giang Duy Hàn cảm thán, nhưng tác phẩm đỉnh cao của nền văn minh phép thuật này lại dễ dàng sụp đổ trước một sức mạnh lớn hơn. Nếu thủ lĩnh Kil'jaeden của Burning Legion giáng lâm, thì tất cả Pháp sư nơi đây dù liên thủ cũng không thể ngăn cản sự hủy diệt của thành phố này.

Vương quốc phép thuật này mang lại cho Antonidas cảm giác tự hào mãnh liệt, đến mức ông hoàn toàn không nhận ra tiếng thở dài trong giọng nói của Giang Duy Hàn, liền hỏi: "Vậy so với Học viện Chiến tranh của các ngươi thì sao?"

Kayle thay Giang Duy Hàn đáp lời: "Chủ thể của Học viện Chiến tranh được xây dựng b��ng cách dùng phép thuật dung hợp đá hắc diệu và kim loại quý nặng, lấy tông màu trầm làm chủ đạo. Bởi vì nó cần dựng lập uy quyền ở Valoran, nên kiến trúc thành phố này nổi tiếng với vẻ nghiêm nghị, uy nghiêm. Xét về phong cách, tòa Violet chi thành này có vẻ ôn hòa hơn nhiều."

"Thật vậy sao, đó nhất định cũng là một tòa thành tráng lệ," Đại pháp sư dẫn họ đến trước một truyền tống trận, dừng chân nói: "Ta sẽ đưa các ngươi vào Hội nghị Pháp sư Dalaran, các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Xin cứ tự nhiên!"

Rune trên truyền tống trận phát sáng, Giang Duy Hàn nhận ra họ đã xuất hiện trong một căn phòng hoàn toàn khép kín. Nơi đây không có ánh sáng từ bên ngoài chiếu vào, nhưng những nguyên tố phép thuật sống động một cách khác thường lại khiến môi trường bên trong trở nên kỳ lạ, lúc thì tối tăm, lúc thì sáng sủa, rõ ràng xung quanh không có cửa sổ, nhưng bên tai luôn có thể nghe thấy tiếng gió rít.

Ngoài Giang Duy Hàn và Kayle, trong phòng còn có năm người khác. Mỗi người họ tản mát quanh các chỗ ngồi. Ngoài Antonidas, tất cả nh��ng người khác đều dùng phép thuật che giấu hình dáng của bản thân, khiến người ta chỉ có thể nhìn thấy trang phục của họ, mà hoàn toàn không thể nhận ra diện mạo hay giới tính.

Trước bầu không khí thần bí mà các thành viên hội nghị dày công tạo dựng, Giang Duy Hàn luôn cảm thấy mình muốn bật cười ——

"Chào mừng đến với Trật Tự Kirin Tor," Antonidas lên tiếng trước, "Các đồng nghiệp của ta có vài vấn đề muốn thảo luận với ngươi, xin thứ lỗi cho thể chế của chúng ta, họ cần cố gắng che giấu thân phận. Đương nhiên, điều này không nhằm vào ngươi, mà là để đề phòng những người mang theo mục đích nhất định tiếp cận các nghị viên trong thành phố này. Ta đảm bảo với ngươi, trong thành phố này hầu như không có mấy ai biết thân phận của họ."

"Ta đại khái đã hiểu, nhưng mà ——" Giang Duy Hàn cười nói, "Có lẽ các ngươi đối với ta rất xa lạ, nhưng ta đối với các ngươi thì chưa chắc đã hoàn toàn xa lạ."

Hắn phất tay, một đạo hào quang màu xanh lam lấy hắn làm trung tâm khuếch tán ra bốn phía, nơi nó lướt qua, phép thuật của mấy vị Đại pháp sư nhất thời mất đi hiệu lực, lộ ra chân dung của họ.

Giang Duy Hàn nghe thấy một tràng tiếng hít thở kinh ngạc, hắn nhìn về phía nghị viên đầu tiên bên phải, hắn có một khuôn mặt tuyệt đối tuấn tú, hoàn mỹ không chút tỳ vết còn hơn cả tượng điêu khắc, mái tóc vàng không chút tỳ vết cùng đôi tai dài nhọn cho thấy hắn là một Tiên tộc Cao Quý: "Chào ngài, Vương tử Kael'Thas."

Vẻ kinh ngạc trên mặt Vương tử Tiên tộc Cao Quý hóa thành ý cười: "Chào ngài, Ginger của Valoran."

Người thứ hai là một Nữ Pháp sư hơi cao, nàng trông có khuôn mặt trẻ trung, nhưng mái tóc lại màu trắng bạc, không biết là trời sinh hay có thuật trú nhan, nhưng nhìn ánh mắt bình tĩnh thâm trầm của nàng, khả năng là vế sau tương đối cao.

"Chào ngài, Nữ sĩ Modera!" Giang Duy Hàn vẫn như cũ một câu nói toạc thân phận của nàng, hắn thầm nghĩ: Ta đây là người am tường chuyện đời các ngài, thân phận của các ngài ta rõ như lòng bàn tay vậy!

Modera hiển nhiên kinh ngạc hơn cả Kael'Thas: Kael'Thas làm Vương tử Quel'Thalas nên khá nổi tiếng, hơn nữa đ��c điểm quá rõ ràng, bị nhận ra cũng không có gì kỳ lạ. Nhưng nàng rất ít khi rời khỏi Dalaran, Pháp sư bản địa nơi đây có thể nhận ra nàng cũng không nhiều, vậy người trẻ tuổi này làm sao lại biết thân phận nàng?

Nàng vừa gật đầu đáp lại, vừa lén lút đưa cho Antonidas một ánh mắt, ra hiệu hỏi có phải ông đã tiết lộ hay không, nhưng Antonidas lắc đầu phủ nhận suy đoán của nàng.

Người thứ ba cũng là một nam nhân mang dáng dấp Tiên tộc Cao Quý, hắn trông trưởng thành hơn Kael'Thas rất nhiều, mái tóc dài màu bạc pha lẫn vài sợi tóc đỏ.

"Kính chào ngài, Đại nhân Krasus!"

Krasus gật đầu đáp lại, trong lòng vẫn đang suy nghĩ, lẽ nào chuyện Antonidas nói về việc người trẻ tuổi đến từ dị giới này từng nhận được chỉ dẫn từ một vị tiên tri là thật sao?

Vậy thì thân phận thật sự của hắn là một con Hồng Long trưởng thành chắc cũng không giấu được đối phương.

Người thứ tư chính là Antonidas, còn bên cạnh ông là một Pháp sư trung niên mập mạp.

"Chào ngài, Đại pháp sư Drenden!"

Drenden thoải mái cười lớn nói: "Xem ra ta vẫn còn rất có tiếng tăm nhỉ! Ngươi thật sự đã khiến chúng ta giật mình, Ginger. Vừa rồi là phép thuật gì vậy? Ta hoàn toàn không thể ngăn cản nó dò xét ta."

"Đây là Thiên Lý Nhãn thuật trong phép thuật Necromancer." Giang Duy Hàn đáp. Phép thuật này mạnh hơn rất nhiều so với trong game, không chỉ có thể dò xét tình hình từ xa, mà còn có thể hiện hình những thứ ẩn dấu. Chưa tới Azeroth, đây cũng là lần đầu tiên Giang Duy Hàn sử dụng phép thuật này. Xem ra hiệu quả không tồi.

Sau một tràng khách sáo theo lệ, mọi người cuối cùng cũng quay lại chủ đề chính: liên quan đến bệnh dịch, thiên tai, mối đe dọa của Lich King và đề tài kết minh.

Drenden nói: "Ta có chút nghiên cứu về luyện kim, vì vậy ta đã cố gắng phân tích mẫu bệnh dịch mà các ngươi thu được từ thành phố ngầm kia. Nó đúng như ngươi nói, có thể ô nhiễm đại địa, cũng có thể lây lan qua thức ăn, nguồn nước và vết thương. Đồng thời, chỉ cần một liều lượng rất nhỏ. Khoảng hai mililít đã đủ để lây nhiễm một người trưởng thành khỏe mạnh. Người bị lây nhiễm, tùy theo thể chất và sức đề kháng khác nhau, sẽ phát bệnh trong vòng 3 đến 24 giờ và biến thành Zombie mang dục vọng tấn công mãnh liệt."

Sau đó là Modera giải thích: "Nguồn thức ăn và nước uống mang theo bệnh dịch này không thể dùng phép thuật thông thường để trinh sát, các Thánh chức giả sẽ khá mẫn cảm với điều này. Điều có thể xác định là, loại bệnh dịch này là sự kết hợp giữa y học và phép thuật tử linh, nhưng đáng tiếc là, hiện tại chúng ta vẫn chưa nghiên cứu ra biện pháp xua tan nó."

Krasus nói bổ sung: "Phép thuật hỏa diễm mang theo sức sống có thể Thanh Tẩy bọn họ."

Nhưng ý ngoài lời của câu nói này chính là: Đem người bị lây và vật thể mang bệnh dịch thiêu hủy, hơn nữa là để Hồng Long phun long tức để đốt. Bởi vì phép thuật hỏa diễm thông thường là phép thuật Nguyên tố, chỉ có hỏa diễm của bộ tộc Hồng Long, những kẻ thề ràng buộc sinh mệnh, mới mang theo sức sống.

Hiển nhiên, đây chỉ là lựa chọn vạn bất đắc dĩ.

Drenden oán trách nói: "Thực ra, các Thầy tu và Nhà bào chế thuốc có lẽ sẽ thích hợp hơn để nghiên cứu thứ này. Nhưng mà... Haizz, cái đám thanh cao đó, không đến nước đến chân thì sẽ không tự động nghiên cứu thứ cực kỳ tà ác này dưới cái nhìn của họ."

Cuộc thương nghị trong phòng hội nghị vẫn tiếp tục, sau khi gạt bỏ đề tài bệnh dịch nặng nề này sang một bên, các Đại pháp sư chuyển sự hứng thú của mình sang phép thuật Necromancer rất thần kỳ dưới cái nhìn của họ.

Trên thực tế, Giang Duy Hàn học được phép thuật Necromancer vẫn còn rất ít, may là có Kayle kiến thức rộng rãi ở bên cạnh giúp đỡ, nếu không thì thật sự không thể đối phó nổi đám Ma đạo sư này, những người biểu lộ hứng thú dày đặc với kiến thức mới.

. . .

Jaina mặc bộ áo choàng học đồ Pháp sư cũ kỹ, đúng quy cách, trong lòng ôm một cuốn sách mượn từ thư viện, lững thững bước đi không mục đích. Chuyện xảy ra mấy ngày trước, cùng với những chuyện trước đó nữa, đều quấy nhiễu nàng, khiến nàng luôn bất an. Trong lúc lơ đãng, nàng ngẩng đầu lên, phát hiện mình lại đi tới bên hồ nước nơi thường luyện tập phép thuật.

Nơi đây có rất nhiều hồi ức đẹp của nàng. Năm đó khi Arthas đến Dalaran học tập, họ thường hẹn hò ở nơi này, từng cọng cây ngọn cỏ xung quanh đây đều đã chứng kiến tình yêu ngây thơ của nàng.

Jaina ngồi xuống ghế dài, dùng gáy cuốn sách dày cộp trong lòng để chống cằm, hồi ức từng chút một về những chuyện cũ. Đến cuối cùng, cảnh tượng trong lều vải mấy ngày trước lại hiện lên trước mắt nàng: Ác Ma giả dối kia biến thành dáng vẻ Vương tử Arthas để quyến rũ nàng, khiến nàng rơi vào bẫy tình, lơ đễnh để lộ thông tin quan trọng nhất, do đó khiến hai doanh trại Pháp sư bí mật bị quân đội bạn ngộ sát và trực tiếp dẫn đến thất bại của hành động.

Mỗi khi nhớ đến con Ác Quỷ ôn nhu, săn sóc trong lều vải kia cùng sai lầm lớn do sự ngây thơ của mình tạo nên, nàng đều sẽ chìm vào sự tự trách không cách nào kiềm chế. Mặc dù phụ thân và lão sư đều tận tâm khuyên giải nàng, nói rằng đây không phải lỗi của nàng, nàng chỉ bất hạnh trở thành mục tiêu của Ác Quỷ mà thôi —— đổi thành người khác, cũng tương tự sẽ như vậy.

Có lẽ đổi thành người khác cũng sẽ như vậy —— nhưng người phải gánh chịu hậu quả xấu này lại là chính nàng.

Nàng lại nghĩ đến mối tình đầu của mình, không biết nàng và Arthas sau này sẽ đi về đâu?

"Jaina!"

Trong lúc hoảng hốt, nàng dường như nghe thấy tiếng Arthas đang gọi nàng. Nhưng đây nhất định là ảo giác, hắn hẳn là vừa mới trở lại Lordaeron không lâu, hiện tại đang thương th���o đại sự quốc gia, làm sao có thể đến nơi này được?

"Jaina!" Lần này tiếng gọi càng gần hơn, nàng quay đầu lại, vui mừng phát hiện Arthas thật sự xuất hiện trước mắt nàng.

"Arthas, sao chàng lại đến đây, chàng tìm..." Nàng chưa nói hết lời, từ "ta" chưa kịp thốt ra đã bị đối phương cắt ngang.

"Ta đến tìm Ginger, Thống soái Giang Duy Hàn của Valoran. Lordaeron gặp phải rắc rối lớn, phụ vương bảo ta đến thỉnh cầu hắn đi một chuyến." Arthas vội vàng giải thích mục đích, lập tức hỏi: "Người nơi đây nói rằng họ đã thấy Đại pháp sư Antonidas mang theo một người trẻ tuổi tóc đen cùng một thiên sứ xuất hiện ở Dalaran, nhưng lại không biết họ hiện đang ở đâu. Jaina, nàng có biết không?"

Jaina thu lại tâm tình, đáp: "Trước đây lão sư đã nói rằng ông sẽ đại diện cho hội nghị mời Ginger, vậy thì bây giờ họ chắc đang ở trong phòng hội nghị —— đó là một nơi thần bí, không có nghị viên dẫn dắt thì không thể vào được. Ngươi muốn tìm Ginger, có thể đến trụ sở Đại pháp sư chờ đợi trước, sau khi họ ra ngoài thì hẳn là sẽ ở đó."

"Thì ra là vậy, cảm ơn nàng, Jaina, ta đi trước đây!" Nghe xong, Arthas lập tức vội vã rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn rời đi, Jaina cảm thấy trong lòng trống rỗng, thật giống như tình cảm giữa nàng và Arthas cũng vậy, càng ngày càng xa cách.

Bản dịch này là một phần không thể thiếu của Tàng Thư Viện, và mọi sự sao chép cần được tôn trọng quyền tác giả.