Sau khi Antonidas đưa Khương Duy Hãn ra khỏi phòng của Hội Kirin Tor, vốn định dẫn họ đi tham quan Dalaran một chút, nhưng người hầu của hắn mang đến một tin tức: Điện hạ Vương tử Lordaeron đã dịch chuyển đến đây, nói rằng có chuyện quan trọng muốn thương nghị với Khương Duy Hãn, tỏ vẻ vô cùng khẩn trương và vui mừng.

Hai người liếc nhìn nhau, lúc họ rời đi, Terenas vừa mới từ chối Khương Duy Hãn, giờ lại vội vã phái Arthas đến, vậy chắc chắn sự tình đã có biến chuyển.

Nhận thức được điều này, họ liền hủy bỏ kế hoạch ban đầu, quay trở về tháp Đại Pháp sư.

"Thật tốt quá, cuối cùng các ngươi cũng đến rồi!" Arthas đang đi đi lại lại trong phòng khách đầy lo lắng, khi thấy ba người bước vào, lập tức không màng lễ nghi mà chào đón.

"Có chuyện gì vậy, Điện hạ?" Antonidas hỏi.

Vẻ ưu sầu hiện rõ trên mặt Arthas, hắn nhanh chóng giải thích về dịch bệnh bùng phát ở Stratholme.

"Phụ vương bảo ta nhất định phải mời các vị đến Lordaeron, chúng ta xin lỗi vì những thất lễ trước đây, nhưng khẩn cầu các vị hãy cứu giúp những dân thường vô tội kia." Ngữ khí của Vương tử gần như là cầu xin, đây là lần đầu tiên kể từ khi trưởng thành hắn dùng giọng điệu như vậy để nói chuyện với người khác.

"Xin cứ yên tâm, chúng ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn." Khương Duy Hãn trấn an Arthas, sau đó nói trước một câu cảnh báo, "Nhưng phải nói rõ là, hiện tại chúng ta cũng chưa có biện pháp điều trị dịch bệnh."

Antonidas bên cạnh nói: "Không, đây không phải điều quan trọng nhất. Hiện tại chúng ta đang đối mặt với một mối đe dọa chưa từng có. Lordaeron lúc này cần những ý kiến mang tính chỉ đạo, cùng với người hiểu rõ mối đe dọa thiên tai này. Ta nghĩ nhiệm vụ này ngươi hoàn toàn có thể gánh vác."

"Vậy còn chờ gì nữa, chúng ta lên đường thôi!"

Đại Pháp sư gật đầu, lần thứ hai thi triển phép dịch chuyển quy mô lớn, đưa mấy người cùng lúc dịch chuyển đến vương thành Lordaeron.

Lúc này đã là buổi chiều, trong đại sảnh vương tọa đang tụ tập một đám đại thần bó tay hết cách trước dịch bệnh. Stratholme cứ mỗi hai giờ lại phái Kỵ Sĩ Gryphon đến truyền tin tức. Họ đã nhận được tin xấu thứ ba: trong Stratholme đã có hai phần mười số người bị nhiễm bệnh, hơn một nửa số người cần được cách ly theo dõi, nhưng số lượng quân đội thì căn bản không đủ. Trong thành phố còn có một số kẻ có ý đồ khác kích động gây r��i, khiến quân đồn trú đau đầu nhức óc. Chỉ huy trưởng trong báo cáo nói rằng, nếu số người bị nhiễm vượt quá một nửa, thì thành phố này có thể sẽ thất thủ. Mà để ngăn ngừa thêm nhiều người bị nhiễm, Dathrohan thỉnh cầu vương quốc không phái viện quân vào thành trước khi tìm được biện pháp giải quyết – điều đó rất có thể sẽ chỉ làm tăng thêm số người bị nhiễm bệnh.

Quốc vương Terenas đứng ngồi không yên, những đại thần trước đó vẫn thao thao bất tuyệt trong đại sảnh giờ lại im lặng, chưa đưa ra được bất kỳ ý kiến có giá trị nào. Có người đề nghị phái thêm nhiều quân đội tiếp viện, có người lại thiên về để Stratholme tự sinh tự diệt, thậm chí còn có kẻ điên rồ kiến nghị phóng một ngọn lửa lớn thiêu rụi toàn bộ Stratholme, triệt để thanh trừ mọi mầm họa – kẻ điên này đã bị vệ binh của quốc vương lôi ra ngoài.

Để cẩn trọng, quốc vương đã phái một tiểu đội quan sát viên đi vào kiểm tra tình hình thực tế ở đó, hiện tại chỉ còn cách khô khan chờ đợi họ hồi báo.

Lúc này, thị vệ ngự tiền bên ngoài đại sảnh đột nhiên cao giọng hô: "Đại Pháp sư Antonidas của Dalaran, Thống suất Khương Duy Hãn của Valoran cùng Vương tử Arthas đã đến!"

Terenas lập tức tỉnh táo lại, giống như nắm được một cọng cỏ cứu mạng. Hắn phất tay cho tất cả các đại thần lui xuống, sau đó rời khỏi vương tọa, bước nhanh xuống bậc thang đi ra cửa nghênh đón.

Hắn đầu tiên nắm lấy tay Antonidas nói: "Bạn cũ, cảm ơn ngươi đã viện trợ chúng ta trong thời khắc nguy cấp này!" Sau đó hắn quay sang Khương Duy Hãn, lần đầu tiên đặt vị thống trị trẻ tuổi này vào vị trí hoàn toàn bình đẳng với mình, hắn cúi đầu thật sâu: "Ta phải xin lỗi vì sự vô tri và thất lễ trước đây của mình. Vị thống trị Valoran, Khương Duy Hãn, việc ngươi có thể một lần nữa quay trở lại đây khiến ta vô cùng hổ thẹn, nhưng cũng bội phục tấm lòng bao dung của ngươi. Chẳng trách ngươi lại có được nhiều anh hùng, thậm chí cả thiên sứ trong truyền thuyết đi theo. Ta đã quá cố chấp và phiến diện, ta nhất định phải kiểm điểm bản thân và xin lỗi ngươi!"

"Quốc vương Terenas, ngài đừng nói như vậy, ta vẫn luôn vô cùng kính ngưỡng sự nhân từ và bao dung của ngài. Cũng là phận người, ta sao nỡ lòng nào nhìn thấy những người lương thiện phải chịu đựng thiên tai vô vọng đây?" Khương Duy Hãn vội vàng đỡ lão quốc vương dậy. Tuy rằng trong lòng biết lời xin lỗi của quốc vương có vài phần là để cho hắn thấy, nhưng dường như lão quốc vương đang dạy dỗ Arthas: Đây, chính là chính trị.

Arthas nhìn phụ thân già nua của mình, bắt đầu có chút lý giải từ ngữ này.

Sau khi ngồi xuống, Terenas nói: "Các ngươi vừa đi không lâu thì có một phù thủy có thể biến thành quạ đen cũng đến đây đưa ra cảnh báo cho chúng ta. Nhưng ta đã vô cùng thất lễ khi để binh sĩ đuổi hắn đi. Hắn chính là vị tiên tri mà ngươi đã nhắc đến trước đây sao?"

Khương Duy Hãn lập tức biết đó là Medivh qua lời miêu tả của Terenas, nhưng vị Guardian này dường như xuất hiện sớm hơn một chút? Nhưng nghĩ kỹ lại, Kel'thuzad đã bại lộ sớm vài tháng, giờ đây âm mưu thiên tai nổi lên mặt nước, kế hoạch của Lich King tự nhiên cũng sẽ đến sớm, vậy việc Guardian Medivh xuất hiện sớm cũng không có gì kỳ lạ.

Dưới tác động của hiệu ứng cánh bướm, mọi thứ xảy ra trên dòng thời gian này đều bắt đầu dần dần lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.

"Không, không phải vậy, nhưng đó đích xác là một vị tiên tri. Hơn nữa, là tiên tri của Azeroth. Tên của hắn các vị đều từng nghe qua." Khương Duy Hãn nghĩ thầm Medivh tuy rằng không tự báo tên, nhưng hẳn cũng không ngại người khác biết thân phận của hắn, "Hắn chính là Medivh."

Antonidas cau mày nói: "Hắn không phải đã chết rồi sao? Khadgar nói với ta, bọn họ đã tự tay giết chết hắn."

"Mẹ của hắn, Guardian Aegwynn đã phục sinh hắn. Giờ đây hắn mới thật sự là chính mình, đồng thời bắt đầu thực hiện trách nhiệm của một Guardian."

Terenas nghĩ đến những lời Medivh đã nói: "Thủy Triều Hắc Ám lần thứ hai giáng lâm, đại lục nằm trên bờ vực chiến tranh", "Hy vọng duy nhất là đến Kalimdor", "Ở lại chỉ có thể cùng nơi này đồng thời hủy diệt" và những lời tương tự, không khỏi hoảng sợ hỏi: "Vậy những điều hắn nói đều là thật sao?"

Có phải là thật hay không? Khương Duy Hãn cũng không rõ ràng. Bởi vì thế giới đã không còn như cũ.

Hắn chân thành đáp: "Điều đó phải chờ thời gian kiểm chứng. Nhưng dựa theo tình hình phát triển hiện nay, thì là thật."

"Quân đoàn Thiên Tai đã âm thầm sắp đặt từ lâu, hiện giờ bọn chúng đã nắm giữ biện pháp để tiêu diệt nhân loại và mở rộng thế lực của mình, chỉ thiếu một thời cơ thích hợp; Lich King của Northrend cũng đã tích trữ đủ sức mạnh cường đại trong bóng tối, không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy; điều nghiêm trọng hơn là bọn chúng thực chất chỉ là tay sai của Burning Legion mà thôi, thảm họa thực sự đến từ Burning Legion. Nói thật, với sức mạnh hiện tại của nhân loại, căn bản không có cách nào chống lại thủ lĩnh của chúng là Kẻ Ô Nhiễm Archimonde. Không chút khách khí mà nói, tất cả chúng ta hợp lại cũng không đủ để hắn hạ thủ."

Mọi người như nghe thiên thư, họ hoàn toàn không thể tưởng tượng được lại có nhân vật mạnh mẽ đến vậy. Kayle bên cạnh Khương Duy Hãn bất mãn lạnh rên một tiếng. Nếu như sức mạnh của nàng hoàn toàn khôi phục, nàng tự tin hoàn toàn có thể đánh một trận với Archimonde!

Terenas cảm thấy trời đất quay cuồng, vô vọng hỏi: "Ngoài việc rời đi, chẳng lẽ không còn biện pháp nào khác sao?"

Khương Duy Hãn nhìn lão quốc vương bất lực, cùng với vị vua trẻ tuổi bên cạnh, trầm ngâm nói: "Cũng không phải hoàn toàn không có cách nào." Sau đó hắn bắt đầu dẫn giải từ thông tin cốt truyện: "Dựa theo những gì đã được thấy trong dòng thời gian trước đây, Archimonde có thể bị triệu hoán là do Quân đoàn Thiên Tai thu được một món vật phẩm ma pháp vô cùng mạnh mẽ –" hắn nhìn về phía Đại Pháp sư: "Cuốn sách của Medivh đang giấu ở Dalaran!"

Lông mày trắng bạc của Antonidas khẽ nhướng lên: "Vậy nếu chúng ta phá hủy Cuốn sách của Medivh, có phải là có thể tránh được việc Archimonde bị triệu hoán ra không?"

"Có thể, ta đối với sức mạnh của nó cũng không hiểu rõ lắm. Có người nói nó là một loại Thần khí có thể mở ra các cánh cổng không gian, triệu hoán sinh vật từ dị giới, ta cũng không xác định liệu có vật phẩm nào khác có thể thay thế nó hay không."

Đại Pháp sư cười khổ tự giễu nói: "Nếu như Cuốn sách của Medivh mà bị cướp đi, vậy thì Dalaran nhất định sẽ diệt vong."

Khương Duy Hãn trầm mặc.

Terenas ngã ngồi trên vương tọa, thất thần hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Hiệu triệu nhân dân đi đến Kalimdor sao?"

Khương Duy Hãn nói: "Ta cho rằng chúng ta có thể chuẩn bị hai phương án, một mặt phái hạm đội vượt qua Vô Tận Chi Hải đi Kalimdor tìm kiếm nơi cư trú thích hợp, đồng thời thiết lập tuyến đường hàng hải an toàn nhất. Mặt khác, dốc toàn lực ngăn chặn sự phát triển của thế lực thiên tai, trước tiên tìm ra Kel'thuzad, nghiên cứu ra biện pháp ngăn chặn dịch bệnh, còn có Bắc phạt để tiêu diệt Lich King từ tận gốc. Nếu như căn nguyên của thiên tai không còn tồn tại nữa, thì Archimonde có mạnh đến đâu cũng không có cách nào đến được thế giới này."

"Lordaeron là tổ quốc của ta, đồng thời chúng ta cũng không có năng lực vận chuyển ba triệu người vượt biển đến một môi trường xa lạ để sinh tồn. Trừ phi vạn bất đắc dĩ, chúng ta không thể từ bỏ nơi này. Đồng thời, lục địa kia cũng chưa chắc an toàn." Trong mắt Arthas lộ ra ý chí chiến đấu, "Phụ thân, con nghĩ chúng ta nên một lần nữa hiệu triệu Liên Minh đoàn kết lại, dốc toàn lực chuẩn bị chiến tranh, động viên một đội quân khổng lồ đi tiêu diệt Lich King của Northrend, một lần vĩnh viễn giải quyết phiền toái này!"

Sau khi hội nghị kết thúc, Terenas lập tức phái sứ gi�� đến các quốc gia, thương nghị việc Liên Minh. Chủ nhân của Kul Tiras, Thượng tướng Daelin, lúc này đang ở Lordaeron, ông ta ngay lập tức đồng ý kế hoạch của Liên Minh, Antonidas cũng đại diện Dalaran gia nhập. Sau đó Terenas với thân phận chủ nhân Liên Minh trước đây mời Khương Duy Hãn đại diện Valoran gia nhập Liên Minh, và Khương Duy Hãn cũng lập tức biểu thị đồng ý vì Liên Minh mà chiến đấu.

Khi Terenas biết Dalaran sẽ giao quyền sở hữu Darrowmere cho Valoran, hắn lập tức ý thức được mình cũng có một cách để lôi kéo họ, liền đồng ý giao cả quyền sở hữu pháo đài Durnholde tương ứng cho Khương Duy Hãn.

Tòa pháo đài này trước đây đã bị Thrall dẫn theo Orc công phá, hiện tại cơ bản đã ở trạng thái bỏ hoang, nhưng lãnh địa nó quản lý còn lớn hơn Darrowmere. Trại tù binh Orc có quy mô lớn nhất này đã không thể thực hiện chức trách của nó nữa, Terenas thuận nước đẩy thuyền, tặng nó cho Khương Duy Hãn, cũng không hề đau lòng chút nào.

Trong căn phòng quốc vương sắp xếp cho họ, Khương Duy Hãn lên tiếng nói: "Thật sự không ngờ tới, hiện tại toàn bộ Valoran tính cả ta cũng chỉ có Ba ân, vậy mà lại có được hai khối lãnh địa nối liền với nhau."

"Xem ra cái ý định của ngươi là đi Hinterlands để phát triển khoa học kỹ thuật, xây dựng căn cơ để nhanh chóng phát triển quân đội không thể thực hiện được rồi." Kayle vốn luôn cứng nhắc nghiêm túc, cũng hiếm khi pha trò cười.

Bản dịch độc quyền này thuộc về Tàng Thư Viện, kính mong độc giả ủng hộ.