"Tất cả hướng về Đô đốc hải quân Kul Tiras, Daelin Proudmoore kính chào!" Vị đô đốc hải quân với vóc dáng cao gầy bước lên đài cao, an tọa vào chiếc ngai vàng ở phía ngoài cùng bên phải. Ngài mặc quân phục của chỉ huy trưởng, đội chiếc mũ hải quân xanh lam lộng lẫy, trên ngực ��eo huy hiệu vàng biểu thị quân hàm Tư lệnh Hải quân của Liên Minh.

Daelin Proudmoore là Vua của Kul Tiras, đồng thời cũng là một trong những anh hùng vĩ đại nhất của Thế chiến thứ hai. Ngài và hạm đội hải quân của mình đã có những cống hiến và hy sinh vĩ đại để chống lại tộc Orc.

Lúc này, Khương Duy Hãn nghe thấy một Pháp sư tóc đỏ bên cạnh khẽ nói với nữ Pháp sư kia: "Cha của cô trông thật tinh thần phấn chấn!"

Khương Duy Hãn khẽ liếc nhìn nữ Pháp sư ngồi cách đó một chút: Nàng khoác chiếc áo choàng Pháp sư màu xanh lam, mũ trùm che khuất phần lớn gương mặt, chỉ để lộ chiếc mũi cao thanh tú, đôi môi căng mọng và vài lọn tóc vàng óng.

Như vậy, không nghi ngờ gì nữa, vị nữ Pháp sư này chính là con gái của Đô đốc hải quân Daelin Proudmoore, đệ tử đắc ý của Đại Pháp sư Antonidas – Jaina Proudmoore!

Khương Duy Hãn tiện thể cũng đoán ra thân phận của vị Pháp sư tóc đỏ ngồi cạnh, hẳn là Rhonin!

Sau đó, vị Thánh Kỵ Sĩ kia lại cất tiếng: "Tất cả hướng về Đại Pháp sư Antonidas của Thánh địa phép thuật Dalaran kính chào!"

Vị Đại Pháp sư này tuy râu tóc đã bạc trắng, nhưng trông vẫn tinh thần sáng láng, toát lên vẻ cơ trí và hiền lành.

Theo sau hai vị tiền bối là những nhân vật có thân phận phi phàm không kém: một người là Đại Giáo chủ Alonsus Faol, người sáng lập của Bạch Ngân Thủ. Vị lão nhân này giờ đã gần đất xa trời, bước đi đều cần người hầu dìu đỡ. Ông được nhân dân Lordaeron vô cùng kính yêu, và Tirion Fording chính là đệ tử của ông. Khi Tirion đối mặt với tội phản quốc, ông cần phải đến xem liệu Tirion có thực sự đi ngược lại con đường của Thánh Quang hay không.

Người cuối cùng xuất hiện sau Đại Giáo chủ chính là vị vua trẻ tuổi Arthas. Chàng đã gia nhập Đoàn Kỵ Sĩ Bạch Ngân được bốn năm. Là người thừa kế duy nhất của vương quốc Lordaeron, chàng đương nhiên có tư cách đại diện vương quốc để làm một thành viên của đoàn bồi thẩm.

Sau khi đoàn bồi thẩm an tọa, vị Thánh Kỵ Sĩ kia ra hiệu tất cả mọi người đứng dậy nghênh đón vị chánh án đến. Trong ánh mắt dõi theo của mọi người, Uther Lightbringer bước đến trước bục xét xử lộng lẫy. Ánh mắt nghiêm nghị của ngài lướt qua những người tham dự, ra hiệu mọi người ngồi xuống.

Khi bị ánh mắt của ngài nhìn chăm chú, Khương Duy Hãn trực giác thấy sợ hãi trong lòng, cảm giác ấy hệt như lần đầu tiên chàng nhìn thấy bán thần gấu Ursoc trong Mộng Cảnh Phỉ Thúy – dù đối phương chỉ còn là linh hồn, nhưng vẫn khiến chàng không dám nhúc nhích.

Đương nhiên, Uther không khiến người ta cảm thấy nguy hiểm như dã thú, mà chỉ toát lên vẻ uy nghiêm và nghiêm túc.

Vị Thánh Kỵ Sĩ này hoàn toàn xứng đáng với lời ca ngợi "Vĩ đại". Ngài là Thủ tịch Thánh Kỵ Sĩ, cũng là Chiến Binh vĩ đại nhất được Liên Minh công nhận. Là một thành viên cao quý nhất, trí tuệ nhất trong hàng ngũ Thánh Kỵ Sĩ. Sự lĩnh ngộ về Thánh Quang của ngài không ai sánh bằng.

Ngài đảm nhiệm chánh án là hoàn toàn danh chính ngôn thuận.

Sau đó, giọng nói trầm ấm đầy uy lực của Lightbringer vang vọng khắp đại sảnh.

"Thánh Kỵ Sĩ lãnh chúa Fording," Uther cất tiếng, "Ngươi bị cáo buộc phản bội Liên Minh và vi phạm trực tiếp mệnh lệnh của cấp trên. Ngươi phải hiểu rõ, đây là một cáo buộc vô cùng nghiêm trọng. Các chỉ huy cấp cao tụ họp tại đây sẽ dựa theo pháp tắc Thánh Quang để xét xử ngươi. Lời biện hộ của ngươi đối với cáo buộc này là gì?"

"Như trong cáo buộc đã nói, ta có tội. Ta chấp nhận mọi hình phạt cho những sai lầm của mình," Tirion đáp.

Hơn trăm tiếng nói phẫn nộ vang lên, lấn át cả đại sảnh. Không ít người đứng xem hiển nhiên tin rằng cáo buộc này đã bị phóng đại hoặc vốn dĩ là bịa đặt. Tất cả mọi người đều kinh ngạc khi Tirion lại thẳng thắn nhận tội như vậy.

Sau đó, Saidan Dathrohan, Chỉ huy của Đoàn Kỵ Sĩ Bạch Ngân, đã ra tòa cung cấp lời chứng để củng cố cáo buộc tội trạng của mình đối với Tirion. Tuy nhiên, là huynh đệ tốt của Tirion, ý định ban đầu của hắn không phải muốn đẩy Tirion vào chỗ chết, mà chỉ mong chàng có thể tỉnh táo nhận ra hành động của mình là không đúng khi đứng trên lập trường của loài người.

Chỉ tiếc, sự việc đã đi đến bước đường này.

Sau đó, Barthilas vọt ra làm nhân chứng, chứng thực lời khai của Dathrohan. Vị trợ thủ đầy d�� tâm này không hề có sự đồng cảm như Dathrohan, ngược lại còn bỏ đá xuống giếng, ra sức bôi nhọ Tirion.

Tuy nhiên, kiểu lời khai bôi nhọ danh dự cấp trên này không hề nhận được thiện cảm của Đức Ngài Uther như hắn tưởng tượng, ngược lại còn khiến đối phương vô cùng phản cảm.

Uther lúc đó nghiêm nghị nhìn chằm chằm Barthilas đang run rẩy không ngừng dưới ánh mắt của mình, quát lớn: "Ngươi cần học cách kiểm soát lời nói của mình, hỡi Thánh Kỵ Sĩ trẻ tuổi. Ta đã hiểu rõ chàng ấy rất nhiều năm rồi. Chúng ta đã cùng nhau cứu mạng đối phương và đứng trước kẻ thù với tư thế của người chiến thắng nhiều đến nỗi ta cũng không nhớ rõ. Dù chàng ấy làm gì đi nữa, danh dự của chàng không thể bị một tiểu tử như ngươi bôi nhọ! Chúng ta đã nghe rõ lời khai của ngươi, ngươi có thể lui xuống."

Barthilas vội vã trở về chỗ ngồi, mặt đỏ bừng. Hắn cảm thấy mình như một thằng hề, dường như hơn trăm cặp mắt phía sau lưng đều đang dõi theo và chế giễu hắn.

Quá trình xét xử diễn ra vô cùng nhanh chóng, bởi Fording đã phối hợp một cách thái quá.

Uther lặng lẽ hỏi: "Thánh Kỵ Sĩ lãnh chúa Fording, ngươi còn cần biện hộ cho mình nữa không?"

Tirion đứng dậy, cúi chào các chỉ huy: "Các hạ, ta biết điều này nghe có vẻ hoang đường, nhưng tên Orc kia đã cứu mạng ta. Để đền đáp, với tư cách của một Thánh Kỵ Sĩ, ta đã đồng ý bảo vệ hắn. Hắn tên là Eitrigg, trong số những đối thủ ta từng giao đấu, hắn là người giàu lòng danh dự nhất. Các vị nhất định phải hiểu rõ – nếu ta tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, ta sẽ ruồng bỏ danh dự của một Thánh Kỵ Sĩ. Ta không thể làm như vậy. Vì thế, ta sẽ chấp nhận mọi hình phạt mà các vị cho là thích đáng."

Sau khi nghe Tirion biện hộ xong, Uther sải bước đi về phía đoàn bồi thẩm. Ngài tranh luận ngắn ngủi với họ, vừa nói vừa khoa tay. Một lát sau, đoàn bồi thẩm dường như đã đồng ý đề nghị của ngài, Uther mang vẻ mặt chiến thắng trở lại trước bục xét xử.

"Thánh Kỵ Sĩ lãnh chúa Fording," ngài nói, "Tòa án hiểu rõ ngươi đã phục vụ Lordaeron nhiều năm, và cũng đã hiệp phòng các quốc gia đồng minh của nó. Mỗi người ở đây đều biết rõ sự anh dũng thiện chiến của ngươi. Tuy nhiên, việc dung thứ cho kẻ thù không đội trời chung của nền văn minh nhân loại và Liên Minh, làm tổn hại danh dự của các vệ sĩ Liên Minh, là một tội trạng đáng lo ngại. Khi ban ân xá cho một tên Orc, ngươi đã liều lĩnh một nguy hiểm rất lớn, đặt cược sự an nguy của Mardenholde vào theo đuổi cá nhân. Nhưng xét đến việc ngươi đã tuyệt đối trung thành phục vụ Liên Minh nhiều năm, tòa án sẽ hoàn toàn khoan dung cho ngươi, chỉ cần ngươi hủy bỏ lời thề với tên Orc kia và trọng thề cống hiến cho Liên Minh."

Lời nói của Uther không nghi ngờ gì là đang hết sức bao che cho Fording: chỉ cần chàng chịu nhún nhường, mọi chuyện sẽ dễ dàn xếp. Đây chính là thành quả của việc ngài vừa dựa vào lý lẽ biện luận với đoàn bồi thẩm. Đây cũng là kết quả mà một người bạn cũ hy vọng thấy nhất. Ngài tin rằng, thầy của họ, Đức Ngài Alonsus Faol đã già yếu không thể tả, cũng không mong đệ tử của mình phải mang tiếng xấu phản quốc.

Arden, đội trưởng đội cận vệ trung thành của Tirion, khẽ cầu xin: "Lãnh chúa của ta, van cầu ngài. Hãy đồng ý với họ, rồi quên đi hắn (tên Orc kia)."

Dathrohan cũng ghé sát tai nói nhỏ: "Hãy để chúng ta vứt bỏ tất cả những chuyện vớ vẩn này ra khỏi đầu đi, Tirion, người anh em tốt của ta!"

"Thánh Kỵ Sĩ lãnh chúa Fording, câu trả lời của ngươi là gì?" Uther nghi ngờ hỏi, ngài đã nhận ra sự do dự của Tirion.

Khương Duy Hãn nhìn vẻ mặt giằng xé của Fording, cùng với tất cả mọi người trong phòng xét xử. Tất cả mọi người ở đây, ngoại trừ Barthilas bụng dạ khó lường, đều hy vọng Fording quên đi lời hứa đã trao cho tên Orc kia.

Tuy nhiên, những người này đều chưa từng trải qua những gì Fording đã trải, cũng không có sự kiên định không rời trong việc bảo vệ lời thề như chàng, đương nhiên không thể nào hiểu được lựa chọn của chàng.

Khương Duy Hãn khẽ thở dài, chàng biết rằng Fording sẽ đưa ra lựa chọn khiến mọi người thất vọng, nhưng nếu không có niềm tin và sự kiên trì như vậy, làm sao có thể tạo nên vị lãnh tụ Thánh Kỵ Sĩ vô địch trong tương lai?

Vì lẽ đó, Fording đã chọn bảo toàn lời thề của mình.

Chàng nghe thấy Arden khẽ nức nở sau lưng, cũng nhìn thấy người huynh đệ tốt Dathrohan nặng nề tựa lưng vào ghế, thất vọng lắc đầu; chàng nghe vô số người trong đại sảnh dùng những lời thô tục, cay nghiệt gọi mình là kẻ phản bội, cũng nhìn thấy ánh mắt vô cùng thất vọng của Uther và sư phụ, Đức Ngài Faol, trước mặt. Những điều này khiến chàng cúi đầu, không nói một lời, nhưng vẫn kiên quyết.

Uther mệt mỏi xoa mắt, ra hiệu mọi người giữ im lặng. Ngài chìm sâu vào nỗi buồn, như thể đang phải làm một việc gì đó vô cùng khó khăn đối với chính mình.

"Nếu đã như vậy," Uther nặng nề nói, "Tirion Fording, từ nay về sau, Đoàn Kỵ Sĩ Bạch Ngân sẽ không còn chào đón ngươi. Ngươi không còn xứng đáng sống dưới ân điển của Thánh Quang nữa. Ta tuyên bố trục xuất ngươi khỏi đoàn; ngươi sẽ bị tước đoạt tất cả quân phục của đoàn kỵ sĩ, cũng sẽ bị tước đoạt mọi danh hiệu và tài sản. Ngươi sẽ bị lưu đày vĩnh viễn, không bao giờ được đặt chân lên lãnh thổ của Liên Minh nữa, sống nốt quãng đời còn lại cùng với những sinh vật hoang dã trên đời. Cầu mong Thánh Quang rủ lòng thương xót linh hồn của ngươi."

Những người đứng ngoài đều hít một hơi lạnh. Trục xuất khỏi đoàn đã là một hình phạt cực kỳ nghiêm khắc, nó sẽ tước đoạt tất cả Thánh Quang Chi Lực của một Thánh Kỵ Sĩ. Từ khi Đoàn Kỵ Sĩ Bạch Ngân thành lập đến nay, hình phạt như vậy chỉ được áp dụng vài lần, đối tượng đều là những Thánh Kỵ Sĩ có tội ác tày trời. Tất cả Thánh Kỵ Sĩ đều vô cùng kinh sợ trước hình phạt này.

Huống hồ, chàng còn bị tước đoạt tất cả vinh dự, tài sản, cùng với bị lưu đày vĩnh viễn.

Một hình phạt nghiêm trọng đến mức này, gần như tương đương với án tử hình.

Uther giơ hai tay lên, đang định phát động nghi thức, thì đột nhiên một giọng nói từ hàng ghế quan sát vang lên, cắt ngang hành động của ngài:

"Ta kháng nghị!"

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản dịch này được thực hiện độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mời quý độc giả đón đọc.