"Mage trẻ tuổi, ngươi biết bao nhiêu về tà giáo này?" Antonidas là người đầu tiên mở lời hỏi.

"Rất nhiều," Giang Duy Hàn đáp, "Nhưng điều này liên quan đến quá nhiều chuyện, nơi đây không phải chỗ thích hợp để giảng giải. Ta chỉ có thể nói, sức phá hoại của tổ chức này kinh khủng hơn trăm lần, ngàn lần so với những gì các ngươi tưởng tượng – chúng tuyệt đối nắm giữ năng lực lật đổ toàn bộ các quốc gia loài người, và hiện đang biến thành hành động."

Mấy người mưu trí lão luyện đã hiểu rõ ý của hắn – hẳn là muốn dùng tình báo này để đổi lấy sự xá tội cho Tirion Fording. Thế nhưng, theo nhận định của họ, "lật đổ các quốc gia của nhân loại" chỉ là một cách nói khoa trương gây giật gân mà thôi.

Vị vua trẻ tuổi kia không hoàn toàn nắm bắt được ý đồ này, mà vội vã nói: "Vậy chúng ta hãy mau mau chuyển sang nơi khác để bàn bạc đi! Ta cũng không muốn con dân của mình tiếp tục bị độc hại."

Những lão cáo già thầm thở dài trong lòng, Arthas quả thực không phải một người thích hợp để đàm phán, nhưng cũng chỉ có thể xuống nước theo ý cậu ta.

Đoạn đình, Uther hỏi Tirion: "Nếu như Liên Minh bị bất kỳ Orc nào, bao gồm cả Orc tên Eitrigg kia, cùng với tất cả kẻ địch khác xâm phạm, ngươi có còn có thể toàn tâm toàn ý vì Liên Minh mà chiến, tiêu diệt tất cả kẻ địch không?"

Tinh thần Tirion tỉnh táo trở lại, hắn nhận ra cảnh ngộ của mình có khả năng chuyển biến tốt: "Ta xin thề, ta sẽ sát cánh cùng Liên Minh!"

"Ngươi có đồng ý vì Liên Minh mà quét sạch tất cả kẻ thù của nàng không?"

"Vâng, ta đồng ý!"

Uther trầm mặc một lát, sau đó tuyên bố: "Lãnh chúa Paladin Fording, xét thấy sự trung thành và những công lao mà ngươi nhất quán lập được với Liên Minh từ trước đến nay, Đoạn đình quyết định ban cho ngươi cơ hội lập công chuộc tội. Ngươi sẽ bị miễn nhiệm tất cả chức vụ và danh hiệu trong Knights of the Silver Hand, tiếp tục phục vụ với thân phận một Paladin bình thường; ngươi sẽ bị miễn nhiệm chức vị Đại lãnh chúa Mardenholde, do trợ thủ cũ của ngươi là Barthilas tạm thời giữ chức này. Hy vọng ngươi có thể nhận ra lỗi lầm của mình, nguyện Thánh Quang tiếp tục phù hộ ngươi."

Khi Uther tuyên bố phán quyết xong, Tirion cuối cùng cũng nhận ra mình thực sự không cần phải đối mặt với tuyệt cảnh nữa, hắn mừng đến phát khóc, nhìn bóng người mặc áo choàng Pháp sư đứng trước mặt mà lộ ra lòng biết ơn vô hạn: Hắn từ trước đến nay chưa từng gặp qua người này, mà người đó lại cứu vớt hắn trong tuyệt cảnh!

Thánh Quang trên cao, khoảnh khắc này trong lòng hắn chỉ có sự cảm tạ.

Trợ thủ của hắn, Arden, kích động đến che mặt gào khóc, còn bạn tốt Dathrohan cũng lộ ra nụ cười nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Thế nhưng, đa số người ngồi ở vị trí bàng quan không hoàn toàn thấu hiểu phán quyết này, nó không phải hoàn toàn sai, nhưng cũng không thỏa mãn mọi kỳ vọng của mọi người. Tuy nhiên, nghĩ đến những công lao trước đây của lãnh chúa Paladin Fording, họ lại cho rằng phán quyết như vậy thực sự là hợp tình hợp lý – ít nhất phần lớn mọi người đều cho rằng phán quyết trước đó quả thực có phần quá nặng.

...

"Vậy thì, chúng ta hãy nói chuyện liên quan đến tà giáo này đi." Uther, sau khi cho những người không liên quan lui ra ngoài, ngồi trong phòng tiếp khách cùng Dathrohan, Rhonin và Jaina. Ánh mắt uy nghiêm của ông cẩn thận quan sát người trẻ tuổi bí ẩn vừa đột ngột xuất hiện này.

Giang Duy Hàn đã quen với thái độ đó của đối phương, không còn cảm thấy không thoải mái như trước. Hắn cầm lấy quả cầu thủy tinh, triển khai một phép thuật nhỏ, để hình ảnh bên trong thủy tinh hiện ra trước mặt mọi người như một hình chiếu toàn ảnh. Sau đó, hình ảnh dừng lại ở chỗ Tử Linh pháp sư đang lắp ráp Abomination, hắn chỉ vào người đó và nói: "Người này chính là thủ lĩnh của tà giáo mang tên Giáo phái Nguyền Rủa này. Mà tên của hắn, thực ra mọi người cũng không xa lạ gì, chỉ là hắn đã dùng phép thuật thay đổi hình dạng mà thôi."

Hắn nhìn về phía Antonidas, đối phương dường như ý thức được điều gì, "Hắn chính là Kel'thuzad."

Kel'thuzad.

Nghe thấy cái tên này, ba vị Pháp sư đến từ Dalaran đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ – người này từng là một thành viên có địa vị cao quý trong Hội đồng Sáu người của Kirin Tor, một trong những người cai trị Dalaran, một Đại Pháp sư có thiên phú xuất chúng và thực lực mạnh mẽ, thậm chí từng là trợ thủ của Antonidas. Thế nhưng, bốn năm trước, hắn đã bị Kirin Tor nghiêm khắc truy cứu vì nghiên cứu phép thuật tử linh tà ác, và bị giao trách nhiệm phải lập tức vĩnh viễn không được đụng vào lĩnh vực đó nữa.

Không lâu sau vụ việc đó, Đại Pháp sư này đã bán hết tất cả gia sản, biến mất khỏi tầm mắt của Kirin Tor.

Không ngờ lần thứ hai nghe đến tên Kel'thuzad thì, hắn lại đã trở thành thủ lĩnh của một giáo phái tà ác!

"Sau khi việc nghiên cứu phép thuật tử linh của hắn bị Kirin Tor đình chỉ, hắn liền bước lên một con đường tăm tối hơn. Ở đại lục Northrend phương Bắc, ý chí của một Lich King mạnh mẽ đã xuyên qua khoảng cách hàng ngàn kilomet để dẫn dắt hắn đến vùng đất lạnh giá kia, truyền thụ cho hắn phép thuật hắc ám cường đại hơn, và ban tặng hắn sự sống vĩnh hằng. Đổi lại là lòng trung thành và sự phục tùng của hắn đối với Đội quân Thiên Tai."

Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, để mọi người có thời gian suy nghĩ.

"Ý chí vượt qua hàng ngàn kilomet? Có người nào mạnh đến vậy sao?" Đô đốc Daelin lộ vẻ khó tin. Bởi vì hắn vô cùng chắc chắn rằng, trong số những người đang ngồi đây, ngay cả Pháp sư mạnh nhất của các quốc gia loài người là Antonidas cũng không thể nắm giữ sức mạnh như thế.

"Ta đâu có nói hắn là loài người," Giang Duy Hàn nhẹ nhàng thốt ra vài chữ, "Hắn là bán thần."

Mọi người chìm vào im lặng.

"Tên của hắn là Ner'zhul, Vua Lich." Giang Duy Hàn lướt qua thông tin về Ner'zhul chỉ với một câu, bởi vì nếu nói sâu hơn thì liên lụy đến quá nhiều lịch sử, không thể kể hết trong thời gian ngắn. Kể những chuyện mà các nhân vật lớn này không thể chứng thực sẽ chỉ khiến họ cảm thấy hắn nông cạn. Thế là, hắn tiếp tục đưa câu chuyện trở lại với Kel'thuzad: "Sau khi Kel'thuzad bí mật trở về Lordaeron, hắn đã dùng tài sản trước đây của mình để tập hợp một nhóm lớn côn đồ, kẻ lang thang, người bệnh tâm thần, dân thường bất mãn với cuộc sống, những kẻ ruồng bỏ Thánh Quang, cùng với các quý tộc bất mãn với sự cai trị của Quốc vương Terenas, sáng lập ra Giáo phái Nguyền Rủa. Bọn họ vẫn đang nghiên cứu một số thứ đáng sợ, có phép thuật tà ác do Lich King truyền dạy cho, và cả bệnh tật cùng ôn dịch. Đặc biệt là về sau, theo như ta biết, Lich King đã ban cho Kel'thuzad một loại Thần khí tên là 'Nồi Dịch Bệnh' (Plague Cauldrons), thông qua nó, ôn dịch lan ra sẽ khiến những kẻ tiếp xúc chết trong thời gian ngắn, và phục sinh thành những thây ma zombie hoàn toàn nghe lời vu yêu. Bọn họ hiện đang lên kế hoạch thông qua loại ôn dịch này để lật đổ toàn bộ thế giới văn minh, còn thời gian hành động của họ, ta nghĩ đã sắp đến gần."

"Thông qua ôn dịch giết chết loài người, rồi phục sinh họ sao?" Tin tức này thực sự quá đỗi rợn người, khiến tất cả mọi người khó có thể chấp nhận.

"Đúng vậy, các ngươi có thể tưởng tượng, khi những dịch bệnh khó lòng phòng bị này giết chết một lượng lớn dân thường, ô nhiễm khắp đại địa. Quân đội sẽ không thể chống đỡ nổi một đòn trước đại quân người chết vô biên vô hạn này – và những binh lính đã chết sẽ rất nhanh lại đứng dậy, thanh kiếm chĩa vào những huynh đệ và đồng đội cũ. Bất kỳ tổn thất nào của loài người đều đang mở rộng sức mạnh cho chúng. Một khi cảnh tượng này xảy ra, chúng ta nên làm gì để ngăn chặn kế hoạch tà ác của chúng?"

Giang Duy Hàn nói không lớn tiếng, nhưng lại khiến những người đang ngồi toát mồ hôi lạnh như mưa. Nhìn thấy trong hình quả thực có những bộ xương méo mó và xác sống như vậy, họ nhận ra khả năng này không phải là lời nói phóng đại. Mọi người đã không dám tưởng tượng, nếu như trong tình huống không hề phòng bị mà chuyện như vậy xảy ra, sẽ dẫn đến hậu quả thế nào.

Vị Pháp sư trẻ tuổi này, không, Tử Linh Sư này, đã nói tại Đoạn đình rằng "Chúng tuyệt đối nắm giữ năng lực lật đổ toàn bộ các quốc gia loài người", lời nói ấy không chỉ đơn thuần là cách nói khoa trương gây giật gân nữa rồi.

Arthas đứng bật dậy và lớn tiếng nói: "Chúng ta tuyệt đối không thể chịu đựng một giáo phái tà ác như vậy tồn tại trên đất Liên Minh. Chúng ta phải lập tức tổ chức đại quân, tận gốc tiêu diệt tà giáo này!"

Uther nhìn về phía Tử Linh Sư trẻ tuổi đã kể cho họ nghe tất cả những điều này: "Vậy thì, Ginger, sào huyệt của chúng ở đâu?"

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn.

Mục đích của Giang Duy Hàn đã đạt được, hắn cũng không giấu giếm, nói thẳng: "Ở lãnh địa vốn là của gia tộc Barov, dưới lòng đất pháo đài Caer Darrow. Hiện giờ nơi đó được gọi là Scholomance, là cái nôi tà ác để Giáo phái Nguyền Rủa bồi dưỡng tín đồ."

Mọi người liền nhớ ra cái tên quen thuộc này, Dathrohan giận dữ nói: "Bọn phản bội nhà Barov này, đáng lẽ ra lúc trước nên bị phán tử hình!"

Trên thực tế, những người trong gia tộc Barov đã nương tựa vào Kel'thuzad thì quả thực đã chết rồi, hiện giờ đã trở thành những sinh vật Vong Linh bên trong Scholomance.

Giang Duy Hàn nhắc nhở: "Thành trì dưới lòng đất này nắm giữ một lượng lớn Trận đồ Truyền Tống, đồng thời, bản thân Lich Kel'thuzad là một Đại Pháp sư tinh thông Thuật Dịch Chuyển. Hy vọng mọi người có thể nhận thức được rằng, một khi hắn có thể trốn thoát, thì dù chúng ta phá hủy toàn bộ Scholomance cũng không có chút tác dụng nào."

Thế nhưng hắn lại nghĩ, dù có giết chết Kel'thuzad thì sao chứ? Cội nguồn của Đội quân Thiên Tai là ở chỗ Lich King. Chỉ cần chưa hủy diệt Ner'zhul, hắn tự nhiên có thể tìm ra kẻ thay thế mới, và lần hành động sau sẽ càng thêm bí mật.

Chỉ hy vọng những lãnh tụ Liên Minh này có thể ý thức được điểm này, may ra có thể tránh được tai họa lớn của Azeroth.

Mấy vị lãnh tụ Liên Minh bắt đầu bàn bạc về hành động đối phó Giáo phái Nguyền Rủa, trong căn phòng ban đầu chỉ còn lại Giang Duy Hàn, Rhonin và Jaina. Thái tử Arthas vốn cũng muốn ở lại cùng Jaina ôn chuyện riêng, nhưng sau một hồi cân nhắc, cậu cảm thấy an nguy của Lordaeron vẫn quan trọng hơn tình cảm nam nữ. Đồng thời, sự chia ly trước đó giữa cậu và Jaina cũng khiến cả hai lòng mang chút khó chịu, không muốn ở cạnh nhau khi có người khác ở đó.

Hay là một lúc nào đó, họ có thể tâm sự thật lòng.

Thái tử Arthas nghĩ vậy. Sau đó, cậu cùng Uther và những người khác trở về vương đình Lordaeron.

"Vậy thì, Valoran là nơi nào vậy?" Rhonin ném ra nghi vấn của mình.

"À, nơi đó không ở Azeroth. Nó nằm ở một vị diện khác. Thế nhưng hiện tại Valoran đang gặp phải sự ăn mòn của Hư Không, ta đã vượt qua tinh giới để đến Azeroth, xem liệu có thể tìm được một mảnh đất dung thân cho tộc nhân của mình hay không." Giang Duy Hàn nghĩ đến tương lai Draenei cũng sẽ cưỡi chiến hạm Exodar vượt qua vị diện đến đây, và cũng được tiếp nhận vào Liên Minh, đồng thời một phần tộc Panda trong tương lai cũng sẽ gia nhập Liên Minh, vì vậy hắn cảm thấy không cần cố gắng che giấu lai lịch của mình. Hắn chọn ra một vài điều liên quan đến Valoran để miêu tả cho hai vị Pháp sư loài người.

"Ngươi xem ra rất quen thuộc thế giới của chúng ta," Jaina "chỉ thẳng vào trọng điểm" hỏi, "Ngươi và tộc nhân của ngươi đã từng thăm dò nơi này trước đây sao? Liên quan đến Lich King và Giáo phái Nguyền Rủa, chúng ta thậm chí không biết gì cả."

Giang Duy Hàn trầm mặc một lát, nghĩ đến Medivh, vị Người Giữ Đền vẫn luôn tận sức cứu vãn vận mệnh loài người trong tương lai. Ông vẫn khuyên bảo mọi người đi theo con đường đúng đắn, nhưng đáng tiếc, bất kể là Quốc vương Terenas anh minh, hay Antonidas cơ trí, cũng như Thái tử Arthas được nhân dân kính yêu, đều không nghe lời ông. Chỉ đến khi lời Tiên Tri của ông từng bước một trở thành sự thật, Jaina mới theo sự chỉ dẫn của ông đi đến Kalimdor.

Hành động của Medivh, ý định ban đầu không nghi ngờ gì là thật lòng, nhưng đáng tiếc là phương thức lại có chút không phù hợp. Rõ ràng chỉ dựa vào một lời Tiên Tri kinh khủng thì không cách nào lay động được một vị quốc vương.

Thêm vào một vài sự thật thì có lẽ sẽ tốt hơn một chút.

Giang Duy Hàn nghĩ vậy, liền đàng hoàng trịnh trọng nói: "Kỳ thực ta đến Azeroth mới chỉ có vài ngày. Thế nhưng trước khi đến đây, ta đã hiểu rõ rất nhiều chuyện liên quan đến thế giới này. Nói thế này, có một số cường giả có thể từ dòng sông thời gian vô tận nắm bắt được những bí mật mà phàm nhân chúng ta không thể chạm tới. Quê hương của ta thì có một vị tiên tri cường đại tên là 'Bridget Chad' (Blizzard), khi ông ấy minh tưởng đã tiến vào dòng sông thời gian của Azeroth. Tất cả những gì ta biết về thế giới này đều đến từ sự chỉ dẫn của ông ấy."

Sau đó hắn lại bổ sung: "Hơn nữa, sau khi đến đây, những gì Tiên tri Bridget Chad đã dự kiến, một số đã xảy ra, một số đang xảy ra."

Lời văn này được phiên dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.