Chướng khí vô biên bao phủ xuống. Đàn Rồng Gỉ, vốn coi chướng khí là môi trường sống lý tưởng, giờ đây lại thi nhau ngừng chiến, đồng loạt hướng ánh mắt về một phương vị.

Ở nơi đó, chúng nghe thấy tiếng rên thảm thiết của thủ lĩnh mình – con Rồng Gỉ khổng lồ. Tiếng rên ấy dữ dội đến mức kích thích sâu thẳm nội tâm mỗi con Rồng Gỉ, khiến chúng không kiềm được ngoảnh nhìn về phía thủ lĩnh.

Ngọn lửa bừng cháy, thiêu rụi hoàn toàn mọi chướng khí ở phương đó, làm lộ rõ cảnh tượng kinh hoàng giữa trung tâm cho toàn bộ đàn Rồng Gỉ chứng kiến.

Hai thanh thần kiếm làm từ hỏa diễm đang găm sâu vào chỗ lão hóa do Ghost Dragon gây ra trên cơ thể con Rồng Gỉ khổng lồ. Vô tận ngọn lửa phun trào ra từ thân kiếm, còn thiêu đốt từng thớ thịt và xương cốt dưới lớp da con Rồng Gỉ khổng lồ. Ngọn lửa khuếch tán nhanh chóng, biến con Rồng Gỉ khổng lồ thành một con rồng lửa đích thực.

Gặp phải tổn hại nặng nề đến vậy, dù là con Rồng Gỉ khổng lồ cũng khó lòng chịu đựng. Sức sống đang nhanh chóng cạn kiệt từ bên trong, sức lực của nó dần suy yếu, dường như sắp đạt đến ngưỡng có thể bị Chương Mặt Yêu Vương khống chế. Nhưng làm sao nó có thể cam chịu số phận như vậy? Chỉ thấy con Rồng Gỉ khổng lồ lấy hết toàn bộ sức lực, nhằm vào hai kẻ đã đẩy nó vào đường cùng mà tung ra đòn phản công cuối cùng.

“Cẩn thận!”

Nhận ra ý đồ của con Rồng Gỉ khổng lồ, Rode lập tức lên tiếng nhắc nhở. Đòn phản công của kẻ địch hấp hối là điều cần đề phòng nhất, Rode hiểu rõ tường tận hậu quả mà nó có thể mang lại. Bọn họ vẫn chưa giành được chiến thắng cuối cùng, chỉ cần sơ suất nhỏ, kết quả thật khó lường.

Con Rồng Gỉ khổng lồ cúi gập chiếc cổ rồng đồ sộ. Hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn, đủ sức ăn mòn mọi thứ, phun thẳng về phía hai người Rode. Trong hơi thở rồng ấy chứa đựng toàn bộ sự phẫn nộ của con Rồng Gỉ khổng lồ. Người thường nếu dính phải dù chỉ một chút độc khí, toàn thân huyết nhục sẽ bị ăn mòn đến tan biến, cuối cùng không còn lại dù chỉ là hài cốt.

Đối mặt với đòn phản công của con Rồng Gỉ khổng lồ, Rode, người đang dốc sức phòng bị, dễ dàng né tránh bằng cách vận dụng sức mạnh ẩn chứa trong ngọn lửa. Mutare lại phản ứng chậm hơn một nhịp. Nàng cố gắng rút Xích Long Hỏa Xà ra khỏi cơ thể con Rồng Gỉ khổng lồ, nhưng độ sắc bén của nó không thể sánh bằng Hỏa Diễm Kiếm trong tay Rode, mà lực lượng của nàng cũng không bằng anh. Nhất thời, nàng không thể rút ra được, Xích Long Hỏa Xà vẫn găm chặt vào phần cơ thịt cháy đen của con Rồng Gỉ khổng l��.

Thấy hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn đủ sức ăn mòn cơ thể đến tận xương tủy đang ập đến gần, Mutare âm thầm cắn răng. Nàng không thể nào từ bỏ bội kiếm của mình, chuẩn bị thi triển phép thuật để ngăn cản. Nhưng mọi phép thuật đều trở nên vô hiệu trước hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn. Trường Lực kiên cố bị nó ăn mòn tan chảy, ngay cả cuồng phong Mutare triệu hồi cũng bị cơn bão táp từ đôi cánh rồng của con Rồng Gỉ khổng lồ thổi tan. Không có phép thuật nào có thể ngăn cản sự ăn mòn của hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn.

Đúng lúc Mutare đang căng thẳng tột độ, một thân ảnh xuất hiện trước mặt nàng. Người đó không nói một lời mà ôm chặt lấy nàng, khiến nàng kinh hãi kêu lên. Ngọn lửa bùng lên từ hai người, và trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, họ đã thoát khỏi hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn đang ập tới.

Từ trong ngọn lửa hiện thân, ngoài Mutare ra còn có Rode – người đã giúp nàng tránh khỏi đòn tấn công. Rode tất nhiên không thể để nàng bị hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn gây trọng thương, thậm chí mất mạng.

“Ngươi đang làm gì?” Tránh khỏi đòn tấn công của hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn, Mutare không lập tức đẩy Rode ra, mà vẫn giữ tư thế ôm chặt nhau xuyên qua ngọn lửa, rồi hỏi anh.

“Ta đang làm gì ư? Ta vừa cứu nàng thoát khỏi hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn đấy.” Rode bất lực đáp.

“Không, ngươi đã khiến ta mất đi bội kiếm của mình.” Mutare dường như không đồng tình với lời Rode nói, nàng hướng mắt về vết thương ở bụng của con Rồng Gỉ khổng lồ. Ở đó, Xích Long Hỏa Xà đang bị hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn ăn mòn, chuôi kiếm đã hư hỏng nặng nề, dường như khó mà cầm nắm được nữa.

Rode gãi đầu: “Ngay cả Xích Long Hỏa Xà còn khó mà chống lại sự ăn mòn của hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn, nàng cho rằng cơ thể của mình bây giờ cường tráng hơn Xích Long Hỏa Xà sao? Hay thanh kiếm đó quan trọng hơn mạng sống của nàng?”

Mutare dường như không hài lòng với câu trả lời của Rode, nàng khẽ hừ một tiếng, rồi quay đầu đi không thèm nhìn anh nữa.

Rode lại hướng mắt về phía con Rồng Gỉ khổng lồ ở đằng xa: “Đợi sau khi chiến đấu kết thúc, nàng đi tìm luyện kim đại sư chữa trị bảo vật của mình cũng không muộn. Bây giờ điều quan trọng nhất là phải nghĩ cách kiểm soát nó.”

Theo cú phun hơi thở Rồng Gỉ dữ tợn hết sức mình của con Rồng Gỉ khổng lồ, sức mạnh vừa tích lũy được giờ đây cũng đã cạn kiệt. Vết thương ở bụng còn nghiêm trọng hơn nó tưởng. Lần phản công hết sức này đã là giới hạn mà nó có thể làm được.

Thấy con Rồng Gỉ khổng lồ đang suy yếu nghiêm trọng, Rode hiểu đây chính là cơ hội tốt nhất để chiếm đoạt tâm trí nó. Anh vội vàng hướng về phía Mutare, ra hiệu nàng chuẩn bị hành động.

Mutare tự nhiên hiểu rằng, đây không phải lúc tranh cãi với Rode. Nếu bỏ lỡ cơ hội lần này, để con Rồng Gỉ khổng lồ thoát thân, muốn một lần nữa đẩy nó vào đường cùng, e rằng sẽ không đơn giản như vậy nữa.

Chiếc kèn hiệu lớn xuất hiện trong tay Mutare. Khi chiếc kèn hiệu cất lên, Rode lại một lần nữa nghe thấy âm điệu chói tai, quỷ dị mà anh đã từng nghe qua. Bất kỳ sinh vật nào nghe thấy âm thanh xuyên thấu màng nhĩ ấy, thứ âm thanh quỷ dị như những móng tay không ngừng cào xé tấm đá cho đến khi máu me đầm đìa, móng tay bật khỏi đầu ngón tay, hẳn sẽ chìm vào ác mộng.

Ngay cả đàn Rồng Gỉ gần đó cũng không thể chịu đựng được tiếng ồn còn đáng sợ hơn cả tiếng rít của Succubus, không kiềm chế được mà rơi vào cuồng loạn. Không biết bao nhiêu Warlock gần đó đã gặp họa, nhưng Rode vẫn duy trì tỉnh táo. Anh từng nghe Mutare tấu lên khúc nhạc đặc biệt ấy. Thứ âm thanh mà người thường khó lòng chịu đựng ấy, lại có thể triệu hồi ra những quái vật đáng sợ từ chốn hư không vô định.

Muốn xác định được âm điệu chính xác để triệu hồi Chương Mặt Yêu không phải là chuyện dễ dàng, nhưng Mutare lại có thể làm được điều đó. Đó là kết quả tất yếu của vô vàn thời gian nghiên cứu. Điều này cũng làm Rode không khỏi cảm thán. Theo lời nàng nói, mục đích ban đầu khi nàng nghiên cứu phương pháp này, lại là để đối phó chính anh.

Theo khúc nhạc của chiếc kèn hiệu vang lên, hư không như bị xé toạc một vết nứt. Nhìn vào hư không không thấy bờ bến kia, có thể thấy vô số quái vật ẩn mình dưới không gian tĩnh lặng. Hàng ngàn hàng vạn Chương Mặt Yêu được chiếc kèn hiệu của Mutare triệu hồi, lộ diện từ hư không. Và nổi bật nhất trong số đó là một Chương Mặt Yêu Vương với thân thể như được khoác giáp sắt, những xúc tu như bạch tuộc mọc trên mặt và đôi mắt đặc biệt hung hãn.

“Đó chính là Chương Mặt Yêu Vương?” Nhìn con quái vật hoàn toàn khác biệt so với Chương Mặt Yêu bình thường kia, Rode không kìm được quay sang hỏi Mutare. Đây là lần đầu tiên anh thấy một sinh vật cấp cao nhất trong loài Chương Mặt Yêu.

“Cẩn thận một chút. Ngay cả ta cũng không thể hoàn toàn kiểm soát Chương Mặt Yêu Vương. Vạn nhất để nó mất kiểm soát, chắc chắn sẽ gây ra tai họa không nhỏ. Trong vô số lần nghiên cứu về những tai họa do Chương Mặt Yêu gây ra, tám, chín phần mười đều xuất phát từ Chương Mặt Yêu Vương, và chỉ có một Chương Mặt Yêu Vương ở đẳng cấp này mới có thể khống chế được con Rồng Gỉ khổng lồ gần bán thần kia.” Nhận thấy sự xuất hiện của Chương Mặt Yêu Vương, Mutare cũng nhắc nhở Rode.

Rode gật đầu, không kìm được quan sát con quái vật trước mắt. Ánh mắt anh chạm phải tầm mắt của Chương Mặt Yêu Vương. Từ đôi mắt hung hãn của nó, anh nhìn thấu sự tàn nhẫn của loài Chương Mặt Yêu, cùng với vẻ vô cảm chất chứa quá nhiều ký ức.

Chương Mặt Yêu và Tinh Thần Nguyên Tố Giả đều có thể kiểm tra và lợi dụng ký ức của các sinh vật khác. Khác biệt ở chỗ Tinh Thần Nguyên Tố Giả có thủ đoạn ôn hòa hơn, còn Chương Mặt Yêu thì không biết thế nào là ôn hòa. Nó sẽ cướp đi hoàn toàn ký ức vốn thuộc về người khác, biến những ký ức ấy thành của riêng, từ đó hoàn toàn thao túng cơ thể của kẻ khác.

Chương Mặt Yêu Vương trước mắt cũng vậy. Trong tư duy của nó ít nhất cũng hội tụ ký ức của hàng trăm ngàn sinh vật. Nó từng chiếm đoạt hàng chục vạn cơ thể sinh vật. Mặc dù những cơ thể đó cuối cùng không còn tồn tại, nhưng những ký ức đó vẫn được lưu giữ trong đầu Chương Mặt Yêu Vương. Vô số ký ức chồng chất khiến sức mạnh tinh thần của Chương Mặt Yêu Vương trở nên cực kỳ cường đại; bất kỳ pháp sư nào muốn đấu sức tinh thần với nó cũng sẽ nhanh chóng bại trận.

“Nàng không thể hoàn toàn kiểm soát nó? Vạn nhất nó mất kiểm soát thì sao?” Dường như nhớ lại những gì Mutare vừa nói, Rode không kìm được hỏi nàng. Một con quái vật tinh thần cường hãn như Chương Mặt Yêu Vương, những thủ đoạn bình thường căn bản không thể kiểm soát được nó. Với sức mạnh tinh thần cường hãn như vậy, nó sẽ không cho phép bất kỳ ai khống chế.

Nghe Rode hỏi đến điểm này, Mutare chỉ lắc đầu: “Nghe nói ở vị diện khác, tồn tại một thần khí chuyên để triệu hồi Chương Mặt Yêu. Chỉ cần có món thần khí đó, việc kiểm soát Chương Mặt Yêu Vương sẽ không thành vấn đề. Chiếc kèn hiệu bình thường chỉ có thể triệu hồi Chương Mặt Yêu Vương đến đây, và chỉ có thể đưa ra yêu cầu trong một phạm vi nhất định. Muốn nó răm rắp nghe lời là điều gần như không thể.”

Dường như hồi tưởng lại chuyện đã xảy ra trong quá khứ, Mutare dừng một chút, rồi nói thêm với Rode: “Một khi Chương Mặt Yêu Vương mất kiểm soát và bắt đầu gây nguy hại cho cả vị diện, ta cũng chỉ có thể động đến lĩnh vực thời gian, để thời gian quay trở lại trước khi chuyện mất kiểm soát xảy ra.”

Từ lời Mutare, Rode cũng nghe ra sự bất đắc dĩ của nàng. Dường như ngay cả con Đại Hồng Long ngày trước cũng khó mà đối phó được những Chương Mặt Yêu Vương kia. Một khi mọi chuyện vượt ngoài tầm kiểm soát, thậm chí phải dùng đến thủ đoạn cuối cùng như lĩnh vực thời gian. Lòng anh không khỏi trỗi dậy vài phần tò mò, hỏi:

“Chẳng lẽ những Chương Mặt Yêu Vương kia có gì đặc biệt sao? Đến cả nàng cũng không đối phó được?”

Từng là đối thủ tranh chấp lâu năm với Mutare, Rode đương nhiên hiểu sự khó lường của nàng. E rằng ngoài bản thân Rode ra, không ai khác có thể khiến Mutare không ngừng quay ngược thời gian. Thế nhưng những Chương Mặt Yêu này lại làm được điều đó. Trực giác mách bảo Rode rằng, năng lực của những Chương Mặt Yêu Vương ấy e rằng không phải là thứ dễ đối phó chút nào.

Nghe Rode hỏi đến điểm này, Mutare nhìn anh một cái, rồi vẫn lựa chọn nói ra sự thật: “Chương Mặt Yêu Vương không có hình thể cụ thể; nói đúng hơn, chúng chỉ là một khối ý thức tinh thần. Chương Mặt Yêu Vương mà anh đang thấy trước mắt, chẳng qua là nó mượn dùng một cơ thể mà thôi. Hiện tại nó đang chiếm giữ cơ thể của một Chương Mặt Yêu bình thường, nó đã không biết thay đổi qua bao nhiêu cơ thể rồi. Ngay cả khi anh tiêu diệt cơ thể hiện tại của nó, ý thức của nó cũng sẽ lập tức xâm nhập vào bất kỳ sinh vật sống nào gần đó, từ đó chiếm đoạt một cơ thể mới.”

Rode có chút bất đắc dĩ, năng lực này có phần nằm ngoài dự liệu của anh: “Nếu đã vậy, làm thế nào mới có thể tiêu diệt Chương Mặt Yêu Vương đây?”

Mutare chỉ lắc đầu: “Ta không biết. Ngay cả các Warlock của Thế Giới Ngầm cũng không có bất kỳ tiến triển nào trong nghiên cứu này, dường như không có cách nào để tiêu diệt loại quái vật đó. Tuy nhiên, ta nghe nói trên đời còn có một loại sinh vật tinh thần khác, chúng xuất hiện dưới hình dạng Planeswalker, và dường như chỉ có chúng mới biết cách đối phó Chương Mặt Yêu Vương.”

Sinh vật tinh thần mà Mutare nhắc đến, hiển nhiên là Tinh Thần Nguyên Tố Giả trong Tinh Thần Vị Diện. Rode trong một cơ duyên xảo hợp, từng bị ép vào Tinh Thần Vị Diện, và gặp được Chúa tể Tinh Thần Nguyên Tố Giả, nơi anh đã thu phục Thiên Thần Andorra cổ xưa.

Về câu chuyện giữa Tinh Thần Nguyên Tố Giả và Chương Mặt Yêu, Rode cũng từng nghe nói đôi chút, không ngờ hôm nay lại được Mutare xác nhận.

Đúng lúc Rode và Mutare đang trò chuyện, tầm mắt của Chương Mặt Yêu Vương đã sớm rơi vào con Rồng Gỉ khổng lồ đang thoi thóp thở ở đằng xa. Một cơ thể cường hãn đến vậy, ngay cả Chương Mặt Yêu Vương cũng không muốn bỏ qua. Chẳng biết nó đã làm gì, chỉ thấy cơ thể Chương Mặt Yêu nguyên bản khoác giáp sắt kia ngã gục xuống đất, như mất đi mọi sức chống đỡ, không còn nửa điểm khí tức truyền ra. Cùng lúc đó, trong miệng con Rồng Gỉ khổng lồ cũng phát ra tiếng rồng ngâm chói tai.

Xen lẫn trong tiếng gầm của rồng là một nỗi thống khổ tột cùng. Rõ ràng vết thương trên cơ thể con Rồng Gỉ khổng lồ không hề trở nên nghiêm trọng hơn, nhưng tinh thần của nó lại dường như đang chịu đựng sự hành hạ khó tưởng. Mutare, người tinh thông Long Ngữ, thậm chí còn nghe ra một tia sợ hãi ẩn sâu trong tiếng gầm của nó.

Không lâu sau, cơ thể giãy giụa của con Rồng Gỉ khổng lồ dần dần lắng xuống, hơi thở hỗn loạn cũng trở nên ổn định hơn, nhưng đôi mắt rồng của nó vẫn chưa hề mở ra.

Đàn Rồng Gỉ gần đó nhận thấy điều bất thường, vội vã bỏ lại những Warlock đang quấn lấy chúng, quay về bên cạnh con Rồng Gỉ khổng lồ để hộ vệ, bảo vệ thủ lĩnh khỏi bị kẻ địch làm hại.

Rode từ xa dõi theo cảnh tượng này. Từ cơ thể con Rồng Gỉ khổng lồ, anh nhạy cảm cảm nhận được một loại khí tức hoàn toàn khác biệt so với trước đó. Khí tức ấy ít nhất cũng tương đồng chín phần với Chương Mặt Yêu Vương.

Khi đôi mắt rồng mở ra, đôi đồng tử đỏ ngầu co rút hệt như của Chương Mặt Yêu Vương, dường như chứng minh suy đoán trong lòng Rode. Chỉ trong chốc lát, ý thức vốn có của con Rồng Gỉ khổng lồ đã bị nuốt chửng hoàn toàn. Thứ đang tồn tại trong cơ thể trước mắt chính là Chương Mặt Yêu Vương đến từ hư không.

Tiếng rồng ngâm trầm thấp lại một lần nữa truyền ra từ miệng con Rồng Gỉ khổng lồ, chỉ có điều lần này, đối tượng mà nó gầm rống không còn là Mutare và những người khác, mà lại là đàn Rồng Gỉ đang đứng trước mặt nó.

Đàn Rồng Gỉ còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, lại thấy con Rồng Gỉ khổng lồ không chút lưu tình tấn công chúng. Chỉ một cú quạt vuốt rồng, dưới sức mạnh cường hãn vô cùng của con Rồng Gỉ khổng lồ, những con Rồng Gỉ bình thường hoàn toàn không thể chống cự, chỉ có thể thê thảm rơi xuống từ không trung, rồi bị con Rồng Gỉ khổng lồ giẫm dưới chân.

Nhìn con Rồng Gỉ khổng lồ với diện mạo hoàn toàn thay đổi trước mắt, lòng Rode càng thêm cảnh giác với Chương Mặt Yêu Vương. Tất cả các bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.