Tiếng chuông từ xa vọng lại, những đứa trẻ nhà Griffin nghe thấy liền vội vàng nở nụ cười rạng rỡ, ngay lập tức buông mọi thứ đang cầm dở và nhanh chóng chạy về phía phòng ăn.

"Đến giờ ăn cơm rồi."

Eileen kéo tay Sanny á, giải thích ý nghĩa của tiếng chuông: "Chuông vang một tiếng có nghĩa là đến giờ ăn, phải nhanh chóng đến phòng ăn, chậm chân là sẽ không còn phần đâu. Nếu chuông vang hai tiếng, mọi người phải tập trung ở sân sau, thường là để thông báo những chuyện quan trọng. Còn nếu chuông vang ba tiếng, điều đó có nghĩa là kẻ địch mạnh đột nhập hoặc tai họa bùng nổ, cần phải sơ tán ngay lập tức. Khi đó, ngoài việc tự bảo vệ an toàn cho bản thân, không có gì khác là quan trọng cả."

Như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, Eileen lại lắc đầu: "Mà này, tình huống chuông vang ba tiếng gần như không bao giờ xảy ra. Từ khi ta có ký ức đến giờ, chỉ có duy nhất một lần, khi quỷ vương Rode dẫn đầu Necromancer cướp bóc khắp nơi và một đám Lich tà ác lang thang tấn công Minh Nguyệt Thành, lúc đó chuông mới vang ba tiếng thôi."

Sanny á hơi nghi hoặc: "Quỷ vương? Rode không phải là đứng đầu giới vong linh sao? Sao ngươi lại gọi hắn như vậy?"

Ánh mắt Eileen hơi tối sầm, nhưng nàng vẫn đáp lời: "Đó là cách miệt thị hắn. Cha mẹ ta đã chết trong chiến dịch do Necromancer phát động, nên ta sẽ không bao giờ dùng một tôn xưng như 'đứng đầu giới vong linh' để gọi hắn."

Dường như nhìn thấu nỗi mất mát trong lòng Eileen, Sanny á cũng cảm thấy có chút khó chịu, liền đưa tay vỗ nhẹ lên lưng nàng.

Đối mặt với cử chỉ an ủi của Sanny á, Eileen chỉ khẽ cười, rất nhanh đã thoát khỏi nỗi buồn đã qua, trên môi lại nở nụ cười rạng rỡ như thường, như thể mọi đau đớn trong quá khứ đều không còn vương vấn trong tâm trí nàng nữa. Nàng kéo tay Sanny á và nói: "Nếu không nhanh chân đến phòng ăn, thức ăn sẽ bị ăn hết sạch đấy."

Sanny á cười đáp, hai cô gái nắm tay nhau, cùng nhau tiến về phía phòng ăn.

Trong khi đó, ở tận cùng chân trời, Thánh đồ đầy phẫn uất đang căm tức nhìn ma vương đang đứng chắp tay.

Thánh đồ Isaac lên tiếng chất vấn: "Ngươi đã tính kế ta! Ngươi biết ta không thể trở về Thiên Giới, sẽ không có cách nào mang giải pháp về lương thực cho những người đó. Cuối cùng họ chỉ có thể thất vọng, và chắc chắn họ sẽ làm ra những hành động tồi tệ!"

"Trước khi những kẻ đang mất dần lý trí đó làm loạn, ngươi có thể chấm dứt tất cả mọi chuyện này bất cứ lúc nào." Lucifer bình thản đáp lời, "Ngươi chỉ cần thừa nhận b��n thân đã thua, rồi đáp ứng một yêu cầu của ta, giống như chúng ta đã thỏa thuận ban đầu."

"Ta tuyệt không thỏa hiệp với cái ác!" Thánh đồ khẽ gầm lên, hoàn toàn không chấp nhận đề nghị này của ma vương. Hắn quay đầu sang một bên, ánh mắt vẫn hướng về loài người bên dưới: "Dù ta không có cách nào giúp đỡ họ, nhưng ta vẫn luôn tràn đầy niềm tin vào họ. Ta tin rằng nhân loại sẽ đoàn kết lại, vượt qua mọi khó khăn mà họ phải đối mặt."

Dưới chân hai người họ, Sanny á cũng được Eileen dẫn vào phòng ăn. Trong căn phòng rộng rãi, hai chiếc bàn gỗ dài được bày sẵn. Đám trẻ được chia theo giới tính, ngồi ngay ngắn ở hai bên chiếc bàn dài khác nhau, ngẩng đầu chờ đợi điều gì đó.

Eileen dẫn Sanny á đến chiếc bàn dài dành cho các cô bé, tìm hai chỗ trống gần đó và ngồi xuống.

Đám trẻ con mặc dù tập trung đông đủ ở đây, nhưng không một ai lên tiếng, tất cả đều tha thiết nhìn về một hướng. Ở đó, một người phụ nữ trung niên cao gầy đang trầm mặt nhìn chăm chú đám đông. Sanny á nhận ra người đó chính là Madly, người trước đó không lâu đã lôi gã say rượu đi khỏi sân trước, cũng là người quản lý mà Eileen đã nhắc đến. Mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà Griffin đều do bà ta phụ trách xử lý.

Sau khi xác nhận đủ số người, Madly liền bắt đầu phát thức ăn cho từng đứa trẻ. Sanny á cũng nhận được phần của mình: một mẩu bánh mì đen khô cứng, cùng một miếng thịt sống bốc mùi tanh nồng.

"Đây chính là đồ ăn của mọi người sao?" Sanny á hơi ngạc nhiên hỏi, cho dù là cùng Thánh đồ lăn lộn khắp nơi, nàng cũng chưa từng ăn thứ gì khó nuốt đến vậy.

Eileen gật đầu: "Kể từ khi ngọn lửa thế gian đã tắt, những thứ chúng ta có thể ăn ngày càng ít đi. Trong khoảng thời gian đầu, chúng ta còn có thể ăn rau củ tươi, nhưng dần dần, nguồn cung lương thực càng ngày càng cạn kiệt, cho đến bây giờ, mỗi ngày chỉ còn chừng này thôi."

Vừa nói, Eileen dùng thịt sống bọc lấy bánh mì đen, cho vào miệng nhai một cách khó nhọc. Món ăn vốn khó nuốt như nhai rơm rạ vậy mà nàng vẫn ăn một cách ngon lành, lấy tay che miệng lại, không để lộ một mẩu vụn nào ra ngoài. Đây là món ăn duy nhất nàng có thể có trong ngày hôm nay, dù chỉ một chút lãng phí, nàng cũng sẽ vô cùng tiếc nuối.

"Ta nghe nói ăn thịt sống, người sẽ trở nên rất yếu ớt, cơ thể cũng sẽ sinh bệnh." Sanny á hơi lo lắng nói.

Eileen vừa lau miệng vừa nói: "Ta biết, nhưng ngươi có ý kiến gì hay hơn không? Ngọn lửa trên đời đã hoàn toàn tắt, nghe bà Madly nói, đó là do một trong những ma vương địa ngục gây ra. Ma vương đã cướp đi toàn bộ ngọn lửa trên thế gian, để lại cho người đời chỉ có bóng tối và giá rét. Có được những miếng thịt sống này mà ăn cũng đã là may mắn lắm rồi."

Eileen dừng lại một chút, lại bổ sung: "Có lúc ta thật hâm mộ những Người man rợ đó. Ngươi đã từng nghe nói về Người man rợ chưa? Họ sống ở phía tây nhất của đại lục, trên cánh đồng hoang Krewlod. Nghe nói họ vốn dĩ chẳng bao giờ dùng đến lửa, bữa nào cũng ăn thịt sống từ con mồi, sống cuộc sống hoang dã, ăn lông ở lỗ. Dù cho toàn bộ ngọn lửa trên đời tắt đi, điều đó cũng sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cho họ."

Nghe Eileen nhắc tới Người man rợ, Sanny á lắc đầu, nàng chưa từng nghe nói về sự tồn tại của những sinh vật kỳ lạ như vậy. Ánh mắt nàng ngược lại bị lời kể của Eileen thu hút mãnh liệt, trong đầu không ngừng ảo tưởng những sinh vật ấy sẽ tiếp tục sống sót thế nào trong một thế giới không có lửa. Hoặc giả, thật sự chỉ có Người man rợ mới không chịu ảnh hưởng khi ngọn lửa tắt đi.

Khi nói đến đây, Eileen đưa mắt nhìn miếng thịt sống trước mặt Sanny á, trong mắt lộ rõ vẻ thèm muốn: "Nếu như ngươi thật sự không muốn ăn, vậy thì cho ta đi."

Sanny á lúc này khẽ cau mày, dường như nhớ lại một vài ký ức. Ngọn lửa thế gian mặc dù đã tắt, nhưng trên đường đến đây cùng với Thánh đồ, không phải tất cả thức ăn nàng ăn đều hoàn toàn lạnh ngắt. Nàng nhớ rõ, Thánh đồ Isaac đã cho nàng ăn thịt chín ấm nóng mới phải.

Nghĩ tới đây, Sanny á không nhịn được khẽ thở dài: "Nếu Isaac còn ở đây thì tốt biết mấy. Hắn biết cách làm nóng thức ăn, nhất định có thể giải quyết rắc rối hiện tại."

Trên vòm trời cao xa, Isaac dường như nghe thấy lời cầu nguyện của cô bé. Lúc này liền nhắm mắt lại, sức mạnh của Thánh đồ bắt đầu truyền dọc theo sợi dây liên kết giữa hắn và cô bé.

Trong khi đó, một bên, Lucifer chỉ bình thản nhìn hắn, hoàn toàn không có ý định can thiệp.

Sanny á, đang thầm gọi tên Thánh đồ trong lòng, đột nhiên cảm thấy bên hông nóng rát. Nàng đưa tay cầm lấy vật đang nóng, phát hiện đó chính là ấn chương Isaac đã để lại cho nàng.

Chiếc ấn chương hình tròn bằng đá, lúc này đã trở nên nóng bỏng, từ đó tỏa ra hơi nóng hừng hực. Sanny á không cầm ấn chương được bao lâu đã bị bỏng đến không chịu nổi, liền vội vàng ném nó xuống bàn và liên tục thổi vào bàn tay hơi bị bỏng của mình.

Phát hiện ấn chương biến đổi, ánh mắt Sanny á nhất thời sáng lên. Có lẽ lời cầu nguyện của nàng đã linh nghiệm. Nàng lấy miếng thịt sống tanh nồng, đặt lên bề mặt ấn chương.

Miếng thịt sống đỏ tươi, che phủ lên hình khắc vị thiếu niên bị hiến tế trong ngọn lửa trên ấn chương. Khi làn khói trắng nhè nhẹ bốc lên, miếng thịt sống từ từ chuyển màu sẫm lại dưới tác dụng của nhiệt, có thể mơ hồ nghe thấy tiếng xèo xèo. Từng đợt mùi thịt thơm lừng tỏa ra xung quanh, thậm chí còn có thể thấy những giọt mỡ ấm nóng rịn ra từ miếng thịt.

Đám trẻ con gần đó lúc này thi nhau hít hà, cố gắng tìm nguồn gốc của mùi thơm đó. Kể từ khi ngọn lửa thế gian đã tắt hẳn, họ đã rất lâu không ngửi thấy mùi thịt thơm thuần túy đến vậy. Mùi đó không phải là mùi tanh nồng của thịt sống, mà là mùi thơm lừng của thịt chín nóng hổi.

Eileen cũng vậy. Thấy Sanny á tìm được cách làm nóng thịt sống thật diệu kỳ, ánh mắt nàng lúc này cũng sáng rực lên, bụng nàng réo lên mấy tiếng ục ục mà ngay cả nàng cũng không nghe rõ.

Thấy ấn chương có tác dụng, Sanny á mặt lộ rõ vẻ vui thích. Nàng không vội ăn miếng thịt chín, mà nhìn sang Eileen bên cạnh. Với Eileen, người đã dẫn dắt nàng làm quen với toàn bộ nhà Griffin và kiên nhẫn giải thích mọi thứ cho nàng suốt chặng đường, trong lòng nàng tràn đầy cảm kích.

"Ngươi ăn đi, Eileen." Sanny á lên tiếng nói, "Đây là ấn chương Thánh đồ để lại cho ta, không ngờ lại có công hiệu đến thế. Sau này ngươi sẽ không cần phải ăn thịt sống nữa."

Eileen nở nụ cười cảm kích, không từ chối tấm lòng tốt của Sanny á lần này. Nàng cầm miếng thịt chín trên ấn chương và ăn. Dù cho khi cầm miếng thịt chín đang nóng hổi, tay Eileen cũng bị bỏng đến không giữ vững được, nhưng nàng vẫn chịu đựng sức nóng ấy, ăn ngấu nghiến miếng thịt trước khi nó kịp nguội lạnh, như thể muốn giữ trọn vẹn hơi ấm đó lại trong cơ thể mình.

Sanny á vỗ nhẹ vào lưng nàng, dặn dò ăn chậm lại kẻo bị sặc. Đang lúc này, một giọng nam non nớt từ một bên truyền tới: "Các chị... Các chị làm cách nào vậy? Có thể làm ấm miếng thịt của em lên nữa không ạ?"

Sanny á ngẩng đầu nhìn lại, thấy cả những cô bé ở bàn mình lẫn các cậu bé ở bàn dài bên cạnh, lúc này đều đang nhìn chằm chằm mình. Có lẽ vì đã bị miếng thịt chín kia thu hút sự chú ý, trong mắt họ ánh lên vẻ tò mò và ngạc nhiên. Trong đó một cậu bé còn đánh bạo chủ động tiến lên, đi đến bên cạnh nàng, hỏi han.

Không đợi Sanny á mở miệng trả lời, lại nghe một tiếng quở trách vang lên: "Ngươi sang bên này làm gì? Mau trở lại chỗ ngồi của mình ngay!"

Nghe được tiếng quở trách đó, cậu bé bất đắc dĩ lè lưỡi, chưa kịp đợi Sanny á trả lời, vội vã trở về chỗ ngồi cũ, như thể chỉ chậm một nhịp thôi là sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.

Khi cậu bé ngồi xuống, người phụ nữ cao gầy vừa phát thức ăn xong cho tất cả trẻ em, người quản lý Madly, liền bước tới. Vừa lại gần, Madly liền nhíu mày. Nàng lập tức nhận ra, hình như có một mùi vị không nên xuất hiện ở gần đây – đó rõ ràng là mùi thịt nướng chín. Kể từ khi ngọn lửa hoàn toàn tắt hẳn, nàng đã rất lâu không ngửi thấy mùi hương này, điều đó căn bản là không thể xảy ra.

Một luồng hơi nóng phả thẳng vào mặt Madly. Trước mặt Sanny á, chiếc ấn chương của Thánh đồ vẫn đang tỏa hơi nóng. Trong thời đại ngọn lửa đã tắt, nó giống như một đốm lửa bùng cháy, thực sự xua tan đi tất cả giá rét xung quanh.

"Đó là cái gì?" Madly hỏi Sanny á. Với tư cách là người quản lý nhà Griffin, Madly chưa bao giờ thấy một vật kỳ lạ như vậy ở bất kỳ đứa trẻ nào. Chỉ có cô bé được Thánh đồ mang đến đây mới có thể giải thích được mọi chuyện đang diễn ra trước mắt.

"Đây là ấn chương Isaac để lại cho ta, chỉ cần ta nhìn thấy nó, ta sẽ nhớ đến hắn." Cô bé được Thánh đồ mang đến đáp lời.

Nhớ về mọi chuyện liên quan đến Thánh đồ, lòng Sanny á liền tràn đầy một cảm giác ấm áp. Giống như lời Thánh đồ đã nói khi trao ấn chương cho nàng, khoảnh khắc nàng nắm chặt ấn chương, không có gì có thể làm nàng cảm thấy sợ hãi.

"Phải không... Thì ra đây là vật Thánh đồ để lại." Madly gật đầu nói. Nàng đưa ra một ngón tay, cẩn thận chạm ngón tay vào bề mặt ấn chương, nhưng lập tức bị bỏng phải rụt tay về. Vẻ mặt nàng lại trở nên vô cùng vui sướng. Một chiếc ấn chương nóng bỏng như vậy, thậm chí còn nóng hơn cả một đốm lửa mồi, dù không phải lửa thật, chính là thứ mà mọi người đang cần lúc này.

Thấy vậy, Madly vỗ tay một cái thật mạnh. Đợi cho tất cả đứa trẻ đều hướng ánh mắt về phía mình, lúc này bà mới cất tiếng nói: "Hôm nay, nhà Griffin sẽ đón chào một thành viên mới. Có thể một số em đã nghe nói về chuyện này rồi, nhưng chắc chắn các em vẫn chưa nhìn thấy tận mắt cô bé. Nàng chính là Sanny á, người được Thánh đồ mang đến. Sau này nàng sẽ là một thành viên của nhà Griffin, các em hãy sống hòa thuận với nàng, đối xử với nàng như anh chị em ruột của m��nh."

Theo lời giới thiệu của Madly, đám trẻ con gần đó cũng hướng ánh mắt về phía Sanny á, trong mắt mang theo vài phần hy vọng và tò mò. Sự kỳ lạ của Sanny á đã sớm lọt vào mắt đám trẻ con xung quanh rồi.

Giới thiệu xong, bà Madly trở lại bên cạnh Sanny á, thỉnh cầu nàng: "Sanny á, ấn chương của Thánh đồ có thể tỏa nhiệt như một đốm lửa, đây là một vật quý báu chúng ta đang rất cần lúc này. Có nó, mỗi người chúng ta đều có thể ăn được đồ ăn chín trong thời đại bóng tối không có lửa này. Nó là của con, nên ta kính mong con cho chúng ta mượn nó. Dù con từ chối cũng không sao, việc Thánh đồ đưa con đến đây đã là một sự khích lệ to lớn đối với chúng ta rồi."

"Đây là thứ duy nhất Isaac để lại cho ta, ta nên cất giữ nó cẩn thận mới phải..." Sanny á hạ giọng. Đối mặt với ánh mắt đầy mong mỏi của đám trẻ con xung quanh, nhất là ánh mắt Eileen gần như phát sáng, cuối cùng nàng vẫn đổi lời: "Bất quá, nếu Isaac vẫn còn ở đây, hắn nhất định sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Ta sao có thể để hắn thất vọng? Nếu mọi người cần ấn chương này, vậy cứ lấy mà dùng đi."

Đám trẻ con xung quanh vỡ òa reo hò vui sướng. Trong mắt bà Madly cũng lộ ra nụ cười hiền hậu. Trong khi mọi người đang vây quanh, Eileen cười rạng rỡ. Niềm vui này cuối cùng cũng lan tỏa sang Sanny á, khiến nàng không còn phiền lòng vì việc mất đi ấn chương nữa.

"Sanny á... tốt lắm." Ở cuối chân trời, Thánh đồ cũng từ tận đáy lòng cảm thấy vui mừng vì lựa chọn của cô bé. Hắn thở ra một hơi thật dài, ánh mắt nhìn về phía Lucifer cũng trở nên sắc bén, như thể khinh thường tất cả những gì ma vương đã nói trước đó: "Thấy chưa? Đây chính là lựa chọn của loài người. Ngươi muốn chứng minh điều gì với ta?"

Ma vương giơ lên một ngón tay, ra dấu hiệu im lặng bằng cách đưa ngón tay lên môi, ý rằng hắn chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, rất mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.