Sau khi ban thưởng cho bếp trưởng, giữa không khí bận rộn của nhà bếp, Rode thoáng nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Vừa nhìn thấy bóng hình ấy, Rode sững sờ, gần như không tin vào mắt mình. Phải đến khi liên tục xác nhận mình không hề nhìn lầm, hắn mới bước tới.

Nhận ra đôi cánh sáu màu trắng muốt sau lưng và hình dáng của vị Thiên thần đang chăm chú điều chỉnh nhiệt độ lửa trước lò nướng, Rode không khỏi gãi đầu, rồi cất tiếng hỏi: "Thiên thần Andorra, ngươi đang làm gì ở đây vậy?"

Người đang bận rộn trước lò nướng không ai khác chính là Thiên thần Phán xét lừng lẫy một thời. Rode không hề nghĩ mình sẽ gặp nàng ở đây, nhất thời lộ rõ vẻ vô cùng bất ngờ.

"Chủ nhân Rode, thiếp nghe nói ngài đã hạ lệnh chiêu mộ các đầu bếp hàng đầu cho bữa yến tiệc." Nhận thấy Rode đến, Andorra buông công việc trong tay, cung kính hành lễ với hắn. Mỗi cử chỉ của nàng đều toát lên vẻ điềm tĩnh, thanh nhã.

"Ta quả thật đã ra lệnh như vậy." Rode không khỏi liếc nhìn nàng, trong mắt dường như hiện lên chút nghi ngờ. "Tuy nhiên, như đã nói trong lệnh, ta muốn chiêu mộ những đầu bếp thượng hạng. Ngươi nghĩ món ăn mình làm ra có thể sánh được với đầu bếp Naomi không?"

"Đương nhiên rồi." Andorra mỉm cười. "Bánh mì ta nướng, ai ăn cũng phải khen ngon. Trước kia, con trai và cháu trai ta đều thích nhất món bánh mì này. Nhưng nghĩ kỹ lại, đó đã là chuyện của mấy trăm năm trước rồi. Có lẽ khẩu vị của mọi người giờ đây cũng đã thay đổi rồi cũng nên."

Nghe vậy, Rode dường như chợt nhớ ra điều gì đó: "Bọn họ bây giờ còn sống không?"

"Họ đã chết cả rồi." Andorra mỉm cười đáp. "Họ đã từ bỏ tín ngưỡng trong lòng, nên đích thân ta đã tước đoạt linh hồn họ."

Rode: "..."

Rode hiểu rằng Andorra không hề nói dối. Trong lòng vị Thiên thần ấy, tín ngưỡng còn cao hơn tất thảy. Dù là ràng buộc máu mủ hay thử thách khổ nạn, cũng chẳng thể lay chuyển nội tâm nàng.

Khi hậu thế phản bội tín ngưỡng ấy, Thiên thần Andorra tuyệt nhiên không chút thương hại, tất sẽ giáng xuống phán quyết nghiêm khắc nhất. Dù phải đích thân tiêu diệt, nàng cũng không hề tiếc nuối. Sự thành kính và kiên định không thể lay chuyển ấy chính là lý do nàng trở thành Thiên thần Phán xét.

Ngày xưa, Thiên thần Andorra, nhờ vào tín ngưỡng và sự gia hộ của vận mệnh, từng đẩy Rode vào tuyệt cảnh. May mắn thay, Chúa tể Nguyên Tố Tâm Linh đã kịp thời can thiệp vào trận chiến đó, giúp Rode tìm thấy cơ hội, từ đó mới có thể một lần thu phục vị Thiên thần này. Bằng không, Rode thật sự không biết phải đối phó nàng ra sao. Dù sao, hiện tại không phải là ��o cảnh, và ngoài thanh gươm Armageddon, Rode căn bản không có cách nào khác để phá vỡ sự gia hộ của vận mệnh.

"Ngươi còn huyết mạch nào của hắn không?" Lắc đầu, Rode không kìm được hỏi Andorra. Hắn rất muốn biết kết cục của những huyết thân khác của nàng, chẳng lẽ tất cả đều bị nàng tiêu diệt rồi sao?

"Để ta nghĩ xem..." Andorra chớp mắt, lộ ra vẻ suy tư. "Thiếp đã sớm không còn huyết thân nào khác. Nhưng thiếp có một dưỡng tử, nhìn những Thánh đồ hậu tuyển thiện ác lẫn lộn của thế hệ này, có lẽ sau này hắn sẽ kế nhiệm vị trí Thiên thần Phán xét của thiếp."

"Cái gì?" Rode hơi sững sờ. Từ lời kể của Thiên thần Andorra, hắn cũng nắm được một thông tin chưa từng nghe thấy.

Khi ngọn lửa chiến tranh tận thế lan tràn, Thiên thần Phán xét đời mới chắc chắn sẽ trở thành đại địch của Rode tại Cổng Vinh Quang. Rode đến giờ vẫn nhớ rõ, Andorra dưới sự gia hộ của vận mệnh đã thể hiện uy thế đáng sợ đến mức nào. Điều này khiến Rode đối với vị dưỡng tử kế nhiệm Thiên thần Phán xét mà Andorra nhắc đến, vừa tò mò lại vừa cảnh giác.

Điều khiến Rode thở phào nhẹ nhõm là, nếu có ai hiểu rõ nhất về Thiên thần Phán xét tân nhiệm, thì chắc chắn người đó không thể là ai khác ngoài Andorra. Từ những lời kể của nàng, Rode cũng có thể thu thập đủ thông tin cần thiết.

"Hãy kể cho ta nghe về dưỡng tử của ngươi." Nghĩ đến đây, Rode lập tức tỉnh táo tinh thần, rồi ngay sau đó truy hỏi Andorra về thông tin của người dưỡng tử ấy.

Đối mặt với Rode có chút nôn nóng, Andorra chỉ khẽ mỉm cười, không nhanh không chậm mở lò nướng, lấy ra chiếc bánh mì nóng hổi bên trong rồi đưa cho Rode. Mùi thơm giòn tan nồng nàn lập tức xộc vào mũi.

Rode nhận lấy chiếc bánh mì nóng hổi. Nếu là người thường, cứ thế mà nhận một chiếc bánh vừa ra lò như vậy thì e rằng bàn tay sẽ bị bỏng rộp. Nhưng với khả năng kháng lửa đầy đủ, Rode hiển nhiên không hề e ngại. Dù có đặt mình vào giữa dung nham nóng chảy, Rode cũng sẽ không nhíu mày, nên việc cầm chiếc bánh mì vừa ra lò tự nhiên chẳng có vấn đề gì.

"Tên hắn là Isaac." Andorra lúc này mở lời, giới thiệu cho Rode thông tin về người dưỡng tử của nàng: "Hắn là con trai của một Thánh đồ cổ đại. Kể từ năm mười tuổi bị cha hiến tế cho thần linh, linh hồn hắn đã được thiếp chăm sóc trên thiên giới. Thiếp dạy hắn phải giữ gìn tín ngưỡng thành kính, nói cho hắn biết nên chiến đấu vì chính nghĩa. Và hắn đã không phụ sự kỳ vọng của thiếp, sau này trở thành một Thánh đồ hành tẩu nhân gian."

Rode gật đầu, khắc ghi cái tên Isaac vào tâm trí. Khi cuộc chiến tận thế đến gần, với tư cách là một tướng lĩnh chủ chốt của phe Cổng Vinh Quang, Thiên thần Phán xét chắc chắn sẽ có những hành động cụ thể. Chẳng qua Rode không biết, liệu hắn có gây uy hiếp cho chính mình hay không.

"Tiện thể nhắc đến, hắn cũng rất thích bánh mì thiếp nướng." Andorra lúc này bổ sung. "Khi hắn kế nhiệm vị trí Thiên thần Phán xét, một số năng lực của thiếp sẽ hoàn toàn mất đi hiệu lực. Quyền năng hủy diệt linh hồn ấy, chỉ mỗi Thiên thần Phán xét của từng thời đại mới có thể sở hữu."

Nghe vậy, Rode không khỏi nhắm mắt trầm tư. Hơi thở hủy diệt linh hồn của Andorra chính là năng lực đặc trưng của Thiên thần Phán xét, đồng thời cũng là thủ đoạn tấn công khốc liệt nhất được diễn hóa từ Lĩnh vực Vận mệnh. Khi Thiên thần Phán xét đời mới chính thức kế nhiệm, năng lực này sẽ hoàn toàn mất đi hiệu lực trên người Andorra, và chuyển sang Thiên thần Phán xét đời mới, tức là Isaac.

Mỗi Thiên thần Phán xét ở mỗi thời đại lại có những thủ đoạn vận dụng sức mạnh vận mệnh khác nhau. Với Andorra, đó là hơi thở Thiên thần vừa dịu dàng vừa mỹ lệ. Chẳng qua Rode không biết, Isaac sẽ vận dụng sức mạnh này đến trình độ nào.

Sau khi xác nhận điều này, Rode không khỏi lắc đầu. Sức mạnh của Thiên thần Phán xét đời mới cũng không khác gì Andorra trước đây. Vốn dĩ, nhờ sự gia hộ của vận mệnh và thủ đoạn hủy diệt linh hồn, Thiên thần Phán xét trở nên không thể cản nổi. Ngay cả Rode cũng chưa tìm được phương pháp đối phó thích hợp. Trước kia, Andorra đã không ít lần gây rắc rối cho Rode. Giờ đây, khi có người sắp kế nhiệm vị trí Thiên thần Phán xét, hắn không biết phía trước sẽ phải đối mặt với những trận chiến như thế nào.

Nghĩ đến đây, Rode không khỏi thở dài: "Xem ra, dù chúng ta có thể tìm được cách tiêu diệt Thiên thần Phán xét kế nhiệm, cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Sau khi Isaac chết, vẫn sẽ có những Thánh đồ khác kế nhiệm vị trí đó. Vấn đề này căn bản sẽ không bao giờ kết thúc hoàn toàn."

Lúc này, Andorra dường như chợt nhớ ra điều gì, chủ động nhắc nhở Rode: "Phần lớn sức mạnh của Thiên thần Phán xét đều do Thánh Ngân Giả ban tặng. Chỉ cần có thể hoàn toàn phá hủy Lĩnh vực Vận mệnh, thì ngay cả Thiên thần Phán xét cũng không thể tiếp tục hưởng thụ những sức mạnh đó nữa."

Rode gật đầu, hoàn toàn đồng ý với lời Andorra: "Ngươi nói không sai. Muốn giải quyết triệt để mối đe dọa từ Thiên thần Phán xét, chỉ có cách tiêu diệt tận gốc mọi nguồn cội vận mệnh trên thế gian. Nhưng điều đó tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản."

Đúng như Rode nói, muốn phá vỡ sự bao trùm của Lĩnh vực Vận mệnh, gần như là điều không thể. Với tư cách là lĩnh vực cốt lõi của Thánh Ngân Giả, muốn phá hủy Lĩnh vực Vận mệnh chỉ có một cách duy nhất: đó là hoàn toàn tiêu diệt Thánh Ngân Giả giữa sự bảo vệ nghiêm ngặt của các Đại Thiên sứ trưởng và vô vàn chướng ngại do vận mệnh bày ra. Chỉ có như vậy, thế gian mới không còn Lĩnh vực Vận mệnh.

Độ khó của việc này là phi thường. Theo Rode được biết, trong lịch sử Erathia cổ xưa, chỉ có Vị Thành Thần trong truyền thuyết mới làm được điều đó. Còn lại, tất cả những kẻ cả gan thách thức vận mệnh đều không ngoại lệ, kết cục là bị hủy diệt.

Andorra dường như cũng cảm nhận được sự khó khăn của Rode. Vào khoảnh khắc đó, nàng mở ra sáu cánh chim mềm mại, dịu dàng ôm lấy Rode, nhẹ giọng an ủi: "Chủ nhân Rode, ngài không cần phải ưu phiền vì vận mệnh. Các Anh Hùng có thể vượt qua vận mệnh, không bị ràng buộc bởi thế sự. Thiếp tin rằng ngài nhất định sẽ tìm được cách chống lại vận mệnh."

Giữa những lời an ủi êm ái của Thiên thần, những phiền muộn trong lòng Rode dường như tan biến hết, chỉ còn lại sự ấm áp nhẹ nhàng. Chẳng qua, áp lực nặng nề từ vận mệnh vẫn còn đọng lại sâu thẳm trong lòng Rode, khó mà tan biến.

"Kỳ thực, còn có một phương pháp nữa cũng có thể dùng để đối phó Lĩnh vực Vận mệnh. Chỉ có điều, phương pháp đó cực kỳ hà khắc, gần như là điều không thể đạt thành."

Trong lúc Rode đang trầm tư, lời của Thiên thần Andorra lập tức kéo hắn trở lại thực tại.

Nghe vậy, Rode không khỏi hỏi: "Còn có phương pháp như vậy ư? Ngươi không ngại nói cho ta nghe một chút chứ. Ta rất muốn biết rốt cuộc đó là một phương pháp hà khắc đến mức nào."

Trước câu hỏi của Rode, Andorra không giữ lại chút nào, nói: "Phần lớn sức mạnh của Lĩnh vực Vận mệnh không bắt nguồn từ Thánh Ngân Giả, mà từ những sinh vật phàm tục bị vận mệnh thao túng trên thế gian. Bất kể Thánh Ngân Giả muốn làm gì, họ chỉ có thể mượn sức những sinh vật bình thường để đạt thành, chứ không thể dùng tay của các Anh Hùng. Nói cách khác, chỉ cần tất cả mọi người đều có thể trở thành Anh Hùng, Lĩnh vực Vận mệnh sẽ mất đi mọi hiệu lực. Dù Thánh Ngân Giả có bản lĩnh thông thiên, cũng không thể thi triển được nữa."

"Cái gì?" Nghe Andorra kể, Rode không khỏi gãi đầu. "Tất cả mọi người đều trở thành Anh Hùng ư? Đó căn bản là chuyện không thể xảy ra. Anh Hùng vốn là những tồn tại ngàn năm có một, không phải ai cũng có được ý chí để trở thành Anh Hùng. Hơn nữa, cách nói này nghe sao mà giống..."

Lời nói vừa thốt ra được một nửa, nụ cười trên môi Rode đột nhiên tắt hẳn. Trong đầu hắn dường như chợt nhớ ra một chuyện gì đó.

Biến tất cả mọi người thành Anh Hùng – ý tưởng nghe có vẻ hoang đường này, vậy mà lại có một người tin tưởng tuyệt đối, thậm chí vì nó mà không tiếc từ bỏ mọi thứ. Dù phải tiêu diệt toàn bộ những sinh vật phàm tục không phải Anh Hùng, kẻ đó cũng không mảy may tiếc nuối. Người đó chính là nhân vật chính trong đoạn tư liệu thứ ba, Anh Hùng sơ khai Lucifer.

Lucifer, tay cầm thanh gươm Armageddon, đã thề sẽ tiêu diệt tất cả sinh vật phàm tục trên đời, để khi toàn bộ thế giới chỉ còn lại các Anh Hùng, Lĩnh vực Vận mệnh sẽ không thể phát huy chút hiệu lực nào, và thế giới sẽ không còn bị vận mệnh trói buộc, mà do chính các Anh Hùng nắm giữ.

Theo một ý nghĩa nào đó, mục đích của Rode vào lúc này tình cờ trùng hợp với Lucifer. Chỉ cần thuận theo ý nguyện của nhân vật chính trong đoạn tư liệu thứ ba, tiêu diệt hoàn toàn những sinh vật phàm tục trên đời, Rode sẽ có phương pháp đối kháng Thánh Ngân Giả. Nhưng Rode tuyệt đối không chấp nhận kết quả ấy. Trong số những "sinh vật phàm tục" đó, cũng có bao gồm một vài người vô cùng quan trọng đối với Rode. Hắn thà chọn phương pháp khó khăn hơn để đối kháng vận mệnh, chứ nhất quyết không lựa chọn cách này.

Điều may mắn cho Rode là, trong cuộc đối đầu với vận mệnh, hắn không hề đơn độc. Một loại sức mạnh mạnh nhất khác trong thời đại này, đủ để thay đổi thời gian – Lĩnh vực Thời gian – giờ đây đang đứng về phía hắn. Sự tồn tại của Lĩnh vực Thời gian sẽ trở thành vũ khí lớn nhất của Rode để đối kháng vận mệnh. Khi bánh xe thời gian quay ngược về quá khứ, các Anh Hùng phá vỡ vận mệnh sẽ có khả năng hoàn toàn thay đổi những gì sắp xảy ra.

Thời gian và vận mệnh chính là hai lĩnh vực tối thượng vô song trong thời đại này. Khi chủ nhân của hai lĩnh vực này xung đột, họ sẽ mang đến cho thế gian những kết cục vô cùng đáng sợ. Trong ảo cảnh, Rode tình cờ nhìn thấy một góc của kết cục cuối cùng của chủ nhân Lĩnh vực Thời gian nguyên thủy – con rồng cổ thư tên Eva. Cuộc tranh chấp đầu tiên giữa Thời gian và vận mệnh cuối cùng đã kết thúc với chiến thắng vang dội thuộc về vận mệnh.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại lại khác biệt lớn. Với thân phận Anh Hùng, Mutare không hề bị vận mệnh trói buộc, hoàn toàn giải phóng sức mạnh Lĩnh vực Thời gian, đủ để thay đổi bất cứ điều gì đã xảy ra trong quá khứ, và cũng không còn bất kỳ giới hạn "mệnh số" nào. Lĩnh vực Thời gian chính là sức mạnh mạnh nhất mà phe Rode nắm giữ, cũng là lá bài tẩy thực sự của Rode để đối phó vận mệnh.

Sau khi hiểu rõ tất cả, Rode đang định rời đi thì Andorra lại kéo hắn lại, nhất quyết không cho hắn đi.

"Chủ nhân Rode, ngài còn chưa thưởng thức bánh mì thiếp dâng tặng mà. Chẳng lẽ cách làm của thiếp khiến ngài không hài lòng sao?" Thiên thần Andorra có chút tủi thân nói.

Khóe miệng Rode khẽ giật. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, hắn tuyệt đối không thể tin được rằng Andorra đang tỏ vẻ tủi thân trước mặt mình, lại chính là vị Thiên thần Phán xét huy hoàng đáng sợ trong ảo cảnh, kẻ đã mang theo vận mệnh tối thượng, bất luận lên trời xuống đất cũng nhất quyết tiêu diệt hoàn toàn hắn và Mutare.

Tuy nhiên, trước những lời yêu cầu liên tiếp của Andorra, Rode đành cầm lấy chiếc bánh mì nàng nướng xong và ăn. Vừa cắn miếng vỏ bánh giòn tan vừa độ, Rode không khỏi gật đầu. Lớp vỏ vàng óng, xốp nhẹ tan chảy trong miệng, chỉ để lại vị thơm ngọt thanh đạm vương vấn.

Rode ăn hết chiếc bánh mì chỉ trong vài miếng, không khỏi cảm thán tài nướng bánh của Andorra quả thực không thua kém gì các đại sư làm bánh. Không có vài chục năm kinh nghiệm nướng bánh, tuyệt đối không thể làm ra chiếc bánh như vậy. Hắn không biết vị Thiên thần này rốt cuộc đã trải qua điều gì mà lại thành thạo việc nướng bánh đến thế.

"Chủ nhân Rode, ngài ăn chậm thôi, đừng để mắc nghẹn. Thiếp sẽ đi nấu cho ngài một chén canh cá."

Rode vội vàng ngắt lời. Hắn đến nhà bếp không phải để thưởng thức món ăn. Lúc này, hắn chào tạm biệt Andorra và rời đi dưới ánh mắt lưu luyến không rời của vị Thiên thần.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.