Lúc chạng vạng tối.

Một chiếc xe ngựa đi đến vùng ngoại ô hơi hoang vu, nhưng nơi đây lại sừng sững một trang viên không hề nhỏ, cùng với một biệt thự cổ kính và hùng vĩ.

Két, xe ngựa ngừng lại. Schenck trong bộ tây trang, tay cầm cặp công văn, bước xuống xe. Hắn cẩn trọng quan sát xung quanh, chỉnh lại cà vạt, rồi nhanh chóng bước vào trang viên.

Cẩn thận quan sát, những người lính gác trang viên đang trang bị loại súng trường Galland đời hai mà Schenck không lâu trước đây đã giới thiệu cho quân đội Marley. Trang viên này có tên là Louis.

Trên đường đi, Schenck cảm thấy trong lòng có chút bất an, bởi vì anh ta vẫn chưa hoàn thành mục tiêu mà lão gia đã đặt ra.

Rất nhanh, Schenck nhanh chóng đến trước phòng làm việc của chủ nhân trang viên.

Trước cửa phòng làm việc, quản gia Bill với dáng người to lớn đang tựa vào tường, nhả khói thuốc phì phèo. Thấy Schenck đến, Bill liếc xéo một cái, rồi cắn điếu thuốc gõ cửa phòng làm việc.

Schenck nở một nụ cười nịnh nọt với Bill, sau đó lấy từ trong túi ra một bao thuốc lá Marley nổi tiếng nhất. Nhưng quản gia Bill thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.

Schenck đành phải ngượng ngùng thu hồi thuốc lá.

"Vào đi." Nghe thấy giọng nói bình tĩnh vọng ra từ bên trong, Schenck nuốt khan, rồi thấp thỏm bước vào.

Căn phòng rất lớn nhưng vô cùng tối tăm, chỉ có một chiếc đèn bàn le lói ánh sáng. Schenck chỉ có thể nhìn thấy một bóng lưng quay về phía mình, đang tựa vào bàn làm việc, dường như chăm chú viết gì đó.

"Schenck này, thế nào rồi? Thái độ của quân đội Marley ra sao?" Bóng người đó cất tiếng hỏi.

Schenck cúi đầu đáp: "Lão gia, quân đội Marley chỉ đồng ý thay đổi quân bị cho đội cận vệ Marley, nên số lượng đơn đặt hàng chỉ bằng một phần ba mong muốn của chúng ta."

Nói xong, Schenck hơi lo lắng nhìn bóng lưng kia, nhưng lời quở trách mà anh ta hình dung lại không hề xuất hiện. Ngược lại, giọng nói bình tĩnh vang lên: "Ta đã lường trước điều này rồi. Tầm nhìn của giới thượng tầng Marley vẫn quá nông cạn. Hòa bình lâu dài khiến những người ở cấp cao này trở nên quá thờ ơ. À, hay nói cách khác, họ đang kiêng kỵ người Eldia?"

Schenck phụ họa gật đầu, nói: "Đúng vậy, những quan chức cấp cao đó dường như không đồng ý trang bị vũ khí kiểu mới cho quân đội Eldia."

"Hừ hừ..." Bóng người đó chỉ cười lạnh vài tiếng, lập tức hỏi: "Schenck, ta nghe nói dạo trước, có vẻ như người Trung Đông có liên hệ với cậu?"

Vừa nghe lời ấy, Schenck lập tức toát mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng giải thích: "Lão gia, con... không phải. Những người Trung Đông đó cũng muốn tìm hi���u sản phẩm của công ty chúng ta, nhưng, nhưng, nhưng con không đồng ý. Con lập tức từ chối thẳng thừng họ rồi!"

"Từ chối? Tại sao phải từ chối?"

Schenck giật mình, vô thức nói: "Nhưng mà, người Trung Đông những năm gần đây vẫn luôn rục rịch, rất không yên phận ở biên giới Marley chúng ta mà?"

"À? Schenck, thật sự vượt quá dự liệu của ta. Không nghĩ tới cậu lại yêu nước đến thế. Ha ha, một công ty súng ống đạn dược lại có người yêu nước như cậu, ta thật sự rất ngạc nhiên đấy."

Schenck khẽ rùng mình, anh ta nghe ra điều bất thường. "Lão gia, ý của ngài là? Trung Đông cũng có thể...?"

"Tạo một danh nghĩa khác đi. Trên đời này không chỉ được phép tồn tại một công ty súng ống đạn dược Louis. Còn có thể có những công ty súng ống đạn dược khác nữa, cậu hiểu ý chứ?"

Schenck liền vội vàng gật đầu: "Vâng, con hiểu rồi!"

Phân phó vài câu về sau, Schenck vội vàng rời đi Louis trang viên.

Vào đêm, trăng lưỡi liềm treo trên bầu trời, trang viên Louis vốn đã vắng vẻ lại càng trở nên yên tĩnh hơn.

Hai bóng người được che chắn kín mít cảnh giác nhìn quanh, rồi tiến vào Trang Viên. Người gác cổng trang viên vẫn không hề chớp mắt, không mảy may phản ứng.

Nhưng Bill, thấy hai người đến trước cửa phòng làm việc, không gõ cửa mà trực tiếp mở cánh cửa gỗ.

Hai người khẽ gật đầu với Bill rồi đi vào văn phòng.

"Thưa ngài Ebsen, chúng tôi không đến muộn chứ ạ?"

"Các cậu đã đến rồi." Khác với giọng điệu lạnh lùng khi nói chuyện với Schenck vừa nãy, giọng Ebsen lúc này vô cùng thân thiết và ôn hòa.

Đèn trong văn phòng đã được bật sáng. Dưới ánh đèn trong trẻo, một bóng người cao gầy đang ngồi trước bàn làm việc, đeo một cặp kính gọng mảnh màu đen đơn giản trên sống mũi. Bộ âu phục trên người cũng rất đơn giản. Nếu không nói ra, ai có thể nhận ra người này lại chính là Bá tước Ebsen Louis, quý tộc nổi tiếng của gia tộc Louis trong nước Marley, đồng thời là Tổng giám đốc công ty súng ống đạn dược Louis?

Hai người đứng trước mặt Louis cũng để lộ gương mặt mình, đó là một nam một nữ. Người phụ nữ rõ ràng là lần đầu tiên đến đây, khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp, đôi mắt to tràn đầy sự hiếu kỳ với hoàn cảnh xung quanh.

Người đàn ông bên cạnh thì trông thành thục hơn nhiều, anh ta mở miệng nói với Ebsen: "Ngài Ebsen, chúng tôi vô cùng cảm kích ngài. Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, phong trào Phục hưng Eldia của chúng tôi đã sớm bị hủy diệt. Tôi thay mặt đồng bào của mình cảm ơn sự giúp đỡ của ngài!"

Ebsen cười lắc đầu, thành khẩn nói: "Không, đây chỉ là việc tôi phải làm. Qua nhiều năm như vậy, tôi chỉ thấy Đế quốc Marley áp bức người Eldia. Người Eldia cũng đã đổ máu chiến đấu vì Marley, nhưng hành động của Marley thực sự khiến người ta thất vọng."

Người phụ nữ Eldia không đợi người đàn ông mở lời đã vội hỏi: "Ngài Ebsen, ngài cũng là người Marley, lại là một quý tộc Marley, tại sao ngài lại giúp đỡ phong trào Phục hưng Eldia của chúng tôi?"

"Selena! Quá vô lễ!" Người đàn ông quát lớn.

Nhưng Ebsen chỉ mỉm cười nói: "Không có gì. Khi còn trẻ tôi cũng từng phạm sai lầm. Giúp đỡ người Eldia cũng coi như tôi đang chuộc lại những sai lầm thuở ấy."

Người đàn ông Eldia đứng dậy: "Ngài Ebsen, chúng tôi sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ của ngài dành cho người Eldia!"

Ebsen cũng đứng dậy, hai người bắt tay nhau. Ebsen nói: "Thuốc men và vũ khí các cậu cần đều đã chuẩn bị xong. Nhưng tôi vẫn muốn nói, hành động ám sát này quá mạo hiểm, xin hãy hết sức cẩn thận, Jack."

Jack gật đầu: "Chúng tôi biết. Nhưng hành động lần này chúng tôi nhất định phải hoàn thành, nếu không, sẽ có thêm nhiều đồng bào nữa phải bỏ mạng dưới tay Langton."

"Chúc các cậu thành công, và xin hãy đặc biệt chú ý. Bill sẽ dẫn các cậu đi lấy vật tư."

"Tốt. Gia đình và con cái của chúng tôi cũng xin nhờ ngài. Selena, chúng ta cần phải đi thôi."

Nhưng Selena lại cầm lấy lọ mực trên bàn làm việc của Ebsen. Chiếc lọ hình lăng trụ nhọn trông rất kỳ lạ. Nàng tò mò hỏi: "Thưa ngài Ebsen, lọ mực này của ngài thật kỳ lạ ạ."

Ebsen vừa cười vừa nói: "Đây là một loại mực rất tốt. Nếu thích, con có thể mang đi đấy."

Dưới tiếng quát lớn của Jack, Selena đặt lọ mực xuống rồi cùng Jack rời khỏi văn phòng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.