Bill nhả ra một làn khói thuốc hình vòng, thấy Ebsen đột nhiên im lặng, bèn hỏi: "Sao thế, lão gia? Bước tiếp theo chúng ta nên làm gì? Marley và Mid-East, chúng ta phải cân bằng thế nào?"

Ebsen đột nhiên đứng phắt dậy, hơi thở dồn dập, đôi mắt sau gọng kính đen tràn ngập vẻ phấn khích.

Ebsen vội vã nói: "Chuyện của Marley và Mid-East cứ giao cho Schenck. Bill, bây giờ ta hỏi ngươi, có còn nhớ ngày cha ta đón ta về gia tộc không?"

Bill nghe vậy ngẩn người ra một chút, dường như có chút ngạc nhiên vì Ebsen lại hỏi chuyện xa xôi đến vậy. Hắn cẩn thận suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Ebsen đột nhiên lao tới, túm chặt cổ áo Bill. Ebsen gầy gò đứng trước Bill vạm vỡ, trông như một cây gậy trúc. Chỉ thấy đôi mắt Ebsen sáng bừng vẻ phấn khích chưa từng thấy, hắn hỏi: "Có còn nhớ mấy vật thí nghiệm thất bại ngày hôm đó không? Ngươi đã xử lý chúng ra sao?"

Bill cau mày, một lát sau mới nói với giọng không chắc chắn: "Hình như đã bán cho hải quân Marley để ném xuống biển rồi."

"Ha ha ha ha ha, quả nhiên, quả nhiên! Ta biết ngay mà! Ha ha ha ha ha! Ta biết ngay!" Ebsen đột nhiên cười phá lên điên dại.

Hắn mở toang cửa sổ, ánh nắng rọi vào căn phòng quanh năm u ám. Ebsen nheo mắt, dù ánh nắng khiến hắn khó chịu, nhưng sự kích động trong lòng thì không thể kìm nén được. Đột nhiên, Ebsen nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một bóng dáng lấm lét.

Như chợt nhớ ra điều gì đó, hắn quay đầu hỏi: "Những kẻ Phục hưng Eldia sao rồi?"

Bill gật đầu nói: "Theo kế hoạch, chúng ta đã hé lộ thông tin về họ cho Langton – tên tham lam đó. Nhờ vậy mà tên này mới chịu ủng hộ chúng ta về mặt trang bị vũ khí đạn dược. Những người Eldia trốn thoát cũng đã được tìm thấy. Có cần dùng họ để giao dịch nữa không?"

"Không, hãy bảo vệ họ, cung cấp viện trợ và vật tư cho họ. Ha ha ha, trời giúp ta rồi..." Ebsen nhếch môi, nở một nụ cười quỷ dị.

Trên bàn của Ebsen, tập tài liệu trải rộng, một cái tên được khoanh tròn nổi bật: "Yago Normand".

Mang theo mũ dạ, quấn khăn quàng cổ đang đi trên con đường trong trang viên Louis, Selena đột nhiên cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình. Cô chợt quay phắt lại, một gã tráng hán cao lớn đã đứng ngay trước mặt. Sức ép toát ra từ người hắn khiến Selena hơi run rẩy, tay trái cô đã kín đáo nắm lấy con dao găm giấu bên hông.

Trong doanh trại trống trải, Reiner lơ đãng bước đi trên đường, trong đầu vẫn miên man suy nghĩ.

Buổi sáng, cậu về đến nhà, nhưng mẹ cậu lại tỏ vẻ ngạc nhiên và bối rối nhiều hơn là vui mừng khi cậu về. Sau th���t bại nhiệm vụ, Reiner càng thêm lúng túng. Cậu cố gắng gượng cười nói chuyện với mẹ, nhưng thái độ lạnh nhạt đó cũng khiến Reiner thấy lạnh lẽo trong lòng.

Cuối cùng, Reiner không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt trong nhà, sớm trở lại doanh trại Chiến binh.

Bước đi vô định trên đường, Reiner không khỏi nghĩ về cuộc sống trên đảo Paradis, nghĩ về những người bạn cũ, nghĩ về Marcel, Annie, Bertolt – những người đã không thể trở về cùng cậu.

"Porco! Đừng xúc động!" Giọng Pieck chợt vang lên bên tai Reiner. Reiner chậm chạp ngẩng đầu lên, một nắm đấm không ngừng phóng lớn trước mắt.

Phanh! Mũi cậu cay xè, kèm theo một cơn đau nhói. Đau khiến Reiner lảo đảo lùi lại, vô thức đưa tay bịt mũi. Ngay lập tức cậu cảm thấy một dòng ấm nóng, ướt át chảy ra giữa kẽ tay.

Máu mũi chảy ra từ kẽ tay Reiner, nhưng điều đó không ngăn được cơn giận dữ của chàng trai trước mặt cậu. Pieck ra sức kéo Porco với mái tóc vàng ngắn, nhưng Porco thì đang phẫn nộ tột độ, gân xanh trên cổ nổi lên chằng chịt.

Porco nhìn Reiner chửi bới: "Đồ vô dụng! Reiner, cái thứ vô dụng như ngươi, sao còn mặt mũi sống sót? Tại sao ta lại phải thua một kẻ như ngươi? Đồ khốn nạn! Anh ta sao có thể hy sinh vì loại người như ngươi? Đáng chết, Pieck, buông tôi ra!"

Pieck nói: "Tỉnh táo lại đi! Porco! Ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Chiến binh Marley không nên nội chiến thế này!"

Reiner che mũi, tiến đến trước mặt Porco, ái ngại nhìn cậu ta. Khuôn mặt Porco giống Marcel đến kinh ngạc, khiến Reiner cảm thấy nội tâm sụp đổ.

"Xin lỗi, Porco, tất cả là lỗi của tôi, là vì tôi quá yếu đuối. Tôi có lỗi với Marcel, có lỗi với Annie, và cũng có lỗi với Bertolt. Pieck, làm ơn hãy buông Porco ra, tôi sẵn lòng gánh chịu cơn giận của Porco."

Pieck mở to mắt, nói: "Reiner? Ngươi đang nói gì vậy?"

Nhưng Porco dùng sức vùng ra khỏi Pieck, xông đến trước mặt Reiner, nắm đấm giơ cao. Reiner thậm chí nghe rõ tiếng nghiến răng ken két đầy phẫn nộ của Porco.

Nhưng ngay khi Reiner nhắm mắt lại, Porco lại bất chợt buông tay, quay lưng bỏ đi. Đi vài bước, hắn dừng lại, không quay đầu nhìn lại mà nói: "Nếu ngươi còn chút tự trọng, hãy t�� mình từ bỏ sức mạnh Titan Thiết Giáp đi. Đồ khốn nạn, ngươi không xứng đáng với Titan Thiết Giáp!"

Nói xong, Porco liền đi. Pieck quay đầu nhìn hai người, chỉ khẽ thở dài rồi cũng rời đi.

Reiner thì vẫn đứng sững tại chỗ. Mũi cậu đã được sức mạnh Titan chữa lành từ lâu, nhưng nỗi đau trong sâu thẳm trái tim lại càng lúc càng lớn.

.......

Ở một góc khác của doanh trại Chiến binh, Colt, với chiếc băng tay vàng, đang kiên nhẫn dặn dò đám trẻ con cũng đeo băng tay vàng, đứng thành một hàng trước mặt mình: "Gặp Đội trưởng Magath nhất định phải nghiêm túc, không được cười, biết chưa? Đội trưởng Magath rất nghiêm khắc.

Còn có Thượng tá Coslow, người bên cạnh Đội trưởng Magath, ông ta cực kỳ không thân thiện với người Eldia, tuyệt đối không được mạo phạm ông ta. Falco! Em nghe rõ chưa?"

Đứng cuối hàng, Falco giật mình bừng tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ, vội vàng đáp: "Rõ rồi, anh!"

Colt nhìn đứa em trai mới tám tuổi lắc đầu. Thật lòng mà nói, cậu ấy hoàn toàn không ủng hộ quyết định của gia đình khi gửi Falco đến đây làm chiến sĩ dự bị. Trong nhà đã có một chiến sĩ dự bị là cậu ấy rồi, tại sao còn phải gửi Falco vào nữa?

Lúc này, một cô bé đứng cạnh Falco thì khinh thường huýt sáo, nói: "Sợ gì chứ, chỉ cần Đội trưởng Magath thấy em biểu hiện xuất sắc, việc trở thành chiến sĩ chính thức sẽ đơn giản vô cùng."

Colt nghẹn lời, nhìn cô bé tóc xù đó, vừa định nói: "Gabi, em..."

Lời còn chưa nói hết, có tiếng cười nhạo vang lên sau lưng: "Ha ha, lũ Eldia con nít các ngươi đúng là tự tin nhỉ? Đến chiến trường rồi đừng có mà sợ mất mật!"

Colt nghe vậy giật mình, vội vàng quay người đứng nghiêm: "Thưa Thượng tá Coslow!"

Thượng tá Coslow, với vóc người thấp bé và hơi mập, cười lạnh lùng bước đến trước mặt bọn họ, nói: "Toàn thể chiến sĩ dự bị chuẩn bị! Tổ quốc đang triệu hồi! Bọn người Mid-East đáng ghét đã tuyên chiến với chúng ta. Đã đến lúc những kẻ Eldia các ngươi phải đổ máu vì Marley rồi!"

"Cái gì? Ra chiến trường ư? Nhưng họ vẫn chỉ là những đứa trẻ." Colt giật mình vô cùng, nhưng Coslow hừ lạnh một tiếng, đáp: "Con cháu quỷ dữ không có quyền từ chối!"

Colt chỉ đành cúi đầu: "— Vâng, thưa ngài."

Mọi bản dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.