"Ồ, tiệm bánh mì này vẫn chưa đóng cửa sao?" Yago nhìn tiệm bánh mì quen thuộc trước mắt, trong lòng khẽ lay động. Người thợ bánh quen thuộc trong tiệm đó vẫn đang mặc chiếc tạp dề lấm mỡ quen thuộc.

Có phải cũng là vào cái ngày cậu gặp Annie không nhỉ? Hồi ức chợt ùa về khi Yago bước vào tiệm bánh mì.

Tuy nhiên, rõ ràng người thợ bánh không nhận ra Yago. Yago mua hai chiếc bánh mì, đồng thời khéo léo nhét thêm một ít tiền dưới đáy túi bánh. Rốt cuộc, ngày xưa cậu cũng từng "mượn tạm" không ít bánh mì từ nơi này.

"Ách..." Cắn xuống một ổ bánh mì, Yago vừa nhai được vài miếng, lông mày đã lập tức nhíu lại. Sau bao nhiêu năm mà vẫn có thể làm ra chiếc bánh mì giữ nguyên được cái hương vị khó ăn như vậy, xem ra ông chủ cũng thật tài tình.

Yago dứt khoát ném bánh mì vào thùng rác, nhưng bây giờ thì chẳng có con chó lang thang nào chạy ra tha đi chiếc bánh ấy nữa. (Tình tiết liên quan xem chương 72)

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Yago đã ghé thăm những cửa hàng mà hồi nhỏ cậu thường xuyên "ghé thăm". Ít nhiều cậu cũng đã để lại một khoản tiền, coi như đền bù cho những hành vi "không được ngoan" lắm ngày bé.

Đặc biệt là tiệm bánh ngọt của bà Medina, nơi từng quan tâm Yago nhất. Bà Medina từng rất chiếu cố Yago lúc nhỏ, và cậu cũng nhờ có tiệm bánh ngọt của bà mà mới có thể cầm cự được, thoát khỏi những ngày tháng phải "mượn tạm" để sống.

Nhưng hôm nay bà Medina có vẻ không có ở nhà. Yago đành tiếc nuối để lại một khoản tiền không nhỏ, coi như đền đáp ân tình bà Medina đã dành cho cậu ngày đó.

Sau khi rời tiệm bánh ngọt, Yago đi về phía đích đến cuối cùng. Một cảm giác căng thẳng mơ hồ ập đến, khiến lòng bàn tay cậu rịn mồ hôi.

Khu vực biên giới của Khu Tạm Trú Liberio, môi trường sống vẫn khắc nghiệt như năm nào. Các nhà máy của Marley xả thải tùy tiện vào khu vực sinh sống của người Eldia, không khí cũng tràn ngập mùi hóa chất khó chịu.

Nhưng điều khiến người Eldia trong khu tạm trú không hiểu là, Leonheart, một người Marley danh dự, lại không chọn đến khu vực có môi trường sống tốt hơn, mà vẫn cố chấp ở lại đây không chịu dọn đi. Khi người ngoài hỏi lý do, người đàn ông vốn kiệm lời ấy chỉ nói: "Tôi ở đây chờ con gái mình trở về!"

Ngôi nhà nhỏ bé, ba cây cọc gỗ cũ kỹ đã nứt toác nhiều chỗ dưới nắng gió, những sợi dây thừng quấn quanh cũng đã mục nát từ lâu.

Bên trong căn nhà, nếu Annie có mặt ở đây, cô bé chắc chắn sẽ rất bất ngờ. Người cha vốn vạm vỡ, cường tráng giờ đã trở nên phờ phạc, bụng hơi nhô ra thay thế cho những múi cơ săn chắc ngày nào. Chỉ có ánh mắt sắc bén kia là vẫn còn nguyên vẹn.

Ngồi đối diện Leonheart là một người đàn ông trạc tuổi ông, những cơn ho khan thỉnh thoảng cho thấy sức khỏe ông ta không được tốt. Phù hiệu màu đỏ trên tay áo chứng tỏ người đàn ông này cũng là một người Marley danh dự.

"Leonheart, hãy nghĩ thoáng hơn một chút đi. Con của chúng ta sẽ không trở về được nữa đâu... Hỡi ôi, lẽ ra tôi không nên để thằng bé Bertolt đi làm chiến sĩ. Con tôi, nó mới mười bảy tuổi thôi mà, khụ khụ khụ." Người đàn ông ngồi đối diện Leonheart đầy vẻ thống khổ. Nghe lời nói ấy, thân phận ông ta cũng đã quá rõ ràng: cha của Bertolt, ông Hoover.

Đối mặt với vẻ mặt thống khổ của ông Hoover, Leonheart vẫn giữ vẻ mặt đen sạm, không chút đổi sắc. Ông kiên quyết nói: "Không, Annie con bé tuyệt đối sẽ không sao. Con bé nhất định sẽ trở về, đây là lời hứa của chúng ta!"

Mặc dù ngữ khí vô cùng kiên định, nhưng đôi mắt ông lại khẽ run lên, rõ ràng nội tâm ông cũng chẳng hề bình tĩnh chút nào.

Sau một hồi trò chuyện, Leonheart đứng dậy tiễn ông Hoover ra về. Ngay sau khi tiễn Hoover đi khuất, tấm lưng vốn thẳng tắp của ông chợt khom xuống. "Annie, con đã hứa với cha là nhất định phải trở về bình an mà..."

Nỗi ưu tư trong mắt Leonheart không còn che giấu nữa. Giờ đây, ông chỉ là một người cha cầu mong con gái mình được bình an.

Đúng lúc Leonheart chuẩn bị về nhà, ông chú ý thấy một người đang đi thẳng về phía mình.

Leonheart lại một lần nữa đứng thẳng người, dõi mắt nhìn theo bóng người ấy.

Một chiếc áo khoác đen bó sát, dáng người thẳng tắp, gương mặt tuấn tú và trẻ tuổi. Quan trọng nhất là, trên cánh tay của thanh niên tóc đen này lại không có phù hiệu của người Eldia. Hắn là một người Marley trẻ tuổi ư?

Leonheart hơi nghi hoặc, ông không nhận ra người thanh niên này. Dù gương mặt ấy có chút quen thuộc, nhưng Leonheart không thể nào nhớ nổi mình đã gặp cậu ta ở đâu.

Yago mang theo lễ vật bước về phía Leonheart, trong lòng không ngừng nhẩm đi nhẩm lại câu nói đã chuẩn bị từ trước: "Chào ông Leonheart, cháu là bạn trai của Annie, ông còn nhớ cháu không? Cháu là Yago... Ông Leonheart..."

Cuối cùng, dưới ánh mắt dò xét của Leonheart, Yago cũng đã đứng trước mặt ông. Vì chiều cao chênh lệch, Leonheart phải ngẩng đầu nhìn Yago.

Ánh mắt sắc bén ấy khiến Yago lập tức căng thẳng. Cậu lắp bắp: "Ách, ông Annie, cháu là Leon... À không! Cháu là ông Annie... Không phải! Cháu là bạn trai!"

Vừa mở miệng đã nói sai, Yago lập tức cuống quýt, trong miệng bắt đầu luyên thuyên nói không ngừng.

Nhưng Leonheart bén nhạy nghe được tên Annie, lập tức cả người ông run lên. Ông bất chợt vươn tay túm lấy cổ áo Yago, kéo mạnh cậu sát vào mặt mình, vội vàng hỏi: "Thằng nhóc kia! Ngươi đang nói cái gì? Ngươi biết Annie ư?! Ngươi còn biết những gì nữa?! Mau nói!"

Yago chớp mắt, vẻ mặt có chút ngơ ngác, mãi một lúc lâu sau mới lắp bắp nói: "Ông Leonheart, cháu là Yago, ông còn nhớ cháu không?"

Bỗng nhiên, Leonheart mở to mắt, buông lỏng cổ áo Yago. Ông nhìn chằm chằm gương mặt vừa xa lạ vừa quen thuộc ấy, rồi hồi tưởng lại cậu bé tóc đen luôn đi cùng con gái ông ngày trước. Gương mặt của cậu thanh niên tóc đen trước mắt này, sao lại giống hệt như vậy chứ!?

Nhưng Leonheart nhớ rõ, đứa bé tên Yago đó đã chết rồi. Ông đã tận mắt chứng kiến thi thể cậu bé bị người Marley dùng xe kéo đi, cùng với thi thể của vài đứa trẻ Eldia khác. Vậy mà giờ đây, tại sao...?

Trên chiếc bàn gỗ mộc mạc, có bày một bình rượu vang đã mở, cùng vài món ăn đơn giản. Nhưng hai người đàn ông ngồi đối diện nhau lại im lặng tại chỗ.

Hai người nhìn nhau chằm chằm, không khí vừa ngượng nghịu lại vừa kỳ lạ.

Mãi một lúc lâu, Leonheart cuối cùng cũng cầm bình rượu lên, rót vào hai chén. Ông giả vờ như vô tình hỏi: "Vậy Annie bây giờ rất an toàn chứ? Con bé ở một mình tại tỉnh Texi có ổn không?"

Yago nhận lấy chén rượu Leonheart đưa, vừa cười vừa nói: "Sẽ không đâu ạ. Cháu là bạn trai của Annie, chắc chắn sẽ không để Annie gặp chuyện gì. Cháu đến đây là để..."

Lời còn chưa dứt, "Rắc!" Chiếc chén gỗ bỗng nổ tung trong tay Leonheart. Nghe thấy ba chữ "bạn trai", Leonheart vô thức siết chặt tay. Ông ngẩng đầu nhìn Yago đang há hốc m���m kinh ngạc, rồi giả vờ như không có chuyện gì, nói: "À, không sao đâu. Chiếc chén này lâu ngày không được chắc chắn ấy mà. Không sao, không sao, chúng ta nói tiếp đi."

Nhưng Yago cảm thấy có gì đó không ổn, bởi vì cậu có thể cảm nhận được một luồng sát ý nhàn nhạt trong không khí.

Bản chuyển ngữ này với tất cả sự tinh tế của nó thuộc về truyen.free.