Nhóm tân binh được trang bị bộ cơ động lập thể đầy đủ đã tập hợp tại khu rừng phía sau núi thuộc Binh đoàn Huấn Luyện. Huấn luyện viên Keith, với gương mặt đanh lại, căn dặn nhóm tân binh phải hết sức cẩn thận khi bàn giao.

"Hãy nhớ! Tuyệt đối không được căng thẳng. Khi thu neo, phải đúng lúc giữ vững cơ thể. Còn nữa…! Tân binh Yago! Cậu đang làm gì thế! Trở v��� ngay!" Huấn luyện viên Keith bỗng nhiên hét lớn.

Thế nhưng, tiếng khí nén cao áp phun ra đã vang lên. Yago thực sự quá hưng phấn, vô thức nhắm vào một thân cây cổ thụ vững chắc. Bộ cơ động lập thể khởi động, dây neo sắc bén bắn ra, dây nối từ thiết bị phát xạ ở thắt lưng nhanh chóng được kéo dài, lực kéo mạnh mẽ lập tức đưa Yago bay vút lên không trung.

"Nha hô!" Yago giữ thăng bằng bằng dây an toàn ở chân. Khi đến gần thân cây, cậu đột ngột thu neo, cả người rơi xuống.

Các tân binh khác nhìn thấy mà giật mình. Đúng lúc Yago còn cách mặt đất chưa đến hai mét, dây neo lại lần nữa bắn ra, kéo cậu thẳng tắp phóng lên bầu trời. Nương theo quán tính, Yago nhảy vút lên ngọn cây.

Khu rừng rậm rạp vô cùng thích hợp cho bộ cơ động lập thể hoạt động. Yago cứ như thể đã thành thạo từ bao giờ, tựa một con vượn, linh hoạt luồn lách giữa những tán cây.

Khi thì xoay tròn, khi thì mượn đà thân cây bật nhảy. Kỹ năng điêu luyện này khiến các tân binh khác vừa kinh ngạc vừa phấn khích, ai nấy đều chỉ mong mình có thể bay lên không trung ngay lập tức.

Huấn luyện viên Keith nhìn cũng không khỏi rúng động, trên trán còn lấm tấm mồ hôi lạnh. Vừa rồi, anh đã thực sự lo lắng cho tân binh xuất sắc này, nhưng giờ xem ra đúng là lo lắng thừa thãi. Hơn nữa, những kỹ thuật Yago vừa thể hiện đã chẳng hề kém cạnh những binh lính tinh nhuệ. Điều này khiến Keith không khỏi giật mình. Tên tân binh này, hoặc là đã tiếp xúc với bộ cơ động lập thể từ trước, hoặc cậu ta là một thiên tài, một thiên tài hiếm có.

Phỏng đoán đầu tiên đã bị huấn luyện viên Keith phủ nhận. Suy cho cùng, Yago cũng chỉ mới mười hai, mười ba tuổi, căn bản không có cách nào tiếp xúc với bộ cơ động lập thể. Ngay cả khi có cơ hội tiếp xúc, việc vận dụng thành thạo bộ cơ động lập thể ở tuổi này cũng đã vô cùng đáng nể. Mà có được thành tựu như vậy, Keith chỉ biết có hai người: ngoài Yago ra, người còn lại chính là binh sĩ mạnh nhất nhân loại hiện nay, Levi của Binh đoàn Trinh Sát.

Huấn luyện viên Keith lại có chút mong đợi. Levi là nhân tài được Erwin đưa về từ khu ổ chuột, sự xuất sắc của anh ta không ai sánh kịp. Nhưng biết đâu, tân binh tên Yago này sẽ mang đến một bất ngờ cho anh thì sao.

"Cờ-rắc." Tiếng ủng da giẫm trên thảm cỏ vang lên. Yago cuối cùng cũng chơi chán, cậu thực hiện một cú trượt hoàn hảo xuống đất, lướt đi một đoạn trên cỏ rồi dừng hẳn.

"Báo cáo! Yago xin kiểm điểm. Cháu vì quá kích động nên tự tiện sử dụng bộ cơ động lập thể. Xin giáo quan trừng phạt!" Yago thành khẩn nhận lỗi, đồng thời trong lòng cũng có chút đắc ý. Thấy thao tác điêu luyện của mình, huấn luyện viên hẳn sẽ không nỡ phạt cậu ta chứ?

"Ừm! Lần sau phải nghe lệnh của ta. Bây giờ thì ra thao trường, chạy 50 vòng, đi đi!" Huấn luyện viên Keith gật đầu.

"Cháu lần sau... Ơ? Cái gì? Năm mươi vòng?" Yago bỗng sững sờ. Không đúng, kịch bản này không nên diễn ra như vậy chứ? Chẳng phải nói là lần sau chú ý sao? Năm mươi vòng cơ á?

"Có ý kiến gì à?" Keith nhìn Yago bằng ánh mắt đầy nguy hiểm.

"Báo cáo! Không có ạ!" Yago đành nén cục tức chấp nhận.

"Bộ cơ động lập thể không được tháo ra, chạy luôn đi."

"Vâng ạ ~~"

Yago khổ s�� bắt đầu chạy bộ. Sau một tiếng lệnh của huấn luyện viên Keith, nhóm tân binh vốn đã sôi sục lập tức kích hoạt bộ cơ động lập thể.

Tiếng khí nén cao áp phun ra không ngừng vang lên.

Đôi khi, nhiều bài học phải đổi bằng máu tươi. Hiện thực đã dạy cho nhóm tân binh một bài học đau đớn rằng không phải ai cũng có thiên phú như Yago.

Kẻ thì bắn neo trượt đích, rơi tự do. Người thì lao đi quá nhanh, không kịp hãm, đâm sầm vào thân cây. Lại có người dây nối vô tình vướng víu vào nhau, kéo theo cả hai ngã nhào. Những tình huống tai nạn như thế xảy ra vô số kể. Ngay lập tức, một màn hỗn loạn với máu mũi, vết bầm tím khắp nơi, tiếng kêu rên, tiếng la hét đau đớn vang lên không dứt.

Keith cau mày nhìn đám tân binh. Cảnh tượng như vậy nằm trong dự đoán của anh. Hoặc nói đúng hơn, các khóa tân binh từ trước đến nay đều phải vượt qua cửa ải đẫm máu này. Thương tật, tàn phế, thậm chí cái chết, đều có thể xảy ra trong huấn luyện. Chỉ khi vượt qua được cửa ải này, những tân binh bốc đồng mới có thể lột xác thành những binh sĩ trưởng thành.

Tất nhiên, cũng có những tân binh có thiên phú vượt trội. Keith đưa mắt nhìn vài bóng người trong rừng, hài lòng gật đầu. Đồng thời, anh cũng có chút tiếc nuối. Những binh sĩ xuất sắc nhất thường chọn gia nhập Binh đoàn Cảnh Vệ, nơi an toàn nhất. Thật không biết đó là điều tốt hay dở.

Trời dần về chiều. Yago toàn thân đẫm mồ hôi, lúc này đang lững thững, rệu rã bước về phía phòng ăn. Trên đường, cậu bắt gặp Eren và Mikasa.

Không nghi ngờ gì, Eren cũng bị thương, gương mặt bầm dập và mái tóc rối bù đã nói lên tất cả. Ngay cả trên tay Mikasa cũng có một vết thương nhỏ. Tất nhiên, Mikasa bị thương là vì giúp Eren.

Khi Eren đứng không vững trên cành cây và suýt ngã, Mikasa đã kịp thời kéo cậu lại. Trong tình huống khẩn cấp, tay Mikasa bị vỏ cây cọ xước.

"Armin đâu rồi?" Yago nghi hoặc hỏi. "Bình thường, Armin vẫn luôn như hình với bóng với Eren và những người khác mà." Eren nói với vẻ mặt hơi gượng gạo: "Armin à, cậu ấy đi quá nhanh, bị đụng đầu vào đá nên đã được đưa đến phòng y tế rồi."

Yago: "Chuyện này..."

Lúc này, vài tân binh mặt mày ủ rũ đang khiêng hai cáng cứu thương phủ vải trắng. Trên một chiếc cáng, lớp vải trắng còn thấm đẫm vết máu đỏ sẫm.

Yago nghi hoặc nhìn theo, dường như đã đoán được điều gì đó.

Mikasa giải thích: "Đó là hai tân binh của ban 27 và ban 31. Một người chết vì va phải gai cây, người còn lại thì tử vong do rơi từ độ cao lớn xuống."

Yago há hốc miệng, nhưng không thốt nên lời. Đây là lần đầu tiên khóa huấn luyện binh 104 chứng kiến tân binh tử vong trong quá trình huấn luyện, khiến Yago nhất thời không thể nào chấp nhận.

Khi ăn bữa tối, số tân binh đã vơi đi một nửa, tất cả đều đang nằm ở phòng y tế. Trong phòng ăn, các tân binh khác cũng gần như ai nấy đều bị thương.

Yago vừa bước vào nhà ăn, ánh mắt hơi lo lắng quét qua đám đông. Chỉ khi thấy Annie vẫn lành lặn, một mình ngồi ở góc khuất gặm bánh mì, cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

Annie cũng nhận ra ánh mắt quan tâm của Yago. Dù trong lòng hơi xúc động, cô vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, thu lại ánh mắt rồi tiếp tục lặng lẽ ăn cơm.

Mang theo khay thức ăn, Yago tiến về chỗ góc khuất Annie đang ngồi. Mọi người thấy vậy cũng không phản ứng gì, vì họ đã quá quen với việc Yago sẽ tìm đến Annie. Các nam sinh không hiểu vì sao Yago lại có hứng thú với cô gái lạnh lùng như tảng băng này, chẳng lẽ Christa không đáng yêu sao? Các nữ sinh thì hâm mộ Annie có một chàng trai vừa đẹp trai vừa có thực lực như Yago theo đuổi.

Ngoại trừ một vài cá nhân còn cảm thấy "tổn thương" trong lòng, những người khác đã sớm thành quen.

Yago ngồi đối diện Annie, không nói gì, chỉ nhanh chóng ăn cơm. Chạy 50 vòng tiêu hao sức lực rất lớn, hai chiếc bánh mì vào bụng vẫn còn khiến cậu hơi đói.

Lúc này, một ổ bánh mì được đặt trước mặt. Yago không khách khí, cầm lấy cắn ngay. Vừa ăn vừa lầm bầm: "Cảm ơn, Annie."

Annie nhấp ngụm súp khoai tây nhỏ, khẽ nói: "Lần sau đừng bốc đồng như vậy, rất nguy hiểm."

Yago nuốt miếng bánh mì, trêu chọc: "Cô đang lo cho tôi đấy à?"

Annie nhìn chằm chằm Yago với vẻ mặt không cảm xúc.

"Khụ khụ, được rồi, tôi biết rồi. Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó chứ, tôi đây là thiên tài, tương lai sẽ trở thành binh sĩ mạnh nhất Binh đoàn Trinh Sát đấy!"

Annie không nói gì. Có lẽ chẳng ai để ý, nhưng khi Yago lướt đi trong rừng, một đôi mắt xanh lam đầy lo lắng đã dõi theo bóng dáng cậu không rời.

***

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.