Trong Bộ Chỉ huy ở Cứ điểm Slava, một vị tướng lĩnh Mid-East lớn tuổi, trước mặt là đám sĩ quan đang tranh cãi ồn ào như cái chợ, không kìm được đã đập mạnh bàn, quát lên: "Đủ rồi! Ồn ào quá mức, còn ra thể thống gì nữa?!" Câu nói này mới khiến không khí hỗn loạn trong bộ chỉ huy dịu lại.

Là sĩ quan cấp bậc cao nhất và thâm niên nhất tại đây, Tướng Vasel có uy quyền tuyệt đối trong lòng các sĩ quan Mid-East.

Tuy nhiên, vấn đề đặt ra trước mắt các sĩ quan Mid-East lúc này lại vô cùng hiện thực: Cứ điểm Slava rốt cuộc nên giữ hay bỏ? Nếu bỏ, điều đó có nghĩa là bao công sức, xương máu Liên quân Mid-East bỏ ra bấy lâu nay sẽ đổ sông đổ bể, họ sẽ mất đi tất cả những gì đã giành được từ Marley. Thậm chí, nếu Marley có ý đồ tiếp tục chiến tranh, họ hoàn toàn có thể tiến quân vào lãnh thổ Mid-East.

Việc từ bỏ cũng đồng nghĩa với việc Liên quân Mid-East phải thừa nhận thất bại, một lần nữa cúi đầu trước Marley, tiếp tục chịu đựng sự áp bức của họ. Đồng thời, họ còn phải từ bỏ bán đảo mà mình đã vất vả lắm mới giành được. Điều này là điều mà bất kỳ người Mid-East nào cũng khó có thể chấp nhận.

Nhưng giữ lại thì nói nghe có dễ sao? Mặc dù chiến tranh tiếp diễn đến nay, người Marley dường như đang "thừa thắng xông lên", liên tục thu hồi lại những vùng đất đã mất, nhưng chỉ có tầng lớp lãnh đạo cấp cao của cả Marley và Mid-East mới hiểu rõ rằng, lợi thế thực sự vẫn nằm trong tay Liên quân Mid-East. Quân đội Marley phải chịu thương vong gấp mấy lần so với Mid-East, hơn nữa, vì chiến tranh diễn ra trên chính lãnh thổ Marley, mọi thiệt hại và sự tàn phá cũng do người Marley gánh chịu.

Thực tế, nếu cứ đà này kéo dài, người Mid-East mới chính là người chiến thắng cuối cùng. Bởi vì Marley đang đánh cược cả vận mệnh của mình để đối đầu với Mid-East. Chiến tranh đang trực tiếp bào mòn sinh lực của Marley, trong khi người Mid-East lại không hề sốt ruột, chỉ đợi đến khi đối phương kiệt quệ là lúc họ ung dung gặt hái thành quả.

Nhưng đáng tiếc thay, Marley không chỉ "khắc mệnh" mà còn "ăn gian". Sức mạnh của các Titan chính là "chiêu trò" của họ. Mặc dù người Mid-East đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng để đối phó với Sức mạnh Titan của Marley, với các loại vũ khí như pháo chống Titan... sẵn sàng xuất trận.

Thế nhưng, khi chiến tranh thực sự bùng nổ, người Mid-East mới nhận ra rằng họ đã đánh giá thấp các Titan Chiến binh của Marley. Có thể nói, chính nhờ các Titan Chiến binh mà Marley mới có thể từng bước đoạt lại các cứ điểm từ tay Mid-East.

Dù không có Titan Đại Hình khó nhằn nhất, nhưng các Titan Chiến binh còn lại trong Đơn vị Chiến binh Marley vẫn khiến người Mid-East chịu nhiều tổn thất. Đặc biệt, sự xuất hiện của các Titan mới như Titan Phi Trảo, Titan Biển Sâu và Titan Hỏa Viêm càng làm Liên quân Mid-East kinh hoàng tột độ, khiến họ hoàn toàn nguội lạnh.

Và rồi, tình báo mới nhất từ người nằm vùng của Liên quân Mid-East trong quân đội Marley đã trở thành giọt nước tràn ly, báo rằng Đơn vị Chiến binh Marley lại có thêm ba Titan Chiến binh mới xuất hiện, với sức mạnh vô cùng khủng khiếp.

Điều này đã khiến mâu thuẫn nội bộ người Mid-East bùng nổ. Trong nước, lập trường về chiến tranh cũng chia thành hai phe rõ rệt: Một phe chủ trương từ bỏ chiến tranh, chủ động cầu hòa, coi rằng "đầu hàng thì ít nhất còn giữ lại được một nửa", vả lại Marley thiệt hại còn nặng nề hơn họ. Phe còn lại thì chủ trương đối đầu đến cùng với Marley, cho rằng người Mid-East đã chịu quá đủ những tủi nhục và không cam tâm chịu thua thêm nữa.

Tóm lại, phe chủ chiến vẫn đang chiếm ưu thế. Tuy nhiên, các lãnh đạo cấp cao của Mid-East dù sao cũng không ở tiền tuyến, nên không nắm rõ được tình hình nguy cấp thực sự ở đó.

Còn Vasel, với tư cách là chỉ huy tối cao tiền tuyến lúc này, lại là người hiểu rõ mọi chuyện. Tình báo từ nội tuyến truyền về cực kỳ chi tiết. Nhìn những cái tên Titan Cánh, Titan Kỵ Sĩ, rồi Titan Pháo Đài trên bản báo cáo, Vasel cảm thấy lạnh buốt trong lòng. Những Titan này quả thực như sinh ra để công phá cứ điểm vậy.

Dù Cứ điểm Slava có hỏa lực mạnh mẽ, phòng thủ kiên cố, vững như thành đồng, nhưng không có gì là tuyệt đối. Tại bến cảng của cứ điểm còn đang neo đậu gần như toàn bộ hạm đội của Liên quân Mid-East. Đây chính là toàn bộ vốn liếng của Liên quân. Một khi tất cả chôn vùi tại đây, Liên quân Mid-East có thể phải mất hàng chục năm mới có thể phục hồi.

Vasel không dám đánh cược. Chính vì thế, ông mới triệu tập cuộc họp này, lắng nghe ý kiến của các sĩ quan dưới quyền. Và đúng như dự đoán, vẫn là một mớ hỗn độn.

Giữa lúc ồn ào, Vasel lại nhận được mệnh lệnh từ Bộ chỉ huy tối cao. Nhìn dòng chữ "Tử thủ Cứ điểm Slava!" trên giấy, Vasel chỉ cảm thấy mắt tối sầm, đầu óc quay cuồng. Nhưng ông không còn cách nào khác, đành phải hạ lệnh cho quân đội chuẩn bị tác chiến.

Mệnh lệnh này khiến các sĩ quan phe chủ chiến tại đây reo hò vang dội. Sau đó, cuộc họp giải tán. Lúc tan cuộc, Vasel đã gọi Phó Tư lệnh Hạm đội Liên hợp, Obisch, lại.

Dù biết việc này có thể khiến mình bị đưa ra tòa án quân sự, nhưng Vasel vẫn vì tiền đồ của Liên quân Mid-East mà suy tính. Ông chỉ có thể làm như vậy. Ông đã bí mật ra lệnh cho Phó Tư lệnh Hạm đội Liên hợp Obisch mang theo một nửa hạm đội cùng lực lượng dự bị trong cứ điểm quay về lãnh thổ Mid-East, đồng thời tuyên bố đây là mật lệnh tối cao, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài.

Obisch vốn là hậu bối do Vasel một tay đề bạt, nên cực kỳ tôn kính và ủng hộ ông. Không chút do dự, Obisch lập tức tuyên bố sẽ kiên quyết chấp hành mệnh lệnh.

Nhìn bóng lưng Obisch rời đi, Vasel thở dài. Cứ coi như ông đã vì Mid-East gieo lại chút hạt giống đi. Không thể để tất cả cùng chôn vùi tại đây được.

Yago đờ đẫn nhìn hai người trước mặt, gần như không dám tin vào mắt mình.

Mới đây thôi, người của Hizuru cài cắm trong quân đội Marley không chỉ mang đến cho Yago tình báo về đảo Paradi, mà còn dẫn theo hai người mà anh hoàn toàn không ngờ tới.

Khi nhìn thấy người trước mặt chậm rãi tháo mặt nạ, để lộ gương mặt mà Yago đã khắc sâu trong tim, anh không thể kìm được lòng, run rẩy hỏi: "A, Annie? Em... em làm sao lại có mặt ở đây?"

Đúng vậy, người mà Hizuru mang đến chính là Annie, người đã vượt biển xa xôi để gặp Yago, và đi cùng cô còn có Aichi.

Vừa nhìn thấy Annie, Yago còn chưa kịp xúc động đã chợt nghĩ đến điều gì, sắc mặt anh lập tức thay đổi. Đây là Marley! Hơn nữa, đây là quân đội Marley, Đơn vị Chiến binh Marley đang ở ngay đây! Zeke, Reiner, Pieck... tất cả bọn họ đều nhận ra Annie. Nếu lỡ bị lộ thân phận, Annie sẽ nguy hiểm đến mức nào chứ!?

Nghĩ đến đây, mặt Yago lập tức sa sầm, anh trách mắng Annie: "Thật là hồ đồ! Đây là nơi nào chứ? Annie, vạn nhất em bị người khác nhận ra thì sao? Nguy hiểm biết bao! Tại sao em lại muốn mạo hiểm đến vậy chứ!"

Nhưng đối mặt với lời trách cứ của Yago, Annie không nói thêm lời nào. Đôi mắt xanh lam ngấn nước của cô chỉ trân trối nhìn Yago, nhìn chằm chằm người con trai mà cô đã mong nhớ suốt hai năm ròng. Cảm giác chua xót lập tức trào lên sống mũi Annie.

Một bên khác, Yago vẫn đang trách mắng Annie quá liều lĩnh. Nhưng chưa kịp nói thêm lời nào, một bóng hình đã lao thẳng vào lòng anh. Yago không kịp phản ứng, nhưng vẫn vô thức đón lấy và ôm chặt thân ảnh đó.

Nhuyễn ngọc vào lòng, mùi hương thoang thoảng quen thuộc xộc vào cánh mũi Yago. Mọi lời muốn nói đều tan biến khi nghe tiếng nức nở khe khẽ của thiếu nữ, chỉ còn đọng lại thành một câu: "Không sao đâu, anh ở đây rồi."

Aichi rất thức thời quay lưng lại, nhưng ánh mắt liếc nhìn không rời hình ảnh phản chiếu trong gương bên cạnh.

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền, như một lời khẳng định cho sự tâm huyết gửi gắm vào từng dòng chữ.