Marian thở dài thườn thượt, nét mặt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ. "Todd, đây là nước Mỹ. Em chỉ muốn nói với Locke rằng, dù có gặp phải vấn đề khó giải quyết đến mấy, cũng sẽ có cách xử lý. Thằng bé không cần làm chuyện dại dột, anh lẽ nào muốn nó vì bốc đồng mà gây ra chuyện điên rồ?"

Nàng nghiêm mặt nói với Locke: "Có những chuyện con cần phải biết. Bốn mươi năm trước, Jester mang theo Mary từ Texas chuyển đến California. Để có thể bén rễ ở California, để gây dựng được một trang trại lớn như vậy tại Lebec, mọi chuyện không hề thuận buồm xuôi gió. Gia tộc Locke đã phải trải qua những trận máu lửa, những thử thách khắc nghiệt mới có được tất cả những điều này. Mary rời xa chúng ta sớm cũng vì bệnh căn để lại từ những vết thương đạn bắn ngày trước. Chúng ta không thể quên huyết mạch Cao Bồi chảy trong người mình. Những chuyện mà xã hội văn minh không thể giải quyết, chúng ta sẽ giải quyết theo cách của cao bồi – đó là lời răn truyền đời của gia tộc Locke..."

Lý Bác vẻ mặt bất đắc dĩ, khổ sở nói: "Được rồi, về mặt này, anh vĩnh viễn không nói lại được em. Ai bảo anh không phải người Mỹ chứ!"

Marian nhận ra giọng điệu mình có phần gay gắt, bèn nắm lấy tay Lý Bác, áy náy nói: "Anh yêu, đừng nói thế. Nếu như trước đây em đã cùng anh về Trung Quốc, có lẽ giờ đây Locke và các con đã không phải đối mặt với những điều này..."

Lý Bác vội vàng nói: "Không, ở đâu không quan trọng. Quan trọng là gia đình chúng ta được ở bên nhau!"

Locke nhìn cảnh cha mẹ đang chìm đắm trong cảm xúc riêng, do dự không biết có nên tránh mặt một chút hay không. Trong lòng, cậu lại thầm rủa Lý Bác – cái tên khốn này.

Trong ký ức của cậu, cả gia tộc chưa từng có điều gì bất thường, luôn là cảnh tượng đoàn kết, yêu thương, không một chút u ám.

Thế nhưng, rõ ràng là cái Gia tộc Locke mà Marian vừa kể mới thực sự là bộ mặt của họ.

Không biết vì sao, cậu không những không bài xích, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm, cảm giác đồng điệu với gia tộc lại càng mạnh mẽ hơn.

Sau khi trấn an chồng xong, Marian lại quay sang hỏi Locke: "Rốt cuộc con và Jennifer có chuyện gì vậy?"

Locke thành thật nói: "Chúng con cũng cảm thấy mối quan hệ của mình chưa đến mức đó. Chúng con rất hài lòng với mối quan hệ bạn bè hiện tại, thế nên..."

...

Marian ngẩn người một lát, rồi áy náy nói: "Mẹ xin lỗi, Locke, là chúng ta đã liên lụy con. Gia đình chúng ta và Jennifer Grey quả thực không cùng đẳng cấp..."

Lý Bác nhìn Locke với ánh mắt đầy vẻ thua thiệt. Trước đó, khi nghe tin Locke tìm được bạn gái có thân phận không tầm thường, ông đã từng vui mừng một phen.

Cái chết tiệt đẳng cấp này, quả nhiên ở đâu cũng vậy.

...

Locke nhìn vẻ mặt xấu hổ của cha mẹ, tự hỏi liệu lời mình nói có gây hiểu lầm gì không?

Cậu từ trước đến nay chưa bao giờ nghĩ mình đang trèo cao Jennifer Grey. Ngược lại, trong mối quan hệ này, cậu mới là người nắm giữ quyền chủ động.

Nhìn vẻ mặt của Marian và Lý Bác, trong một khoảnh khắc, Locke chợt nghĩ, có lẽ, mình nên chọn Jennifer Grey thì hơn.

Chẳng qua, ý nghĩ đó chợt bị cậu bác bỏ ngay. Cậu biết rõ mình chỉ thèm khát thân thể của Jennifer mà thôi, người phụ nữ này chẳng hề rung động trái tim cậu.

Marian quay sang nhìn Lý Bác, nói giọng trầm: "Todd, anh cần đưa ra lựa chọn!"

Nói rồi, nàng đứng dậy rời đi.

Locke lập tức có chút sững sờ, không hiểu vì sao chuyện của cậu và Jennifer Grey lại gây kích động lớn đến thế với Marian.

Cậu hỏi Lý Bác: "Có chuyện gì mà con không biết sao?"

Lý Bác vẻ mặt trở nên cô đơn, hỏi: "Locke, con có biết người Hoa ở Mỹ có một cái 'trần nhà' không?"

Locke khẽ giật mình, nhíu mày hỏi: "Có sao ạ?"

Lý Bác khẽ thở dài một tiếng, khổ sở nói: "Có chứ, hiện tại bố đang gặp phải cái 'trần nhà' đó đây. Nếu không có gì bất ngờ, chức vụ hiện tại của bố chính là vị trí cao nhất mà bố có thể đạt được ở công ty Kế toán KPMG rồi."

"Trừ phi, bố đột nhiên có được nguồn tài nguyên từ các công ty lớn, nếu không..."

Locke hơi kinh ngạc. Lý Bác hiện tại vẫn chưa tới năm mươi, đang độ tráng niên, nếu chức vụ ở KPMG đã đến đỉnh điểm, thì quả thực rất đáng buồn.

Cậu đột nhiên ý thức được một chuyện: Marian đã trở thành đối tác của một văn phòng luật sư, trong khi Lý Bác, tài năng không thể nghi ngờ, lại chỉ là một quản lý cấp trung. Đây đúng là biểu hiện của cái 'trần nhà' đó.

Lý Bác chỉ vào khay trà, nhắc nhở: "Giờ nguội rồi, con có thể uống..."

Locke cầm chén trà nguội lên, uống một hơi cạn sạch, lập tức cảm thấy ngọt lịm trong miệng. Cậu cười nói: "Quả nhiên là phải uống lạnh mới ngon!"

"Trà không ph���i uống như thế..."

Lý Bác có chút bất đắc dĩ, nhưng cũng không có ý định uốn nắn nữa. Dù đã dạy dỗ hơn hai mươi năm, cậu ta vẫn vậy mà thôi.

Locke hỏi: "Marian muốn bố làm gì ạ?"

Lý Bác lại rót cho Locke một chén trà: "Mẹ con muốn bố từ chức ở KPMG, về giúp việc cho nông trại. Henry và Lucy chỉ có khả năng trông nom nông trại, Jester thì đã già rồi, còn mẹ con và Glenn đều khó có thể nghỉ việc để thay đổi công việc, vậy thì bố là người phù hợp. Thực ra, việc kinh doanh nông trại mấy năm nay phát triển rất chậm. Mẹ con luôn cảm thấy ngành trồng trọt và chăn nuôi truyền thống có hạn chế, nên muốn mở một công ty ở Los Angeles phụ trách việc quảng bá và khai thác sản phẩm của nông trại..."

Locke không hiểu hỏi: "Chẳng phải đó rất tốt sao ạ?"

Lý Bác cười khổ nói: "Vấn đề là ở chỗ này. Tất cả các con đều thấy điều này rất tốt, nhưng không ai để ý đến cảm nhận của bố. Bố và mẹ con kết hôn vì tình yêu tự do, vì tình yêu mà ở lại nước Mỹ, bố không phải là đi ở rể nhà Locke. Con hiểu điều này nghĩa là gì không? Việc bắt bố từ bỏ sự nghiệp của mình, tham gia vào việc kinh doanh của gia tộc Locke, sẽ khiến bố có cảm giác như đi ở rể. Tự trọng của bố không thể chấp nhận điều này..."

Ở rể?

Cái này...

Locke phần nào hiểu được cảm giác của Lý Bác.

Thực ra, nhìn từ mối quan hệ cha con trước đây, Lý Bác có chút tư tưởng gia trưởng, chẳng qua Marian dường như còn mạnh mẽ hơn thế.

Việc hôn nhân của hai người có thể duy trì đến tận bây giờ, quả là điều không thể tưởng tượng nổi!

Đúng là có tình yêu thật!

Lý Bác tiếp tục nói: "Lần trước bố và mẹ con cãi nhau, cũng không chỉ vì chuyện Jett đi Trung Quốc du học. Mà chuyện này mới là mâu thuẫn chính của chúng ta..."

"Bố luôn cảm thấy, là người Hoa, ở Mỹ bố coi như là thành công. Thế nhưng, đối với giới thượng lưu chân chính ở Mỹ mà nói, bố chỉ là một người Hoa làm công, còn mẹ con chỉ là con gái của một chủ nông trại..."

"Bố cũng đã nghĩ thông rồi, vì các con, chút tự tôn này của bố thật nực cười. Bố không muốn những gì mình đã trải qua lại tái diễn trên người các con. Lần này con bị Jennifer Grey từ chối, chẳng phải cũng vì gia đình chúng ta chưa đủ 'môn đăng hộ đối' sao?"

"Con..."

Locke có chút im lặng. Sao nói đi nói lại, cuối cùng lại liên quan đến mình chứ!

Lẽ nào, gia đình Jennifer Grey không chỉ có một người mẹ làm giám đốc ở Trung tâm Y tế Cedars-Sinai?

Đúng vậy, cha cô ấy làm gì nhỉ?

Lý Bác cảm thán nói: "Nước Mỹ là một quốc gia tư bản chủ nghĩa đích thực, một thế giới của tiền tài. Có tiền mới được coi trọng. Lần này bố sẽ dốc sức một lần, tranh thủ để các con trở thành phú nhị đại đúng nghĩa!"

Locke nhất thời không biết nói gì, chẳng lẽ lại nói, "Bố ơi, cố lên!"

Lý Bác hỏi: "Locke, con thấy làm dự án gì thì tốt? Mẹ con thì muốn phát triển dự án mới dựa trên nền tảng kinh doanh hiện có, nhưng bố nghĩ cần phải làm những dự án có liên quan đến nông trại. Bước đi không thể quá lớn. Bố dự định phát triển thị trường quốc tế, Trung Quốc những năm này phát triển rất nhanh, nhu cầu nhập khẩu hoa quả rất lớn..."

Dự án?

Locke chợt nghĩ đến bộ tăng áp turbo của mình. À, dự án này cậu chỉ coi đó là trò chơi mà thôi.

Hiện tại, ngành công nghiệp ô tô đang theo xu thế năng lượng mới, xe chạy bằng nhiên liệu đã nhanh chóng trở thành ngành công nghiệp hoàng hôn. Giá trị của bộ tăng áp turbo đã giảm đáng kể, không còn thích hợp để gia đình đầu tư làm dự án.

Nông nghiệp, trồng trọt?

Locke trong nháy mắt liền nghĩ đến kiến thức về Dược tề học mà mình đang nắm giữ. Nếu trang trại Lebec có thể trồng dược liệu Châu Phi, thì cậu có thể chế tạo dược tề. Vậy liệu gia tộc có thể trực tiếp chuyển hướng thành công ty dược phẩm không?

Trời ơi, công ty dược phẩm ư? Đó chính là một trong những ngành công nghiệp kiểm soát nước Mỹ mà!

Chẳng qua, vừa nghĩ tới mấy tập đoàn khổng lồ đang độc quyền ngành y dược ở Mỹ, cùng với quá trình xét duyệt thuốc mới dài dằng dặc của FDA, cậu lại cảm thấy con đường này độ khó quá cao.

Lý Bác thấy Locke trầm mặc không nói, cho rằng cậu nhất thời chưa nghĩ ra, liền chuyển sang đề tài khác, nói: "Con có biết vì sao bố muốn Jett đi Trung Quốc du học không? Bởi vì tình trạng kỳ thị chủng tộc như thế này ở Trung Quốc không hề tồn tại. Là người Mỹ gốc Hoa, Jett thậm chí sẽ nhận được một số ưu đãi – đây là một truyền thống tốt đẹp của Trung Quốc. Con có dám tin không? Ngay cả người da đen, ở Trung Quốc cũng sẽ nhận được ưu đãi tương tự, thậm chí là đãi ngộ hơn cả công dân bản địa. Các trường học sẽ chuyên môn chuẩn bị 'bạn học kèm' cho tất cả du học sinh nước ngoài, giúp họ hòa nhập vào Trung Quốc. À, 'bạn học kèm' thường là nữ giới, nhưng con đừng hiểu lầm, đó là vì nữ giới thường cẩn thận và chu đáo hơn."

Ông châm biếm nói: "Hồi đó bố đến Mỹ, ngay cả Đại học Yale danh tiếng thế giới cũng chỉ có một nơi hướng dẫn tân sinh. Ký túc xá, thời khóa biểu, bản đồ phòng học, đều phải tự mình lo liệu. Vậy nên, con thấy đó, tương lai thế giới thuộc về Trung Quốc..."

Locke nhíu mày hỏi: "Tại sao phải ưu đãi ạ? Chẳng phải mọi người đều bình đẳng sao?"

Lý Bác vẻ mặt khẽ giật mình, cảm thấy Locke, một người lớn lên ở Mỹ, hoàn toàn không thể hiểu được văn hóa Trung Quốc.

Ông giải thích nói: "Con không hiểu, đây gọi là phong thái đại quốc, là xứ sở lễ nghi. Chúng ta muốn để bạn bè nước ngoài cảm thấy như ở nhà, cũng giống như bạn bè đến nhà chơi, chẳng phải chúng ta nên lấy những thứ tốt nhất ra chiêu đãi sao?"

Cái quái gì thế này?

Locke càng thêm không thể hiểu nổi. Cậu nhún vai: "Con không thích kiểu văn hóa này. Con thích được đối xử bình đẳng hơn! Mọi người đều như nhau, không ai có quyền đặc biệt hơn ai, sinh ra ai cũng bình đẳng..."

Lý Bác thấy Locke vẫn không tài nào hiểu được, cũng chỉ đành bỏ cuộc: "Được rồi, đây là biểu hiện của sự khác biệt văn hóa. Nước Mỹ khắp nơi đều có kỳ thị, nhưng lại cứ ra rả nói về bình đẳng, con không thấy điều này rất buồn cười sao? Con vẫn nên tìm hiểu thêm một chút về văn hóa Trung Quốc. Trung Quốc dù sao cũng là cội nguồn của chúng ta, bố không muốn con và Jett bị giới truyền thông tẩy não hoàn toàn, và có quá nhiều thành kiến cùng hiểu lầm về Trung Quốc..."

Locke trong đầu có chút bế tắc, luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng rồi lại nghĩ có lẽ mình đã thực sự hiểu lầm Lý Bác rồi.

Cậu gật đầu, nói một cách trịnh trọng: "Con hiểu rồi ạ!"

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn nhất.