Henry và Locke ra tiễn Chester Holden. Sau khi chiếc xe bán tải của Chester Holden rời đi, Henry bắt chước giọng điệu của Chester nói với Locke: "Người trẻ tuổi nên đi nhiều, trải nghiệm nhiều, thậm chí là đổ máu, thì mới thực sự là một cao bồi chân chính!"

Henry không nhịn được cười: "Nếu Chester mà biết đến giờ đã có hơn chục mạng người bỏ mạng dưới tay cậu rồi, chắc hắn phải sợ đến há hốc mồm ra ấy chứ, ha ha ha ha..."

Sao có thể chỉ có mười người được?

Locke vô thức nhẩm tính, nhưng rồi chợt nhận ra vài ký ức đã trở nên mơ hồ, không thể nào nhớ rõ.

Cậu hỏi: "Vậy nên, Chester nhiệt tình như vậy là vì việc trồng trọt bất hợp pháp đang ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của gia đình hắn?"

Henry nhìn Alice đang cùng các em trai, em gái và bạn bè ở trang trại cưỡi ngựa vui đùa cách đó không xa, trên mặt lộ ra nụ cười hạnh phúc, rồi gật đầu nói: "Cũng một nửa thôi. Duy trì trật tự thông thường trong các trang trại cũng là trách nhiệm của Hiệp hội Chăn nuôi. Khi phát hiện việc trồng trọt bất hợp pháp, họ có thể nhanh chóng báo cáo cho DEA, hoặc cũng có thể tự mình hành động để dẹp bỏ. Chẳng qua, việc trồng trọt bất hợp pháp này thực sự ảnh hưởng đến lợi ích của gia đình hắn. Hắn có sẵn đường dây tiêu thụ, tự mình giải quyết sẽ có không gian lớn hơn nhiều..."

Quả nhiên là "núi cao hoàng đế xa", cái không gian làm việc này không hề nhỏ chút nào. Cái này không phải là kiểu "đen ăn đen" thì còn là gì nữa?

Locke hỏi: "Chuyện như thế này đã trở thành chuyện thường tình rồi sao?"

Henry trả lời: "Từ năm ngoái đến nay, chúng ta đã xử lý ít nhất sáu nhà kính trồng trọt bất hợp pháp. Yên tâm, không có gì đáng lo đâu. Người của chúng ta đông hơn, trang bị cũng tinh xảo hơn. Đội ngũ canh gác của các nhà kính trồng trọt bất hợp pháp đa phần chỉ có súng ngắn. À phải rồi, đàn ngựa đen của cậu đã không còn cõng nổi cậu nữa rồi, ta đang tìm cho cậu một con ngựa khác vạm vỡ hơn..."

Locke vô thức muốn từ chối, bởi vì cậu nhận ra mình thực sự không có thiên phú cưỡi ngựa, rất dễ bị đau rát đùi.

Nhưng vì Henry có thiện ý, cậu không tiện từ chối.

...

Buổi chiều, hai chiếc xe bán tải rời khỏi nông trại.

Lý Bác lo âu nhìn chiếc xe bán tải khuất dần, rồi quay sang Marian than phiền: "Anh cứ nghĩ em sẽ phản đối chứ!"

Marian nắm tay anh, đi về phía một cây anh đào đơn độc trên sườn đồi. Gốc cây đó do chính tay cô trồng hồi nhỏ, ba mươi năm trôi qua, nay đã cao sừng sững.

Cô bình tĩnh nói: "Trong khoảng thời gian này đã trải qua nhiều chuyện như vậy, em cứ nghĩ anh đã thông suốt rồi chứ, Todd. Locke đã lớn rồi. So với tổ chức khủng bố Copernicus, những đồn điền trồng cần sa đối với nó thì chẳng khác nào đi dạo nhà trẻ. Anh vẫn chưa nhận thức rõ năng lực của con mình sao!"

Lý Bác ngẩn người một chút, rồi cười khổ nói: "Anh thực sự vẫn chưa hiểu hết về nó. Vẫn cứ nghĩ nó vẫn còn là con nít, cần được quản thúc..."

Marian khẽ thở dài một hơi, ngẩng đầu nhìn đàn chim ưng đang bay lượn trên bầu trời: "Chúng ta cần phải thích nghi. Chim ưng con trưởng thành, sớm muộn gì cũng sẽ có bầu trời của riêng mình thôi..."

Jett nhìn Marian và Lý Bác vô tư tình tứ mà không hề lo lắng gì, không khỏi rùng mình. Cậu và Hannah không hẹn mà cùng liếc nhìn nhau, với tư cách là con cái, cả hai đều cảm thấy lúng túng thay cha mẹ.

Cậu quay đầu nhìn Jester với vẻ mặt nghiêm túc, hỏi dò: "Jester, chú có thể dạy cháu luyện súng không?"

Jester thu lại ánh mắt, cười nói: "Tất nhiên rồi!"

Rồi anh lại hỏi Alice, Hannah và các cô bé khác: "Còn có ai muốn đi luyện súng thì cũng đến đây!"

"Cháu muốn ạ..."

"Cháu cũng lâu rồi chưa luyện súng..."

Thấy các anh chị cũng đi, ba đứa nhỏ Olivia, Evelyn và Virgil cũng hăm hở chạy theo.

Sophia và Glenn ngưỡng mộ nhìn Marian và Lý Bác từ xa, hai người cũng muốn tìm chút lãng mạn cho riêng mình.

Thế nhưng, họ đành phải tay trong tay với vẻ mặt bất đắc dĩ mà đi theo cùng lúc.

Virgil đã sáu tuổi, cũng đã đến tuổi luyện súng rồi.

Chiếc xe bán tải nhanh chóng rời xa nông trại. Locke ngồi ở ghế phụ, đang kiểm tra khẩu AR-15 trong tay.

Ngoài khẩu AR-15, trong bao súng đeo ở đùi cậu còn trang bị một khẩu M1911. Toàn bộ số súng này đều được Jester chọn từ kho vũ khí. Với những chuyện như thế này, đương nhiên cậu sẽ không dùng súng của riêng mình.

Cậu mặc áo chống đạn chiến thuật, cả người toát ra vẻ phong trần và từng trải.

Trên ghế lái, Henry cũng mặc trang phục tương tự, anh dặn dò Locke: "Lát nữa trước khi hành động, nhớ đội khăn trùm đầu. Đừng xông lên trước, thực ra cũng không chắc cậu có cơ hội ra tay đâu..."

Henry có vẻ hơi hưng phấn, chủ yếu là vì cuộc sống ở nông trại quá đỗi nhàm chán. Anh nói: "Thông thường, lợi nhuận sẽ được chia thế này: Hiệp hội Chăn nuôi sẽ giữ 40%, trang trại của Chester phụ trách tiêu thụ, giữ 20%. Số còn lại sẽ được chia cho các trang trại tham gia hành động, dựa trên số người. Mỗi lần có thể chia được vài vạn, thậm chí mười mấy vạn tùy theo vụ việc..."

Locke hiểu ngay ra: "Vậy ra, đây đúng là phí bịt miệng!"

Henry sửng sốt một chút, rồi kịp phản ứng: "Cậu nói như vậy, thì quả đúng là vậy!"

Chester Holden là chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi Lebec, anh ta chiếm thế thượng phong về mặt chính nghĩa, và hành động cũng là mang danh nghĩa Hiệp hội Chăn nuôi.

Gia đình Holden lại có sẵn đường dây tiêu thụ, trang trại cũng không thiếu cao bồi tài giỏi, đáng lẽ họ hoàn toàn có thể tự mình thâu tóm tất cả.

Thế nhưng vẫn mời Trang trại Locke tham dự, quả thực rất biết cách đối nhân xử thế. Chẳng trách anh ta có thể lên được vị trí chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi.

Chiếc xe bán tải phía sau chở Matthew cùng hai cao bồi khác. Họ cũng đều được vũ trang đầy đủ giống Locke và mọi người, toàn thân toát ra vẻ dũng mãnh, phong trần.

Hai cao bồi kia cũng là thế hệ thứ hai của nông trại, cha chú họ đều từng theo Jester đi California, và giống như Matthew, họ đã ở lại trang trại này, an cư lập nghiệp.

Những chuyện như thế này đương nhiên là để người nhà đi làm, ngoài lý do chính đáng ra, cũng là để giúp họ kiếm thêm thu nhập.

Tất nhiên, số tiền trang trại được chia chắc chắn sẽ không chia đủ theo đầu người cho họ, nhưng mỗi người mỗi lần cũng có thể nhận được vài ngàn USD, tùy theo mức độ.

Rất nhanh, họ đã đến điểm tập kết. Nơi đây đã có hơn mười chiếc xe, toàn bộ là xe bán tải, còn có mấy chiếc SUV có in logo Cảnh sát Hiệp hội Chăn nuôi.

Bầu không khí khá nhẹ nhàng, các cao bồi tốp năm tốp ba tụ tập trò chuyện.

Trang phục của mọi người không khác biệt là mấy, ai nấy đều mang theo súng trường bán tự động, đa phần là AR-15, số ít là M4.

Các cảnh sát thuộc Hiệp hội Chăn nuôi đều mặc áo chống đạn màu đen, phía trên có logo Cảnh sát Chăn nuôi. Có mười mấy người cảnh sát, cộng thêm các nhóm cao bồi, tổng cộng khoảng hơn ba mươi người.

Hành động lần này do William Holden, con trai của Chester Holden, chỉ huy. Anh ta cũng là cảnh sát trưởng của Cảnh sát Hiệp hội Chăn nuôi.

So với gia tộc Locke là kiểu gia đình từ nơi khác đến, gia tộc Holden mới thực sự là "địa đầu xà" ở Lebec. Diện tích trang trại của gia tộc Holden cũng lớn hơn trang trại của gia tộc Locke.

Hành động lần này, ngoài Cảnh sát Chăn nuôi ra, có ba trang trại tham gia.

Đó là trang trại của William Holden, Trang trại Locke, và trang trại có nhà kính trồng trọt bất hợp pháp bị nhắm đến.

"Chào Henry! Đây là Locke phải không! Chester có nhắc với tôi rồi, Locke này, lát nữa cứ đi theo Henry cho cẩn thận nhé, đừng chạy lung tung."

William Holden trông có vẻ lớn tuổi hơn Henry, rất mực nho nhã, nội liễm, không hề giống một cao bồi, mà giống một thương nhân hơn.

Henry chào hỏi xong William Holden, rồi đi gặp Grace Leeds, chủ trang trại nơi có nhà kính trồng trọt bất hợp pháp.

Đó là một phụ nữ da trắng tóc vàng, trông có vẻ ngoài năm mươi tuổi. Bà có thể hình vô cùng cường tráng, một thân trang phục cao bồi, trong miệng còn ngậm một điếu xì gà, nét mặt nghiêm nghị, toát ra vẻ áp bức mạnh mẽ.

"Henry, con trai của Marian cũng lớn thế này rồi sao?"

Grace cho Locke một cái ôm nồng nhiệt. Locke nhìn Henry với vẻ mặt cầu cứu. Grace bật cười: "Ha ha ha, tiểu Locke, thẹn thùng à? Hồi nhỏ ta còn bế cậu cơ mà!"

Henry thấy vẻ mặt bối rối của Locke, mừng rỡ cười ha ha: "Grace thực sự đã bế cậu rồi, cô ấy với Marian là bạn học đó..."

Anh nói với Grace: "Marian đang ở nông trại, bà có muốn ghé qua uống một chén với cô ấy không?"

Grace do dự một chút, rồi lắc đầu nói: "Không. Lần trước tôi gặp cô ấy, về nhà đã khóc cả đêm. Cô ta vẫn xinh đẹp đến lay động lòng người như vậy, còn tôi thì lại thành ra thế này. Điều này khiến tôi vô cùng hối hận vì đã tiếp quản nông trại. Marian quá may mắn, đáng tiếc là tôi không có em trai..."

Henry chợt im lặng, không biết phải nói gì.

Lúc này Locke cũng nhớ ra Grace là ai. Bà là bạn thân thời trẻ của Marian ở Lebec, và là con gái của chủ nông trại.

Điểm khác biệt là Marian sau khi vào đại học thì rời nông trại đến Los Angeles, còn Grace sau khi vào đại học thì về nhà kế thừa nông trại.

Grace lại vỗ vai Locke, dặn dò: "Tiểu Locke, lát nữa cứ đi theo Henry nhé..."

Trong số các cảnh sát của Hiệp hội Chăn nuôi, có một người tóc nâu chủ động đến chào Matthew và mọi người. Anh ta c��ng là thế hệ thứ hai của nông trại Locke, đã rời nông trại và định cư ở Lebec.

Sau khi bốn người hàn huyên một lát, Matthew trực tiếp hỏi: "Andy, lần này có tình huống bất thường gì không?"

Andy trả lời: "Không có gì khác thường. Có sáu người đang trồng cây, bốn người trông coi. Không thấy vũ khí tự động..."

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.