Khi Locke về đến nhà, Marian đang ngồi cạnh bàn ăn, kể cho Lý Bác nghe chuyện cậu ấy xuống nước cứu người hôm nay. Trên bàn còn đặt tấm chi phiếu mà Lev Hogwarts đã đưa.

Marian kinh ngạc nhìn anh. "Anh không phải nói sẽ không quay lại sao?"

Lý Bác đưa mắt nhìn anh một lượt. Dù trong lòng rất đỗi tự hào, nhưng ngoài miệng ông vẫn trách móc: "Sau này mấy chuyện nguy hiểm như thế này thì bớt làm lại đi được không? Con thật sự nghĩ mình là Superman à!"

Locke rót cho mình một cốc nước. Đi nhanh quá nên cậu hơi khát. Uống cạn cốc nước, anh nghiêm túc nói với Marian và Lý Bác: "Con quyết định không thuê nhà nữa. Con định mua một căn nhà. Todd, con có..."

"Mua nhà ư? Nghe có vẻ là một quyết định không tồi..."

Marian ngắt lời Locke, khựng lại một chút, rồi đẩy tấm chi phiếu trên bàn về phía anh, cười nói: "Như ba con đã nói, tấm chi phiếu này đặt ở chỗ mẹ còn chưa kịp ấm chỗ!"

Nàng nhún vai nói: "Ừm, đây là phần thưởng của con, con có thể toàn quyền sử dụng, nhưng chúng ta cần xem xét lựa chọn của con đã..."

Locke khẽ giật mình. Cậu có định lấy lại số tiền đó đâu!

Lý Bác nhíu mày, buột miệng nói: "Giờ chưa phải lúc tốt để mua nhà đâu, lãi suất ngân hàng đang khá cao..."

Ông đẩy chiếc máy tính trước mặt về phía Locke: "Con ưng căn nhà nào, để chúng ta xem thử!"

Có vẻ vấn đề hàng đầu không phải tiền, mà là phải thuyết phục được Marian và Lý Bác trước đã.

Locke mở trang web bất động sản mà cậu đã xem trước đó trên Google, tìm kiếm Cộng Đồng Cortina F-10-09. Thông tin về căn nhà nhanh chóng hiện ra.

Anh xoay màn hình máy tính về phía Lý Bác và Marian: "Chính là căn này..."

Lý Bác và Marian cùng nhau xem thông tin căn nhà. Vừa nhìn thấy diện tích và giá cả, cả hai liền nhíu mày. Họ cứ ngỡ Locke sẽ chọn loại nhà vài trăm ngàn đô la nên không quá coi trọng, không ngờ cậu lại muốn mua một căn biệt thự.

Hai người liếc nhìn nhau, Marian nghiêm nghị hỏi: "Locke, con nghiêm túc đấy à?"

"Tất nhiên!"

Locke gật đầu nói: "Ừm, con hiểu rất rõ về căn biệt thự này. Mẹ còn nhớ lần Anna bị bắt cóc trước đó không? Đêm đó chúng ta đã xử lý vụ án giam giữ người trái phép và giết người đó. Căn biệt thự này chính là hiện trường vụ án, chúng ta đã đào được năm thi thể trong đó, giải cứu được hai người sống sót. Kẻ tội phạm, cũng chính là chủ nhân căn biệt thự, sẽ phải đối mặt với án tù chung thân. Căn biệt thự này hiện đang được rao bán gấp..."

Lý Bác vừa nghe căn nhà là hiện trường vụ án, từng có người chết và chôn xác, trong lòng càng phản đối dữ dội. Ông vội vàng lắc đầu nói: "No, Locke, nhà chúng ta không c��n phải... mua những căn nhà như thế."

Locke khoát tay nói: "Todd, chuyện này hoàn toàn không thành vấn đề. Con cũng không bận tâm đến chuyện đó đâu. Ba đừng quên thân phận của con, con là cảnh sát, sao con lại sợ những chuyện này chứ? Con đã xem qua căn biệt thự này rồi, vì chủ nhân cũ là một nhà thầu kiến trúc, nên dù là thiết kế hay trang trí, mọi thứ đều thuộc hạng nhất lưu, thậm chí còn vượt trội hơn cả nhà mình. Nói theo kiểu Trung Quốc, đây quả thực là một món hời, hơn nữa con có thể tự tin ép giá xuống dưới bốn triệu..."

Lý Bác sầm mặt lại: "Locke, con không hề ý thức được sự nghiêm trọng của chuyện này. Loại nhà không sạch sẽ thế này sẽ mang lại vận rủi, hơn nữa, ba không hề thấy con cần một căn nhà như vậy vào lúc này..."

Marian nhanh chóng dùng máy tính tra cứu vị trí và giá nhà của Cộng Đồng Cortina. Sau khi trầm ngâm một lúc, bà khuyên nhủ: "Thân ái, tại sao chúng ta không đi xem căn nhà này trước, rồi sau đó bàn luận thì sao?"

Lý Bác quay đầu, mặt đầy vẻ không thể tin được: "Em điên rồi sao? Em cũng hùa theo nó làm chuyện hồ đồ!"

Marian đưa tay đặt lên đùi Lý Bác, trấn an nói: "Thân ái, em biết ở Trung Quốc có rất nhiều điều cấm kỵ, ở Mỹ cũng vậy. Nhưng chúng ta nên tin tưởng Locke, con đã lớn rồi, đây là lựa chọn của nó. Do đó, em đề nghị chúng ta nên đi xem thử. Quan trọng hơn, là Locke sẽ ở đó, chứ không phải chúng ta. Hơn nữa đừng quên năm nay chúng ta vẫn chưa tìm được khoản chi phí lớn nào để được giảm thuế..."

Nàng lại chỉ vào tấm chi phiếu trên bàn: "Còn có cái này nữa! Cái này cũng sẽ bị đánh thuế..."

Lý Bác sững người một lúc, rồi thở dài một tiếng, quay đầu nói với Locke: "Sorry, Locke, mẹ con nói đúng, dù sao thì chúng ta cũng nên đi xem thử trước..."

"Không sao đâu ba, con tin rằng sau khi ba xem qua, ba sẽ tán thành lựa chọn của con thôi!"

Thực ra Locke cũng không thể hiểu tại sao Lý Bác lại phản ứng dữ dội như vậy. Chẳng qua chỉ là từng có người chết và chôn xác thôi mà.

Marian thấy Lý Bác đã bình tĩnh lại, tiếp tục nói: "Em vừa tìm hiểu giá nhà của khu dân cư này, giá của căn biệt thự này thực sự thấp hơn rất nhiều so với các biệt thự cùng loại. Loại trừ những yếu tố Locke vừa nói, thì tính ra giá cả rất phải chăng..."

Lý Bác gật đầu nói: "OK, vậy thì chúng ta đi xem xét thôi. Nếu thực sự quyết định mua, ba sẽ thiết kế một kế hoạch vay mua nhà tối ưu nhất..."

Marian liền gọi điện cho quản lý bất động sản, hỏi khi nào có thể xem nhà. Không ngờ người quản lý bất động sản nói có thể xem ngay bây giờ, ông ta đang ở Cộng Đồng Cortina.

Nàng quay đầu nhìn về phía Lý Bác và Locke, nói: "OK, chúng ta đi ngay bây giờ!"

Locke chớp chớp mắt. Hiệu suất này nhanh quá rồi.

Vậy khoản tiền đó mình còn nói được nữa không?

Nghe có vẻ Marian và Lý Bác đang tính chuyện tránh thuế đây mà!

Lần nữa trở lại Cộng Đồng Cortina, Locke cảm thấy mọi thứ hoàn toàn khác biệt. Lần trước vì vội vàng tìm Anna Davis và Nathan, cậu đã không có thời gian quan sát kỹ khu dân cư này.

Quả không hổ danh là khu biệt thự cao cấp, dù là cảnh quan xanh mát hay quy hoạch, mọi thứ đều vô cùng dễ chịu.

Ở hàng ghế sau, Marian và Lý Bác cũng đang quan sát môi trường xung quanh khu dân cư. Tại Mỹ, thuộc tính cộng đồng là yếu tố nhất định phải cân nhắc khi mua nhà, thậm chí nhiều khi còn là yếu tố quan trọng nhất.

Tại Mỹ, rất nhiều nhóm người thường tụ tập thành từng khu vực riêng biệt, chẳng hạn như cộng đồng người Hoa, cộng đồng người Hàn Quốc.

Ở quy mô lớn hơn, còn có cộng đồng người da trắng, cộng đồng người da đen.

Nếu một cộng đồng người da trắng sinh sống tại đó, dần dần có thêm người da đen và gốc Latin chuyển đến, thì giá nhà trong cộng đồng đó sẽ giảm xuống, và người da trắng sẽ dần dần chuyển đi.

Cộng Đồng Cortina đại đa số là những căn biệt thự mẫu B-22-36 như thế này, diện tích từ 240-650 mét vuông, với giá trung bình khoảng 2,5 đến 3,5 triệu đô la. Vì vậy, đây đúng là một cộng đồng biệt thự đúng nghĩa.

Còn những căn biệt thự kiểu F-10-09 và H-10-06 có diện tích vượt quá 1500 mét vuông, cả khu này cộng lại cũng chỉ có chưa đến 15 căn.

Marian nói với Lý Bác: "Todd, nơi này trông có vẻ không tệ. Ngoại trừ vị trí địa lý, cũng không thua kém Beverly Hills là mấy..."

Lý Bác gật đầu nói: "Ba bây giờ hơi nghi ngờ giá đó là chiêu câu khách!"

Locke quen thuộc lái xe đến cổng F-10-09. Sau khi quét hình khu vực này bằng Thẻ Dò Tìm lần trước, mọi con đường trong Cộng Đồng Cortina đều đã in sâu vào tâm trí cậu.

Trước cổng F-10-09 còn đậu một chiếc Mercedes-Benz E300 màu xám bạc, chắc hẳn là xe của người quản lý bất động sản.

Trước khi xuống xe, Marian trịnh trọng nhắc nhở Locke và Lý Bác: "Nhớ kỹ, cứ làm theo chiến lược chúng ta vừa bàn bạc, nhập vai cho thật tốt. Mẹ vừa điều tra, người môi giới bất động sản này là một Hoa kiều. Todd, phần diễn của ba rất quan trọng đấy..."

Locke hơi im lặng. Mua một căn nhà thôi mà, cần gì phải phức tạp đến thế.

Nhưng thấy Marian đầy phấn khởi, cậu cũng chỉ đành chiều theo bà.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.