Khi sắp đến Beverly Hills, Locke cứ mãi do dự, không biết có nên nói về chuyện tiền bạc hay không, dù sao ban đầu hắn định dùng khoản tiền riêng 3,6 triệu đô la kia, đó không phải là một con số nhỏ.

Hắn quay đầu nhìn sang Marian: "Mẹ, về tiền bạc..."

"Con không cần lo chuyện tiền nong." Marian dựa vào người Lý Bác, thoải mái nói: "Hai lần tiền thưởng con nhận từ FBI cộng lại đã được 1 triệu đô la, thêm tấm chi phiếu của Lev này nữa là 2 triệu đô la rồi. Glenn nói con đã tố cáo Henry Carvel, bên Sở Thuế Vụ Hoa Kỳ (IRS) sẽ có một khoản tiền thưởng cho người cung cấp thông tin, ít nhất vài trăm ngàn đô la. Mẹ và cha cũng sẽ giúp con một ít. Phần còn lại, cha con sẽ lo liệu khoản vay cho con. Mẹ quen một giám đốc chi nhánh ngân hàng Wells Fargo, việc vay tiền sẽ rất nhanh chóng. Lần này con mua nhà còn có thể giúp chúng ta giảm được vài trăm ngàn tiền thuế..."

Nàng ngồi thẳng dậy, kinh ngạc cảm thán nói: "Todd, thật không thể tin được, chúng ta chưa đầy một giờ đã quyết định mua một căn nhà giá 3,6 triệu đô la..."

Lý Bác thì vẻ mặt thán phục, nhún vai nói: "Nghe có vẻ hơi khó tin thật đấy, chẳng qua Locke đã tìm hiểu kỹ về căn nhà này rồi. Cha nhắc con một điều, trước khi ký kết chính thức, vẫn phải đảm bảo căn nhà này không liên quan đến bất kỳ vụ kiện tụng nào..."

Marian bất mãn lườm hắn một cái: "Đừng có nghi ngờ sự chuyên nghiệp của mẹ..."

"Khoan đã..." Locke quay đầu nhìn về phía Marian, "Con v��a nghe thấy chuyện tiền thưởng của IRS, sao con lại không biết gì nhỉ?"

Đối với hành vi tố cáo trốn thuế, lậu thuế, IRS sẽ dựa trên số tiền thuế bất hợp pháp bị buộc phải nộp, thưởng cho người tố cáo từ 15-30%. Mỗi năm, tổng số tiền thưởng IRS chi trả thường lên đến khoảng 1 tỷ đô la Mỹ.

Thậm chí còn hình thành một nghề nghiệp chuyên biệt là "thợ săn tiền thưởng" chuyên đi tố cáo các vụ trốn thuế, lậu thuế, với mức thu nhập bình quân ước tính vào khoảng vài trăm ngàn đô la Mỹ mỗi năm.

À, lấy một ví dụ này: trước đây, một nhân viên ngân hàng ở Thụy Sĩ đã tố cáo công ty mình làm việc trốn thuế và nhận được gần 100 triệu đô la Mỹ tiền thưởng, khi IRS đã thu hồi hàng tỷ đô la Mỹ tiền thất thoát.

Kỳ thực, theo quy định, tiền thưởng của IRS có một mức trần, không thể vượt quá 20 triệu đô la Mỹ.

Các khoản tiền thưởng lớn trong lịch sử của IRS đều được thỏa thuận từ trước.

Một người dẫn chương trình đã tố cáo một ngôi sao nào đó, dựa theo tỷ lệ tiền thưởng của IRS, người đó ít nhất có thể nhận được 120 triệu đô la, nhiều nhất là 240 triệu đô la.

Marian vẻ mặt vô tội: "Glenn không nói cho con biết sao?"

Locke lập tức đoán được tình hình, khẽ nhếch miệng cười, lòng cảm thấy ấm áp. Xem ra lần này căn bản không cần dùng đến tiền trong không gian dự trữ rồi.

Một lát sau, hắn nói: "Todd, Marian, cảm ơn mọi người!!!"

Có thể giúp hắn mua được căn nhà đắt đỏ như vậy, nói rằng tình thương của cha như núi, tình yêu của mẹ như biển cũng không hề quá lời.

Lý Bác đưa tay ra trước, vỗ vỗ vai hắn: "Con đã quyết định mua nhà, cha và mẹ con đương nhiên sẽ ủng hộ con. Căn nhà này quả thật không tệ, coi như là một món hời. Nhưng mà, Locke, con có chắc một mình con ở đây không có vấn đề gì chứ?"

Locke hiểu rõ Lý Bác đang hỏi điều gì, nhún vai nói: "Chờ gia nhập Cục Cảnh Tham, con sẽ có nhiều cơ hội tiếp xúc với các vụ án hơn..."

Marian hỏi: "Chuyện con quỷ đó giải quyết thế nào rồi? Mời một vị cha xứ đến trừ tà sao? Hay là, Todd, con đi Phố Tàu mời một pháp sư về xem sao..."

Lúc này Locke nhớ lại lần Marian nghe chuy���n ma quỷ đã sợ đến mức đi ngủ cùng Hannah. Rõ ràng bà ấy rất kiêng kị chuyện này, thế mà lại là người đầu tiên ủng hộ hắn, trong lòng Locke lập tức cảm thấy áy náy khôn nguôi.

Hắn sững người một chút, tấp vào lề dừng xe, vẻ mặt đầy xấu hổ, quay đầu xin lỗi nói: "Thật xin lỗi, Marian, con đã nói dối mẹ. Lần trước câu chuyện ma đó là do con bịa đặt. Lúc đó con đã tìm Anna và Nathan, dùng một vài thủ đoạn bất hợp pháp, bất ngờ phát hiện ra tội ác bên trong căn biệt thự F-10-09. Để tự mình lấp liếm cho hợp lý, con mới bịa ra câu chuyện ma quỷ này..."

Marian cùng Lý Bác nhìn nhau ngớ người. Marian kinh ngạc nói: "Vậy là con đã lừa dối tất cả mọi người sao?"

Locke gật đầu, thật thà nói: "Nếu con nói thật, lời khai của con trước tòa sẽ có hàng ngàn sơ hở, nên con đành phải bịa ra một câu chuyện ma. Như vậy lời khai của con sẽ không thể dùng làm bằng chứng..."

Marian thở phào một hơi dài, mừng rỡ reo lên: "Cho nên căn biệt thự này chỉ là từng có người chết, chứ không có ma quỷ quấy phá!"

Lý Bác nhíu mày hỏi: "Con đã dùng thủ đoạn phi pháp nào?"

"Stop!" Marian nghiêm mặt nói: "Anh yêu, chuyện này dừng lại ở đây thôi, chúng ta hãy coi như không biết gì cả..."

Lý Bác thì cũng kịp phản ứng, xin lỗi rồi nói: "OK, lỗi của cha, dừng ở đây!"

Marian nghiêm mặt nhìn chằm chằm Locke, hỏi: "Locke, mẹ rất mừng khi biết căn nhà này không hề có mấy thứ bẩn thỉu, nhưng mà tiếp theo con cần phải suy nghĩ thật kỹ xem làm thế nào để đền bù việc con đã lừa dối mẹ, con đã làm mẹ sợ chết khiếp đấy..."

Locke vẻ mặt đầy chột dạ, quay sang Lý Bác cầu cứu: "Không phải nói chuyện này dừng lại ở đây rồi sao?"

Lý Bác vẻ mặt bất lực, lắc đầu nói: "Locke, chuyện này con thật sự quá đáng! Con chẳng lẽ không biết mẹ con từ trước đến giờ chưa từng xem phim kinh dị sao? Thế mà con còn bịa chuyện ma quỷ để lừa bà ấy..."

Locke vội vàng nói: "Vậy thì con sẽ lo bữa tối..."

Marian gật đầu cười nói: "Rất tốt, đây là một khởi đầu không tồi, chẳng qua vẫn chưa đủ..."

Locke vẻ mặt lập tức đầy sầu khổ, dỗ dành phụ nữ, hắn thật sự không có kinh nghiệm mà!

Toàn là phụ nữ chủ động theo đuổi hắn thôi!

...

Sáng ngày thứ hai, Locke đến sở cảnh sát không lâu sau đã bị Anna Davis gọi vào văn phòng.

Nàng trực tiếp hỏi: "Thế nào? Căng thẳng à?"

Locke hiểu rõ nàng hỏi về chuyện phiên tòa ngày mai. Vụ án hắn giải cứu Anna Davis và Nathan, đồng thời tiêu diệt bốn thành viên của Tổ Chức Copernicus, ngày mai sẽ chính thức mở phiên tòa.

Hắn thoải mái đáp: "Chắc là không có vấn đề gì đâu!"

Marian đã giúp hắn mời một vị luật sư hình sự giàu kinh nghiệm. Hơn nữa, sau vụ tấn công khủng bố do Chu Cường ni Mang Sâm phát động ở Los Angeles, thân phận khủng bố của Tổ Chức Copernicus càng được xác nhận là đích thực, nên phiên tòa ngày mai có lẽ chỉ là một màn trình diễn hình thức.

Anna Davis thất vọng nói: "Ta còn tưởng rằng con sẽ căng thẳng, nên định kể cho con nghe một tin tốt..."

Locke nhìn chằm chằm nàng, thăm dò hỏi: "Jeff sẽ là thẩm phán ngày mai phải không?"

Anna Davis khẽ giật mình, nhún vai nói: "Được rồi, quả không hổ là người sắp trở thành cảnh sát điều tra. Thôi được rồi, con có thể đi rồi!"

Locke nhịn không được bật cười. Jeff Davis lại là thẩm phán ngày mai, vậy thì thật sự không còn gì phải lo lắng nữa rồi.

Hắn đứng lên nói: "Anna, giúp con cảm ơn Jeff nhé!"

Dù sao Jeff Davis cũng có chút liên quan đến vụ án này, vì Locke đã cứu vợ của ông ấy. Nếu là một vị thẩm phán coi trọng thể diện, hẳn sẽ tự động rút lui.

Anna Davis đáp lại: "Chút nữa tới tòa, tự con nói với ông ấy đi!"

Locke phẩy tay, đi ra văn phòng. Anna Davis nhìn hắn rời đi, nét mặt có chút do dự, chẳng qua cuối cùng vẫn không mở miệng.

Ra khỏi văn phòng, Locke vẻ mặt suy tư. Thông qua phân tích biểu cảm vi mô của L2, Anna hình như có chuyện muốn nói với hắn, nhưng cuối cùng lại thôi.

Hắn nhún vai, nếu đã không mở miệng, vậy hẳn cũng không phải chuyện gì quan trọng.

Mới xuống lầu, trưởng nhóm điều tra Edmund đã tìm đến: "Locke, hôm qua con bị thương khi rơi xuống sông Los Angeles và được nhân viên cứu hỏa vớt lên. Ta đã giúp con gửi nó đến Phòng Trang Bị để bảo dưỡng, con chờ lát nữa có thể đến lấy..."

Locke cảm kích nói: "Cảm ơn chú, Trưởng nhóm điều tra Edmund!"

Edmund cười lớn nói: "Đừng khách khí. Nghe nói con sẽ tham gia kỳ thi cảnh sát điều tra vào cuối tháng?"

Locke gật đầu nói: "Đúng vậy ạ. Vâng, cảm ơn lời chỉ dẫn trước đây của chú!"

Lúc trước hắn đã hỏi ý kiến Trưởng nhóm điều tra Edmund về tài liệu cần ôn tập cho kỳ thi cảnh sát điều tra.

Trưởng nhóm điều tra Edmund kinh ngạc nói: "Không ngờ con ôn tập nhanh đến vậy. Hồi ta thi cảnh sát điều tra đã chuẩn bị ròng rã nửa năm đấy. Cố lên! Rất mong con sẽ gia nhập Cục Cảnh Tham, Locke!"

"Cảm ơn, con cũng rất mong được hợp tác với chú!"

Locke tiễn Trưởng nhóm điều tra Edmund ra đến cửa. Trưởng nhóm điều tra Edmund đây là chắc chắn hắn sẽ gia nhập Cục Cảnh Tham, nên mới chủ động tạo dựng mối quan hệ từ trước.

Hắn không hề hỏi về vụ án của Daisy Greenberg, mặc dù hắn thực sự rất tò mò. Cả hai vụ tai nạn giao thông đều là sự cố bất ngờ, điều này khiến hắn nhớ đến "Thế giới Xám" và một nghề nghiệp khác nổi tiếng là "kẻ dọn dẹp".

Hắn càng hiếu kỳ, tại sao lại có người muốn giết một người mắc chứng tự kỷ chứ?

À, thật ra hắn cảm thấy Daisy Greenberg cũng không chỉ đơn giản là mắc chứng tự kỷ. Người phụ nữ này còn có xu hướng tự hủy hoại bản thân.

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.