Trái tim Tony Gerard bỗng thắt lại, cảm giác như bị mãnh thú theo dõi. Một cảm giác quen thuộc, đó là sát ý!

Đôi mắt hắn thoáng chốc chuyển sang kinh ngạc. Tony Gerard không ngờ sát ý của Locke lại lớn đến vậy, vội vàng nói: "Đừng hiểu lầm, tôi chỉ tình cờ biết chuyện cậu làm nội gián trong thời gian qua. Thời điểm cậu kết thúc nhiệm vụ lại trùng khớp với những chuyện xảy ra gần đây, nên tôi chỉ cần đoán sơ qua là biết được..."

Locke thu hồi tầm mắt, bình tĩnh nói: "Đội phó, Mander đã cấm chúng ta bàn tán về chiến dịch nội gián lần này rồi..."

Tony Gerard nhún vai, vẻ mặt uể oải nói: "Đã hiểu, dù sao thì chiến dịch này cũng quá nhạy cảm, liên quan đến lợi ích sâu xa. Nhưng Locke này, lần này cậu thật sự vô cùng may mắn đấy!"

Locke ngạc nhiên nhìn hắn, đây đã là lần thứ hai Tony Gerard nói cậu may mắn rồi.

Cậu hỏi: "Đội phó, anh cũng từng làm nội gián sao?"

Tony Gerard im lặng vài giây, đột nhiên thò tay vào trong áo, rút ra một bầu rượu inox, vặn nắp và nhấp một ngụm. "Đúng vậy, nhưng đó đã là chuyện từ rất lâu rồi, hơn mười năm trước kia..."

Thấy ánh mắt ngạc nhiên của Locke dán vào bầu rượu trên tay mình, Tony Gerard không nhanh không chậm vặn nắp lại, rồi đút nó vào túi ngực. Sau khi nuốt thứ chất lỏng trong miệng xuống, hắn bất ngờ thổi một hơi về phía Locke. "Yên tâm, không phải rượu đâu, tôi đã cai rồi. Là nước súc miệng!"

Đúng là mùi nước súc miệng thật. Lại đi uống nước súc miệng, rốt cuộc là có thú vui gì vậy?

Locke không nói nên lời. Rõ ràng là một ông chú u sầu, phờ phạc, sao đột nhiên lại biến thành một kẻ tấu hài vậy?

Đây đúng là người Do Thái gốc Đức sao?

Locke đột ngột nói: "Trên bầu rượu có một vết đạn..."

Tony Gerard tán thưởng nhìn cậu một cái. "Quan sát sắc bén đấy!"

Hắn vỗ vỗ ngực. "Nó từng cứu mạng tôi..."

Locke đại khái đã đoán được chuyện gì đã xảy ra với Tony Gerard. Kết hợp với việc trước đó hắn hai lần nói mình may mắn, có lẽ chiến dịch nội gián của Tony Gerard đã thất bại, dẫn đến việc hắn say rượu...

Chỉ chốc lát sau, Locke đến điểm tụ tập của nhóm đua xe GB. Khung cảnh nơi đây vào ban ngày hoàn toàn khác biệt so với buổi tối, chỉ là một con đường cái bình thường.

Không có xe DJ, không có xe bán rượu, không có những chiếc xe sang trọng tụ tập, cũng không có trai xinh gái đẹp nhảy múa sôi động.

"Chính là chỗ này..."

Locke và Tony Gerard lần lượt xuống xe. Nắng đã lên cao, cả hai đều đeo kính râm.

Tony Gerard đi dạo quanh vỉa hè một vòng, rồi nhìn về phía Bãi biển Santa Monica cách đó không xa. "Quả thật chẳng thấy gì cả. Chắc là phải tối mới có thể quay lại. Mà thôi, đến đây rồi, chúng ta đi Bãi biển Monica ăn hải sản đi. Tôi biết một quán hải sản rất ngon, không cần đặt bàn trước đâu..."

Locke nghi ngờ liếc nhìn hắn. "Đội phó, lẽ nào anh đến đây chủ yếu chỉ để ăn hải sản thôi sao?"

Tony Gerard phớt lờ Locke, dùng ngón tay chỉ vào phù hiệu cảnh sát trước ngực cậu. "Dạy cho cậu một bài học quý giá này: trừ phi cần phải lộ thân phận, cảnh sát điều tra không nên tùy tiện tiết lộ mình là cảnh sát khi ở bên ngoài. Bằng không thì, cậu mặc thường phục cũng như không thôi!"

Nói rồi, hắn cố ý vén trang phục lên, để lộ phù hiệu cảnh sát treo ở thắt lưng, y như một lão làng đang "diễn".

Locke cúi đầu nhìn thoáng qua phù hiệu cảnh sát treo trước ngực mình, rồi lại nhìn phù hiệu cảnh sát bên hông Tony Gerard. Cậu thấy mình đeo như vậy đúng là ngốc thật, vội vàng tháo xuống, bỏ chiếc kẹp vào túi, còn phù hiệu thì cài vào thắt lưng, giấu dưới vạt áo khoác.

Tony Gerard hài lòng gật đầu. "Lúc này mới ra dáng chứ. Đi thôi, hôm nay cậu nhậm chức, cậu mời tôi một bữa hải sản để chúc mừng nhé..."

"Cảm ơn... ừm..."

Locke nhìn chằm chằm Tony Gerard đang dẫn đầu lên xe, khóe miệng khẽ giật. Gã này thật đúng là thú vị.

Cậu không khỏi nhớ đến David, không biết David có cô con gái nào xinh đẹp không nhỉ?

...

Là một trong những danh thắng hàng đầu của Los Angeles, Bãi biển Santa Monica vĩnh viễn không thiếu vắng du khách. Trên bờ biển, người người tấp nập như mắc cửi, đủ mọi màu da, đủ mọi ngôn ngữ từ khắp bốn phương tám hướng đổ về.

Sau khi đỗ xe, Locke và Tony Gerard đi bộ về phía nhà hàng hải sản cạnh bãi cát. Cả hai đều đeo kính râm, ăn vận bình thường, hòa lẫn vào dòng người, trông chẳng khác gì những du khách xung quanh.

Tony Gerard nói: "Trong phần lớn các trường hợp, chúng ta phải ẩn mình vào đám đông như vậy mới có thể quan sát tốt. Đừng học mấy tên ngu ngốc FBI kia, mặc bộ vest đen làm đồng phục, trông cứ như đang đóng phim «Ma trận» ấy..."

Locke thấy mắt Tony Gerard luôn láo liên nhìn xung quanh, lúc thì ngắm nhìn những món quà lưu niệm rực rỡ đầy màu sắc bày bán bên đường, lúc lại dán mắt vào mấy cô nàng Kennedy nóng bỏng. Hắn bận rộn không ngừng, trông hệt như một du khách đến đây ngắm cảnh, tham quan thật sự.

Đối với những lời "dạy bảo" của Tony Gerard, Locke nghe rất chân thành. Chẳng qua, nghe đến những câu sau thì cậu lập tức không nhịn được cười thầm, xem ra LAPD mắng FBI là "chuẩn mực chính trị" thật đấy nhỉ!

Rất nhanh, họ đã đến nhà hàng hải sản mà Tony Gerard nhắc đến. Hắn không hề tiếc lời khen ngợi: "Quán này không tồi chút nào, có nét đặc sắc riêng, nhất là hương vị, cảm giác vô cùng phong phú. Cậu có ăn cay được không?"

"Được ạ..."

Locke gật đầu. Thật đúng là trùng hợp, nhà hàng Tony Gerard nói lại chính là quán hải sản nơi cậu và Jennifer Grey từng hẹn hò lần đầu.

Lần đó, cậu còn tình cờ gặp tên tội phạm bị truy nã Harry Belley-ân. Khi ấy cậu xem tên thủ lĩnh băng "Thủy Ngưu" Nevada này như một con cá lớn, mà không để ý đến "Bác sĩ" – con cá lớn thật sự.

"Tôi cứ ngồi đây nhé, tiện thể có thể ngắm các cô gái xinh đẹp..."

Locke thấy Tony Gerard lại đúng lúc chọn đúng chỗ ngồi mà cậu và Jennifer Grey từng ngồi lần trước. Cậu bất lực chẳng buồn châm biếm nữa, đúng là quá trùng hợp đi!

Tiếc thật, lần trước là ăn cơm cùng người đẹp, lần này lại phải ngồi với một ông chú cẩu thả.

Khi Tony Gerard đang chọn món, Locke còn cố tình nhìn về phía góc bàn nơi lần trước cậu phát hiện Harry Belley-ân. May mắn thay, không có sự trùng hợp đến mức đó.

Lúc này, ở góc đó có ba cô gái trẻ người châu Á đang ngồi, nói tiếng Trung, hẳn là du học sinh Trung Quốc.

Họ mặc đồ rất gợi cảm, mái tóc thì vô cùng bắt mắt, mỗi người một màu: xanh lá, đỏ, và trắng bạc.

Tony Gerard không hỏi ý Locke mà đã gọi đồ ăn rồi, cuối cùng còn cố ý nói thêm một câu: "Buổi chiều chúng ta còn phải làm việc, uống một chai bia cho đỡ thèm là đủ rồi!"

Rốt cuộc là ai muốn uống rượu vậy?

Locke cuối cùng không nhịn được, giơ ngón giữa về phía tên khốn này.

"Ha ha ha, thư giãn chút đi, đúng vậy đấy, công việc của cảnh sát điều tra hoàn toàn không giống với cảnh sát tuần tra đâu..."

Tony Gerard cười ha hả. Hắn dõi theo tầm mắt của Locke lúc nãy, quay đầu nhìn về phía sau lưng một cái thì phát hiện ba cô gái châu Á xinh đẹp kia, trêu chọc nói: "Ha ha, nhưng cậu bảo cậu có bạn gái rồi cơ mà..."

Locke bĩu môi. "Anh vừa mới dạy tôi là phải quan sát mà..."

Tony Gerard nhún vai. "Được rồi, tôi lại cho cậu thêm một bài học nữa. Ở Cục Cảnh sát Điều tra, chỉ cần lý lịch đủ thâm niên, và với chức vụ hiện tại mà không có tham vọng gì lớn, thì việc thỉnh thoảng phá vỡ quy tắc, miễn là không bị bắt quả tang, về cơ bản sẽ không có vấn đề gì. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là người đó phải có một cộng sự đáng tin cậy!"

Locke đương nhiên hiểu ý gã này. Chẳng qua, phong cách làm việc của Tony Gerard thật sự nằm ngoài dự đoán của cậu.

Trước đó nghe Madeline Hill giới thiệu, cậu cứ tưởng Tony Gerard là một người nghiêm khắc, cứng nhắc.

Lúc này, bia được mang đến, lại là loại bia Corona của Mexico khó uống!

Tony Gerard thành thạo nhét lát chanh vào miệng chai, rồi giơ chai bia lên cụng với Locke. "Locke, chào mừng cậu gia nhập Đội 2! Xin chiếu cố nhiều hơn nhé!"

Locke cũng nhét một lát chanh, giơ chai bia lên cụng với hắn. "Rất hân hạnh được làm quen với anh, Đội phó! Xin chiếu cố nhiều hơn!"

Khi đặt chai bia xuống, Locke tình cờ liếc nhìn một góc trong nhà hàng. Ánh mắt cậu thoáng chốc đọng lại, nhưng rất nhanh lại tự nhiên thu về như chưa có gì.

Khỉ thật, không thể nào trùng hợp đến thế chứ!

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi trên nền tảng chính thức.