Sau khi chia tay Anh em nhà Mendes và Ryder, Locke liền trực tiếp đi Cục Cảnh sát điều tra làm việc. Không ngờ anh lại là người đến sớm nhất.

Xem giờ, mới 8 giờ 40, quả nhiên là lính mới, chưa quen việc.

Locke đảo mắt một vòng, còn chưa biết chỗ làm việc của mình ở đâu thì đã nhanh chóng bị tấm bảng nhiệm vụ thu hút. Trên đó dán ảnh gia đình Bối Lý Tư. Camilo.

Anh chợt nhận ra thiên nga đen Michelle. Megan, nhưng trên đó chỉ ghi là trợ lý thân cận. Rõ ràng là chưa có ai phát hiện mối quan hệ đặc biệt giữa cô ta và Bối Lý Tư. Camilo.

Chẳng mấy chốc, Skye Spears xuất hiện. Cô nàng tóc vàng ngọt ngào này, với chiếc túi LV trên vai và lớp trang điểm vẫn tinh xảo như mọi khi, vừa bước vào đã khiến mùi nước hoa Chanel số 5 lan tỏa khắp văn phòng, hệt như một nữ nhân viên văn phòng của khu Tài Chính.

"Chào, Skye..."

"À, chào buổi sáng, Locke, sao anh lại đến sớm thế? Nghe nói hôm qua lúc đi vệ sinh anh đã tìm thấy Tang Cát Tư. Camilo, vụ này đỉnh thật! "Cái ấy" thần kỳ, tôi nghĩ sau này phá án, anh phải tận dụng triệt để sự thần kỳ của nó đấy..."

"Cái ấy" thần kỳ!

Locke khẽ giật mép, trong lòng có chút hối hận. Lẽ ra anh nên tìm một cách khác để phát hiện thi thể Tang Cát Tư. Camilo, nếu biết trước mình sẽ có cái biệt danh này.

Anh nhún vai: "Đây chỉ là trùng hợp thôi. Mà này Skye, vị trí của tôi ở đâu?"

Skye Spears đưa mắt lướt xuống phía dưới của Locke, trong mắt tràn đầy tò mò. Cô chỉ vào m��t vị trí cạnh lối đi nhỏ: "Ở đây, kế bên anh là Jack, Jack Tháp Bott. Ôi Chúa ơi, sức mạnh của anh còn vượt xa cả Jack đấy! Anh cũng đâu có trông như một gã cơ bắp như Jack, anh luyện tập thế nào vậy?"

Locke ngồi vào chỗ của mình, dùng ngón tay quệt thử một chút, không hề thấy bụi bẩn gì. Anh thuận miệng trả lời: "Tôi từng là cầu thủ bóng bầu dục..."

"Chẳng trách! Vậy sao anh không gia nhập một đội bóng bầu dục chuyên nghiệp mà lại làm cảnh sát LAPD? Đẹp trai như anh chắc chắn có thể trở thành một ngôi sao bóng bầu dục nổi tiếng khắp nơi. Ôi, xin lỗi..."

Skye Spears nhanh chóng nhận ra mình đã hơi quá lời. Cô lấy ra vài trang biểu mẫu từ xấp tài liệu rồi đưa cho Locke: "Đây là thẻ ID cảnh sát điều tra của anh và mật khẩu ban đầu. Quyền hạn của cảnh sát điều tra và tuần tra có khác nhau, anh đợi lát nữa đăng nhập rồi tự đổi mật khẩu nhé. Mấy tờ này là thông tin anh cần điền: anh sẽ phải điền lại địa chỉ, thành viên gia đình, người liên lạc khẩn cấp, thông tin thẻ ngân hàng. Ngoài ra, anh cần cung cấp thông tin xe để lắp đèn cảnh sát ẩn và bộ đàm. Nếu chưa có xe thì có thể làm đơn xin. Anh cũng cần đến phòng vật tư để nhận đồng phục và trang bị..."

Locke lật qua lật lại mấy tờ biểu mẫu trên tay, hỏi: "Việc cải tạo xe cần bao lâu?"

Skye Spears đáp: "Ít nhất là một tuần..."

Thấy vẻ mặt trầm ngâm của Locke, cô nhún vai nói: "Đó là hiệu suất làm việc của bộ phận trang bị. Vậy nên, trong khoảng thời gian này, anh sẽ cần chuẩn bị một chiếc xe dự phòng!"

"Cảm ơn cô đã cho tôi biết thông tin này, Skye..."

Khi Locke đang vùi đầu điền các biểu mẫu, các đồng nghiệp của anh lần lượt đến, và đặc biệt ghé qua chào hỏi anh một tiếng.

Văn phòng nhanh chóng trở nên ồn ào. Mùi bánh donut và cà phê lập tức lấn át hương nước hoa Chanel số 5 của Skye.

Jack Tháp Bott sau khi chào Locke, cứ muốn nói rồi lại thôi, nhưng thấy anh đang bận nên đành dừng lại. Rõ ràng là anh ta muốn hỏi bí quyết có sức lực lớn của Locke.

Tony Gerard đến văn phòng đúng giờ check-in. Anh ta vẫn mặc bộ vest đen hôm qua, râu ria chưa cạo, tóc tai bù xù, vẻ mặt u ám bước vào. Sau khi đảo m���t một vòng, anh ta nhanh chóng tìm thấy Locke.

Anh ta đi đến bên cạnh Locke: "Locke, báo cáo hôm qua giao cho cậu đấy, cậu biết viết mà phải không? À, cậu đang bận à? Được rồi, vậy lần này để tôi viết, lần sau thì giao cho cậu..."

Locke ngẩng đầu, thì Tony Gerard đã quay lưng rời đi. Anh lại tiếp tục cúi đầu điền biểu mẫu.

Những người khác bên cạnh đều tỏ vẻ chết lặng, phó đội trưởng khi nào lại dễ tính như vậy chứ!

Trong lúc Locke điền biểu mẫu gần xong, Madeline Hill cầm một túi tài liệu đi đến. Mọi người trong văn phòng sôi nổi chào hỏi cô.

Madeline Hill hỏi Skye Spears: "Thủ tục nhận việc của Locke xong chưa?"

Skye Spears đáp: "Anh ấy đang điền biểu mẫu!"

"Tốt rồi..."

Madeline Hill gật đầu một cái: "Mọi người chuẩn bị đi, mười phút nữa họp..."

***

Trước khi cuộc họp bắt đầu, Locke cuối cùng cũng đã hoàn thành các biểu mẫu này, bao gồm cả chìa khóa chiếc xe F-150 Raptor, và cùng lúc đó giao chúng cho Skye Spears.

Sau đó, anh cùng mọi người đi đến phòng họp. Thấy Tony Gerard đang ngồi ở một góc, không ai ngồi cạnh, anh liền đến ngồi cùng.

Madeline Hill vẫn chưa đến, tất cả mọi người đều thoải mái. Skye Spears đang trang điểm, còn Harry Samner, đội trưởng tổ trinh sát, thì ung dung nhấp cà phê pha sẵn. Jack Tháp Bott đang cười nói gì đó với Raven Tháp Đặc.

Chỉ có Brian Smith đang điều chỉnh máy chiếu, chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp lát nữa.

Tony Gerard liếc nhìn Locke rồi nói: "Tối qua cậu không về nhà, ngủ ở khách sạn à? Trên người cậu vẫn còn mùi phụ nữ..."

Anh ta nhún nhún mũi: "Chắc là các cô gái trẻ tuổi đều thích nước hoa Marc Jacobs Daisy (cúc dại)..."

"..."

Locke ngạc nhiên nhìn Tony Gerard, rồi nói với giọng im lặng: "Phó đội trưởng, chẳng trách chẳng ai muốn ngồi cạnh anh!"

Tony Gerard nhíu mày: "Không phải bạn gái à?"

Locke chỉ thẳng một ngón giữa đáp lại, không thèm để ý đến gã phiền phức này nữa. Giờ thì anh đã hiểu vì sao những người khác lại tránh xa anh ta như vậy.

Locke không mấy ngạc nhiên về khả năng suy luận của Tony Gerard. Sáng nay, anh đã dùng dầu gội và sữa tắm của khách sạn. Những sản phẩm của khách sạn Su Casa Venice Beach đều có mùi đặc trưng riêng, nên rất dễ phân biệt với mùi hương trên người anh hôm qua.

Qua đêm với phụ nữ mà không ở nhà, lại đi khách sạn, nên khả năng lớn không phải bạn gái.

Chỉ là anh có chút ngạc nhiên khi hắn lại có thể nhận ra nhãn hiệu nước hoa của Sarah. Nếu là Harry Samner, tay chơi này có khả năng nhận ra thì anh sẽ không ng���c nhiên, hẳn là gã này cũng "thâm tàng bất lộ".

Nghĩ đến tuổi tác của Sarah Mendes, Locke chợt nảy ra ý nghĩ, nói: "Hóa ra con gái anh dùng loại nước hoa này à!"

Sắc mặt Tony Gerard bỗng nhiên thay đổi, định nói gì đó thì Brian Smith đã điều chỉnh xong máy chiếu, ánh sáng trong phòng họp tối sầm lại.

Trên màn hình xuất hiện một thi thể bị bom làm biến dạng hoàn toàn, cơ thể cũng tàn tạ không thể nhận dạng, ruột gan tràn cả ra ngoài.

Locke và Tony Gerard liền không nói chuyện nữa mà nhìn về phía thi thể. Những người khác cũng nhanh chóng im lặng.

Lúc này, Madeline Hill bước vào. Sau khi ngồi xuống, cô không nói lời dạo đầu nào mà đi thẳng vào vấn đề: "Đây là vụ án chúng ta phải xử lý. Chiều hôm qua, tại Cộng đồng người gốc Ấn ở Brentwood đã xảy ra một vụ nổ. Một nhân viên tôn giáo người Ấn Độ đã bị thiệt mạng do bom thư, hiện trường còn có ba tín đồ bị thương..."

Cô vừa dứt lời, màn hình hiển thị bức ảnh khác: hình ảnh một "Tam Ca" đội khăn trùm đầu màu đỏ.

"Người đã khuất, Ri-ga Singh, là lãnh tụ tôn giáo Đạo Sikh tại Los Angeles. Hiện tại, Los Angeles có khoảng 2 vạn tín đồ Đạo Sikh. Cái c·hết của Ri-ga Singh rất dễ kích động những tín đồ này mất kiểm soát, vì vậy chúng ta cần nhanh chóng phá án..."

Bức ảnh lại chuyển sang hiện trường hai vụ g·iết người khác.

"Mọi người đều biết, cách đây không lâu, Canada đã xảy ra hai vụ á·m s·át nhằm vào các nhân sĩ tôn giáo Đạo Sikh, dẫn đến căng thẳng ngoại giao giữa Canada và Ấn Độ. Mỹ không phải Canada. Thị trưởng Mander Davis yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng phá án. Bất kể ai đứng đằng sau vụ án này, kẻ nào dám phạm tội ở Los Angeles, chúng ta sẽ đưa hắn ra trước công lý..."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, được thực hiện với sự cẩn trọng cao nhất.