Locke, trong bộ trang phục bảo hộ màu trắng, bước vào căn nhà, khiến những người ở Khoa Giám định đồng loạt ngẩng đầu nhìn anh. Anh không bận tâm đến các giám định viên đang làm việc tất bật trong phòng, mà tự mình đi một vòng từ lầu trên, lầu dưới cho đến tầng hầm, xác định căn phòng này quả thật rất sạch sẽ. Có lẽ đã sai lầm thật. Vậy Phan Áo Tang Cát Tư đã nhìn thấy Harry và Jack chạy đi đâu?

Brian Smith đã đến sân bay, đợi anh ta xác nhận người xuất cảnh ở sân bay đúng là Michelle Trần Hòa và mẹ cô ấy, thì nghi ngờ về Phan Áo Tang Cát Tư sẽ được loại bỏ.

William Vaureix, người đang chuẩn bị kết thúc công việc, vừa từ tầng hầm đi lên đã cười nói với Locke: "Thế nào? Thần thám Locke, có phát hiện gì không? Tôi thấy anh đúng là có mấy phần phong cách của Đội trưởng Tom, không tự mình xem qua thì không yên tâm..."

Locke nhíu mày, có chút không vui khi William Vaureix so sánh anh với Tom Williams. Anh hỏi: "Trưởng phòng Vaureix, báo cáo khám nghiệm tử thi vẫn chưa có sao?"

William Vaureix bất đắc dĩ đáp: "Anh nên đi thúc giục Catherine. Số lượng mô càng ít thì báo cáo khám nghiệm tử thi càng khó lập. Với mấy mảnh thịt đó, Catherine phải làm xuyên đêm nay, báo cáo nhanh nhất cũng phải đến mai mới có..."

Mặc dù Locke từng học pháp y, nhưng anh chưa bao giờ thực sự hành nghề hay viết một bản báo cáo pháp y nào. Thế nên, nếu báo cáo khám nghiệm tử thi phải đến mai mới có, anh đành phải tự mình tìm hiểu.

Anh lại hỏi: "Tôi có thể xem những bức ảnh về các mảnh thi thể đó không?" Buổi sáng, do điều kiện hạn chế và các mảnh thi thể được phơi bày có giới hạn, anh không thể tiếp cận và nghiên cứu chúng một cách đầy đủ.

William Vaureix đã quen biết Locke từ lâu, anh ta hiểu rõ Locke được Tom Williams coi trọng, thêm vào đó là hành động khiến Khoa Giám định phải "ngả mũ" buổi sáng của Locke, đương nhiên William sẽ không coi thường anh. Anh ta vội vàng đưa chiếc máy tính bảng của mình ra.

Những bức ảnh trên máy tính bảng cho thấy các mảnh thi thể đã được rã đông. Chúng chủ yếu đến từ phần ngực và bụng. Ngoài khối mà Locke đã phát hiện, sau khi rã đông, họ còn tìm thấy thêm một mảnh mô của một phụ nữ khác. Tổng cộng có tám mảnh, sáu mảnh thuộc về một phụ nữ và hai mảnh thuộc về một phụ nữ khác.

Sở dĩ họ nhanh chóng xác định các mảnh thi thể đến từ nữ giới là vì một số mô còn mang theo hệ thống tuyến sữa. Dựa vào hệ thống tuyến sữa, người ta phán đoán một phần thuộc về phụ nữ trẻ tuổi, một phần thuộc về phụ nữ lớn tuổi, điều này lại trùng khớp với tuổi tác của Michelle Trần Hòa và mẹ cô ấy.

Locke lật đi lật lại những bức ảnh, ánh mắt vô cùng chuyên chú, không hề lộ ra vẻ sợ hãi hay ghê tởm. Điều này khiến William Vaureix không khỏi ngạc nhiên, bởi ánh mắt chuyên tâm đó rõ ràng là của một pháp y!

Buổi sáng, Locke đã phát hiện các mảnh thi thể trong túi đến từ hai người, lại còn phát hiện dấu vết bất thường dưới đám cỏ nơi đặt túi. Theo lý thuyết, những điều này đáng lẽ phải khiến William Vaureix khó chịu, nhưng anh ta lại không hề để tâm mà ngược lại, vô cùng ngưỡng mộ tài năng của Locke, cảm thấy anh quả thực có tiềm chất của một thần thám.

Locke nhanh chóng phát hiện đầu mối mới trên các mảnh thi thể. Anh chỉ vào bức ảnh và nói: "Vết cắt này rất phẳng, hơn nữa trên bề mặt da còn có vụn thịt. Các anh có nhận ra đây là do cái gì tạo thành không?" Trước đó, tại Công viên Bang Topanga, các mảnh thi thể vẫn ở trạng thái đông lạnh nên những dấu vết này không rõ ràng.

Khóe miệng William Vaureix giật giật, anh ta bực mình nói: "Nếu cái này mà còn chưa phát hiện ra, thì tổ pháp y của Khoa Giám định cứ giải tán đi là vừa. Đây là hung thủ đã đông lạnh thi thể trước rồi mới cắt xẻo, như vậy sẽ không có máu bắn tung tóe và cũng dễ cắt xẻo hơn. Nó giống như nguyên lý người Trung Quốc ăn lẩu sẽ đông lạnh thịt dê và thịt bò rồi mới thái, có thể thái được mỏng, nhẵn hơn và cũng dễ chín hơn..."

Locke kinh ngạc nhìn chằm chằm William Vaureix, có chút không thể hiểu nổi cách suy nghĩ của gã. Anh im lặng hỏi: "Sao anh lại muốn liên hệ hai chuyện này với nhau?" William Vaureix buông tay nói: "Tôi sợ anh không hiểu. À này, anh đã ăn lẩu Trung Quốc chưa? Thịt dê nhúng chưa đến ba giây đã chín tới, ngon tuyệt!"

Locke giơ ngón giữa về phía anh ta, thầm nghĩ: "Không cần xu nịnh, anh có nịnh đến mấy cũng vô ích thôi." William Vaureix không hiểu, hỏi: "Sao vậy?" "Không sao..." Locke trả lại chiếc máy tính bảng cho anh ta rồi nói: "Ở đây không hề có tủ đông lớn hay phòng lạnh để đông lạnh thi thể. Do đó, có thể kết thúc công việc..."

Lời anh còn chưa dứt, Tony Gerard lao vào, đứng ngoài cửa hô lớn: "Locke, Michelle Trần Hòa và bà Hoàng Quế Nhánh xuất cảnh tại Sân bay Quốc tế Los Angeles không phải là chính họ đâu! Có người đã mạo danh dùng giấy tờ của họ để xuất cảnh!"

Locke khẽ giật mình. Không ngờ mọi chuyện lại xoay chuyển đến vậy, anh suýt nữa đã gạt bỏ nghi ngờ về Phan Áo Tang Cát Tư. Anh thở dài nhẹ nhõm, rồi nói với William Vaureix: "Trưởng phòng Vaureix, tôi đề nghị anh mang số lông tóc thu thập được trong nhà đi so sánh DNA trực tiếp với các mảnh thi thể..."

William Vaureix nhìn anh, bình tĩnh đáp: "Tôi đã sắp xếp rồi, cảm ơn đề nghị của anh..."

Locke khóe miệng giật giật, nhận ra mình có hơi "cầm đèn chạy trước ô tô", liền cười nói: "Trưởng phòng Vaureix, hôm nào tôi mời anh đi ăn lẩu, lẩu Trung Quốc chính gốc nhé..." William Vaureix lập tức không kìm được sự háo hức, tò mò hỏi: "Haidilao vẫn chưa đủ chính gốc sao?"

"Đây là một câu chuyện dài, để lát nữa tôi kể anh nghe..." Nói xong, Locke đi theo Tony Gerard ra ngoài, bỏ lại William Vaureix với vẻ mặt đầy tò mò.

Bên ngoài, Madeline Hill đang thảo luận tình tiết vụ án với Anna Davis. Thấy anh xuất hiện, Anna Davis liền nói: "Tony đã kể cho anh rồi phải không! Hiện tại xem ra, khả năng lớn chính là Phan Áo Tang Cát Tư rồi. Nếu không, hắn đã chẳng giả mạo ghi chép xuất cảnh của Michelle Trần Hòa và mẹ cô ấy làm gì. Thế nào? Anh có phát hiện gì không?"

"Trong phòng quả thật rất sạch sẽ! Đây không phải hiện trường phân thây!" Locke trả lời Anna, rồi quay sang hỏi Madeline Hill: "Khi chúng ta điều tra Phan Áo Tang Cát Tư, có phát hiện anh ta thuê căn nhà nào đó ở Hẻm núi Topanga không? Hoặc đứng tên Michelle Trần Hòa hay mẹ cô ấy, và cả Matthew Tang Cát Tư nữa..."

"Tôi đã thảo luận với William rồi. Hai thi thể hẳn là đã được đông lạnh trước, sau đó mới phân thây để tránh máu bắn tung tóe. Căn phòng này không có tủ lạnh, vậy nên hắn hẳn phải có một nơi chuyên để phân thây và đông lạnh các mảnh thi thể..."

Madeline Hill vội vã phân phó Skye Spears: "Skye, bây giờ cô lập tức gọi cho Khoa Điều tra Phân tích, bảo họ tìm thông tin thuê nhà của gia đình Phan Áo Tang Cát Tư..."

Tony Gerard nhắc nhở: "Có khi chúng ta nên hỏi vị quản lý HOA bên ngoài đó một chút, tên ông ấy là gì nhỉ?" Locke sáng mắt lên: "William Cát Bố Tư..."

Năm phút sau, dưới sự dẫn đường của William Cát Bố Tư, Locke và mọi người đi vào một ngôi biệt thự khác trong khu dân cư. Biệt thự này lớn hơn nhiều và cũng xa hoa hơn ngôi biệt thự mà gia đình Phan Áo Tang Cát Tư đang ở. Theo lời giới thiệu của William Cát Bố Tư, đây là nhà của Matthew Tang Cát Tư, người cha làm nhà sản xuất "kim bài" ở Hollywood của Phan Áo Tang Cát Tư. Tuy nhiên, Matthew Tang Cát Tư không sống ở đây mà ở Malibu, nên biệt thự này luôn bỏ trống.

Mọi người đứng bên ngoài biệt thự, với những nét mặt khác nhau, ai cũng cảm thấy đây hẳn là nơi cần tìm, nhưng vì chưa nhìn thấy những phần thi thể còn lại nên không dám khẳng định. Lúc này, Anna Davis gọi điện thoại cho Jeff Davis, bảo anh ta phát thêm một lệnh khám xét.

Locke nhìn xuyên qua hàng rào cổng lớn vào bên trong biệt thự, phát hiện có một bãi cỏ rất rộng, rất thích hợp cho máy bay không người lái cất cánh và hạ cánh. Anh nhìn quanh một lượt, thấy các ngôi nhà xung quanh cũng cách khá xa. Đột nhiên, Locke phát giác cách đó không xa trên một sườn núi có ánh phản quang lấp lóe. Anh bình tĩnh nhìn sang, phát hiện ngôi biệt thự trên đỉnh sườn núi đó dường như là nhà của Kress Miller.

Đoạn văn này là thành quả biên tập tận tâm của truyen.free, giữ nguyên tinh hoa câu chuyện.