Đại lộ Malibu số 65.

Sáng sớm, Locke đã có mặt tại biệt thự, nhưng có người còn đến sớm hơn anh. Chiếc xe đông lạnh của công ty phục vụ ăn uống và đồ uống đã đợi sẵn trước cổng biệt thự từ lâu.

Sáng đó, anh như thường lệ vẫn ăn sáng ở Beverly Hills. Anh cũng đã hỏi Marian và Lý Bác xem họ có muốn đến không, nhưng vẫn bị từ chối. Họ bảo buổi tiệc này không phù hợp với mình. Jett và Hannah ngược lại thì có vẻ rất muốn đi, nhưng Locke vờ như không thấy. Hôm nay là bữa tiệc của người lớn, không chào đón trẻ con.

Locke không đến một mình, Juliet, trợ lý của Daisy Greenberg, đã đi cùng anh. Việc liên hệ với công ty dịch vụ đều do một tay Juliet sắp xếp. Nếu không có cô ấy, một mình Locke sẽ không xoay sở được. Khi vừa đi đón Juliet, anh lại hỏi Daisy Greenberg xem cô có muốn đi cùng mình không. Người phụ nữ này do dự một lúc, cuối cùng vẫn từ chối. Locke cũng không cưỡng cầu, vì người phụ nữ này thật sự không thích xã giao, không thích tiếp xúc với người lạ. Bắt cô ấy tham gia buổi tiệc hôm nay chẳng khác nào ép buộc. Càng hiểu rõ hơn, anh càng hiểu vì sao Lev Hogwarts vẫn luôn nghĩ Daisy Greenberg mắc chứng tự kỷ. Hiện tại, những người lạ duy nhất cô ấy tiếp xúc chính là khách hàng của mình. Mỗi lần gặp khách hàng, cô ấy đều sẽ hình dung trước về buổi gặp gỡ trong đầu, tập dượt một lần, rồi đến lúc thật sự gặp mặt thì cứ thế mà làm theo. Cô ấy không thể ra tòa, nên chỉ có thể làm luật sư công ích, cung cấp viện trợ pháp lý cho các nhóm yếu thế. Trước mặt người lạ, cô ấy trông có vẻ rất bình thường, nhưng thực chất tất cả chỉ là diễn kịch.

Juliet sau khi xuống xe, liền đến liên hệ với công ty dịch vụ. Ngay lập tức, rượu và nguyên liệu nấu ăn được chuyển từng thùng từ xe đông lạnh vào biệt thự. Các nhân viên phục vụ cũng bắt đầu bày biện bàn ăn, sắp xếp dụng cụ ăn uống. Locke vừa đỗ xe xong thì thấy một chiếc Chevrolet Camaro màu vàng lái vào sân biệt thự. Trên nóc xe còn buộc một tấm ván trượt sóng. Nhìn thấy trong xe có một người da đen và một người da trắng, Locke ngay lập tức hiểu ra ai đã đến.

Sau khi chiếc Chevrolet Camaro dừng hẳn lại, Locke vội vàng ra đón: "Teddis, cậu đến sớm thật đấy!" Rồi anh chào cô gái da trắng xinh xắn, cuốn hút vừa bước xuống từ ghế phụ: "Chào Judy, đã lâu không gặp..."

Teddis nhiệt tình đập tay với Locke rồi ôm anh một cái: "Anh bạn, tớ đã luôn mong chờ bữa tiệc này lắm rồi! Chúng tớ đã nghĩ ra đủ kiểu tư thế nhảy cầu mới, ngay cả Nathan cũng có một tư thế độc đáo rồi, không ngờ cậu lại đổi chỗ ở..." Hắn nhìn cảnh trí biệt thự và cảnh biển tuyệt đẹp, thở dài nói: "Dù sao thì nơi này cũng quá là ngầu, quá đẹp, đúng là biệt thự có khác!" Hắn vỗ vỗ tấm ván trượt trên nóc xe, vẻ mặt tự mãn nói: "Tớ thấy cậu đăng ảnh ngay cạnh bờ biển, nên mới mang theo ván trượt..."

Đang lúc nói chuyện, lại có một chiếc xe chậm rãi lái tới, đó là một chiếc Cadillac màu đen. Locke ngớ người một chút, vội nhìn về phía biển số xe, lúc này mới xác nhận người đến là Nathan và Martha. Xe của Harry Samner cũng là một chiếc Cadillac màu đen. Xe của Nathan vừa dừng lại thì xe của Randy cũng đến. Anh ta vẫn một mình, không có bạn gái đi cùng. Locke vừa trò chuyện với Nathan và Martha xong, vội vàng đi tới hỏi Randy: "Sao cậu cũng đến sớm thế?"

Randy đấm tay với Locke xong, cười nói: "Hôm nay là một bữa tiệc lớn mà. Bọn tớ đến sớm xem có gì cần giúp không..." Hắn nhìn các nhân viên phục vụ đang bày biện dụng cụ ăn uống trong vườn, nhún vai nói: "Nhưng xem ra, chẳng cần gì cả!" Locke vỗ hai cái vào vai Randy, rồi nh��n sang những người khác, cảm kích nói: "Cảm ơn mọi người..."

"Bọn tớ sẽ luôn ủng hộ cậu mà..."

Nathan vỗ vỗ cánh tay Locke, cười nói: "Nếu không cần bọn tớ giúp, vậy thì dẫn bọn tớ đi tham quan biệt thự một chút đi. Đây là cậu thuê hay mua vậy?"

Locke trả lời: "Mua, nhà vừa mới mua xong."

Teddis kinh ngạc thốt lên: "Tuyệt vời! Vậy chúng ta sau này có thể thường xuyên đến chơi rồi!"

Randy thì kinh ngạc nói: "Chết tiệt, Locke, cậu còn giàu hơn tớ tưởng tượng đấy!"

Nathan thì ngỡ ngàng nhìn Locke: "Wow, Locke, xem ra chúng ta cần phải nhìn nhận lại về cậu rồi. Biệt thự này giá trị chắc không dưới năm mươi triệu đô la..."

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, lại có thêm hai chiếc xe đến. Đó là David, Catherine, Mona, Elsa và những người khác. Lần nữa nhìn thấy các đồng nghiệp ở Wilshire, Locke rất vui vẻ, và anh đã trò chuyện với từng người trong số họ. Sau khi chào hỏi xong, Locke dẫn mọi người vào biệt thự: "Mọi người cứ tự nhiên xem đi, nơi này tôi cũng mới đến một lần nên chưa quen lắm. Tầng cao nhất có một sân thượng, tầm nhìn rất đẹp, mọi người có thể lên đó xem thử..."

Rồi anh hỏi Catherine Murphy: "William có đến không?"

Catherine Murphy vừa nhìn ngắm trang trí của biệt thự, vừa trả lời: "Không biết, nhưng hôm qua vừa mới tiếp nhận bốn thi thể, nên chắc là bận rộn lắm..." Locke suýt chút nữa buột miệng hỏi: "Vậy sao cô lại có thời gian đến đây?" Catherine Murphy dường như đoán được anh định nói gì, nhún vai nói: "Tôi đã quá lâu không được nghỉ ngơi rồi, tối nay tôi sẽ về làm thêm giờ!"

"À, vậy thì cứ chơi vui vẻ nhé!"

Locke thấy David luôn lắng tai nghe cuộc đối thoại giữa anh và Catherine, ý muốn trêu chọc trỗi dậy. Anh hỏi: "Dựa vào tỉ lệ dầu silicone dimethyl, liệu có thể suy ra hung thủ đã dùng loại bao cao su nào không?"

Catherine Murphy ngạc nhiên nhìn Locke: "Tất nhiên là không thể rồi. Trên thị trường, 90% bao cao su đều sử dụng dầu silicone dimethyl làm chất bôi trơn..."

"Khoan đã, hai người đang nói gì thế? Sao lại nói đến bao cao su vậy?"

David vẻ mặt căng thẳng xen vào, hạ thấp giọng hỏi.

Locke bình thản nói: "Hôm qua xảy ra một vụ án mạng. Nạn nhân trước khi chết bị xâm hại, Catherine sẽ tiến hành khám nghiệm tử thi..."

"À..."

Vẻ mặt căng thẳng của David lập tức giãn ra. Ông kéo Locke sang một bên, chất vấn: "Chàng trai, cậu và Catherine đâu có quen biết gì, mời cô ấy làm gì?"

Locke liếc mắt một cái, nghiêm mặt đáp: "Tôi còn mời cả các đồng nghiệp của cô ��y ở Khoa Giám định nữa. Đội Trọng án của chúng ta đương nhiên phải tạo mối quan hệ với Khoa Giám định, nếu không thì không báo cáo xét nghiệm nào được làm khẩn cấp cả. Thế nên, tôi đang lấy lòng pháp y Murphy, chứ không phải vì Catherine là con gái của ông đâu..."

Vẻ mặt David không tin, cảnh cáo nói: "Chàng trai, cậu đã hứa với tôi rồi mà!"

"Yên tâm, tôi bảo đảm!"

Locke cười khổ. Ông già này đúng là dễ trêu thật. Anh lẩm bẩm nói: "Ông có biết hôm qua tôi đã thấy gì không? Catherine dùng bông tăm lấy mẫu từ phía sau một thi thể..."

David lập tức biến sắc mặt, buột miệng nói: "Chết tiệt, đó là công việc của con bé! Cậu lại dám kỳ thị con bé à!"

Locke nhất thời choáng váng. "Vậy rốt cuộc ông muốn tôi phải làm sao đây?"

Chỉ lát sau, khách mời đều lần lượt đến. Vừa đến nơi, tất cả đều bị siêu biệt thự này làm cho choáng ngợp. Tuy nhiên, nhờ vào hình tượng thiếu gia nhà giàu mà Locke đã xây dựng trong thời gian qua, họ cũng nhanh chóng thích nghi. Jack Talbott cùng Brian và những người khác đã nóng lòng thay quần bơi và xu��ng bể bơi đùa nghịch. Khi Madeline Hill và Skye Spears bước ra trong những bộ bikini gợi cảm, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người. Randy đang nướng thịt thậm chí còn làm rơi muối ra không trung. Locke ngắm nhìn trong chốc lát rồi rất nhanh liền rời mắt đi. Anh phát hiện đội phó của mình vẫn chưa đến.

Trên Đại lộ Malibu, một chiếc Ford Explorer màu đen đang lái về phía biệt thự. Trên ghế phụ lái là một cô gái với hai chân giả. Cô đang cúi đầu gõ mật mã trên chiếc máy tính đặt trên đùi mình.

"She-Ra, chúng ta sắp đến rồi!"

"Vâng, con xong rồi!"

She-Ra Gerard khép máy tính lại, ngẩng đầu lên. Đây là một gương mặt thanh tú, yếu ớt, với làn da trắng bệch không khỏe mạnh. Trên sống mũi cô đeo một cặp kính râm màu đen, trông có vẻ hơi ngốc nghếch nhưng đáng yêu. Cô cất quyển nhật ký vào túi đựng laptop, rồi đặt túi xuống dưới chân, cố gắng che đi chân giả của mình. Bất chợt cô hỏi: "Bố, anh ấy có thật sự đáng tin không?"

Bản dịch này là một phần nhỏ trong nỗ lực của truyen.free, và chúng tôi mong nhận được sự ủng hộ từ bạn.