"Locke... Đội trưởng Locke, tôi không ngờ anh lại mời chúng tôi. Căn phòng này thật sự quá tuyệt, đây là lần đầu tiên tôi đến một biệt thự như thế này..."

"Phải đó, bữa tiệc thật tuyệt vời, cảm ơn anh, Đội trưởng Locke..."

"Này, các cậu, chúng ta là bạn bè mà, cứ gọi tôi là Locke thôi."

"Cảm ơn vì đã mời, Locke..."

...

Trong vai chủ nhà, Locke đang trò chuyện với hai viên cảnh sát tuần tra thuộc Khu vực Hollywood (Hollywood Area, #6). Người trẻ tuổi da đen tên là Frank Fillin, còn người da trắng trung niên là Keith Field.

Lần trước, anh ta lái xe đón Jennifer Grey và đã chạy quá tốc độ. Hai người này đã bỏ qua cho anh ta một lần, nên Locke vẫn luôn mang ơn họ.

Vả lại, cả hai người họ đều thuộc Khu vực Hollywood và cũng thuộc Phân cục Miền Tây. Keith Field còn quen biết David nữa.

Locke vẫn muốn mời họ đi uống một bữa nhưng chưa có dịp, nên nhân cơ hội này để thắt chặt tình cảm hơn.

Sau khi nán lại trò chuyện vài câu với họ, Locke lại đi về phía bốn viên cảnh sát tuần tra thuộc Phân cục Tây Hollywood.

Đúng vậy, đã mời Frank Fillin và Keith Field, đương nhiên anh ta cũng không thể quên bốn viên cảnh sát tuần tra của Phân cục Tây Hollywood, vì anh ta đã hứa sẽ mời họ một bữa.

Keith Field dõi theo Locke rời đi, rồi quay sang nhắc nhở Frank Fillin, người vẫn đang hưng phấn đứng cạnh mình: "Frank, hãy nắm bắt cơ hội này. Tôi thì không cần nữa, nhưng cậu còn trẻ. Lý lịch của Locke có thể nói là hoàn hảo, hơn nữa anh ta còn giàu có đến vậy. Tương lai của anh ta ở LAPD được đánh giá rất cao, à, có lẽ LAPD chỉ là khởi điểm thôi. Dù sao đi nữa, sau này anh ta chắc chắn sẽ là một nhân vật lớn đấy..."

Frank Fillin gật đầu nói: "Tôi hiểu rồi, sư phụ..."

Keith Field vỗ vai anh ta: "Đi nào, tôi dẫn cậu đi làm quen với David Murphy..."

...

Locke lại cầm một ly rượu đi đến chỗ bốn người thuộc Khu vực Tây Los Angeles: "Các cậu ơi, tôi vẫn luôn nhớ rõ mà, hôm nay nhất định phải uống cho đã đời..."

Viên cảnh sát cấp ba người da đen Carl Smith chủ động chạm cốc với Locke, cười nói: "Tôi còn tưởng anh quên rồi chứ, không ngờ lại là một bữa tiệc cao cấp thế này..."

Ba người trẻ tuổi ban đầu còn có vẻ e dè, giờ đây cũng hồ hởi nâng ly: "Đội trưởng Locke, cảm ơn anh đã mời..."

"Bữa tiệc thật tuyệt, cảm ơn!"

...

Locke nhận thấy Henry, Lewis và David vẫn còn có chút e dè, rốt cuộc quan hệ của họ chưa thân thiết đến mức đó.

Anh ta vỗ vai Henry: "Này các cậu, đa số ở đây đều là người của Phân cục Miền Tây chúng ta, cứ thoải mái đi, tận hưởng thật vui vẻ nhé..."

Sau đó, Locke dẫn họ đến chỗ David và Mark.

Vì cùng thuộc Phân cục Miền Tây, dù chưa quen biết, nhưng chỉ sau vài câu nói, họ đã tìm thấy điểm chung, và bầu không khí liền trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Các món nguội

...

Tại một góc sân thượng tầng hai nhìn ra biển, Tony Gerard đang ngồi một mình cùng con gái, thưởng thức cảnh biển. Trên bàn bày đầy những món ăn anh ta lấy từ dưới nhà lên.

Thế nhưng, so với đồ ăn, She-Ra Gerard lại thích máy tính hơn. Cô bé chỉ lướt qua loa các món, rồi lại chìm đắm vào thế giới máy tính của mình.

...

Madeline Hill bưng một ly cocktail đi đến. Khi hồ bơi đông người lên, cô không chịu nổi những ánh mắt nóng bỏng kia, rốt cuộc thân phận khác biệt. Sau khi chơi một lát, cô đã lên thay lại quần áo của mình, bắt đầu tận hưởng rượu ngon và món ăn.

Ánh mắt cô lướt qua She-Ra Gerard. Cô bé đang hết sức chuyên chú gõ bàn phím laptop, hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của Madeline.

Madeline Hill cũng không bận tâm, cô rất rõ ràng tình trạng của cô bé. Trong đáy mắt cô lóe lên một tia xót xa.

Nhìn Locke đang nói cười vui vẻ cùng mọi người bên hồ bơi, cô không khỏi cảm thán: "Tony, thế giới này thật quá bất công! Cái tên Locke này đã đẹp trai thì chớ nói làm gì, lại còn giàu có đến vậy. Ôi chao, tôi cũng không nghĩ nhà họ lại có một biệt thự thế này, chỉ cần nhìn thôi cũng biết là rất giàu có rồi..."

"Tuấn tú phong độ, tiền bạc rủng rỉnh, thân thế hiển hách, lại giỏi giao tiếp, đối xử với mọi người chân thành. Đúng là tầng lớp thượng lưu có khác! Khiến người ta vô thức cảm thấy, họ giàu có là điều đương nhiên..."

Cô nhấp một ngụm cocktail: "Chà chà, trước đây tôi cứ nghĩ bối cảnh của anh ta là Davis Mander, không ngờ lại là một nhân vật lớn như Sulivan Grey..."

Tony Gerard liếc nhìn cô, nhấp một ngụm từ bình rượu thép không gỉ trên tay, rồi nhắc nhở: "Jennifer Grey chỉ là bạn gái cũ của anh ta thôi..."

Madeline Hill đờ người ra, quay đầu hỏi: "Ý anh là bạn gái hiện tại của anh ta có bối cảnh còn 'khủng' hơn nữa ư?"

Tony Gerard nhún vai, lắc đầu đáp: "Tôi không biết. Tôi chỉ từng thấy bạn gái anh ta lái chiếc Rolls-Royce Phantom đến sở cảnh sát đón anh ta. Dù tôi nhớ biển số xe, nhưng cũng không đi điều tra làm gì. Nếu không thì với buổi tiệc hôm nay, Jennifer Grey hẳn đã xuất hiện rồi..."

"Không còn nghi ngờ gì nữa, bạn gái anh ta vì thân phận quá đặc biệt, à, hoặc vì những lý do nào đó khác, nên không thích hợp xuất hiện ở một sự kiện như thế này!"

"À, được rồi, cảm ơn anh đã chia sẻ thông tin này..."

Madeline Hill nâng ly cụng với Tony Gerard, rồi nói thêm: "Tony, việc anh chịu đưa She-Ra ra ngoài thế này đã là một bước tiến rất lớn rồi..."

Tony Gerard dùng bầu rượu bằng thép không gỉ trong tay cụng nhẹ vào ly của cô, lẩm bẩm chửi thề: "Chết tiệt, Madeline, cô thấy thế là lịch sự ư? Tôi đã kiêng rượu rồi, cô đang dụ dỗ tôi đấy..."

"Ba, đừng nói những lời thô tục!"

She-Ra Gerard ngẩng đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn cứng đờ, lập tức gương mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc mừng rỡ. Cô bé vịn bàn đứng dậy: "Dì Madeline, lâu lắm rồi cháu không gặp dì! Cháu xin lỗi, vừa nãy cháu không để ý thấy dì đến rồi..."

Madeline Hill vội vàng đứng dậy đi đến, ôm chầm lấy cô bé: "She-Ra, cháu lại xinh đẹp hơn rồi!"

Sau khi trò chuyện với Madeline Hill, chẳng mấy chốc cô bé lại chìm đắm vào thế giới máy tính.

Madeline Hill rời ánh mắt khỏi cô bé, thấp giọng hỏi: "Vẫn chưa tìm được người phù hợp để ghép tim sao?"

Sắc mặt Tony Gerard bỗng trở nên u ��m, anh ta lắc đầu: "Cô biết đâu phải vấn đề về trái tim, mà là tôi không dám mạo hiểm dù chỉ một chút. Cái tên khốn đó muốn tôi sống trong sợ hãi và lo âu mãi mãi..."

Madeline Hill cau mày: "Tony, đôi khi tôi không thể không nghi ngờ, anh có phải đang tự dọa mình không..."

Tony Gerard mặt đơ ra, định nói gì đó thì thấy Locke đi tới.

Locke trong tay đã đổi sang loại bia Bud Light anh ta yêu thích. Ánh mắt anh lướt qua cô bé đang 'nghiện' máy tính, rồi nói với Madeline Hill: "Đội trưởng, nếu cô không bơi thì có thể giúp tôi tiếp đón một vị khách được không? Giám sát viên Hunter Morris của FBI đang ở sân thượng tầng ba, anh ấy dường như không thích cảnh ồn ào ở tầng dưới này cho lắm..."

Malibu Đại lộ số 65

Anh ta lại quay sang nói với Tony Gerard: "Đội phó, nếu anh muốn, cũng có thể đưa She-Ra lên tầng ba. Anh biết đấy, phong cảnh trên đó còn đẹp hơn ở đây nhiều..."

Madeline Hill kinh ngạc nói: "Hunter Morris đã đến rồi sao? Tôi còn không để ý nữa. Đi thôi, anh dẫn tôi đến gặp anh ấy..."

Ở Mỹ, một trong những tác dụng chính của các buổi tiệc là để giao lưu xã hội. Với cấp bậc như Madeline Hill, việc có thể nhân cơ hội này để thắt chặt quan hệ với các cấp cao của Cục Điều tra Liên bang (FBI) tại Los Angeles quả đúng ý cô.

Tony Gerard thì lắc đầu nói: "Tôi thì không đi đâu. Phong cảnh ở đây đã rất đẹp rồi!"

Locke tiếc nuối nói: "Được rồi, Đội phó. Nếu có bất cứ nhu cầu nào, cứ trực tiếp tìm Juliet nhé..."

Đội phó, anh có biết mình đã bỏ lỡ điều gì không?

Anh ta muốn Tony Gerard trao đổi thông tin với Hắc Lỗ Đản, bởi nếu bất ngờ phát hiện ra cả hai cũng đang điều tra "Bác sĩ" thì chân tướng về "Bác sĩ" sẽ được phơi bày.

Tất nhiên, cũng có thể là cả hai sẽ ôm đầu khóc òa lên một trận.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.