Trên bàn ăn, Locke và Jester đang dùng bữa sáng với mợ Lacey. Bữa sáng này do Locke chuẩn bị.

Trước kia, mỗi khi Jester ăn sáng, ông thường uống một chén gì đó. Mặc dù ai cũng biết đó là thói quen không tốt, nhưng vì e ngại uy nghiêm của ông nên không ai dám nói ra.

Thế nhưng, khi tuổi tác đã cao, cái uy nghiêm của ông lão cũng dần phai nhạt. Thêm vào đó, ông còn được ch���n đoán mắc bệnh gan, nên thú vui này đã bị cấm tiệt.

Lúc này, cậu Henry và mợ Lacey đang trò chuyện. Ông lão Jester chỉ có thể ngồi nghe, buồn bực ăn sáng, nghĩ cách mau chóng hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Mợ Lacey thì giả vờ không nhìn thấy sự bực bội của Jester. Một mặt, mợ trò chuyện với Locke; mặt khác, mợ gắp đủ loại thịt tự chế biến vào đĩa của anh, nào là thịt muối, xúc xích Đức, rồi bít-tết tươi ngon...

Khi Locke còn nhỏ ở nông trại, phần lớn thời gian anh đều được mợ chăm sóc. Anh một phần nào đó có thể coi là đứa con đầu lòng được Henry và Lacey cưu mang.

"Lần này con về, có rảnh thì ghé thăm Alice nhé. Mợ cũng đã gần một tháng chưa gặp con bé. Lần này mợ rủ nó về nông trại cùng với các con, vậy mà nó lại bảo đã hẹn với bạn đi dạo Công viên Sequoia. Đúng là bạn bè còn quan trọng hơn cả người nhà..."

"Mợ vừa gọi điện cho mẹ con rồi, họ đã khởi hành. Lát nữa mợ sẽ chuẩn bị bữa trưa, con phải giúp mợ đấy. Nấu món sườn nướng mà con làm lần trước ấy..."

"À phải rồi, Marian nói cha của Anna Davis là Harry Thomas cũng sẽ đến cùng!"

"A! Ông Thomas muốn đến nông trại!"

Locke đột nhiên nghe được tin này rất kinh ngạc, không khỏi nhìn về phía ông ngoại mình.

Jester cũng lộ vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, cười nói: "Xem ra ta phải đem những điếu xì gà và chai vang đỏ mà ta cất giữ ra rồi!"

Locke nhanh chóng nhận ra, Harry Thomas đây là muốn nâng tầm mối quan hệ gia tộc với anh đây mà!

Sở dĩ ông ấy làm như vậy, không gì khác ngoài việc mối quan hệ giữa ông và gia tộc Greenberg đã lộ rõ.

Thêm vào đó, Marian đã trúng tuyển vào vị trí quản sự của Hiệp hội Luật sư California, lại đang chuẩn bị thành lập văn phòng luật sư riêng. Địa vị của cô đang lên như diều gặp gió.

Tất nhiên, việc Harry Thomas đích thân đến thăm, cũng có thể là với mục đích muốn hàn gắn hoàn toàn mối quan hệ này.

À phải rồi, còn có mối quan hệ giữa Jett và Marcy Davis nữa.

Trong đầu Locke chợt lóe lên những thông tin này. Anh quay sang Jester cười nói: "Grandpa, cháu đã kể ông nghe vì sao Jett lại đánh nhau chưa?"

Không đợi Jester trả lời, mợ Lacey ��ã hốt hoảng lên tiếng: "Cái gì? Jett lại đánh nhau ư? Ôi Chúa ơi, điều này thật không thể tin được! Sao rồi? Thắng hay thua? Có bị thương nặng không?"

Với vẻ mặt tự hào, Locke cười nói: "Mặc dù không thắng, nhưng cũng chẳng thua. Đối phương cao lớn và vạm vỡ hơn nó, nhưng vết thương trên mặt gã thì không ít hơn nó chút nào. Mợ đợi lát nữa là có thể thấy vết thương trên mặt nó rồi!"

Mợ Lacey vung vung nắm đấm, kêu lên hai tiếng rồi lập tức cười nói: "Mợ không đoán sai mà, lần này Jett đánh nhau chắc chắn là vì cô gái nào đó rồi!"

"Bingo!"

Locke gật đầu nói: "Cô gái đó tên là Marcy Davis, là con gái của Anna Davis, cũng là cháu ngoại của Harry Thomas. Lần này cô bé cũng sẽ đến, đến lúc đó mợ hãy xem xét kỹ lưỡng cho Jett nhé..."

"Wow! Vậy mợ phải xem thật kỹ cô gái đã khiến Jett thức tỉnh dòng máu gia tộc Locke sẽ trông ra sao!"

Mợ Lacey vẻ mặt chờ mong, nhưng chợt nói thêm: "Tuy nhiên, mợ càng mong được gặp cô Greenberg hơn..."

Locke giật mình, chợt nghĩ, hay là dứt khoát bảo Daisy Greenberg đến một chuyến. Đúng lúc anh đang đ���nh gọi điện thoại, bên ngoài biệt thự vang lên tiếng vó ngựa.

Cả ba người đều quay đầu nhìn sang, chỉ thấy một cao bồi tung người xuống ngựa rồi bước vào trong.

Người cao bồi gõ nhẹ cánh cửa đang mở rộng, rồi mới bỏ mũ xuống, bước vào phòng, nhưng lại dừng lại ở ngay cửa.

Jester dẫn đầu hỏi: "Bill, đã xảy ra chuyện gì sao?"

Bill, giống như Matthew, cũng là cao bồi đời thứ hai của Trang trại Locke. Mặc dù đã lập gia đình, nhưng cả gia đình anh ấy vẫn làm việc ở nông trại.

Thông thường, khu biệt thự này dường như chỉ có họ mới được phép đến.

Các cao bồi trong trang trại cũng có sự phân cấp rõ ràng: có người là hậu duệ của những gia đình làm việc lâu đời, có nhân viên hợp đồng dài hạn và cả nhân viên thời vụ.

Khu biệt thự nơi gia tộc Locke sinh sống, mặc dù nằm trong nội bộ trang trại, nhưng có ranh giới rõ ràng với khu vực của các công nhân. Nếu không được mời, cao bồi hay công nhân đều không được phép bước vào khu vực xung quanh biệt thự.

Bill cung kính trả lời: "Tại Trang trại Liz đã xảy ra một vụ án mạng, Henry muốn Locke cùng đi điều tra..."

Mợ Lacey kinh ngạc nói: "Ôi Chúa ơi, Grace và Lilith không sao chứ?"

Bill trả lời: "Người chết là một cao bồi. Bà chủ Grace và tiểu thư Lilith của Trang trại Liz thì đều an toàn ạ..."

Mợ Lacey ngay lập tức thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi!"

Jester lấy khẩu súng ổ quay Smith & Wesson M686 của mình đưa cho Locke: "Vậy con đi xem xét một chút đi!"

Nếu đã là đi hiện trường vụ án, thì không thể không mang súng.

"Mợ, cháu sẽ cố gắng trở về nhanh nhất có thể để giúp mợ làm bữa trưa..."

Locke nhận lấy khẩu súng đeo vào thắt lưng, rồi cùng Bill đi ra ngoài. Sau đó, anh khởi động chiếc F150 Raptor của mình, theo Bill đến hội hợp với Henry.

Henry đã sớm chờ Locke. Chiếc F150 Raptor vừa tới, anh liền mở cửa xe bước vào ngồi, một bên thắt dây an toàn, một bên châm biếm nói: "Cái công việc cảnh sát trưởng này ta thật sự không làm được, Locke. Hay là con quay về giúp ta đi? À, thôi được rồi, cứ coi như ta chưa nói gì..."

Dựa theo giao ước trước đó, William Holden đang bàn giao vị trí cảnh sát trưởng của Hiệp hội Chăn nuôi Lebec cho Henry.

Vì dân số Lebec vô cùng ít ỏi, nên không hề có cục cảnh sát chuyên trách.

Bất kể là vụ án liên quan đến ngành chăn nuôi, án dân sự hay án hình sự, tất cả đều sẽ do Cảnh sát Chăn nuôi thuộc Hiệp hội Chăn nuôi (Livestock Agent) xử lý.

Tuy nhiên, phần lớn các vụ án hình sự thông thường đều sẽ giao trực tiếp cho FBI.

Rất nhanh, hai chiếc xe bán tải rời khỏi Trang trại Locke. Ngoài chiếc F150 Raptor của Locke, Matthew còn lái một chiếc Chevrolet Silverado theo sát phía sau.

Ngoại trừ những cảnh sát chuyên trách, phần lớn Cảnh sát Chăn nuôi đều đến từ các nhóm cao bồi của Trang trại Lebec. Vì vậy, Matthew và Bill cũng là Cảnh sát Chăn nuôi.

Sau khoảng một giờ, Locke và những người khác đến Trang trại Liz. Đã có Cảnh sát Chăn nuôi canh gác hiện trường ở đó.

Locke vừa dừng xe, Cảnh sát Chăn nuôi Andy – người mà anh từng gặp một lần trước đó – đã tiến lên đón. Andy cũng là một người con của những gia đình làm việc cho Trang trại Locke, chẳng qua anh đã không còn ở nông trại nữa.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Locke: Hẳn là Jester đã sớm mưu đồ kiểm soát Cảnh sát Chăn nuôi, nếu không sẽ không sớm sắp xếp Andy vào vị trí này như vậy.

"Chào Henry..."

"Matthew..."

"Bill..."

"A, Thiếu gia Locke, anh cũng tới ạ! Andy xin chào anh!"

Lần trước tiêu diệt toàn bộ các cứ điểm trồng cần sa bất hợp pháp, Locke coi như đã lập một chiến công vang dội, khiến tiếng tăm anh lừng lẫy khắp Lebec. Anh vừa xuống xe đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Andy vừa dẫn mọi người đến vị trí thi thể, vừa giới thiệu tình hình cho Henry: "Cảnh sát trưởng Holden có việc bận nên không thể tới. Anh ấy giao cho anh toàn quyền phụ trách, nếu không giải quyết được, thì cứ thông báo trực tiếp cho FBI..."

Henry lộ vẻ mặt ngưng trọng. Mặc dù mối quan hệ giữa anh và William Holden luôn rất tốt, nhưng anh vẫn nhận ra vụ án này là một lời cảnh cáo từ William Holden dành cho mình.

Lời cảnh cáo đó ám chỉ rằng vị trí cảnh sát trưởng này không hề dễ dàng như anh tưởng.

Rõ ràng, gia tộc Horton không muốn từ bỏ quyền hành này. Nếu thiếu đi lực lượng vũ trang là Cảnh sát Chăn nuôi này, thì lão Holden, chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi, liền thiếu đi một cánh tay đắc lực.

Giao vụ án cho FBI thì rất đơn giản, nhưng anh lại không thể không làm gì cả.

Nếu không, làm sao để các chủ nông trại ủng hộ anh được?

Tất cả bản chuyển ngữ đều thuộc bản quyền của truyen.free, nơi trí tưởng tượng không giới h��n.