Locke lao đi với tốc độ nhanh nhất có thể. Bên tai hắn, ngoài tiếng thở dốc dồn dập, chỉ còn tiếng gió rít gào vun vút.

Trong lòng hắn chợt nảy ra một ý nghĩ. Đã lâu rồi hắn không sắm thêm trang bị, có lẽ nên mua một chiếc xe máy địa hình chạy điện trong không gian trữ đồ. Chiếc Kawasaki H2R kia cũng có thể chuyển sang động cơ điện để giảm tiếng ồn xuống mức thấp nhất.

Tuy nhiên, hắn biết rõ trong tình huống đêm nay, không thể dùng xe máy địa hình, bởi dấu lốp xe sẽ quá rõ ràng.

Vả lại, khoảng cách lần này cũng không quá xa. Với tốc độ hiện tại của hắn, 15 cây số chỉ là chuyện 20 phút, không tốn quá nhiều thời gian.

Mặc dù chỉ vỏn vẹn 15 cây số, nhưng địa hình lại rất phức tạp. Locke phải vòng qua đồng cỏ, xuyên qua rừng rậm, vượt qua dòng suối, né qua hồ nước nhỏ, mới có thể tiếp cận trụ sở Gia tộc Hubble.

Đây đã là lộ trình gần nhất với Trang viên Hubble mà hắn có thể chọn. Nếu lại gần hơn, sẽ dễ dàng gây chú ý cho người trong nông trại và cũng sẽ để lại dấu vết.

Locke chạy được một đoạn lại dừng lại xem bản đồ, điều chỉnh phương hướng. Mặc dù bầu trời đầy sao lấp lánh, nhưng ban đêm trong vùng hoang dã vẫn rất dễ bị mất phương hướng.

Khả năng chạy bộ tốc độ cao nhất trong vùng hoang dã vào đêm khuya thế này, chỉ có thể chất gần như phi nhân loại của hắn mới làm được.

Thấy khoảng cách tới Trang viên Hubble ngày càng rút ngắn, lời nói của ông ngoại Jester hiện lên trong đầu Locke, trong mắt hắn lóe lên một tia do dự.

Sáng nay, khi vạch ra kế hoạch trả thù, Jester cuối cùng đã bác bỏ ý nghĩ thảm sát cả Gia tộc Hubble.

Vẫn là câu nói cũ, kinh doanh nông trại không phải là chém giết bừa bãi. Gia tộc Locke đã cắm rễ ở Lebec, họ là những người làm ăn đứng đắn, không phải xã hội đen. Mọi việc không thể làm quá tàn khốc, cần phải tuân thủ quy tắc, cùng lắm là trả thù tương xứng.

Locke thực ra có chút uất ức về điều này, nhưng lại không thể không thừa nhận Jester nói đúng.

Bởi vì Gia tộc Hubble đã kinh doanh trăm năm, không phải là một gia tộc cô lập. Qua mấy đời, họ đã sớm khai chi tán diệp, các mối quan hệ thông gia cũng đều là những gia tộc có thân phận và bối cảnh.

Gia tộc Hubble có mạng lưới quan hệ riêng, đằng sau họ là mối quan hệ chính trị - thương mại, là các tập đoàn lợi ích.

Lần này, Jonathan Hubble chủ động ra tay với Gia tộc Locke, hắn là kẻ cầm đầu, hắn phải trả giá cho hành vi của mình.

Thế nhưng, nếu giết cả nhà hắn, nhất là khi hắn chỉ có ba cô con gái chưa thành niên, Gia tộc Locke sẽ mất đi đạo nghĩa.

Hơn nữa còn có thể kết thù với một mạng lưới quan hệ khổng lồ, trực tiếp nhất là gia tộc của vợ hắn. Lẽ nào cũng giết sạch sao?

Nếu chuyện này bị tiết lộ, Gia tộc Locke cũng sẽ tự cắt đứt đường sống ở Lebec.

Khi thanh danh bị hủy hoại, sẽ không thể tiếp tục sinh tồn ở Lebec được nữa. Các chủ nông trường sẽ tẩy chay chúng ta, sẽ không có ai mua sản phẩm của chúng ta, tự nhiên nông trại sẽ không thể kinh doanh nổi nữa.

Theo lời Jester, miền Tây dù vẫn là miền Tây, nhưng thời kỳ hoang dã đã qua rồi. Hiện tại mọi chuyện đều cần có quy tắc.

Locke lúc đó liền hỏi lại: "Chẳng phải chúng ta đã tìm được một kẻ thế tội rồi sao?"

Jester nói thẳng: "Chester Holden biết không phải hắn làm, vậy dĩ nhiên là chúng ta làm. Con nghĩ chuyện này còn có thể là bí mật sao? Nếu không muốn Thượng Đế và Satan biết, tốt nhất đừng làm. Bằng không, nhất định sẽ bị người khác biết. Không ai là kẻ ngốc..."

Locke ngẩng đầu nhìn trời đầy sao, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng. Đây hẳn là sự ràng buộc của cuộc sống dưới ánh sáng mặt trời.

Hắn đã không còn độc thân nữa, hắn có gia đình. Hành vi của hắn cần phải chịu trách nhiệm vì gia tộc.

Locke nhìn trang trại chăn nuôi với ánh đèn lờ mờ dần khuất xa, hơi nín thở, lắng lại nhịp thở. Hắn nhận thấy còn khoảng 2 cây số nữa, nhưng hắn không trực tiếp đi tới đó, mà rẽ phải, chuẩn bị đi đường vòng.

Năm phút sau, Locke đến bên ngoài Nông trại Hubble. Ban đầu nhìn từ xa không rõ, nhưng khi tới gần, hắn phát hiện nông trại sáng đèn như ban ngày.

Trong mắt hắn lóe lên một tia lạnh lẽo. Quả nhiên, người kia đã làm.

Nông trại Hubble phòng thủ vô cùng chặt chẽ. Các cao bồi cưỡi ngựa tuần tra, trên lưng đều mang súng tự động, và chó săn thì đi lại khắp nơi.

Sáng nay, Locke đã hỏi Jester tại sao Jonathan Hubble lại đột nhiên ra tay với William Holden và Henry, muốn khơi mào mâu thuẫn giữa Gia tộc Locke và Gia tộc Horton.

Jester trầm mặc mấy giây rồi mới trả lời: "Có thể liên quan đến cái chết của lão Hubble!"

Locke lúc đó không hỏi thêm gì nữa. Mười năm trước, Kiều Hubble là chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi. Sau khi Kiều Hubble chết, Chester Holden mới trở thành chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi, và Jester cũng mới bước chân vào ủy ban năm người của Hiệp hội Chăn nuôi.

Kiều Hubble đã chết như thế nào? Dường như là do cưỡi ngựa không cẩn thận bị ngã chết!

...

Trang viên Horton.

Khi Chester Holden nhìn thấy Jester Locke một mình bước xuống từ trực thăng, sau khi sững sờ một lát, vội vàng ra đón.

Vào khoảnh khắc này, mọi hoài nghi của hắn về Gia tộc Locke đều tan biến.

Mặc dù trước đó hắn đã gọi điện cho Jester Locke, muốn xóa bỏ sự nghi ngờ lẫn nhau, nhưng liệu trong thâm tâm hắn thật sự không còn chút hoài nghi nào về Gia tộc Locke sao?

Mặc dù sáng nay Locke đã bị tấn công nhưng Locke lại không hề hấn gì, trong khi William Holden lại bị thương. Vả lại, kẻ nổ súng lại là một cao bồi từng làm việc ba năm ở Nông trại Locke.

Chester Holden nhìn Jester với vẻ mặt kinh ngạc pha lẫn thán phục, hiện rõ vẻ hồi ức: "Ba mươi năm trước, hình như cậu cũng một mình đến thăm tôi vào đêm khuya..."

Jester Locke gật đầu: "Ừm, lúc đó, dù tôi đã cắm rễ ở Lebec, nhưng vẫn luôn bị các nông trại bản địa bài xích, vẫn bị đối xử như người ngoài!"

Chester Holden cười nói: "Cậu vốn dĩ là một chàng cao bồi từ Texas tới mà!"

Jester Locke cũng mỉm cười theo, quan tâm hỏi: "William sao rồi?"

Chester Holden nhún vai: "Cũng ổn, không chết được, chẳng qua lại phải nằm nửa tháng nữa. Vết thương lần trước của hắn vừa mới lành. Tôi định bảo hắn từ chức Cảnh sát Chăn nuôi, nhường Henry tiếp quản luôn!"

"Henry vẫn cần phải học hỏi nhiều. Vụ án ở Nông trại Liz hôm nay, nếu không có Locke đồng hành, chắc chắn hắn đã lúng túng lắm rồi!"

Jester Locke buông một câu châm chọc về con trai mình, nét mặt trở nên nghiêm túc: "Người biết Locke đến nông trại từ tối hôm qua không nhiều, vì vậy mục tiêu tấn công lần này của đối phương thực ra là Henry!"

Chester Holden ngớ người một chút, cau mày hỏi: "Vụ án ở Nông trại Liz có gì kỳ quặc sao?"

Jester Locke lắc đầu: "Còn chưa rõ ràng lắm, chẳng qua đối phương có khả năng sắp đặt cuộc phục kích này trong thời gian ngắn như vậy thì chắc chắn có cài tai mắt ở Nông trại Locke. Chiều nay tôi đã cho Henry điều tra kỹ lưỡng một lượt, quả nhiên đã tìm ra..."

Chester Holden sa sầm nét mặt: "Là ai?"

Jester Locke đáp: "Một cao bồi đến từ Montana, chẳng qua hắn không rõ tình huống của chủ thuê mình..."

Chester Holden lạnh giọng nói: "Tôi đã xem qua thi thể của đám cao bồi tấn công Locke, tôi nghi ngờ chúng chính là những kẻ đến từ Montana. Vậy kẻ giật dây là ai thì quá rõ ràng rồi. Ở Lebec, chỉ có Gia tộc Hubble là đến từ Montana. Jonathan luôn nghi ngờ cái chết năm đó của Kiều có liên quan đến tôi và luôn ghi hận tôi trong lòng. Nên lần này hắn lợi dụng sự bất mãn của Reynolds và Brown về việc chúng ta ngấm ngầm giao dịch với Cảnh trưởng Chăn nuôi, để khơi mào cuộc phân tranh này..."

...

Đối với Locke, người sở hữu thiên phú Vô Ảnh Nhân, thì nông trại Hubble phòng bị nghiêm ngặt đến mấy cũng quả thực như vào chỗ không người. Nông trại quá lớn, quả thực giống như một cái sàng.

Rất nhanh, hắn đã thâm nhập vào Trang viên Hubble, nơi Gia tộc Hubble cư ngụ. Trên đường tránh né công nhân, hắn tìm thấy một phòng làm việc sáng đèn, bên trong có một người đàn ông và một người phụ nữ đang nói chuyện.

"Ta đã đánh giá thấp lão Locke..."

Bạn đang đọc bản dịch được thực hiện bởi truyen.free.