Gia đình Thomas sau khi dùng bữa trưa xong thì chuẩn bị trở về Los Angeles, đúng theo lịch trình đã định.

Jester Locke đã trở về sau một chuyến đi bằng trực thăng h125. Anh ta và Harry Thomas đã riêng tư trò chuyện dưới gốc sồi nửa giờ, không ai biết họ đã nói những gì.

Tuy nhiên, có vẻ cuộc trò chuyện diễn ra rất thuận lợi, vì Jester đã gọi Locke vào phòng làm việc lấy hộp xì gà Castro định tặng cho đặc sứ Argentina Bonasera, rồi chuyển giao cho Harry Thomas.

Sau đó, anh ta lại gọi Matthew cùng ba người cao bồi lái chiếc xe bán tải đưa họ vào địa phận Quận Los Angeles.

Sau khi tiễn Harry Thomas và gia đình Davis, Jester lại dẫn Locke đến gốc sồi.

Anh ta nhìn Locke với ánh mắt phức tạp, nói đầy ẩn ý: "Mọi chuyện lại đột ngột diễn biến đến mức này là điều tôi không ngờ tới..."

Locke mỉm cười nhìn ông ngoại mình. Jester trông rất phấn khởi, dù cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. "Jester, chúc mừng ông!"

Jester thở dài một hơi, trầm giọng nói: "Cái sự mạo hiểm lần này, cháu đã cảm nhận được rồi chứ! May mắn là trong đoạn ghi âm của Jonathan không nhắc gì đến ta, nếu không, không biết người đàn bà điên Susan Hubble kia có thể làm ra những chuyện gì nữa..."

"Ta đã nói chuyện điện thoại với Ronald Holden. Hắn đang trên đường gấp rút trở về, mặc dù giọng điệu của hắn rất bình tĩnh, nhưng ta cảm nhận được sự căm hận ẩn chứa trong vẻ bình tĩnh đó..."

"Chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu!"

Locke chần chừ một lát, vẫn quyết định thẳng thắn, vì trong hành động lần này, Jester là cộng sự của mình.

Vả lại, hôm nay cậu ấy cũng vừa học được một điều từ Jester, đó chính là sự thẳng thắn.

Cậu ta không còn là kẻ dọn dẹp sống trong bóng tối nữa, cậu ta giờ đây là một chàng trai tràn đầy tinh thần Mỹ sống dưới ánh mặt trời.

Locke nói: "Chuyện Jonathan Hubble có đoạn ghi âm trong thư phòng, tôi biết. Đó là do tôi cố ý để lại. Tôi chỉ muốn cho Chester Holden một chút phiền phức, không ngờ Susan Hubble lại chỉ dựa vào mấy câu nói đó của Jonathan mà nhất quyết cho rằng tôi là do Chester Holden phái đến..."

...

Jester kinh ngạc nhìn chằm chằm Locke. Ông ta không thể ngờ rằng bi kịch của gia tộc Horton lại do chính Locke một tay gây ra.

Ông ta im lặng ba giây, rồi bình tĩnh nói: "Chuyện này đừng bao giờ nhắc đến với bất kỳ ai khác nữa!"

"Tất nhiên rồi!"

Locke tò mò nhìn ông ngoại mình: "Jester, cháu cứ nghĩ ông sẽ mắng cháu chứ?"

"Vì sao?"

Jester ngạc nhiên nhìn cậu, rồi bỗng nhận ra và nói: "Vì ta và Stuart Holden là bạn bè ư? Không thể phủ nhận, giữa ta và Stuart thực sự có sự ăn ý, nhưng khi liên quan đến lợi ích gia tộc, đương nhiên gia tộc quan trọng hơn. Vả lại, quan hệ giữa ta và hắn thì có liên quan gì đến cháu, xuất phát điểm của cháu là vì gia tộc Locke, thế thì tại sao ta phải mắng cháu!"

"Cháu chẳng làm gì sai cả, ngược lại, cháu đã làm điều đúng đắn!"

"Nếu không, cơ duyên cũng sẽ không đến với chúng ta!"

...

Locke cảm thấy cậu và ông ngoại mình ngày càng ăn ý, liền hỏi: "Vậy có cần phải xử lý Ronald Holden không?"

...

Jester trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Ronald cũng không phải là một gã lỗ mãng. Cái chết của Chester và William đều do Susan Hubble gây ra. Theo lý mà nói, hắn sẽ không tìm đến chúng ta..."

Locke nói: "Thế nhưng trong cuộc xung đột này, gia tộc Locke lại thu lợi nhiều nhất!"

Locke từ trước đến nay chưa bao giờ đánh giá thấp bản chất con người, cậu ta càng thích bóp chết mọi tai họa ngầm ngay từ khi chúng mới nảy sinh.

Lần này Susan Hubble chính là một ví dụ rất tốt. Ngay từ đầu cậu ấy đã định giết cả nhà Jonathan Hubble, ít nhất cũng có thể giết cả hai vợ chồng, nhưng Jester lại lo lắng về bối cảnh của Susan Hubble.

Giả sử tối qua cậu ấy cũng giết Susan Hubble, thì đã không có bi kịch của gia tộc Horton.

À, nhưng nói như vậy thì, nếu như Chester Holden trở tay bán đứng gia tộc Locke, thì gia tộc Locke hôm nay đã trở thành con chuột qua phố ở Lebec.

Nghĩ đi nghĩ lại, kết quả hiện tại vẫn là tốt nhất.

Dường như mọi chuyện đều là định mệnh.

"Việc Henry kế nhiệm William làm cảnh sát trưởng Cục Cảnh sát Chăn nuôi đã được bàn bạc từ trước, còn việc ta làm chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi, đó cũng là kết quả của cuộc bầu cử!"

Jester nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, cười nói: "Cháu đừng quên Tim Reynolds và John Brown. Trong bi kịch của gia tộc Horton, hai người này mới chính là kẻ đầu têu! Sau khi Ronald trở về, hắn sẽ rất bận rộn, gia tộc Locke sẽ là đồng minh tự nhiên của hắn..."

...

Locke kinh ngạc nhìn ông ngoại Jester, quả nhiên gừng càng già càng cay.

Ngoài Susan Hubble ra, hai lão già này cũng là kẻ thù của gia tộc Horton.

Cho dù Ronald Holden có ý định gì với gia tộc Locke đi chăng nữa, thì cũng phải là sau khi hắn đối phó với ba kẻ thù này đã.

Jester không nán lại nông trại lâu hơn. Sau khi nói chuyện xong với Locke, ông liền bay đi ngay lập tức. Jester vừa mới tiếp nhận chức vị Chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi, khu chăn nuôi lại vừa xảy ra một thảm kịch lớn như vậy, có rất nhiều chuyện cần ông ta dàn xếp.

Marian rất bất mãn với cách làm việc cực kỳ bất công của Jester. Thật không dễ gì ông ấy mới về thăm một chuyến, vậy mà chỉ lôi Locke ra nói chuyện riêng, điều này thật sự quá đáng.

Nàng nhíu mày hỏi: "Cuối cùng thì cậu và Jester có bí mật gì vậy?"

Locke nhìn thấy Marian ghen tuông đến mức này, dở khóc dở cười, với vẻ mặt khó xử đáp lời: "Mẹ, mẹ cũng nói đó là bí mật mà!"

Marian quay sang Lý Bác, hung dữ nói: "Là cái thằng con trai của ông đó!"

Lý Bác vẻ mặt bất đắc dĩ, trách yêu: "Người một nhà có chuyện gì mà không thể nói cơ chứ!"

Locke nhún vai nói: "Jester không cho nói. À, đúng rồi, Jester nói tối nay muốn tổ chức họp gia đình!"

...

Jester và Henry mãi đến 8 giờ tối mới về đến nông trại. Khi họ về đến nơi, cả hai đều tỏ ra vô cùng mệt mỏi. Dì Lacey đã để dành bữa tối cho họ.

Sau khi rửa mặt qua loa một chút, họ mới bắt đầu dùng bữa.

Jester không có ý định nói chuyện, nên Henry vừa ăn vừa chia sẻ tình hình hiện tại cho mọi người.

"Gia tộc Horton đã được trấn an rồi. Trước khi Ronald trở về, họ sẽ không có bất kỳ hành động trả thù nào..."

"Nông trại Hubble hiện tại rất loạn. Những người cao bồi chính của gia tộc Hubble cũng đã chết khi cố gắng trả thù cho Jonathan. Hôm nay, nhiều cao bồi trong nông trại lại xin nghỉ việc, vì lo lắng sẽ bị cuốn vào cuộc đấu tranh tiếp theo..."

"Điều hài hước nhất là Tim Reynolds và John Brown. Hai lão già này cả ngày hôm nay đều bận rộn đi thăm hỏi các chủ nông trại ở Lebec, để làm sáng tỏ rằng việc Jonathan tấn công Locke và William không phải do họ giật dây..."

...

Sau khi Jester và Henry dùng bữa tối xong, những người trong gia tộc Locke liền tụ tập tại phòng làm việc của Jester.

Ánh mắt mọi người đều không hẹn mà cùng đổ dồn về phía Jester. Jester không vội vàng châm một điếu xì gà cho mình, trên mặt lộ ra nụ cười hiền hậu: "Ta đã nghĩ đến một ngày như vậy, nhưng lại không nghĩ ngày này đến nhanh đến thế..."

"Ta đã nói với Locke trước đây, cơ duyên này đến với gia tộc Locke là vì chúng ta vẫn luôn làm những điều đúng đắn, tất cả mọi người đoàn kết lại, cùng hướng về một mục tiêu..."

"Mặc dù ta được chọn làm chủ tịch Hiệp hội Chăn nuôi, Henry thì giữ chức cảnh sát trưởng Cục Cảnh sát Chăn nuôi, nhưng chúng ta không thể không thừa nhận rằng nội tình của gia tộc Locke vẫn chưa đủ mạnh. Chúng ta cần nhanh chóng gia tăng diện tích đất đai sở hữu!"

"Locke đã tranh thủ được cơ hội này cho chúng ta. Hiện tại ở Bakersfield có hai mảnh đất lớn hơn nông trại Lebec của chúng ta, nằm ở Meridian và Alvin, một mảnh rộng 1500 hecta, một mảnh rộng 1645 hecta..."

Độc quyền biên dịch thuộc về truyen.free.