Cái gọi là "nghỉ phép hành chính" thực chất chỉ là một cách gọi hoa mỹ. Nếu nói là "tạm thời đình chỉ công tác để điều tra" thì có lẽ sẽ đúng bản chất hơn.

Sau khi xuống xe, Locke thẳng tiến đến Sở Cảnh sát Wilshire. Anna Davis đã sắp xếp lịch điều tra của anh vào buổi trưa.

Mặc dù Locke đã từng trải qua kiểu điều tra này một lần, nhưng nghĩ đến việc sắp phải đối mặt thêm một lần nữa, anh vẫn thấy khó chịu đôi chút. Bởi vì cả quá trình này về cơ bản đều xem anh như một nghi phạm hình sự để đối đãi.

Hệ thống tư pháp Hoa Kỳ luôn thực thi cái gọi là "quy trình công lý". Mặc dù nhìn qua nó thực sự rất công bằng và chính trực, nhưng đối với Locke mà nói, điều này chẳng khác nào vẽ vời thêm chuyện. Sự việc lần này rõ ràng đến mức nào, nhưng vẫn phải trải qua cái gọi là quy trình này, đơn giản chỉ là lãng phí tiền của người đóng thuế.

Lần trước, anh ở vào giai đoạn tổn thương tâm lý sau lần đầu tiên giết người, trầm mặc ít nói, phát ngôn cẩn trọng. Anh đều dùng một vẻ mặt để ứng phó với cả quá trình đó và nhận được rất nhiều sự đồng tình cùng an ủi.

"Chào Locke..." "Locke, làm tốt lắm..." "Locke, cảm ơn sự dũng cảm của anh..." "..."

Về đến sở cảnh sát, Locke nhận thấy có nhiều đồng nghiệp chào hỏi anh hơn.

Lần này, người đồng hành cùng Locke để hoàn thành quy trình điều tra là Cảnh Tư Mona, bởi Nathan đang trong tình trạng tạm thời đình chỉ công tác nên cô ấy ở lại sở cảnh sát phụ trách công việc nội bộ.

Cũng như lần trước, người đầu tiên Locke gặp là luật sư của anh – à, thực ra là luật sư của sở cảnh sát.

Với sự giúp đỡ của luật sư, Locke hoàn thành lời trình bày về sự việc lần này. Phần trình bày này dành cho công tố viên.

Gặp xong luật sư, anh tiếp tục gặp đại diện Công đoàn Cảnh sát. Vị đại diện này chỉ nói cho Locke biết về số tiền bảo hiểm bồi thường của anh trong các tình huống khác nhau. Ví dụ, nếu anh bị khởi tố, công đoàn sẽ chi trả phí luật sư cho anh.

Sau đại diện công đoàn, tiếp đến là Ban Nội Vụ của sở cảnh sát – nơi mà mọi người đều ghét bỏ. Locke đặc biệt ghét Ban Nội Vụ, thậm chí còn hơn cả công tố viên.

Vị cảnh sát tên James này đến từ Ban Nội Vụ Phân cục Miền Tây, ngay khi vừa mở miệng đã hỏi: "Anh có biết Jack Harlan không?"

Locke khẽ giật mình, hỏi: "Ai vậy ạ?"

James trả lời: "Chính là tay súng mà anh đã bắn chết!"

Locke lắc đầu, "Không..."

Ra là tên khốn này tên Jack Harlan à! Cái Avadia này vẫn còn là đồ bỏ đi, điểm chính nghĩa chỉ có 50, ngoài ra chẳng có gì khác. Tối qua anh suýt nữa đã nghĩ rằng bảng điểm chẳng có bất kỳ thay đổi nào.

James ghi chú vào nhật ký, rồi nói thêm: "Tôi đã xem biên bản của anh. Tại sao anh lại phát hiện Jack Harlan đang theo dõi mình? Trong khi đồng hành cùng anh còn có một cảnh sát thâm niên với hai mươi hai năm kinh nghiệm, nhưng anh ta cũng không hề phát hiện Jack Harlan theo dõi..."

Locke chần chờ một chút. Anh không thể nói David đã lớn tuổi nên thiếu cảnh giác.

Anh trả lời: "Vì gần đây tôi đã phát hiện hai lần bị theo dõi, nên tôi đặc biệt nhạy cảm với việc bị theo dõi..."

James lộ ra vẻ mặt hưng phấn, như một con chó săn vô cùng nhàm chán bỗng nhiên nhìn thấy một con hươu cao cổ đang làm chuyện kỳ quặc. Anh ta không thể chờ đợi được để hỏi: "Tại sao anh lại bị theo dõi?"

Locke cau mày nói: "Thưa ngài, chuyện này không liên quan đến cuộc điều tra lần này!"

James nghiêm nghị nói: "Thưa cảnh sát, việc điều tra và thẩm vấn của Ban Nội Vụ từ trước đến nay không giới hạn ở một vụ án cụ thể. Chỉ cần phát hiện nghi vấn, chúng tôi có quyền triển khai điều tra..."

Locke bất đắc dĩ, đành kể ra chuyện Tom Williams theo dõi giám sát anh.

Nghe xong, James mặt tái mét. Anh ta tưởng rằng đã tóm được điều gì đó không tầm thường, ai ngờ lại liên lụy đến Tom Williams của Cục Cảnh sát Điều tra.

Anh ta khép nhật ký lại, nói: "Chuyện này tôi sẽ xác minh với Cục C���nh sát Điều tra. Anh có nghĩ rằng ngoài việc nổ súng ra, anh còn có phương pháp nào khác để ngăn cản Jack Harlan nổ súng không?"

Locke đính chính: "Thưa ngài, tôi không ngăn cản Jack Harlan nổ súng, hắn vẫn nổ súng. Chỉ là tiếng hô của tôi đã làm hắn xao nhãng, khiến họng súng của hắn bị lệch, nên Nathan Phílian mới giữ được mạng sống..."

James nhún vai, gật đầu nói: "Được rồi, tôi đã hỏi xong câu hỏi của mình. Cảm ơn sự hợp tác của anh, cũng như cảm ơn hành động dũng cảm lần này của anh đã cứu một đồng đội LAPD. Cảm ơn anh!"

Khi ra đến cửa, anh ta lại quay người, lấy ra một tấm danh thiếp đưa cho Locke: "Đây là danh thiếp của tôi. Nếu anh nhớ ra bất kỳ thông tin nào muốn bổ sung, có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào..."

Locke đứng dậy đưa mắt nhìn James rời đi, ánh mắt anh chợt lóe. Anh nhận ra rõ ràng rằng quy trình lần này thoải mái hơn rất nhiều so với lần trước.

Locke nghỉ ngơi thêm vài phút, rồi công tố viên cùng với điều tra viên độc lập của Sở Cảnh sát Los Angeles và luật sư của anh bước vào.

Công tố viên thông báo Locke sẽ bị khởi tố. Tuy nhiên, việc anh có cần ra tòa hay không sẽ tùy thuộc vào kết quả điều tra. Ý là, nếu tất cả cuộc điều tra không có bất kỳ nghi vấn nào, thì đó chỉ là một quy trình mang tính hình thức. Còn nếu có nghi vấn, Locke sẽ cần ra tòa để đối chất với bên kiểm sát.

Công tố viên hỏi những câu hỏi cơ bản giống hệt Ban Nội Vụ, không hỏi chi tiết hơn. Ví dụ như, Locke có phủ nhận việc biết Jack Harlan hay không, hai người có thù oán gì không? Họ còn hỏi Locke lúc đó trong tay có vũ khí không gây chết người khác không, và liệu việc nổ súng bắn chết Jack Harlan có phải là lựa chọn duy nhất không.

Chà, mấy vấn đề này nghe có vẻ rất ngớ ngẩn. Nhưng dù sao thì đây cũng là một quy trình.

Kết thúc điều tra và thẩm vấn, để đảm bảo kết quả khách quan, Locke không ở lại sở cảnh sát nữa mà trực tiếp rời đi. Kể từ đó, kỳ "nghỉ phép hành chính" của anh cũng chính thức bắt đầu.

Locke về Chung cư Grand trước tiên. Anh đã tìm được một nơi tốt để giấu tiền.

Trong Chung cư Grand, cùng tầng với anh, có một cô gái Nhật kiều trẻ tuổi tên Suzuki Nami, là một trong những bạn tình của anh.

Suzuki Nami mang vẻ đẹp kiểu phương Đông, trông ngọt ngào đáng yêu, có điều dáng người quá thấp, chỉ cao một mét năm mươi lăm, thân hình nhỏ bé nhưng đường cong lại vô cùng quyến rũ, cũng có sức hấp dẫn nhất định.

Ban đầu Locke đã từ chối vì luôn có cảm giác tội lỗi. Kết quả, một lần cùng uống Thanh Tửu (sake), anh không kiềm lòng được, đã có một lần với Suzuki Nami, suýt chút nữa thì có chuyện. Kích thước hoàn toàn không tương thích, sợ đến mức anh không dám có bất kỳ quan hệ gì với người phụ nữ này nữa.

Có điều Suzuki Nami lại nhớ mãi không quên anh, thường xuyên gửi tin nhắn cho anh qua WhatsApp, hoàn toàn là giọng điệu của một cô bạn gái, rất bệnh hoạn. Ban đầu Locke cho rằng người phụ nữ này có sở thích đặc biệt, sau đó tìm hiểu một chút, anh mới biết phụ nữ Nhật Bản có xu hướng sùng bái bộ phận sinh dục nam. Bấy giờ anh mới hiểu tại sao lần đó suýt chút nữa có chuyện, người phụ nữ này lại càng thêm mê luyến anh.

Vì ở cùng một căn hộ, Locke cũng kh��ng tiện làm quá dứt khoát, nên không chặn tài khoản của cô ấy.

Hôm trước, Suzuki Nami nhắn tin cho Locke, nói rằng cô ấy muốn về Nhật Bản hai tháng, bảo Locke hãy bảo trọng, đừng nhớ nhung cô ấy đại loại vậy. Cô ấy còn nhắc lại rằng, sau khi trở về, muốn cùng anh uống Thanh Tửu.

Tin nhắn của Suzuki Nami đã mang lại cho Locke một ý tưởng. Anh quyết định mang hơn hai triệu đô la kiếm được từ Avadia giấu vào căn hộ của Suzuki Nami. Anh tin rằng trong gần hai tháng đó, anh có thể chuẩn bị được một căn nhà an toàn.

Anh vốn định làm xong chuyện này vào tối qua, không ngờ lại xảy ra chuyện bất ngờ khi Marian gọi điện thoại buộc anh phải về nhà, nên đã chậm trễ.

Về đến căn hộ, vì đang là giờ làm việc, cả tầng lầu chẳng có ai. Locke xách túi du lịch, quen đường quen lối đi vào căn hộ của Suzuki Nami. Không ngờ vừa chuẩn bị bước vào đã phát hiện trong phòng có camera giám sát. Có vẻ như cô ấy cũng có ý thức an toàn cơ bản.

Anh nhanh chóng lùi về sau cánh cửa, đặt túi du lịch xuống, rồi ra ngoài tắt nguồn điện của cả tầng. Quay trở lại phòng, lúc này anh mới không còn cảm thấy bị camera giám sát theo dõi.

Vì đã từng diễn tập trong phòng mình, Locke rất nhanh vặn tấm che điều hòa trung tâm trên trần nhà ra, rồi nhét túi du lịch vào trong. Sau khi dọn dẹp dấu vết, anh lại lắp đặt một camera giám sát không dây giấu kín.

Sau đó anh rời khỏi phòng, mở lại nguồn điện cho cả tầng. Toàn bộ quá trình không vượt quá hai phút.

Sau khi trở lại phòng, Locke trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Mấy ngày nay, túi tiền này luôn là gánh nặng trong lòng anh, sợ bị người khác phát hiện. Đây cũng là lý do tại sao khi phát hiện Tom Williams liên tục giám sát mình, anh lại phản ứng mạnh mẽ đến vậy. Bởi vì trên người anh không chỉ có bí mật, mà còn có những chuyện không thể lộ ra ánh sáng.

Mọi bản quyền biên tập và đăng tải nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ủng hộ bản gốc.