Locke kể vắn tắt về vụ án của Eric Maisam: "Ashley Maisam sẵn sàng trả giá đắt để cứu chồng, tôi muốn hỏi ý kiến anh một chút..."

Doug Stanton kinh ngạc hỏi: "Cô ta mà cũng tìm được đến anh sao?"

Locke thành thật đáp: "Mẹ tôi mới trở thành đối tác tại văn phòng luật sư của Nancy O'Hara, chồng bà ấy là nghị sĩ Đảng Dân chủ của Quận Los Angeles, mà Eric Maisam lại là người quyên góp lớn cho ông ấy!"

Qua điện thoại, Doug Stanton phá lên cười quái dị: "Mười phút nữa tôi sẽ gọi lại cho anh!"

Nghe tiếng tút tút trong điện thoại, Locke đặt máy xuống, lông mày khẽ nhíu lại. Anh mơ hồ hiểu được ẩn ý sau tiếng cười của Doug.

Anh không đoán sai, kẻ đứng sau vụ án của Eric Maisam chính là Sullivan Grey. Hắn muốn mượn vụ án hối lộ này để hủy hoại danh tiếng của Đảng Dân chủ tại California, mục đích cuối cùng là khiến năm nghị sĩ Đảng Dân chủ kia phải tự nhận lỗi và từ chức, tạo cơ hội cho Đảng Cộng hòa giành lại ghế của họ.

Vì vậy, việc Locke tìm đến hắn để giải quyết vụ án này hẳn khiến hắn cảm thấy thật hoang đường.

Việc Locke gọi cuộc điện thoại này đương nhiên có sự tính toán của anh. Chưa nói đến việc năm nghị sĩ Đảng Dân chủ kia có nghỉ việc hay không, dù họ có từ chức đi chăng nữa, với cường độ thống trị của Đảng Dân chủ tại California, Đảng Cộng hòa muốn chiếm được năm ghế này vẫn là một điều cực kỳ khó khăn.

Do đó, Grey chưa đến mức phải nhân nhượng. Hắn đã dùng vụ án này để gây ảnh hưởng đến danh tiếng của Đảng Dân chủ, nhưng nếu thả Eric Maisam, hắn không chỉ có thể nhận được một khoản hiến kim chính trị khổng lồ, mà thậm chí còn có thể kéo Eric Maisam, vị tỷ phú này, về phe Đảng Cộng hòa, biến ông ta thành kim chủ của mình.

Theo thông tin Jennifer Grey cung cấp, Sullivan Grey có nền tảng quá non yếu, phía sau luôn thiếu những "kim chủ" với nguồn tài chính hùng hậu.

Đợi đến khi Doug Stanton gọi lại, Locke nhìn xuống tầng dưới, thấy cô em họ Alice Locke đang đứng bên hàng rào gần biển, tay cầm ly vang đỏ, trò chuyện cùng Joanna Perez.

Anh chợt nhận ra chỗ đó nên đặt thêm hai chiếc ghế cao, và cần mở một lối đi thuận tiện hơn.

Lần trước, Teddis và mọi người phải trèo rào mới vào được.

Ừm, hoặc là có thể xây một con đường nhỏ men theo bờ biển.

Tuy nhiên, khi nghe nội dung cuộc trò chuyện của hai người, Locke không khỏi nhíu mày.

Joanna Perez đang hỏi han Alice về tình hình gia đình họ, còn Alice thì không chút phòng bị, biết gì nói nấy. Cũng may là cô ấy không nắm được nhiều thông tin mới nhất về gia đình.

Locke cầm điện thoại di động lên, gọi cho Daisy Greenberg. Chuông reo hồi lâu mới có người nhấc máy, anh hỏi thẳng: "Có phải văn phòng luật sư của Jeff Maki có một thực tập sinh tên là Joanna Perez không?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, rồi một giọng nói lạnh lùng, xa cách vang lên: "Sao anh không gọi thẳng cho Juliet?"

Ối, hóa ra là Deborah.

Khóe miệng Locke khẽ giật, anh nói: "Được rồi, không làm phiền chị nữa!"

Sáng nay Juliet đã rời đi sau khi làm việc với bên dịch vụ.

Thế là Locke lại gọi cho Juliet, cô ấy nhanh chóng bắt máy. Anh hỏi thăm về chuyện của Joanna Perez.

Juliet trả lời: "Tôi cần hỏi lại một chút, sẽ trả lời anh sớm nhất có thể!"

Vừa gác máy của Juliet, điện thoại của Doug Stanton đã gọi tới. Hắn nói thẳng: "Anh nhớ số này nhé, bảo Ashley Maisam liên hệ với cô Abigail Della. Chuyện này anh đừng nhúng tay vào nữa. À, cuối tuần này ông Grey sẽ về Los Angeles và cùng anh ăn trưa..."

...

Nghe tiếng tút tút trong điện thoại, Locke bật cười lắc đầu. Cái giọng điệu bề trên của Doug Stanton thật đúng là khó chịu!

Cô Abigail Della?

Locke dùng điện thoại tìm kiếm một chút, nhưng trên Google không hề có thông tin về cô Abigail Della này. Anh đành phải gọi lại cho nguồn tin của mình.

Hunter Morris hỏi: "Lại có chuyện gì nữa? Tôi nhớ không lầm thì hôm nay là cuối tuần mà..."

Locke hỏi: "Anh có nghe nói đến cái tên Abigail Della không?"

Đầu dây bên kia, Hunter Morris bỗng ngừng thở, nói lắp bắp: "Anh nghe được từ đâu... ơ, sao anh lại hỏi tôi?"

Chết tiệt, nếu tôi biết thì đã hỏi anh làm gì?

Vì thế mà anh nghĩ tôi phải biết sao?

Locke không định để Hắc Lỗ Đản tiếp tục suy diễn nữa, bực mình nói: "Nếu tôi biết thì hỏi anh làm gì?"

Hunter Morris đáp: "Tôi hiểu rồi, thông tin từ Washington D.C., anh đúng là không nhất thiết phải biết. À, Abigail Della là một môi giới chính trị hoạt động sôi nổi ở Washington D.C., cô ta có mối quan hệ rộng khắp trong Quốc hội, Nhà Trắng và cả hai đảng. Khách hàng của cô ta thì trải dài khắp nước Mỹ..."

"Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh đã cung cấp thông tin!"

Cúp điện thoại, Locke trở lại bên ghế sofa. Andrew O'Hara nhìn anh đầy mong đợi, việc Locke liên tục nghe điện thoại khiến ông nảy sinh nhiều suy đoán xa vời.

Locke ngồi xuống, uống cạn ba ngụm rượu trong ly. Andrew O'Hara lập tức rót thêm cho anh và hỏi: "Thế nào rồi?"

Locke lắc đầu: "FBI không muốn nhúng tay, nhưng mà..."

"Wow!"

"Ừm, phong cảnh ở đây thật tuyệt..."

Jett và Marcy Davis tay trong tay đi xuống từ cầu thang, lập tức bị cảnh biển hùng vĩ trước mặt thu hút. Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra ba người Locke.

"À, bố, chú Andrew..."

...

Andrew O'Hara nhanh chóng khôi phục vẻ mặt bình thản, cười nói với hai người: "Hai đứa không muốn lại đây ngồi một lát sao?"

Hai người liếc nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu, rồi quay người chuẩn bị đi xuống tầng dưới.

Đến đầu cầu thang, Jett dừng bước, quay đầu nhìn Locke: "Locke, con muốn mượn chiếc Bugatti kia một lát!"

Locke cười nói: "Chìa khóa ở phía sau cửa bên kia..."

Cuối cùng cũng đã sáng ra, biết lái siêu xe đưa bạn gái đi hóng gió rồi!

Vẻ mặt Jett lập tức ánh lên sự hưng phấn, cậu kéo Marcy Davis vội vã chạy xuống tầng dưới.

Jeff Davis không kìm được gọi với theo: "Đi chậm thôi!"

"Dạ được!"

Jett dừng bước, quay đầu lại trấn an "nhạc phụ tương lai" của mình.

Sau khi hai người rời đi, Andrew O'Hara trêu chọc: "Jeff, giờ anh thấy thế nào?"

Jeff Davis hít một hơi xì gà, nhả ra vòng khói rồi thong thả nói: "Nếu tôi nói tôi rất vui thì anh có thất vọng không?"

"Tôi không tin đâu! Tôi chỉ cần nghĩ đến Rachel và Alicia rồi cũng sẽ có ngày này là đã thấy đau lòng rồi!"

Andrew O'Hara lộ vẻ không tin, ông nâng ly rượu chạm vào ly của Locke và hỏi: "Vừa rồi anh vẫn chưa nói hết phải không?"

Locke nói qua loa cho xong, đặt ly rượu xuống: "Mặc dù FBI không nhúng tay, nhưng tôi đã hỏi ý kiến người khác, họ cho một số điện thoại để liên hệ. Anh có thể bảo Ashley Maisam gọi cho cô ấy..."

Andrew O'Hara lập tức mặt mày hớn hở, thốt lên: "Ôi trời, Locke, anh thực sự khiến người ta kinh ngạc đấy!"

Locke gửi số điện thoại của Abigail Della cho Andrew O'Hara. Ông tò mò hỏi: "Người này là ai vậy?"

Locke bình tĩnh đáp: "Một môi giới chính trị ở Washington D.C. Chỉ cần tiền đến nơi đến chốn, vụ án của Eric Maisam có lẽ sẽ được giải quyết rất nhanh. Tuy nhiên, tôi khuyên anh đừng nhúng tay vào chuyện này nữa!"

...

Andrew O'Hara khẽ giật mình, không chỉ ngạc nhiên vì Locke có thể tìm được mối quan hệ ở Washington D.C., mà còn kinh ngạc hơn khi Locke lại không muốn nhận bất kỳ lợi lộc nào.

Những chuyện tương tự thế này, dù là ở bất kỳ khâu trung gian nào, cũng đều phải trả phí.

Đảng Dân chủ California đã bỏ rơi Eric Maisam, Ashley Maisam lúc này dù có muốn tìm chỗ dựa cũng không còn đường nào, đưa tiền cũng chẳng ai dám nhận, càng không biết phải đưa cho ai.

Số điện thoại Locke cung cấp ít nhất cũng trị giá một triệu đô la, vì bên cô Abigail Della đương nhiên đã được chào hỏi trước rồi. Nếu không, cô ta sẽ chẳng thèm để ý đến những người tự tiện tìm đến đâu!

Người trung gian, trong đa số trường hợp, chỉ đóng vai trò như một tấm "bảo hiểm".

Bản dịch này thuộc về trang web truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.