Madeline Hill cứng người, dĩ nhiên nàng nghe ra lời Locke nói bóng gió, rằng Steve Tưởng hẳn là đang trốn tránh điều gì đó.

Chỉ chốc lát sau, Harry Tát Nạp Mẫu và Jack Tháp Bott xuất hiện. Harry quay sang hỏi Madeline Hill và Locke: "Các cô cậu đều nghe thấy rồi chứ? Steve Tưởng có điều gì đó kỳ lạ. Cái chết của anh ta có lẽ không hề đơn giản..."

Harry Tát Nạp Mẫu cũng là một thám trưởng thâm niên, thuộc hàng cận kề với đội trưởng Madeline Hill và đội phó Tony Gerard trong Đội 2. Anh ta cũng đã nghe ngóng được đôi điều qua lời kể của thầy Tony.

Steve Tưởng không hề suy sụp vì thất nghiệp hay ly hôn, tinh thần anh ta rất minh mẫn. Anh sống riêng một mình, chú trọng vấn đề vệ sinh, khác hẳn những kẻ lang thang khác. Có lẽ vì cô độc quá lâu, nên khi đối mặt người đồng hương cũ, anh mới mở lời trò chuyện, nhưng trong lời nói lại giữ kín như bưng. Khi nhắc đến cuộc sống trước kia, giọng anh pha lẫn hoài niệm và cô đơn. Lần trò chuyện đó, thầy Tony thực ra muốn quay video nhưng bị anh thẳng thừng từ chối.

Hướng điều tra vụ án đã rõ ràng, tập trung vào Steve Tưởng. Một khi làm rõ anh ta đang trốn tránh điều gì, kẻ thủ ác sẽ lộ diện.

Madeline Hill cau mày. Nàng rất rõ ý định của cấp trên ở Trung tâm Parker: muốn nhanh chóng kết thúc vụ án, xóa bỏ dư luận tiêu cực trong cộng đồng người Hoa. Thân phận của Steve Tưởng quá đặc biệt: một tiến sĩ MIT, từng là quản lý cấp trung ở Boeing hàng không với mức lương hơn một triệu đô la mỗi năm. Một người như vậy lại lưu lạc thành kẻ lang thang, rồi chết thảm ngoài đường, không người nhận xác. Điều này lại khiến cộng đồng người Hoa thấy xót xa, bởi Steve Tưởng vốn đã là một biểu tượng thành công của người Hoa ở Mỹ. Ngay cả một trí thức tài năng tốt nghiệp trường danh tiếng, làm việc ở công ty lớn cũng có kết cục như vậy, huống hồ những người khác?

Chưa kể đến những người vượt biên, trèo non lội suối để tìm kiếm miền đất hứa. Điều này quả thực đã làm hoen ố Giấc mơ Mỹ. Nói rộng ra, vụ án này cực kỳ không phù hợp với chuẩn mực chính trị, cái chết của Steve Tưởng đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh quốc gia của Mỹ.

Madeline Hill nhìn sang Locke. Anh chàng này vẫn cứ nhìn chằm chằm vào thầy Tony trong phòng thẩm vấn, tựa hồ rất có hứng thú với ông ta. Nàng hỏi: "Sao rồi, cậu có phát hiện ra điều gì không?"

Locke cầm chén cà phê, uống một ngụm rồi lắc đầu nói: "Chẳng qua là thấy ông ấy rất đặc biệt, hoàn toàn không giống những người Hoa khác..."

Anh liếc nhìn ba người, nhún vai nói: "Tôi biết hình ảnh người Hoa trong mắt các anh: khiêm tốn, lễ phép, nhát gan, yếu ớt, mọt sách, không gây chuyện..."

Sau khi Harry Tát Nạp Mẫu và Jack Tháp Bott rời đi, thầy Tony lập tức lấy lại tinh thần, nhìn ngang ngó dọc, đánh giá mọi thứ trong phòng thẩm vấn. Locke chỉ vào thầy Tony, lúc này đã rời khỏi chỗ ngồi, đang đứng trước tấm gương một chiều, nhíu mày, trợn mắt cố nhìn ra bên ngoài. "Các anh không thấy ông ấy rất đặc biệt sao? Ông ấy không hề nhát gan yếu ớt như người Hoa mà đầy tự tin. Biết rõ sẽ bị trục xuất về Trung Quốc nhưng không hề quá suy sụp hay hoảng sợ, chỉ có tiếc nuối và ảo não..."

Harry Tát Nạp Mẫu gật đầu nói: "Đúng là rất khác biệt. Khi đối mặt với câu hỏi của chúng tôi, ông ấy luôn rất bình tĩnh. Phải rồi, tôi hỏi ông ấy vì sao đi nhận đồ ăn lại vui vẻ đến vậy, ông ấy nói cho tôi biết phúc lợi ở Mỹ tốt, có đồ ăn miễn phí cho những người vô gia cư, nên ông ấy rất vui." Anh nhíu mày, nhìn sang Locke. "À, nhưng mà, ban đầu ông ấy dùng tiếng Trung để trả lời. Tôi không chắc có cùng một ý nghĩa không, câu đó rất ngắn..."

Khóe môi Locke giật giật, liếc nhìn thầy Tony đang ngồi nghiêm chỉnh trở lại vị trí. Anh nhún vai nói: "Có lẽ là cùng một ý nghĩa..."

Harry Tát Nạp Mẫu hỏi: "Vậy câu tiếng Trung đó có ý nghĩa gì?"

Locke chần chừ một chút, rồi thẳng thắn nói: "Ông ấy nói là 'bòn rút lông cừu của chủ nghĩa tư b���n, chẳng lẽ không vui sao?'"

Jack Tháp Bott thấy Madeline Hill và Harry Tát Nạp Mẫu cũng đơ mặt ra, lập tức ngây người. "Những lời này có ý nghĩa gì?"

Madeline Hill không thèm để ý đến anh ta, ra lệnh cho cảnh sát trực bên cạnh: "Giao tên này lại cho Cục Di Trú!"

Harry Tát Nạp Mẫu không nhịn được cười, vừa cười vừa nói: "Đúng là một kẻ đặc biệt!"

...

Buổi chiều, Locke lái chiếc Lamborghini Aventador LP700 SVJ về ngôi nhà ở Beverly Hills. Thực ra hôm nay không phải ngày gia đình thường lệ, nhưng sáng nay anh nhận được điện thoại của bố, bảo anh về nhà ăn bữa tối. Cả nhà cùng ăn cơm, dĩ nhiên là ngày gia đình rồi.

Anh đoán được đại khái Lý Bác gọi anh về nhà vì lý do gì, hẳn là muốn tìm hiểu tình hình của Steve Tưởng. Buổi chiều, sau khi thẩm vấn xong thầy Tony, mọi người lại họp một cuộc, chính thức quyết định trọng tâm điều tra sẽ đặt vào Steve Tưởng. Ngày mai, sau khi lấy lời khai của người nhà Steve Tưởng, hẳn là có thể hiểu rõ anh ta đang trốn tránh điều gì, vì sao tình nguyện làm kẻ lang thang...

Locke vừa về đến nhà, liền thấy Lý Bác đang bận rộn trong bếp, chiên sườn. Kể từ khi Locke từng làm món này, nó liền trở thành một trong những món được yêu thích nhất trong bữa tối của gia đình Locke.

Lý Bác ăn mặc rất chỉnh tề, trên người là áo sơ mi kẻ sọc, phía dưới là quần tây màu xám và đôi giày Derby màu nâu, tay áo sơ mi được xắn lên. Ông quay đầu nói: "Jett và Hannah đã về rồi, đang ở trong phòng làm bài tập. Mẹ con sẽ về muộn một chút, hôm nay cô ấy có chút bận."

Locke liếc nhìn bộ ấm trà vẫn còn chưa kịp dọn trên ghế sofa, anh lập tức hiểu ra có khách đến nhà.

Anh đi vào bếp, "Dad, con có cần giúp gì không ạ?"

Lý Bác lắc đầu nói: "Không cần, chỉ còn món này thôi. Trong lồng hấp còn có một con cá mú sao đông hấp, trong hộp giữ nhiệt còn có trứng tráng cà chua và thịt bò xào măng tây. Món chính là cơm. Đủ rồi chứ? Con còn chưa rửa tay đấy!"

Locke liền ra tay, gắp một miếng sườn, vừa ăn vừa khen: "Không tệ, rất ngon, ngon hơn con làm nhiều!"

Thực ra món chiên hơi cũ, với lại vị hơi mặn.

Lý Bác cười tươi: "Phải không? Bố vừa thử một miếng, thấy hơi mặn. Lần sau phải bớt chút muối đi!"

Locke thuận miệng hỏi: "Có khách đến nhà sao bố?"

Lý Bác kinh ngạc nói: "Sao con biết? Xem ra con thật sự có tiềm chất làm thám trưởng đấy!"

Khóe môi Locke giật giật. "Bố mặc bộ đồ này, cộng với bộ ấm trà chưa dọn, thì còn không rõ ràng sao?"

Anh cười nói: "Con thậm chí còn đoán được khách là người Hoa..."

Lý Bác sững người một lát, lập tức phản ứng lại: "Con thấy bộ ấm trà trên bàn rồi đúng không? Đúng vậy, ngoài người Hoa ra, khách khác sẽ không uống trà! Vẻ mặt ông nghiêm túc lại, nói: "Chiều nay, một người bạn học đã lâu không liên lạc mang theo một người bạn đến thăm. Đối phương là quản sự của Hội Thương Gia Hoa Kiều Los Angeles, ngỏ ý muốn tìm hiểu về việc mẹ con thành lập văn phòng luật sư, để làm quen một chút..."

Locke nhíu mày. Theo trí nhớ của anh, vòng xã giao của bố anh không thiên về người Hoa.

Lý Bác nhún vai: "Vị quản sự đó còn nhắc đến con, biết con là thám trưởng trẻ tuổi nhất của LAPD. Ông ta còn nói lần sau Hội Thương Gia Hoa Kiều họp m���t muốn mời gia đình chúng ta tham gia. Thương hội rất cần có quan hệ với luật sư và các cơ quan chấp pháp của chính mình, để bảo vệ công việc làm ăn của người Hoa." Ông tiếp tục: "Đối phương mặc dù không nói rõ, nhưng bố có thể đoán được, lần đến thăm này hẳn có liên quan đến cái chết của Steve Tưởng. Họ hẳn muốn thông qua con để tìm hiểu tình hình vụ việc của Steve Tưởng..."

Ông dừng một chút, hiếu kỳ hỏi: "Vụ án của Steve Tưởng điều tra đến đâu rồi? Có thể nói cho bố biết không?"

Phiên bản đã chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free.