Về đến nông trại, Locke đi theo mẹ mình đến tìm ông ngoại. Jester đang bảo dưỡng một khẩu súng trường trong kho vũ khí.

Marian kể lại toàn bộ chuyến thăm Nông trại Liz ngày hôm nay. "Grace rất thẳng thắn và chân thành, theo lời cô ấy, các nông trại khác cũng không muốn thấy Lebec lại xảy ra biến động. Vì vậy, chúng ta cần nhanh chóng giải quyết Ronald..."

Việc Grace Liz mời gia đình Locke đến làm khách dĩ nhiên không đơn thuần là một buổi gặp gỡ bạn bè. Chuyến thăm lần này, thực chất cũng là Grace Liz bày tỏ lập trường của Nông trại Liz với Jester Locke. Còn lời đề nghị tưởng chừng đùa cợt của Grace Liz, kỳ thực lại phản ánh ý định muốn kết minh với gia tộc Locke của cô ấy. Còn gì bền chặt hơn một cuộc hôn nhân để liên minh chứ!

Jester đang tra dầu vào một khẩu Winchester Model 1894. Ông gật đầu nói: "Hiểu rồi!"

Marian nói thêm: "Grace còn nhắc nhở, ngoài ân oán giữa ba bên John Brown, Tim Reynolds và Ronald Holden, chúng ta còn phải đề phòng sự trả thù từ Gia tộc Daley ở San Francisco!"

Jester thuần thục lắp ráp khẩu Winchester 1894 trong tay lại, lần nữa gật đầu nói: "Hiểu rồi!"

Marian chần chừ một lát, nhìn thoáng qua Locke, cuối cùng vẫn không nhắc đến cái ý nghĩ hoang đường của Grace Liz. Với lời đề nghị của Grace Liz, bà thẳng thừng từ chối ngay lập tức. Là một người mẹ, bà dĩ nhiên không thể ép buộc Locke phải kết hôn vì lợi ích dòng tộc. Quan trọng hơn cả là Gia tộc Locke đã thông gia với Gia tộc Greenberg, chắc chắn không thể có con cái với người phụ nữ khác. Thế nhưng, nghĩ đến mối quan hệ không rõ ràng giữa Locke và Jennifer Grey, nghĩ đến sự dung túng mà Gia tộc Greenberg dành cho Locke, rồi lại nghĩ đến người bạn thân đã phải chịu khổ nửa đời đầu, Marian cuối cùng cũng mềm lòng. Bà nói với Grace Liz rằng bà sẽ không nhắc chuyện này với Locke, nhưng cũng sẽ không ngăn cản Lilith và Locke làm bạn. Nói bóng gió, Lilith Liz có lấy được tinh trùng từ Locke hay không thì còn tùy vào bản lĩnh của cô ấy.

Sau khi Marian rời đi, trong kho súng chỉ còn lại Jester và Locke. Jester đưa khẩu Winchester vừa bảo dưỡng xong cho Locke, còn mình thì cầm lấy một khẩu Marlin Model 39A. "Đi nào, chưa vội đến Nông trại Horton đâu, chúng ta cứ thi đấu một trận trước đã!"

"Ầm..." "Ầm..." "Ầm..." "..."

Jester vốn là một xạ thủ nổi tiếng ở Lebec. Năm xưa, ông có thể đặt chân được ở đây chính là nhờ vào tài bắn súng bách phát bách trúng và khí chất dũng mãnh của mình. Mặc dù khẩu Marlin 39A có thể nạp 19 viên đạn một lúc, còn Winchester 1894 chỉ nạp được 7 viên, nhưng về độ chính xác hay tốc độ ra tay, Locke vẫn vượt trội Jester. Chẳng mấy chốc, Locke đã bắn hết một hộp đạn. Cậu cầm súng nhìn Jester bắn, dù đã ngoài bảy mươi nhưng mỗi phát bắn của ông vẫn cực kỳ chuẩn xác và ổn định. Theo quan sát của Locke, kỹ năng bắn súng trường của Jester đã gần đạt đến cấp 4 một cách phi thường.

Chẳng m���y chốc, Jester cũng bắn hết đạn. Ông đặt súng xuống, mỉm cười nói với Locke: "Ta biết cháu cảm thấy rất ấm ức, nhưng bây giờ có một số việc không thể chỉ dùng súng đạn mà giải quyết được nữa..."

"Biến cố lần trước là cơ hội lớn nhất từ khi Gia tộc Locke đặt chân ở Lebec cho đến nay, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ta..."

"Nhiều người nói Lebec đã bước vào thời đại của Gia tộc Locke, nhưng ta hiểu rất rõ, nền tảng của chúng ta vốn đã không đủ vững chắc, cho dù diện tích nông trại của chúng ta đã mở rộng gấp tám lần..."

"Rất nhiều thứ mà diện tích nông trại không thể bù đắp được, nhất là khi trọng tâm của gia tộc cần phải chuyển đến Bakersfield..."

"Locke, cháu phải nhớ kỹ, căn cơ của Gia tộc Locke mãi mãi vẫn ở Lebec!"

"Vì vậy, chúng ta cần thực sự nắm quyền kiểm soát Lebec. Ronald là một con mồi tốt, hắn nhất định sẽ tìm Susan Maugher để báo thù, và chắc chắn sẽ không bỏ qua Tim Reynolds cùng John Brown..."

"Cha cậu từng nói với ta, Trung Quốc có một câu thành ngữ là 'ngao cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi'!"

"Trong cuộc xung đột lần này, chúng ta là ngư ông. Vì vậy, tốt nhất chúng ta đừng tùy tiện nhúng tay vào!"

Locke trầm ngâm suy nghĩ. "Cháu hiểu rồi, Jester!" Dù cậu đã đi một bước cờ ngẫu hứng, nhưng chắc hẳn không ảnh hưởng đến bố cục của Jester.

Jester nhìn thoáng qua bia tập bắn của Locke, vỗ mạnh vào vai cậu, cười nói: "Ta thua rồi!" Ông đưa tay khoác lên vai Locke, lắc đầu nói: "Sau khi Ronald tiếp quản nông trại, hắn không tin tưởng những cao bồi ở đây mà càng tin tưởng các chiến hữu của mình. Vì vậy, hắn nhất định sẽ không thành công được!"

Locke khẽ giật mình, cách làm này thật là trớ trêu! Rõ ràng là người bản xứ nắm quyền, vậy mà lại biến mình thành kẻ ngoại lai. Chẳng trách Jester lại tự tin như vậy, Nông trại Horton có quá nhiều tai mắt!

...

Dưới sự chỉ dẫn của Jester, Locke lái chiếc trực thăng H125 hạ cánh xuống Nông trại Horton. Nhìn từ trên không xuống, Nông trại Horton hoàn toàn là những cánh đồng cỏ bằng phẳng, dường như không có đồi núi hay rừng rậm. Toàn bộ khu vực nông trại đều giáp ranh với đất nông nghiệp của Bakersfield. Nông trại Horton nằm ở phía bắc Lebec, là trang trại chăn nuôi gần Bakersfield nhất.

Gia tộc Horton sở hữu 1200 mẫu Anh trang trại chăn nuôi ở Lebec và 1500 mẫu Anh đất nông nghiệp ở Bakersfield. Nông trại Horton được phát triển vượt bậc dưới thời Chester Holden. Ông đã mở rộng diện tích trang trại chăn nuôi và đất nông nghiệp, khiến Nông trại Horton vượt qua Nông trại Reynolds và Nông trại Brown, nhảy vọt trở thành nông trại lớn thứ ba, chỉ sau Nông trại Hubble và Nông trại Liz. Cũng chính vì vậy mà mâu thuẫn giữa Chester Holden với Tim Reynolds và John Brown ngày càng sâu sắc. Khi phát triển lớn mạnh, Chester Holden đã nhiều lần giành lại đất đai từ tay hai người này.

Ronald Holden đã đứng chờ sẵn ở sân bay từ sớm. Sau khi Jester xuống, hắn ngay lập tức tiến đến chào đón, nhiệt tình hỏi han. Vừa bước xuống trực thăng, Ronald Holden đã nhìn về phía Locke, ánh mắt sắc bén vô cùng. Hắn mỉm cười vươn tay về phía Locke: "Chào Locke, chào mừng đến với Nông trại Horton..."

Locke cũng đưa tay ra. "Rất vui được gặp cậu, nghe Jester nói cậu làm rất tốt!"

Ronald Holden trông giống William Holden đến năm phần, cao 1.85m, nặng ít nhất 90kg. Hắn m���c một bộ đồ huấn luyện của Thủy quân Lục chiến, toát ra khí chất lạnh lùng, cương nghị. Chiếc bao súng đeo ở eo chứa một khẩu Colt M2000. Hắn quan sát Locke. "Locke, ta từng nghe qua chiến tích của cậu, thật đáng kinh ngạc. Sau này có dịp không, ta muốn thử tài bắn súng với cậu một chút..."

"Không vấn đề!"

Locke cảm nhận được Ronald Holden đang dùng sức trên tay, cậu cũng mỉm cười siết chặt tay lại. Jester mỉm cười nhìn hai người so sức. "Ronald, cậu và Locke cùng tuổi, sau này nên thường xuyên trao đổi nhé!"

Ronald Holden phát hiện lực lượng của Locke lại vượt xa mình, ánh mắt có chút kinh ngạc. Hắn vội vàng buông tay ra, cười nói: "Không sai, cậu hoàn toàn có tư cách gia nhập Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ!"

Locke hơi ngạc nhiên, đáp lại: "Cháu rất vinh hạnh!"

"Locke, khí lực của cậu thật lớn!"

Ronald Holden thản nhiên xoa xoa bàn tay. Hắn dẫn Jester và Locke vào khu trang viên Horton, bình tĩnh nói: "Ông Jester, cháu biết lần này ông đến là muốn khuyên can cháu, nhưng cháu đã hạ quyết tâm rồi. Tim Reynolds và John Brown phải bị loại bỏ!"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.