Locke cũng không biết những chuyện xảy ra ở San Francisco. Sau khi cùng Doug. Tư Thản Phổ và Carl. Greig Smith chơi golf xong, anh liền rời đi, còn Glenn. Locke thì cùng lúc đó trở về Nông Trại Locke.

Trong biệt thự đá, phòng xì gà.

Sau khi Doug. Tư Thản Phổ thuật lại mọi chuyện cho Locke nghe, sắc mặt mọi người đều trở nên có chút ngưng trọng, nhất là ông ngoại Jester và cậu Glenn.

Jester Locke hít một hơi xì gà, trầm giọng nói: "Lần trước Robert. Samuel đã khiến ta có chút hoài nghi rồi, thì ra chuyện của Chaston thật sự có kẻ đứng sau giật dây ở Bakersfield..."

Trước đó Jester từng nhắc đến chuyện này với Locke. Thấy bố anh và hai người cậu cũng hơi thắc mắc, anh liền kể lại suy đoán rằng sau lưng việc Jonathan. Hubble đột ngột tấn công Gia Tộc Horton có thể có sự thúc đẩy của một nhân vật lớn ở Bakersfield.

Lần đó, mặc dù Locke – hay nói đúng hơn là Gia Tộc Locke – cũng bị tấn công, nhưng mục tiêu chính của Jonathan. Hubble vẫn là Gia Tộc Horton.

Tấn công Henry chỉ là nhân tiện, mục đích là phá vỡ liên minh giữa Gia Tộc Locke và Gia Tộc Horton, loại bỏ sự hỗ trợ của Gia Tộc Horton.

Không ngờ, người lái xe lại là Locke chứ không phải Henry, dẫn đến cuộc phục kích thất bại.

Cuối cùng Jonathan. Hubble gieo gió gặt bão, thiệt mạng, dẫn đến một chuỗi phản ứng dây chuyền sau đó.

Chẳng qua, mục đích của kẻ giật dây thì quả thực đã đạt được, Gia Tộc Horton gần như bị diệt môn rồi.

Henry lạnh lùng nói: "Ta đã bảo sao Jonathan tự dưng lại lên cơn, thì ra phía sau có kẻ giở trò quỷ. Chết tiệt, đừng để ta điều tra ra kẻ đó là ai!"

Với việc đang nắm giữ Cảnh Sát Chăn Nuôi Lebec, cộng thêm việc Nông Trại Locke đã mở rộng gấp 7 lần, những lời này của hắn nói ra rất có trọng lượng.

Tại Bakersfield, Gia Tộc Locke cũng không e ngại bất cứ ai.

Lý Bác nghiêm nghị nói: "Không còn nghi ngờ gì nữa, việc Chaston. Holden tranh cử nghị sĩ đã đụng chạm đến lợi ích của một số người. Nhưng vì vướng bận giao dịch trước đó giữa Sulivan. Grey với chúng ta, họ không thể trực tiếp ra tay với Chaston. Thế là liền giật dây Jonathan. Hubble, mà Jonathan. Hubble thì luôn nghi ngờ cha mình bị Chaston. Holden hại chết, sự thù hằn của hắn với Chaston. Holden thì rất nhiều người đều rõ..."

Hắn nhìn về phía người em vợ với sắc mặt u ám: "Bản thân Gia Tộc Horton vốn đã là một thế lực lớn. Một khi Chaston. Holden được bầu làm nghị sĩ, cả gia tộc sẽ vượt lên một đẳng cấp mới, ắt sẽ thay đổi bản đồ chính trị của Bakersfield..."

"Chaston. Holden được bầu làm nghị sĩ sẽ không phù hợp với lợi ích của giai cấp thống trị Bakersfield!"

"Tình hình của Glenn thực sự có nét tương đồng với Chaston. Holden. Thậm chí Gia Tộc Locke còn có thực lực vượt xa Chaston. Holden, nên việc Glenn lên nắm quyền sẽ là mối đe dọa lớn hơn đối với những kẻ đó!"

"Tuy nhiên, có Sulivan. Grey đứng ra ủng hộ thì tình hình chắc hẳn sẽ khác!"

Jester hừ lạnh nói: "Đáng tiếc hai lão già Tim và Brown này đều đã chết rồi!"

Henry phụ họa nói: "Hai người này nhất định hiểu rõ nội tình. Nếu phía sau không có ai chống lưng, dựa vào ba nhà bọn chúng thì làm sao dám đột nhiên phát động chiến tranh chống lại chúng ta và Chaston. Holden!"

Jester nhìn về phía con trai út: "Chúng ta đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của chuyện này rồi. Bây giờ con nghĩ sao? Chẳng qua, ta có thể nói trước cho con nghe, ta ủng hộ bất kỳ quyết định nào của con!"

Glenn đã lấy lại bình tĩnh, hắn cười nói: "Bố, từ nhỏ đến lớn, chỉ cần là chuyện con đã quyết định, con đều sẽ kiên trì đến cùng."

Hắn gạt đi nụ cười: "Nói gì thì nói, con cũng là một quan thuế vụ có súng đấy!"

Jester rất hài lòng với phản ứng của Glenn: "Ta luôn luôn dạy dỗ các con, bất cứ điều gì chúng ta muốn đều có nguy hiểm. Chỉ cần chúng ta hiểu rõ mình muốn gì, thì cứ đi mà làm!"

"Nếu chúng ta đã quyết định phải vươn lên, thì bất cứ kẻ nào cản đường chúng ta đều là kẻ thù!"

Locke thực sự cảm nhận được sự hiểm nguy của đấu tranh quyền lực. Lúc này anh chợt nhớ đến Sulivan. Grey.

Lần này Doug. Tư Thản Phổ đã trực tiếp làm rõ mối quan hệ giữa Sulivan. Grey và Gia Tộc Locke, điều này thực sự đã giúp cậu Glenn đỡ đi rất nhiều rắc rối và ngăn chặn được nhiều nguy hiểm tiềm tàng.

Tuy nhiên, vẫn phải đề phòng.

Hắn lúc này quyết định bảo Victor. Mendes mua một chiếc Chevrolet Suburban đã qua sử dụng, giống của cậu Glenn, và cải tiến chiếc xe này thành xe chống đạn.

Locke ra ngoài sau bữa tối. Cậu Henry của anh ta vừa rồi vì một cuộc điện thoại mà chưa kịp ăn xong bữa đã bỏ đi.

Giờ phút này, cảnh sắc nông trại đẹp nhất. Ánh hoàng hôn ửng đỏ treo trên đường chân trời, tựa như một bức tranh tuyệt đẹp với sắc màu rực rỡ.

Bên rãnh nước, Henry đang nói chuyện điện thoại. Thấy Locke đi ra, hắn vội vàng phất tay về phía anh.

"Được rồi, cảm ơn thông tin nhé, B. Grant, đợi tôi đến Bakersfield chúng ta lại uống một chén, chỗ nào ông chọn, tạm biệt!"

Henry thu hồi điện thoại, vẻ kinh hãi chợt lóe trên mặt, nhưng vờ trấn tĩnh, cười nói: "Nguồn tin của tôi là giám định pháp y B. Grant của Trung Tâm Giám Định Bakersfield. Chúng tôi quen nhau từ một vụ án trước đây, anh ta là một người rất tốt, chúng tôi nói chuyện rất hợp ý. Cháu không phải nói những kẻ tấn công Nông Trại Horton đều đã bị diệt khẩu sao? Anh ta vừa nói cho ta biết thông tin chi tiết hơn..."

Locke không cần phải dò xét biểu cảm của cậu mình cũng biết thông tin từ cuộc gọi này có chút thay đổi và khá khủng khiếp, nếu không cậu ta sẽ không bị dọa sợ đến vậy.

Anh bồi thêm một câu: "Không hổ là cảnh sát trưởng Cảnh Sát Chăn Nuôi Lebec, mối quan hệ cũng đã thâm nhập vào nội bộ Sở Cảnh Sát Bakersfield rồi!"

Henry khẽ nhếch mép cười: "Lúc James. Evans gọi điện cho cháu, thi thể còn chưa được kiểm kê xong. Tại hiện trường có hơn hai mươi bộ thi thể, đều bị ngâm trong một ao axit flohyđric – à, chính là cái ao nước mà nông trại dùng để ngâm rau dưa. C���nh tượng rất khủng khiếp, phải không?"

Locke ngớ người ra một chút. Buổi sáng, James. Evans gọi điện rất vội vàng, chỉ nói là những kẻ tấn công Nông Trại Horton đều đã bị diệt khẩu, chứ chưa hề kể cho anh nghe những chi tiết này.

Cho dù anh có hiểu biết rộng đến đâu, cũng không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng hơn hai mươi bộ thi thể ngâm mình trong ao axit flohyđric sẽ như thế nào.

Cảnh tượng này quả thực vô cùng khủng khiếp.

Chẳng qua, anh không thể không nói chuyện này có chút quá không chuyên nghiệp!

Nhiều thi thể như vậy, thì cần bao nhiêu axit flohyđric chứ!

Lần trước anh không thể dùng axit flohyđric, chẳng phải cũng vì thi thể quá nhiều, không thể có đủ axit flohyđric, nên đành phải chọn hỏa táng sao?

Henry điều chỉnh lại nét mặt, tiếp tục nói: "Vừa rồi B. Grant nói cho ta biết, họ đã kiểm kê hết thi thể. Việc pha chế axit flohyđric trong ao cũng không quá chuẩn xác, dẫn đến nồng độ có hạn, nên quần áo trên người những thi thể này cũng không hề bị hòa tan hoàn toàn. Vì vậy họ rất nhanh đã nhận diện được thân phận của những người đã khuất..."

"Trong số 23 bộ thi thể, chỉ có 18 thi thể mặc ủng chiến đấu. Có 2 thi thể là tài xế xe container, còn 3 thi thể có lẽ là nhân viên y tế..."

Locke kinh ngạc nói: "Chỉ có 18 à?"

Anh biết rõ đêm đó có 20 lính đánh thuê tấn công Nông Trại Horton.

Henry gật đầu nói: "Ừm, trong số 18 thi thể mặc ủng chiến đấu đó, có 6 thi thể bị cắt cổ rồi..."

"..."

Trong đầu Locke lập tức hiện lên cảnh tượng anh đã thấy ở Nông Trại Horton đêm hôm đó.

Khi lính đánh thuê rút lui, có 12 thi thể tại chỗ, còn sống 8 người, trong đó 5 người lành lặn không chút tổn hại, 3 người bị thương.

6 thi thể bị cắt cổ, cũng có nghĩa là trong số 5 người lành lặn không chút tổn hại đó, lại có thêm 3 người chết.

Đây là đã bị sót mất 2 người, hay là 2 người này đã thực hiện nhiệm vụ diệt khẩu?

Bởi vì sắp có án mạng!

Locke đột nhiên rất muốn đến hiện trường ở Taft để xem xét...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ.