Cách đó không xa, nhóm cao bồi đang bận rộn: có người đào hầm, có người cưỡi ngựa thu gom xác sói hoang ở ngoại ô.

Mấy chục con sói hoang chết chất thành một đống, cao ngất như một ngọn núi nhỏ.

Trong không khí tràn ngập mùi hôi thối khó ngửi, đó là mùi tanh của thân sói hoang hòa lẫn với óc và máu.

Bên cạnh còn chuẩn bị sẵn xăng và vôi bột. Xác sói hoang không được chôn lấp trực tiếp, mà trước đó sẽ được đốt qua một lượt, sau đó rải vôi bột lên để tránh phát tán mầm bệnh.

Locke nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi thầm đoán, không biết ở đâu đó trong Nông trại Locke liệu có một nơi chuyên xử lý xác chết hay không.

Trong lúc làm việc, nhóm cao bồi thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía Locke, ánh mắt đầy tò mò và kính sợ.

Một số cao bồi chưa quen thuộc với cậu còn hỏi dò Lão Ngưu tử.

Vừa nãy, sau khi Locke đến nhập hội, cậu đã cho họ xem lại màn bắn súng "viên đạn không giả" của mình: cách 400 mét, ba phát trúng đầu ba con sói hoang.

Màn trình diễn không chỉ khiến đám cao bồi kinh sợ, mà còn làm Jester và Glenn ngạc nhiên tột độ.

Số liệu báo cáo từ bộ đàm chẳng thể nào gây ấn tượng mạnh bằng việc tận mắt chứng kiến.

Kể từ đó, vị trí "Thần Súng" số một của gia tộc Locke đã chính thức đổi chủ.

Trước kia, mỗi đợt tiêu diệt sói, nông trại chỉ có thể hạ gục khoảng năm mươi, sáu mươi con.

Và mỗi lần Jester đều là nhân vật chính tuyệt đối, nhờ kỹ n��ng bắn súng điêu luyện, số lượng sói mà ông săn được luôn chiếm một phần tư tổng số.

Hôm nay, Locke và Jester cộng lại đã hạ gục 75 con, cộng thêm số lượng mà nhóm cao bồi bắn được ban đầu cũng vượt xa trước đây. Riêng Locke đã chiếm đến hai phần ba.

Nếu không phải Jester ngăn cản, ngay cả mấy con sói con ở xa cũng không thoát được viên đạn của Locke.

Việc tiêu diệt sói hoang của nông trại cũng có giới hạn, không thể tiêu diệt hết toàn bộ để tránh phá hoại hệ sinh thái của nông trại.

Nếu sói hoang bị tiêu diệt sạch, thì tiếp theo nông trại sẽ phải đối mặt với nạn thỏ rừng hoành hành.

Công việc lẽ ra phải mất cả ngày thì hôm nay chẳng mấy chốc đã hoàn thành. Điều này khiến Henry rất vui, anh ta hớn hở la lớn rằng "nhà chúng ta lại có thêm một xạ thủ cừ khôi", khiến Locke có chút lúng túng.

Trong khi nhóm cao bồi đang làm việc, bốn thành viên đời thứ ba của gia đình Locke dựa vào chiếc F150 Mãnh Cầm, vừa uống bia vừa trò chuyện, tận hưởng đặc quyền của chủ nông trại.

Bầu trời xanh thẳm một màu, vài cụm mây trắng điểm xuyết, gió nhẹ hiu hiu.

Nếu không có đống xác sói hoang kia, cùng mùi hôi thối theo gió thoảng đến, đây chắc chắn sẽ là một cảnh tượng vô cùng dễ chịu.

Jester, đội chiếc mũ cao bồi và ngậm tẩu thuốc trên môi, chẳng hề có chút không vui nào khi thua Locke, trái lại còn rất vui mừng. "Lần sau tiêu diệt sói hoang, chỉ cần một mình Locke là đủ rồi, cuối cùng thì tôi cũng có thể nghỉ hưu..."

Trong lúc uống rượu trò chuyện, Jester hỏi Locke về những trải nghiệm trong khoảng thời gian này. Locke liền kể những gì có thể nói.

Nghe Locke kể rằng trong khoảng thời gian này cậu lại trải qua nhiều chuyện đến thế, chưa đầy một tháng đã g·iết 8 người.

Jester và Henry đều ngạc nhiên tột độ, chỉ có Glenn vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, vì anh ta đã biết trước những thông tin này.

Henry bá vai Locke, "Tuyệt vời! Thằng nhóc Locke nhà chúng ta cuối cùng cũng trưởng thành rồi, đã trở thành một cao bồi thực thụ..."

Jester kinh ngạc nhìn chằm chằm vào Locke, "Trước đây tôi từng nghe đồn có những xạ thủ sau khi g·iết người thì kỹ năng bắn súng của họ bỗng dưng trở nên điêu luyện hơn. Xem ra đó là thật. Có lẽ việc vượt qua nỗi sợ hãi khi tước đoạt sinh mạng người khác đã giúp họ đạt đến cảnh giới mới, khiến người và súng hòa hợp hơn."

Ông đưa tay xoa đầu Locke, vẻ mặt vui mừng, "Tốt lắm! Cuối cùng gia tộc Locke cũng có người kế nghiệp!"

Đối với chuyện Locke g·iết người, ông hoàn toàn không để tâm. Cao bồi Texas, ai mà chẳng có vài mạng người trên tay!

Lúc trước ông nghe nói Locke g·iết hai tên buôn ma túy khiến cậu bé bị tổn thương tâm lý, trở nên tự kỷ, còn có chút khó chịu, nghi ngờ tại sao Locke lại trở nên yếu đuối như vậy.

Jester khiến Henry và Glenn có chút khó xử, nhưng vì nể sự uy nghiêm của Jester, họ không dám cãi lời.

Theo Jester, con trai cả Henry có lẽ là một cao bồi đúng nghĩa, nhưng không thể làm chủ nông trại, anh ta quá thẳng tính, không đủ khôn ngoan.

Còn về cậu con trai út Glenn, dù rất thông minh, nhưng lại thừa mưu mẹo, thiếu dũng khí. Một con cáo dù thông minh đến mấy cũng không thể lãnh đạo một đám cao bồi kiêu căng, bất trị.

Marian, cô con gái cả, lại là người thừa kế phù hợp, đáng tiếc cô ấy là phụ nữ, lại không có hứng thú với nông trại, hơn nữa tính cách quá mạnh mẽ, có chính kiến riêng.

Những năm qua, nông trại giao cho Henry quản lý không xảy ra vấn đề gì là vì ông ấy vẫn còn ở đó, và có cả Lucy cùng những người khác hỗ trợ.

Chính vì thế, Locke vẫn luôn là người Jester muốn bồi dưỡng làm người kế nghiệp đời thứ ba.

Trước đây, dù Locke không quá thông minh, nhưng trong cốt cách lại ẩn chứa một sự lì lợm, có khả năng khiến các cao bồi kiêng nể.

Giờ đây, khi nghe Locke đã đổ máu, có mạng người trong tay, Jester càng thêm mãn nguyện, cảm thấy người kế nghiệp mà ông luôn vun đắp cuối cùng cũng đã thành tài.

Ánh mắt mà nhóm cao bồi vừa nhìn Locke, ông đều thấy rõ. Việc Locke có tài bắn súng đã đủ để khiến đám cao bồi phải kiêng dè.

Khiến các cao bồi kính trọng là tố chất thiết yếu của một chủ nông trại.

Jester cũng không phản đối việc Locke làm cảnh sát LAPD, ông cho rằng việc tích lũy thêm kinh nghiệm sống sẽ tốt cho Locke. Chờ thời cơ thích hợp, cứ trở về tiếp quản nông trại là được.

Sau khi nghe Locke kể về những trải nghiệm gần đây, Glenn nhận ra mình cần thay đổi cách nhìn và mức độ coi trọng Locke, không thể còn xem cậu ta là một đứa trẻ nữa.

Locke chỉ cần duy trì tình hình hiện tại, sau này ở LAPD, việc làm cảnh giám chắc chắn không thành vấn đề.

Anh ta nâng lon Corona trong tay, cụng nhẹ với Locke, "Về vụ việc ở Phân cục Tây Hẻm Núi, nếu có tiến triển gì, tôi sẽ báo cho cậu biết..."

"Cảm ơn..."

Locke ngay lập tức nhận ra sự thay đổi của chú mình, được đằng chân lân đằng đầu, Locke nói thêm: "Glenn, là bên có liên quan đến lợi ích, cháu nghĩ chú có thể tiện thể điều tra Công ty Xây dựng Cavill một chút..."

Glenn khẽ giật mình, bỗng nhận ra mình vẫn còn đánh giá thấp Locke. Với mức độ mặt dày này, làm Tổng Cảnh sát cũng là điều có thể.

Anh ta gật đầu nói: "Bất kỳ báo cáo nào của người dân, IRS cũng sẽ coi trọng!"

...

Thời gian thư thái trôi qua thật nhanh, thoáng chốc đã ba ngày.

Hôm qua, sau khi tiêu diệt đàn sói hoang trở về, vì hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn dự kiến, thời gian rảnh rỗi rất nhiều, thế là nông trại tổ chức một buổi tiệc lửa trại long trọng.

Các cao bồi vừa múa vừa hát, tự chơi nhạc, tự biểu diễn tài năng.

Những thành viên gia đình Locke cũng hăng hái tham gia. Locke, dù chẳng thuộc ngũ âm, cũng lên sân khấu biểu diễn một bài hát ít người biết đến, "My Stupid Heart", khiến c�� hội trường hò reo không ngớt.

Rất nhiều cao bồi chủ động đến uống rượu cùng Locke. Jester lần lượt giới thiệu họ với Locke, khiến Locke cuối cùng phải nhờ Lý Bác và Henry dìu về phòng.

Sáng nay, mọi người lại lái xe đến nông trại nghỉ dưỡng cách đó mười cây số. Các quý bà cùng trẻ con đi vườn trái cây, còn đàn ông thì cưỡi ngựa xuôi theo suối để câu cá lóc.

Locke hoàn toàn không có chút thiên phú nào về câu cá. Trong khi những người khác đều có thành quả, chỉ mỗi cậu ta là "không" (không câu được gì). Ngay cả Jett cũng câu được hai con, điều này khiến cậu nhóc vô cùng đắc ý.

Đến trưa, mọi người nấu ăn dã ngoại ngay tại chỗ, thưởng thức cá nướng, salad rau củ và hoa quả. Thoáng cái đã đến lúc phải về Los Angeles.

Thẳng thắn mà nói, Locke vô cùng yêu thích cuộc sống tự do, nhàn nhã kiểu này.

Nếu có thể, cậu thật sự muốn ở lại nông trại, một cuộc sống mà kiếp trước cậu có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Buổi chiều tại Rock Farm.

"Locke, nó là của cậu!"

Giữa thanh thiên bạch nhật, Jester trao chiếc chìa khóa xe Corvette L88 đời 1969 cho Locke, khiến ba chị em Marian không khỏi thèm thuồng.

Ngay cả Lý Bác cũng có chút "nóng mắt", chưa kể Jett, đứa nhóc với ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ và ghen tị.

Con xe thể thao siêu tốc sản xuất năm 1969 này sở hữu động cơ L88 đầy mê hoặc, đèn pha ẩn, thân xe kiểu Cá Mập kinh điển, hai bên sườn xe và cửa hút gió nghiêng. Đường cong của nó vừa mạnh mẽ vừa mềm mại, kiểu dáng chẳng hề thua kém bất kỳ chiếc xe thể thao hiện đại nào, ngược lại còn phóng khoáng và cấp tiến hơn.

Đây không chỉ là một chiếc xe, mà là một tác phẩm nghệ thuật công nghiệp.

Marian nhìn chằm chằm vào chiếc chìa khóa trong tay Locke, cười nói, "Này, Locke..."

"Không..."

Locke không chút do dự từ chối, ném chìa khóa chiếc F150 Mãnh Cầm cho Lý Bác, "Todd, anh lái xe về giúp tôi nhé!"

Sau đó cậu ôm Jester một cái, rồi phấn khích chạy đến chỗ chiếc L88. Chẳng mấy chốc, tiếng động cơ trầm thấp của chiếc L88 đã vang lên.

Locke thò tay ra ngoài cửa sổ, vẫy vẫy vài cái, rồi đạp ga. Chiếc Corvette L88 từ từ khuất dạng khỏi tầm mắt mọi người.

Cậu ta đã về Los Angeles trước rồi.

Marian thu lại ánh mắt ngưỡng mộ, quay sang nói với Lý Bác bên cạnh: "Tối nay anh lấy chìa khóa xe đi..."

Lý Bác lập tức lộ vẻ khó xử, nhưng anh ta lại hoàn toàn ủng hộ cách làm của Marian.

Ngay cả những triệu phú hàng đầu cũng sẽ không dùng loại xe này để đi lại hàng ngày. Loại xe này có giá trị sưu tầm lớn hơn rất nhiều so với giá trị thể hiện, thậm chí có thể truyền đời.

Sau giai đoạn hưng phấn ban đầu, sau một thời gian điều khiển, Locke không khỏi nở nụ cười khổ. Các nhược điểm của chiếc xe lần lượt hiện ra trong đầu cậu: Động cơ, hệ thống treo, kính chắn gió, khung gầm, trợ lực lái, độ thoải mái của ghế ngồi...

Dù khi ra đời nó lộng lẫy và huy hoàng đến đâu, rốt cuộc nó cũng chỉ là một chiếc xe cũ kỹ hơn 40 năm tuổi.

Cậu ngay lập tức kết luận rằng đó không phải là một chiếc xe phù hợp để di chuyển hàng ngày trong thời hiện đại. Có lẽ cậu vẫn nên nhanh chóng tân trang một chiếc xe của riêng mình.

Nghĩ đến đây, Locke quan sát xung quanh, thấy không có cảnh s��t giao thông trên đường cao tốc, liền bấm số Sarah Mendes. Chiếc xe này thậm chí còn không có Bluetooth!

"Này, Sarah, ba ngày nay thế nào?"

"À, rất tốt, chúng ta vẫn luôn luyện tập bắn súng..."

"Nói với Victor, tôi muốn nói chuyện với anh ấy..."

...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động dưới ngòi bút tài hoa.