El Monte, Công ty Xe Cũ Derek.

Tommy Lai Văn, tổng giám đốc công ty, với đôi mắt đỏ ngầu tơ máu và vẻ mặt u ám. Suốt hai đêm qua, hắn gần như không thể chợp mắt, lòng luôn ngổn ngang lo lắng, do dự.

Nhiều năm qua, hắn luôn bị Jack Williams uy hiếp bằng sự an nguy của gia đình để quản lý công ty. Hắn quả thực đã nảy sinh sát tâm với lão già này. Thế nhưng, đối với Gary LeBlanc, hắn lại không hề có ý định sát hại. Dù biết rõ Gary LeBlanc phụ trách mảng rửa tiền, nhưng hắn chưa từng tham gia, luôn giữ vững giới hạn cuối cùng trong lương tâm mình.

Thời gian gần đây, hắn cũng đã nhận ra Gary LeBlanc có dị tâm. Thế nhưng hắn phớt lờ, giả vờ như không biết, thậm chí chưa từng nghĩ đến việc mật báo cho Jack Williams. Mục đích của hắn chính là muốn cho kẻ đứng sau Gary LeBlanc và Jack Williams "chó cắn chó", để rồi hắn có thể tìm cơ hội thoát ra khỏi sự kiểm soát của Jack Williams.

"Bí bo... Bí bo..."

Chiếc điện thoại bàn trên bàn bỗng nhiên reo lên. Tommy Lai Văn sững người một lát rồi mới bắt máy.

Trợ lý bên ngoài báo cáo qua điện thoại: "Anh Lai Văn, ông LeBlanc hỏi anh có rảnh không, ông ấy có việc muốn báo cáo với anh!"

Đôi mắt Tommy Lai Văn co lại, hắn chần chừ một chút rồi nói: "Bảo hắn nửa tiếng nữa hãy đến..."

Nửa giờ sau, Tommy Lai Văn và Gary LeBlanc ngồi đối diện nhau trên chiếc ghế sofa. Cả hai im lặng không nói.

Cuối cùng, Gary LeBlanc là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Hắn nhìn quanh văn phòng, d��ng ngón tay chỉ trỏ xung quanh rồi hỏi: "Tommy, phòng làm việc của anh có đủ an toàn để nói chuyện không?"

Tommy Lai Văn cười khẽ. Hai người đã làm cộng sự với nhau gần mười năm, đây là lần đầu tiên Gary LeBlanc nói những lời "vượt quyền" như vậy trước mặt hắn. Trước đó, dù cả hai đều biết mình đang phục vụ Jack Williams, nhưng ở công ty, họ chỉ nói về công việc và giả vờ như không biết chuyện riêng của nhau. Những lời này của Gary LeBlanc đã chấm dứt màn kịch kéo dài hơn mười năm giữa họ.

Tommy Lai Văn tự tin cười khẽ: "Tất nhiên rồi, điểm này tôi vẫn có thể đảm bảo!" Hắn nhếch mép, "Thực ra tôi còn muốn nói, sự am hiểu của tôi về công ty này còn vượt xa lão già đó!"

Gary LeBlanc cũng cười đáp lại: "Tommy, nhìn anh thì chắc cũng ngủ không ngon giấc phải không? Lão già đó đã gọi điện cho anh rồi à?"

Tommy Lai Văn nhìn Gary LeBlanc đầy ẩn ý, gật đầu nói: "Anh cũng vậy, không ngủ ngon chút nào sao?"

Nhìn thấy Gary LeBlanc trước mặt, hắn dường như thấy chính mình trong đó, với đôi mắt đỏ ngầu tơ máu, khuôn mặt phờ phạc, mệt mỏi không chịu nổi. Một dự cảm rợn sống lưng chợt dấy lên trong lòng hắn: Lẽ nào Jack Williams đã nói với Gary LeBlanc điều tương tự? Muốn hắn phải giết ai đó chăng?

Thế nhưng, Tommy Lai Văn nhanh chóng dập tắt suy đoán đó. Bởi hắn hiểu Gary LeBlanc, nếu Jack Williams bảo giết ai, gã này căn bản sẽ không xoắn xuýt do dự. Khuôn mặt Tommy Lai Văn bỗng nhiên cứng đờ. Hắn chợt nhớ tới lời Jack Williams, rằng bọn họ vốn dĩ không đồng lòng!

Gary LeBlanc dù tò mò về sự thay đổi trên nét mặt của Tommy Lai Văn, nhưng hắn không có khả năng phân tích biểu cảm vi mô, cũng chẳng có Độc Tâm Thuật, nên không thể hiểu được Tommy Lai Văn đang nghĩ gì.

Hắn thở dài một hơi: "Lão già hẳn là cũng đã nói với anh rồi, công ty đang bị FBI theo dõi. Lão ta tự mình trốn đi, bỏ lại hai chúng ta đối mặt với FBI. Tôi nghĩ chúng ta cần tìm cho mình một lối thoát!" Hắn tiếp tục: "Anh chắc hẳn cũng đã nhận ra những động tĩnh trong khoảng thời gian này rồi. Không sai, tôi đã tìm được một người có thể giúp chúng ta..."

Tommy Lai Văn hỏi thẳng: "Anh không sợ cả anh và người nhà bị giết sao?"

Tất nhiên, Gary LeBlanc đã mở lời, hắn không cần thiết phải tiếp tục giả vờ nữa.

Gary LeBlanc cười lạnh: "Tommy, anh không hiểu rõ giới xã hội đen ở Los Angeles rồi. Jack Williams đã già, lão ta đã sớm ẩn lui, căn bản không còn vị trí nào nữa. Hiện tại, thế lực duy nhất lão ta có thể điều động chỉ là một nhóm trộm xe hoạt động ở Inglewood mà thôi..." Hắn nhìn chằm chằm Tommy Lai Văn: "Còn ở Inglewood, đại lão băng đảng thực sự hiện nay là Andrew Greig Smith. Băng đảng của Andrew Greig Smith có hơn hai trăm người, và Andrew Greig Smith cũng là một trong những khách hàng của chúng ta. Tommy, ngài Greig Smith muốn gặp anh!"

Tommy Lai Văn nhíu mày: "Gary, anh phản bội ngài Williams sao?"

Gary LeBlanc trầm giọng nói: "Tommy, tôi hoàn toàn đồng tình với những gì anh vừa nói. Sự am hiểu của chúng ta về công ty này vượt xa lão già đó. Công ty vẫn luôn do chúng ta quản lý và vận hành, còn lão ta chỉ trốn ở phía sau hưởng lợi, thậm chí còn dùng gia đình chúng ta để uy hiếp..." Hắn tiếp tục: "Tommy, chúng ta nhất định phải tự cứu. Chẳng lẽ anh còn muốn tiếp tục bị lão già đó khống chế sao? Hãy nghĩ đến vợ con anh đi! Hãy nghĩ đến cảnh ngộ của chúng ta suốt những năm qua, chẳng lẽ anh không muốn đưa họ đi du lịch nước ngoài sao?"

"..."

Tommy Lai Văn trầm mặc vài giây: "Thật xin lỗi, Gary, tôi không thể trả lời anh ngay lập tức. Tôi cần một chút thời gian!"

Gary LeBlanc đứng dậy, vỗ hai cái lên vai Tommy Lai Văn: "Mau chóng làm ra quyết định đi! Ngài Greig Smith sẽ giải quyết lão già đó. Công ty Derek sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Anh tiếp tục quản lý công ty, tôi tiếp tục phụ trách tài chính, và chúng ta sẽ có được tự do!"

Tommy Lai Văn dõi mắt nhìn Gary LeBlanc rời đi. Khi cánh cửa ban công đóng lại, vẻ mặt hắn lộ rõ sự kinh ngạc.

Thảo nào Jack Williams muốn giết Gary LeBlanc!

Quay về chỗ ngồi, nét mặt Tommy Lai Văn lúc sáng lúc tối. Một lát sau, cuối cùng hắn cũng đưa ra quyết định.

Gary LeBlanc vừa nói sai rồi, hắn không phải là không hiểu rõ tình hình xã hội đen ở Los Angeles. Vì Jack Williams, hắn đã từng đặc biệt tìm hiểu về các tổ chức xã hội đen ở Los Angeles. Vì vậy, hắn đương nhiên đã nghe nói về Andrew Greig Smith. So với Jack Williams đã gần như ẩn mình, Andrew Greig Smith lại là một kẻ ác ôn từ đầu đến chân, chuyên buôn bán ma túy, buôn lậu, buôn người, tổ chức mại dâm, mưu sát và mọi hoạt động phạm pháp khác. Hắn không dám tưởng tượng sau khi Công ty Derek rơi vào tay một kẻ như vậy, hắn sẽ có kết cục ra sao. Vì vậy, Gary LeBlanc, kẻ khốn nạn dẫn sói vào nhà này, phải chết.

Tommy Lai Văn hít sâu một hơi, nét mặt trở lại bình tĩnh. Hắn bấm điện thoại nội bộ gọi cho trợ lý bên ngoài: "Judy, tôi muốn nghỉ ngơi một lát, đừng để ai làm phiền tôi!"

Sau khi cúp điện thoại, hắn lấy ra một chiếc điện thoại 2G hiệu Samsung từ ngăn kéo thấp nhất, lắp pin và SIM vào. Sau đó, hắn lục danh bạ trong chiếc điện thoại Apple của mình để tìm một dãy số và gọi đi.

Điện thoại reo một lúc mới được kết nối. "GB Club, tôi có thể giúp gì cho quý khách?"

Tommy Lai Văn với giọng điệu căng thẳng nói: "Tôi muốn đặt một đơn hàng, phương thức thanh toán tôi chọn Bitcoin..."

***

Đông Los Angeles, số 135 đường East Olympic.

Locke theo địa chỉ Sophia Gaia cung cấp, đi đến căn nhà an toàn của LAPD nằm ở Đông Los Angeles.

Lúc này, bên ngoài hiện trường đậu kín xe cảnh sát. Không chỉ nhân chứng bị giết, mà cả cảnh sát cũng đã chết. Đối với LAPD mà nói, đây đích thị là một vụ án lớn. Hắn nhìn thấy Phó Tổng Cảnh giám Harold Card Will, chủ quản bộ hành động và là cấp trên trực tiếp của tất cả tuần cảnh, cùng với Phó Tổng Cảnh giám Frank Lacey, người phụ trách các vấn đề công cộng của LAPD. Ngoài ra còn có Cục trưởng Phân Cục Miền Tây Laith Miller và Cục trưởng Phân Cục Hẻm Núi Sam Thomas. Bốn tuần cảnh trực đêm qua thuộc về Phân Cục Miền Tây và Phân Cục Hẻm Núi, hơn nữa căn nhà an toàn này cũng nằm trong địa phận Phân Cục Hẻm Núi. Cục trưởng Cảnh Tham Danny Ngải Lạc và Trợ lý Cục trưởng Anna Davis cũng có mặt, cùng với Đội trưởng mới của Phân khu Wilshire, Cảnh giám David Stensen. Còn những người mang cấp hàm khác, Locke không quen biết.

Locke bây giờ trong LAPD thuộc hàng thám trưởng ngôi sao sáng giá, nên việc hắn đến không gặp bất kỳ trở ngại nào. Khi hắn vượt qua hàng rào phong tỏa đi vào, ánh mắt của một đám "đại lão" lập tức đổ dồn về phía hắn.

Anna Davis kinh ngạc hỏi: "Locke, anh sao cũng tới đây?"

Locke đáp: "David đã gọi cho tôi. Tôi nghe nói Carl và Jimmy bị sát hại, nên đến xem thế nào..."

Nói xong, hắn lần lượt chào hỏi các cấp lãnh đạo cao nhất. May mà hiện tại hắn không mặc đồng phục, nếu không còn phải chào theo kiểu quân đội. Khi nghe Locke nói vậy, ánh mắt dò xét của các "đại lão" lập tức dịu đi. Ngay cả Harold Card Will, người vốn không mấy thân thiết với hắn, cũng động viên hắn vài câu.

Sau khi chào hỏi xong, Anna Davis nói: "Anh vào xem đi, nhưng đừng làm phiền Tom và đội của anh ấy phá án..."

***

Tại cửa ra vào, Locke lấy ủng bọc giày và găng tay từ chỗ tuần cảnh, rồi đi vào căn nhà an toàn. Hắn phát hiện tất cả thành viên Đội 1 đều đang đứng chờ Trung tâm Giám định khám nghiệm hiện trường.

"Chào Locke..."

"Phó đội trưởng Lý..."

"Phó đội trưởng Lý..."

"..."

Nhìn thấy Locke đi vào, mọi người không hề tỏ ra bất ngờ chút nào. Không còn nghi ngờ gì nữa, Sophia Gaia đã nói trước với họ. Thế nhưng, ánh mắt của Phó đội trưởng Henry Carl và Dean Dyson khi nhìn Locke lại có chút phức tạp. Tom Williams với vẻ mặt u ám, chỉ liếc nhìn Locke một cái rồi thu lại ánh mắt.

Locke đi tới. Dean Dyson lùi lại một bước, nhường chỗ: "Locke, chúc mừng!"

Henry Carl cười nói: "Locke, anh còn nhớ lời tôi đã hứa trước đây không? Không ngờ anh lại nhanh chóng trở thành phó đội trưởng Đội 2 như vậy!"

***

Sau khi hàn huyên với vài người, Locke hỏi Sophia Gaia: "Camera giám sát có ghi lại được hành tung của hung thủ không?"

Sophia Gaia nhìn thoáng qua Tom Williams bên cạnh. Thấy gã không có phản ứng gì, cô liền trả lời: "Erwin đã kiểm tra camera. Hai hung thủ đi trên một chiếc xe máy điện. Sau khi giết người, chúng dùng xe máy điện để tẩu thoát và cuối cùng mất dấu tại Nghĩa trang Grafton..."

Locke lại hỏi: "Vợ con của Sean Pierce trước khi chết có bị tra tấn không?"

Sophia Gaia lắc đầu: "Không!"

Dean Dyson xen vào nói: "Mục đích của hung thủ rất rõ ràng, chính là giết người diệt khẩu!"

Locke liếc nhìn Tom Williams: "Vì vậy, khả năng lớn hung thủ không phải là người của xã hội đen. Nếu là xã hội đen, chắc hẳn chúng sẽ rất quan tâm đến những tài liệu mà Sean Pierce đã cất giấu trong căn nhà an toàn..."

Cảm nhận được ánh mắt của Locke, Tom Williams dường như mới nhận ra hắn. Hắn trừng mắt nhìn Locke, lạnh lùng nói: "Locke, vụ án này hình như thuộc về Đội 1?"

Locke đáp trả một cách gay gắt: "Tuần cảnh hy sinh là đồng đội của tôi ở Wilshire!"

"..."

Tom Williams lập tức cứng họng.

Sophia Gaia vẻ mặt bất lực: "Hai anh cứ gặp nhau là phải cãi nhau sao?"

Locke nhìn thẳng vào Tom Williams: "Đội trưởng Williams, anh có thể đưa tôi lên xem các thi thể ở trên lầu không?"

"..."

Tom Williams sầm mặt, thế nhưng khi đối diện với ánh mắt của Locke, hắn liền cất bước đi lên lầu.

Locke mặt không biểu cảm theo sau.

Mấy người trong phòng khách không khỏi ngơ ngác nhìn nhau. Dean Dyson quay đầu nhìn Sophia Gaia, vẻ mặt không thể tin được: "Chuyện gì vậy? Sao Tom lại nghe lời đến thế!"

Sophia Gaia cũng kinh ngạc không kém: "Tôi làm sao mà biết được?"

Trên lầu hai, thi thể của Craven Pierce và mẹ hắn, Sophie Pierce, vẫn chưa được đưa vào túi đựng. Khoa Giám định đang khám nghiệm hiện trường. Locke lập tức nhận ra người đang chụp ảnh hai thi thể chính là Catherine Murphy, nhân viên giám định. Thực tế, pháp y rất ít khi đến hiện trường; công việc chính của họ là ở phòng gi��i phẫu. Thế nhưng, việc khám nghiệm sơ bộ tại hiện trường lại rất có lợi cho quá trình giải phẫu sau này.

Sophie Pierce bị bắn chết trên giường. Kẻ sát nhân đã xông vào phòng khi cô hẳn vẫn còn đang ngủ. Thi thể cô nhắm mắt, trông vô cùng bình tĩnh. Trong phòng của Craven Pierce, hắn hẳn là đã nghe thấy tiếng súng nên đã rời khỏi giường, lao về phía cửa sổ ngay lập tức. Hắn bị trúng đạn vào lưng và sau gáy, ngã xuống đất. Trên kính cửa sổ có vết máu và chất xám bắn ra. Locke nhìn lướt qua bảng ghi chú dấu chân của hung thủ ở phía dưới, có vẻ đó là vết của ủng quân đội.

Giọng Tom Williams chợt vang lên bên tai: "Kẻ sát nhân đi xe máy điện bất ngờ xuất hiện bên lề đường, cạnh chiếc xe của tuần cảnh đang trực. Chúng nổ súng vào hai tuần cảnh. May mắn thay, do góc độ nổ súng, tuần cảnh ngồi ở ghế phụ đã sống sót... Sau khi xử lý hai tuần cảnh bên ngoài, hung thủ chỉ việc phá cửa. Hai tuần cảnh canh giữ bên trong chưa kịp phản ứng đã bị bắn chết. Tiếp đó, hai tên sát thủ trực tiếp lên lầu, chia nhau bắn chết Sophie Pierce và Craven Pierce. Toàn bộ quá trình diễn ra trôi chảy, không khác gì những sát thủ chuyên nghiệp hàng đầu!"

Locke hỏi: "Có phải thông tin về căn nhà an toàn đã bị tiết lộ không?"

Tom Williams lắc đầu: "Rất khó. Anh biết đấy, nội bộ LAPD rất khó giữ kín bí mật..."

Locke quay đầu nhìn Tom Williams: "Anh cũng đã đoán được hung thủ là ai rồi, phải không?"

Đôi mắt Tom Williams co lại, hắn trầm giọng nói: "Bọn chúng không để lại bất kỳ chứng cứ nào. Chỉ dựa vào suy luận, chúng ta căn bản không thể bắt được chúng. Anh đừng trông cậy vào mấy người ở Parker Center đó..."

Nét mặt Locke hoàn toàn lạnh băng: "Anh chỉ cần tìm ra bọn chúng, phần còn lại cứ để tôi lo. LAPD cũng được, không cần bằng chứng!"

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.