Trong khu nhà cao cấp đèn đuốc sáng trưng, nhưng thực ra lại vô cùng tĩnh mịch. Tòa biệt thự này nằm ở vị trí cao nhất của Brentwood, có thể bao quát khung cảnh Pacific Palisades rực rỡ ánh đèn không xa.

Bể bơi vô cực nằm ở phía trước biệt thự. Từ đây, người ta có thể thỏa sức ngắm nhìn cảnh đêm lộng lẫy của Santa Monica.

Giờ phút này, một thân hình uyển chuyển màu đen đang lặn dưới làn nước xanh thẳm của bể bơi, chỉ lộ mặt lên mặt nước để lấy hơi.

Nếu Locke ở đây, nhất định sẽ nhận ra người phụ nữ này chính là Myra Garcia, ông chủ thực sự của GB Club.

Đột nhiên, một phụ nữ da đen đầu trọc chậm rãi tiến về phía bể bơi. Trên mặt cô ta không một chút biểu cảm, trên người mặc bộ vest đứng đắn như nhân viên phục vụ khách sạn.

Trên tay cô ta cầm một chiếc điện thoại Samsung 2G và đứng yên lặng bên thành bể.

Myra Garcia bơi thêm hai vòng, rồi mới từ trong hồ bơi đứng dậy. Cô không mặc áo tắm, trần truồng, không mảnh vải che thân. Làn da đen bóng loáng như tơ lụa, những giọt nước lăn dài trên da.

Mặc dù đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng cơ thể này vẫn thướt tha uyển chuyển, không hề có dấu vết thời gian.

Người phụ nữ đầu trọc lập tức cầm chiếc áo choàng tắm đặt cạnh đó, cung kính khoác lên cho Myra Garcia với vẻ mặt khiêm nhường.

Sau khi mặc áo choàng tắm, Myra Garcia ngồi xuống ghế, cầm ly rượu Long Thiệt Lan đã rót sẵn lên, uống cạn một hơi rồi mới hỏi: "Điện thoại của ai?"

Người phụ nữ đầu trọc đáp: "Khách hàng 037!"

Gương mặt tinh xảo của Myra Garcia trong nháy mắt trở nên nghiêm túc. Cô ta đương nhiên hiểu rõ tình hình của đơn hàng này: "Phi Selma Hughes vẫn bặt vô âm tín sao?"

Người phụ nữ đầu trọc lắc đầu: "Chưa có..."

Myra Garcia nhíu mày hỏi: "Kết quả điều tra của các cô là gì?"

Người phụ nữ đầu trọc đáp: "Mục tiêu lần này của Phi Selma Hughes là Ronald Holden, chủ nông trại Bakersfield. Ronald Holden còn có một thân phận khác: cựu trung úy Thủy quân Lục chiến. Do gia đình xảy ra biến cố, hắn đã xuất ngũ sớm để thừa kế nông trại Bakersfield..."

"Không lâu trước đó, nông trại Horton đã phải hứng chịu một cuộc tấn công. Ronald Holden và những người bạn Thủy quân Lục chiến được anh ta thuê đều đã thiệt mạng. NCIS đang điều tra vụ án này..."

"Nói cách khác, khi Phi Selma Hughes ám sát Ronald Holden, trong nông trại có một đội Thủy quân Lục chiến được vũ trang đầy đủ..."

"Vì vậy, nhiệm vụ của Phi Selma Hughes rất có thể đã thất bại!"

"Nhiệm vụ thất bại, nhưng mục tiêu lại đã chết. Từ trước đến nay, chúng ta chưa từng gặp trường hợp nào như thế này!"

Myra Garcia trầm ngâm một lát rồi nói: "Hoàn lại tiền đi!"

Người phụ nữ đầu trọc đáp: "Tôi sẽ sắp xếp ngay!"

Myra Garcia lại hỏi: "Thế còn vụ án ở Đông Los Angeles hiện giờ thế nào rồi?"

Người phụ nữ đầu trọc đáp: "Có tin tức cho rằng vụ án này do CIA gây ra. CIA lo sợ vợ con Sean Pierce sẽ tiết lộ bí mật mà Sean Pierce đang che giấu, nên đã ra tay giết người diệt khẩu..."

Myra Garcia khẽ nhíu mày: "Cứ mật thiết chú ý vụ án này, đừng để vụ án này liên lụy đến chúng ta. Tôi không muốn LAPD lại trút giận lên đầu chúng ta!"

Người phụ nữ đầu trọc gật đầu, chủ động hỏi: "Cô đã xem báo cáo về Henry Gibson chưa? Chúng ta có cần đi tìm Anh Em Nhà Mendes để lấy thông tin liên lạc của hắn không?"

Myra Garcia lắc đầu: "Thôi bỏ đi. Thân phận của Henry Gibson phức tạp hơn tôi tưởng nhiều, thông tin trong báo cáo đó rất lộn xộn..."

...

Trung tâm y tế UCLA.

Trong một phòng bệnh nào đó, trong màn đêm, Sophia Gaia nhìn Tom Williams đang ngồi cạnh với vẻ mặt tươi tỉnh, cô muốn nói rồi lại thôi.

Tom Williams quay đầu nhìn cô: "Nếu cô muốn ngủ thì có thể lên giường bệnh mà ngủ, bệnh viện chắc sẽ không thu thêm phí đâu..."

Sophia Gaia liếc xéo một cái: "Tôi chỉ tò mò sao anh lại nghe theo đề nghị của Locke. Đây đâu phải phong cách của anh!"

Tom Williams bình tĩnh đáp: "Hắn chỉ nghĩ ra ý này sớm hơn tôi một phút mà thôi!"

...

Sophia Gaia nhìn Tom Williams đang cãi cố, đột nhiên có chút đồng tình. Để tối nay có thể trôi qua dễ chịu hơn, cô ngừng việc tiếp tục xát muối vào vết thương của anh ta.

Cô châm biếm nói: "Được thôi, tôi không quan tâm ai là người nghĩ ra cái ý tưởng này. Chuyện thức đêm này, lẽ nào anh không thể gọi Dean hay Jimmy sao? Tôi mới chỉ 28 tuổi, còn chưa kết hôn, tôi không muốn chưa già đã yếu. Anh chẳng lẽ không biết thức đêm có hại đến phụ nữ lớn chừng nào sao?"

Tom Williams nhìn chằm chằm vào đồng nghiệp, do dự một chút rồi nói: "Vì sự an toàn của cô, tôi đề nghị cô đừng nên kết hôn!"

Sophia Gaia bất mãn nói: "Anh có ý gì?"

Tom Williams vẻ mặt chân thành nói: "Cô căn bản không thích hợp để kết hôn. Sau khi kết hôn, cô sẽ không được phép duy trì thói quen thích đi bar săn tình. Một khi bị chồng cô phát hiện, hắn sẽ không chút do dự mà nổ súng vào cô..."

...

Sophia Gaia tức giận đến thở dồn dập: "Tom Williams, chính anh độc thân thì đừng nên nguyền rủa tôi. Đừng tưởng tôi không biết, anh cũng đã lên giường ngủ rồi. Nếu không phải Locke nhắc nhở, anh căn bản không thể nghĩ ra cái ý này..."

Tom Williams cười lạnh: "Cô sẽ không thực sự tin là tối nay chúng ta có thể "ôm cây đợi thỏ" chứ!"

...

Sophia Gaia vẻ mặt ngưng lại, liếc nhìn những chiếc xe tuần tra vũ trang lóe đèn tín hiệu bên dưới tòa nhà bệnh viện, ngập ngừng hỏi: "Vậy anh đang làm gì thế này?"

Tom Williams hỏi: "Cô thật sự nghĩ hai tên sát thủ đó là người của CIA sao?"

Sophia Gaia ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ không đúng sao?"

Tom Williams hỏi ngược lại: "Cô thấy hai tên sát thủ đó lợi hại không?"

Sophia Gaia trầm giọng nói: "Tất nhiên rồi, hai người này xem ra đều là những sát thủ chuyên nghiệp đã trải qua huấn luyện bài bản..."

Tom Williams tiếp tục hỏi ngược lại: "Vậy tại sao CIA lại tình cờ có hai cao thủ hành động lợi hại như vậy ở Los Angeles? Bọn chúng định giết ai? Thị trưởng Los Angeles sao?"

...

Não bộ của Sophia Gaia như muốn bốc khói vì suy nghĩ, cô cau mày nói: "Vậy sao anh không nêu ra điều này sớm hơn?"

Tom Williams bình tĩnh nói: "CIA đúng là nghi phạm số một, mẹ con Sophie Pierce thì đúng là bị diệt khẩu. Nhưng ngoài CIA ra, hẳn là cũng có những người khác lo lắng những thứ trong tay Sean Pierce sẽ bị tiết lộ..."

Sophia Gaia chỉ cảm thấy tê cả da đầu: "Tom, anh biết anh đang nói gì không?"

Tom Williams tiếp tục nói: "Bệnh tình của Denis Chandler được giữ bí mật nghiêm ngặt. Với mạng lưới tình báo của CIA trên lục địa Hoa Kỳ, về lý thuyết, rất khó để họ dò xét ra tình trạng bệnh thực sự của hắn. Thế nhưng, CIA chắc chắn sẽ chú ý đến nơi này, và khi họ phát hiện chúng ta đột nhiên tăng cường bảo vệ, nhất định sẽ có phản ứng..."

"Nếu tối nay chẳng có chuyện gì xảy ra, vậy đã nói rõ những sát thủ đó có thể không phải người của CIA!"

...

Sáng hôm sau, Trang viên Greenberg. Locke đứng ở một bên sân thượng của sân sau, trông về phía xa nhìn Beverly Hills, hít thở không khí trong lành, không khỏi cảm thấy sảng khoái tinh thần.

Nhìn xuống khu rừng nhỏ dưới núi, hắn liền nghĩ đến khoảnh đất trống số 69 dưới chân núi Công viên Bắc Beverly.

Bằng mọi giá cũng ph��i mua lại khoảnh đất trống đó, nếu không, nếu bị xây biệt thự thì sẽ quá chướng mắt.

Sở dĩ mảnh đất đó chậm chạp không được khai thác, hẳn là do chủ đất lo ngại vấn đề riêng tư.

Khi ánh mắt hắn lướt qua căn nhà gỗ của con đại bàng đầu trắng trong rừng cây, khóe miệng hắn không khỏi co giật. Không thể để tên này tiếp tục được thả rông ở Lebec nữa rồi.

Trong chuyến đi Mexico cuối tuần này, hắn định mang theo tên này. Có đại bàng đầu trắng bay theo trên không, hệ số an toàn của hắn ít nhất có thể tăng gấp đôi.

Nghĩ đến chuyến đi Mexico cuối tuần, Locke lấy chiếc điện thoại do FBI cấp từ trong không gian ra. Sau khi mở máy, hắn lập tức nhận được một tin nhắn.

Hắn mở ra xem qua, đó là thời gian và địa điểm tập trung.

Tổng thời gian hành động là ba ngày, ba giờ chiều thứ Hai sẽ tập hợp.

Ừm, địa chỉ này hình như là một căn cứ quân sự thì phải!

Sau khi ghi lại thông tin, Locke cất điện thoại vào không gian. Chiếc điện thoại này sau này không cần thiết, hắn sẽ không lấy ra dùng, không cần đoán cũng biết nó nhi��u khả năng đã được cài đặt hệ thống định vị.

Locke nhìn thoáng qua thời gian, dùng điện thoại di động của mình quay một số điện thoại. Mười mấy giây sau, cuộc gọi được kết nối.

Hắn hỏi thẳng: "Có chuyện gì không?"

Giọng Tom Williams trầm thấp vang lên từ đầu dây bên kia: "Nếu không phải bị điện thoại của anh đánh thức, tôi còn có thể ngủ thêm một lát nữa!"

Mặt Locke cứng lại. Tom Williams có thể bình yên chìm vào giấc ngủ được, điều đó chứng tỏ tối hôm qua bệnh viện không hề xảy ra bất cứ chuyện gì.

Không phải CIA, hay là đã bị CIA phát hiện ra?

Hắn hỏi: "Anh định làm gì tiếp theo?"

Tom Williams cười lạnh: "Chuyện này không cần Phó Đội trưởng Lý quan tâm..."

Nghe tiếng "tút tút" từ điện thoại, Locke không hề tức giận, ngược lại còn thấy lòng nặng trĩu. Hắn hiểu được tâm trạng của Tom Williams.

Nếu hai tên sát thủ kia không phải người của CIA, thì rất có thể đó là người nhà.

Suy luận của hắn về nhà an toàn trước đó cũng không sai.

Ngoài FBI và CIA – hai cơ quan tình báo mạnh mẽ với năng lực xuất sắc – ra, thì người nhà của LAPD cũng có thể hiểu rõ tình hình của nhà an toàn này.

Hơn nữa, thực lực của CIA ở Los Angeles tuyệt đối kém hơn LAPD và FBI. Để có thể nhanh chóng sắp xếp hai sát thủ hàng đầu để diệt khẩu như vậy, so với LAPD và FBI mà nói, CIA vẫn còn kém một bậc.

Đó cũng chính là lý do vì sao hắn trước tiên nghi ngờ FBI, chẳng qua FBI thực sự không hề có động cơ.

Lúc này mới đặt nghi phạm lớn nhất lên đầu CIA, đồng thời là để "đánh rắn động cỏ", và cũng là để tung hỏa mù.

Còn về LAPD, Locke không dám nghĩ đến, cũng không muốn nghi ngờ chính mình.

Chẳng qua, hành động "câu cá" tối hôm qua dường như có thể giảm bớt 70% nghi ngờ về CIA.

Nếu đúng là CIA làm, thì CIA không thể nào không theo dõi sát sao người sống sót duy nhất, vì CIA không dám ôm bất kỳ tâm lý may mắn nào, hay chấp nhận dù chỉ một tia mạo hiểm.

Một khi được chứng thực sát thủ là người của CIA, đó chính là một vụ bê bối chấn động nước Mỹ. Giám đốc CIA sẽ bị cách chức, và sẽ có người nhất định phải gánh chịu trách nhiệm vì chuyện này.

Người lên kế hoạch hoặc thi hành nhiệm vụ không thể chấp nhận rủi ro lớn như vậy.

Điều duy nhất họ có thể làm chính là khiến Denis Chandler vĩnh viễn câm miệng!

Nghi ngờ về CIA thu hẹp lại, vậy nghi ngờ về LAPD lại càng lớn hơn.

Khốn kiếp!

Locke do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định gọi điện cho Anna Davis.

Điện thoại rất nhanh được kết nối, nhưng giọng nói phát ra lại không phải của Anna Davis: "Chào buổi sáng, Locke, Anna đang chuẩn bị bữa sáng..."

Chào buổi sáng, Marcy!

Locke chào hỏi bạn gái của em trai hắn, rồi nói: "Cô đưa điện thoại cho Anna đi!"

Chiếc điện thoại nhanh chóng được chuyển đến tay Anna Davis: "Locke, có chuyện gì không?"

Locke nói: "Về vụ án ở Đông Los Angeles, có một vài phát hiện mới!"

"Chuyện còn lại giao cho cô, cô phải học cách tự làm bữa sáng đấy!"

Sau khi Anna Davis dặn dò Marcy Davis một câu thì im lặng, đợi đến khi nghe thấy tiếng đóng cửa mới tiếp tục nói: "Được rồi, anh có thể nói."

Locke nói qua một cách mơ hồ về hành động "câu cá" của Tom Williams: "Nếu những s��t thủ đó là người của CIA, thì với hành động tối hôm qua, CIA dù có nghi ngờ đó là mồi nhử cũng không dám mạo hiểm, bởi vì họ không thể đánh cược!"

Anna Davis trong nháy mắt lập tức hiểu ý của Locke: "Vậy nên, những sát thủ đó không phải người của CIA? Vậy thì là ai?"

Locke không trả lời cô, tiếp tục nói: "Hành động "câu cá" tối hôm qua mặc dù thất bại, nhưng lại loại bỏ nghi ngờ về CIA. Đồng thời, chúng ta cũng suy đoán rằng, kẻ đứng sau có thể hiểu rõ tình hình thực sự của Denis Chandler, hiểu rõ hắn sẽ không tỉnh lại được!"

...

Hô hấp của Anna Davis trong nháy mắt trở nên gấp gáp, cô trầm giọng nói: "Locke, anh biết anh đang nói gì không?"

Locke bình tĩnh nói: "Kẻ đứng sau hiểu rõ thông tin về nhà an toàn, kẻ đứng sau có thể nhanh chóng phái ra hai sát thủ hàng đầu, kẻ đứng sau hiểu rõ tình hình thực sự của Denis Chandler. Anna, tôi không cần phải nói thêm gì nữa đâu nhỉ!"

"Không cần!"

Anna Davis trầm giọng nói: "Anh đừng tham gia vào vụ án này nữa. Hãy nghỉ ngơi thật tốt, cứ để mọi chuyện như vậy đã!"

Locke nh���c nhở: "Tom Williams chắc cũng đã đoán ra rồi!"

Anna Davis nói: "Tôi sẽ gọi điện cho anh ấy..."

Cúp điện thoại, Locke thở dài một hơi. Chuyện này chính là một đả kích nặng nề đối với toàn bộ LAPD!

Hắn chậm rãi quay người, chỉ thấy Daisy Greenberg đang đứng yên lặng phía sau hắn, tựa như một bức tranh cổ điển tĩnh lặng.

Hắn hỏi: "Bữa sáng chuẩn bị xong chưa?"

Daisy Greenberg không nói gì, nhưng nét mặt cô đã trả lời.

Locke tiến lên, nắm lấy bàn tay hơi lạnh của cô, đi về phía nhà ăn mở cửa.

Bữa sáng vẫn phong phú như mọi khi. Khi ăn gần xong, Juliet mang một chồng thư mời đến.

"Tiểu thư, cô muốn xem không?"

Daisy Greenberg ngẩng đầu nhìn Locke.

Locke bất đắc dĩ nói: "Để tôi xem nào..."

Juliet đặt chồng thư mời bên cạnh hắn, khoảng mười mấy cái.

Mặc dù Daisy Greenberg dường như không tham gia bất kỳ buổi tiệc nào, nhưng những thư mời này vẫn không ngừng được gửi đến Trang viên Greenberg.

Locke đưa tay ra, lần lượt đọc qua: Gia tộc Bart, Gia tộc Koch, ừm, Jacob Spielberg!

Hắn nhìn thấy một cái tên quen thuộc: Jacob Spielberg, nhà sản xuất nổi tiếng Hollywood, một tỷ phú lừng danh của Hollywood.

Cũng là người nhà mà Henry Greenberg chính miệng thừa nhận.

Locke mở chiếc thư mời mạ vàng ra. Jacob Spielberg sẽ tổ chức một buổi tiệc vào đầu tháng sau!

Hình như ai đó đã nhắc đến buổi tiệc này với hắn.

À, nhớ rồi, là Susan White!

Jacob Spielberg tổ chức buổi tiệc này để ăn mừng việc mình thoát khỏi vụ án gián điệp, nên hắn định mời bạn bè Hollywood tổ chức một buổi tiệc long trọng để ăn mừng.

Nghĩ đến chuyện cải biên phim điện ảnh mà hắn từng trò chuyện với chị em Allison trước đó, hắn gõ gõ vào tấm thư mời này.

"Tham gia cái này, tôi sẽ đưa Daisy đến!"

Bản văn được hoàn thiện bởi đội ngũ biên tập chuyên nghiệp tại truyen.free, mang đến sự trọn vẹn trong từng câu chữ.