Thấy người phụ nữ có vẻ ngoài như vậy, Locke bất giác lùi lại một bước. Anh vén áo, để lộ huy hiệu cảnh sát bên hông và nói: "Thưa cô, tôi là cảnh sát LAPD, muốn hỏi cô vài điều."

...

Người phụ nữ trong lều vải lập tức tỉnh táo hơn đôi chút, cô ta nhìn Locke với vẻ khó chịu rồi bất giác buông lỏng ống tiêm đang cầm trong tay.

Cô ta vội vàng lấy từ bên cạnh ra một hộp thuốc lá, run rẩy châm một điếu rồi chẳng màng đến vẻ ngoài của mình, rít một hơi thuốc thật sâu với vẻ mặt hưởng thụ. Sau đó, cô mới hỏi: "Anh muốn hỏi về vụ án sáng nay à?"

Locke gật đầu, nói: "Cô có đầu mối nào có thể cung cấp không?"

Người phụ nữ lại rít một hơi thuốc nữa, hỏi: "Các anh sẽ trả tiền cho những đầu mối chứ?"

Hai mắt Locke sáng lên: "Đúng vậy, nếu là đầu mối có giá trị, chúng tôi có thể trả tiền..."

"Khốn kiếp!"

"Đồ khốn nạn, tại sao mình lại không thấy gì cả..."

...

Nghe Locke nói sẽ trả tiền, tâm trạng người phụ nữ lập tức trở nên cáu kỉnh, cô ta cũng trở nên điên loạn như phát dại.

Chết tiệt! Locke thầm rủa một tiếng rồi quay người rời đi ngay lập tức. Anh đã quá ảo tưởng khi hy vọng hỏi được đầu mối hữu ích từ miệng một kẻ nghiện ma túy.

Locke vừa rời đi, người phụ nữ trong lều liền không kịp chờ đợi với lấy ống tiêm mà cô ta vừa bỏ xuống.

Hiển nhiên, vì Locke đã quấy rầy, làm ảnh hưởng đến "niềm vui" của cô ta nên chỉ thuốc lá thì đương nhiên không thể thỏa mãn cơn nghiện.

Tiếp theo, Locke lại tìm thêm ba người lang thang khác, nhưng anh cũng chẳng hỏi được gì từ họ.

Ba người lang thang này thậm chí còn túng quẫn hơn nhiều so với người phụ nữ lang thang ban nãy.

À, phụ nữ quả nhiên dễ kiếm tiền hơn đàn ông.

Nửa giờ sau, Locke quay lại khu đất trũng nơi phát hiện thi thể. Đúng vậy, sở dĩ đất ở đây ẩm ướt, mềm xốp là vì khu đất này nằm gần ao nước trong công viên.

Khi mực nước ao dâng cao, khu đất trũng này sẽ bị ngập trong nước.

Khi mực nước rút xuống, khu đất trũng sẽ lại lộ thiên.

Phải nói là, nếu lần này không phải do ông Howard thiếu ý thức mà phi tang "thứ rắc rối" của mình ở đây, thì người bình thường đúng là sẽ không cố ý đi đến nơi này.

Lúc này, Locke cũng nhận ra có lẽ không phải là do hung thủ chôn xác quá nông, mà là khi mực nước rút xuống, nó đã cuốn trôi một ít bùn đất đi.

Chỉ cần lâu hơn một chút nữa thôi, thi thể sẽ tự động lộ ra hoàn toàn.

Mà sở dĩ thi thể không bị phân hủy, ngoài đặc tính của thổ nhưỡng ra, c��n là vì trước đó, có nước bao phủ phía trên đã ngăn cách không khí.

Teddis Martin đã quay lại, anh đứng bên cạnh cái hố nơi phát hiện mảnh thi thể, nói: "Tôi đã hỏi ba người lang thang, nhưng chẳng có đầu mối hữu ích nào. Bọn họ ban ngày thì đi kiếm sống, tối đến lại chui vào lều ngủ, chẳng biết gì cả..."

Anh nhìn quanh một lượt: "Rõ ràng là, đây không phải là nơi thích hợp để cắm trại, nên gần đây không hề có người lang thang..."

Locke bình tĩnh trả lời: "Tôi cũng chẳng hỏi được gì."

Vẻ mặt Teddis Martin lập tức trở nên nghiêm trọng, hỏi: "Locke, tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

Locke nghĩ ngợi rồi nói: "Anh nói xem, hung thủ đã phát hiện ra khu đất chôn xác này bằng cách nào?"

Anh nhắc lại suy đoán mình vừa đưa ra, đồng thời dậm chân xuống đất: "Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ khu đất trũng này trong một năm có bao nhiêu thời gian nổi trên mặt nước, và bao nhiêu thời gian chìm dưới nước..."

Teddis Martin kinh ngạc nói: "Ý anh là hung thủ hiểu rõ quy luật này, nên mới lựa chọn chôn xác ở đây..."

Anh lại nhìn quanh một lượt, nhưng lần này ánh mắt anh nhìn xa hơn, hướng ra phía ngoài Công viên Hancock.

Cuối cùng, anh dừng ánh mắt ở tòa nhà cao tầng duy nhất bên ngoài công viên.

Locke đã sớm nhìn về phía tòa nhà cao tầng đó rồi, anh giờ đây đã là chuyên gia trong nghiên cứu tâm lý tội phạm.

Do đó, tư duy phá án của anh luôn là đặt mình vào tâm lý và tư duy của tội phạm.

Nếu hung thủ đã lựa chọn chôn xác ở đây, thì điều đó cho thấy hắn rất quen thuộc với Công viên Hancock. Bằng không thì sẽ không thể biết có một địa điểm tốt như vậy.

Do đó, hung thủ rất có thể đang sinh sống hoặc làm việc ở khu vực lân cận.

Kết hợp với những gì anh vừa phát hiện, người bình thường khó lòng nhận ra sự biến đổi mực nước ao này.

Chỉ những người có thể nhìn thấy ao nước này mỗi ngày mới có thể phát hiện ra quy luật biến đổi mực nước.

Locke nói: "Anh tra cứu thông tin về tòa nhà cao ốc kia. Lát nữa chúng ta sẽ đến đó xem xét, xem những tầng lầu nào có thể nhìn thấy được khu vực này..."

"Ngoài ra, gọi điện thoại cho Amanda, nhờ cô ấy tập hợp thông tin về các công ty đang hoạt động trong tòa nhà này..."

Teddis Martin ngay lập tức lấy điện thoại ra, dùng Google Maps để tra cứu thông tin tòa nhà cao ốc.

Locke thì gọi điện cho Madeline Hill. Điện thoại đổ chuông một lúc mới kết nối được.

Madeline Hill hỏi thẳng: "Thế nào, Đội phó? Bên anh có phát hiện gì không?"

...

Locke nhíu mày, thấy là lạ. Chẳng lẽ trước đó Madeline Hill cũng nói chuyện với Tony Gerard bằng giọng điệu này sao?

Không thấy anh lên tiếng, Madeline Hill lập tức trở nên sốt ruột: "Locke, Are you okay?"

Lông mày Locke giãn ra ngay lập tức, anh tự trách mình một câu.

Anh đã thay thế kẻ đó rồi, việc gì phải so sánh với hắn chứ!

Anh nói: "Được rồi, tôi vừa nghĩ ra một chuyện. Cô kiểm tra xem, liệu Công viên Hancock có nằm trên con cống thoát nước mà hung thủ vụ án thi thể nữ vô danh ở Long Beach đã phi tang xác không..."

Madeline Hill lập tức nói: "Vâng, tôi sẽ gọi Amanda kiểm tra ngay!"

Locke ngắt lời cô ấy: "Teddis đang nói chuyện điện thoại với Amanda rồi, cần Amanda làm một việc khác."

Madeline Hill hỏi: "Anh còn có phát hiện gì khác sao?"

Locke kể về phát hiện khu đất trũng sẽ lộ thiên theo sự biến đổi mực nước ao: "Nếu con cống thoát nước mà hung thủ vụ án thi thể nữ vô danh ở Long Beach đã phi tang xác chảy qua Công viên Hancock, thì về cơ bản chúng ta có thể khoanh vùng hung thủ."

"Tuyệt vời, Locke!"

Nghe được đầu mối quan trọng như vậy từ Locke và đồng ��ội, giọng Madeline Hill lập tức trở nên vô cùng kích động.

"Tôi sẽ gọi Raven quay lại ngay. Chúng tôi đã có tài liệu về Công viên Hancock rồi, tôi sẽ kiểm tra hồ sơ thay đổi mực nước của Hồ Bạc trong công viên..."

"OK, chúng tôi chờ tin của cô!"

Locke cúp điện thoại. Teddis Martin nói: "Tòa nhà lớn đó tên là Tòa nhà Troy, tổng cộng 16 tầng, cao 84 mét. Tôi đã nhờ Amanda tập hợp thông tin về các công ty đang hoạt động trong Tòa nhà Troy rồi. Thế nào? Bây giờ chúng ta muốn đi xem xét không?"

"Trước hết, chờ thêm thông tin từ đội trưởng và Amanda đã!"

Locke chằm chằm nhìn theo hướng Tòa nhà Troy, anh nheo mắt điều chỉnh tiêu cự.

Nếu hung thủ ngay trong tòa nhà cao ốc Troy, thì cảnh đào thi thể sáng nay hẳn là đã lọt vào mắt kẻ đó.

Nói không chừng hiện tại hung thủ đang đứng trong văn phòng nhìn về phía họ!

Đáng tiếc khoảng cách hơi xa, thêm vào đó là kính phản quang, cho dù thị lực của anh đã được tăng cường cũng chẳng thấy gì.

Do dự một chút, Locke cuối cùng vẫn bỏ đi ý nghĩ gọi Phan Đa La đến.

Phan Đa La đến thì cũng không có tác dụng lớn.

Lúc này, Teddis Martin dẫm lên nền đất trũng mềm xốp, thở dài: "Phải nói là, đây thật sự là một nơi chôn xác lý tưởng!"

Locke cũng dậm chân mấy cái theo. Đất dưới chân mềm nhũn, nhưng người lại không bị lún xuống.

Anh thản nhiên nói: "Một chỗ tốt như vậy, anh nói xem, liệu hung thủ có chôn thêm vài thi thể ở đây nữa không!"

...

...

Hai người trong nháy mắt nhìn nhau sững sờ.

Teddis Martin không tin nổi nhìn chằm chằm vào khu đất trũng dưới chân: "Ôi Chúa ơi, không thể nào!"

Vẻ mặt Locke trở nên nghiêm túc: "Từ vụ án thi thể nữ vô danh ở Long Beach đến vụ án phân xác này, thủ đoạn xử lý thi thể của hung thủ đã 'thăng cấp' quá nhanh. Giữa hai vụ án này chắc chắn còn có những nạn nhân khác..."

Bản chuyển ngữ này, được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, giữ nguyên toàn bộ bản quyền.