Việc có thông tin về nạn nhân và việc không có thông tin về nạn nhân khiến độ khó của vụ án khác nhau một trời một vực.

Vụ án thi thể nữ vô danh ở Long Beach sở dĩ trở thành một cold case, phần lớn nguyên nhân là vì không thể xác định được thân phận người chết, dẫn đến việc vụ án không thể tiến triển.

À, tất nhiên, nguyên nhân thực sự hơn là LAPD không muốn lãng phí tiền thuế của người dân và lực lượng cảnh sát có hạn vào một người vô danh.

Madeline Hill vội vàng nói với Raven Tháp Đặc: "Raven, sau cuộc họp hãy hỏi bên Trung Tâm Giám Định xem có tiến triển gì không..."

Raven Tháp Đặc đáp: "Được thôi, sau cuộc họp tôi sẽ đi ngay!"

Madeline Hill lại hỏi Harry Sam Nạp: "Harry, anh còn muốn bổ sung gì không?"

Harry Sam Nạp lắc đầu nói: "Không! Tuy nhiên, tôi đồng ý với một suy luận của Locke hôm qua: từ Jane Doe đến nạn nhân hôm qua, cách hung thủ xử lý thi thể đã leo thang quá nhanh, chắc chắn còn có những nạn nhân khác trong khoảng thời gian này. Nếu chúng ta tìm được thêm nhiều nạn nhân, chúng ta có thể tìm thấy thêm nhiều manh mối..."

"..." Madeline Hill gật đầu: "Tôi cũng đồng ý suy luận này. Về những nạn nhân khác, phó đội trưởng hôm qua cũng có một suy luận, chỉ là vì gần đến giờ tan tầm nên chúng ta chưa báo cho Ty Điều Tra Khoa Học để kiểm chứng. À, trước khi nói chuyện này, tôi sẽ nói một chuyện khác!"

Nàng xoay ghế nhìn sang Locke: "Tôi đã kiểm tra bản đồ phân bố hệ thống cống thoát nước nơi hung thủ vụ án thi thể nữ vô danh ở Long Beach đã phi tang thi thể. Hệ thống cống thoát nước đó là một trong những tuyến cống chính của Los Angeles, liên thông với mạng lưới cống thoát nước ở Wilshire và Công Viên Hancock, nhưng khoảng cách giữa chúng ít nhất là 35 dặm Anh, hơn nữa đường ống kết nối cực kỳ phức tạp. Nếu hung thủ phi tang xác ở gần Công Viên Hancock, khả năng thi thể của Jane Doe trôi ngược ra hệ thống thoát nước đó là không cao, hơn nữa, những vết rạch trên thi thể cũng không thể ít như vậy..."

Dựa vào những vết rạch trên thi thể, tôi nghiêng về phán đoán trước đó của Đội 3 hơn: vị trí hung thủ phi tang xác chắc chắn phải ở đâu đó trên đường ống thoát nước thẳng, hơn nữa, phải là lúc mưa to, khi cống thoát nước có đủ lượng nước...

Locke gật đầu nói: "Được, tôi biết rồi, cảm ơn!"

Đối với đáp án này, hắn cũng không quá thất vọng. Phá án từ trước đến nay luôn là phỏng đoán táo bạo, nhưng chứng thực cẩn trọng.

Nếu Jane Doe cũng bị phi tang xác ở gần Công Viên Hancock thì càng chứng tỏ hung thủ đang ở ngay khu vực đó.

Locke vừa nói xong, Harry Sam Nạp đã không thể chờ đợi hơn nữa mà hỏi: "Anh có manh mối gì về những nạn nhân khác à?"

Locke gật đầu nói: "Chỉ là một suy đoán. Tôi đã liên hệ William Vaureix, anh ấy lát nữa sẽ cử người mang theo máy dò quay lại hiện trường hôm qua..."

Harry Sam Nạp kinh ngạc nói: "Anh nghi ngờ còn có nhiều thi thể bị chôn ở Công Viên Hancock sao?"

Locke bưng chén cà phê lên, nhấp một ngụm chậm rãi: "Teddis đã cho tôi linh cảm. Nơi đó đúng là một chỗ chôn xác lý tưởng, phải không?"

Kỳ thực, hắn chỉ cần khởi động hệ thống trong tấm Thẻ Dò Tìm đó là có thể biết dưới đó còn có thi thể hay không.

Nhưng mà, hắn đương nhiên sẽ không đem tấm Thẻ Dò Tìm quý giá đó dùng vào vụ án.

...Buổi sáng, tại Công Viên Hancock.

Trong công viên lại một lần nữa tụ tập đông đảo nhân viên LAPD, có Cục Cảnh Sát Điều Tra, có Ty Điều Tra Khoa Học và cả đội tuần cảnh của Sở Cảnh Sát Wilshire.

Trước đó, ngoại trừ Locke và Teddis Martin, những người khác trong Đội 2 sẽ bắt đầu công tác rà soát khu vực phụ cận công viên.

Việc rà soát lần này chủ yếu là hỏi những người dân xung quanh công viên để tìm kiếm manh mối.

Phân Cục Wilshire sẽ hỗ trợ công tác rà soát lần này.

Mục tiêu rà soát chính là tòa nhà cao tầng duy nhất đối diện công viên, Tòa Nhà Troy.

Chẳng qua, sau khi Madeline Hill và những người khác đến nơi, họ không bắt đầu công tác rà soát mà đều đi theo vào hiện trường đào bới thi thể hôm qua.

Không chỉ như thế, Trưởng phòng Điều tra Hiện trường của Ty Điều Tra Khoa Học, William Vaureix, cũng đích thân có mặt.

Điều này khiến Locke cảm thấy khá áp lực. Lát nữa mà không phát hiện ra gì thì thật là khôi hài.

Các nhân viên điều tra hiện trường đang điều chỉnh thiết bị, đó là một cỗ máy giống xe đẩy siêu thị, gọi là Radar địa chất vi sóng.

Radar địa chất vi sóng.

Phía trên có một màn hình hiển thị. Bộ phận cảm biến radar được lắp đặt giữa các bánh xe, nguyên lý làm việc là thông qua sóng vi sóng, radar có thể dò xét không gian sâu 10-15 mét dưới lòng đất và hiển thị hình ảnh 3D trên màn hình.

Locke và mọi người đứng bên ngoài chờ đợi, trên tay đều cầm cà phê, tất cả đều là cà phê pha tay từ máy La Marzocco mang ra từ văn phòng.

Locke châm biếm William Vaureix bên cạnh: "Anh nhàn rỗi quá nhỉ!"

William Vaureix nhún vai nói: "Tôi chỉ muốn ra ngoài hít thở một chút thôi. Suốt mấy ngày nay cứ sắp xếp lại những di hài và mẫu máu của nạn nhân được tìm thấy ở Nghĩa Trang Woodlawn, khiến tôi sắp phát điên rồi..."

Locke ngạc nhiên nói: "Vụ án không phải đã chuyển giao cho FBI rồi sao?"

William Vaureix trả lời: "FBI đã ủy thác cho chúng tôi rồi. Anh biết đấy, Phòng Giám Định của Phân Cục FBI Los Angeles có nhân lực hạn chế. May mà các anh đã giao vụ án này cho FBI rồi, nghe nói vị thám tử FBI phụ trách vụ án đang xin đào bới Nghĩa Trang Woodlawn để tìm kiếm di hài của các nạn nhân..."

"Chuyện này quá điên rồ, anh có thể tưởng tượng kiểm tra hàng trăm thi thể sẽ là một cảnh tượng như thế nào chứ?"

"Năm ngoái, cả năm Khoa Pháp Y cũng chỉ vỏn vẹn một trăm hai mươi thi thể!"

Bên cạnh, Madeline Hill và Harry Sam Nạp nghe được cuộc đối thoại của hai người, ăn ý nhìn nhau.

Trước đó, họ đều phản đối việc chuyển giao vụ án chắc chắn sẽ đi vào lịch sử tư pháp Hoa Kỳ này. Nhưng bây giờ xem ra, đây đúng là một quyết định vô cùng chính xác.

Chưa kể đến việc những thứ Miles Robbins đã cất giữ không cánh mà bay, khiến vụ án này mất đi giá trị quan trọng nhất.

Chỉ riêng những nạn nhân được tìm thấy ở Nghĩa Trang Woodlawn, khối lượng công việc khổng lồ cũng sẽ khiến họ kiệt sức.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là họ đã ý thức được FBI không thể để LAPD tiếp tục điều tra vụ án này, nên tâm lý của họ đã sớm bình thản.

William Vaureix nhìn về phía Madeline Hill, nói với vẻ mặt nghiêm túc: "Kỳ thực, vụ án này dù có đổi ai đến làm thì cũng chưa chắc đã làm tốt hơn các anh chị! Cho dù là Tom Williams!"

"Tôi không an ủi các anh chị đâu. Độ phức tạp của vụ án này có thể xếp vào top năm trong số những vụ án tôi từng thấy, điển hình của một vụ án trong vụ án!"

William Vaureix lắc đầu, uống một ngụm cà phê Starbucks đang cầm trên tay, rồi lại liếc nhìn cốc cà phê trên tay mấy người Đội 2: "Tôi đã nghe nói văn phòng của các anh chị và văn phòng Đội 1 cũng có một chiếc máy pha cà phê La Marzocco rồi..."

Hắn trêu chọc Locke: "Khi nào anh tặng một cái máy pha cà phê cho phòng thí nghiệm pháp y đây? Như vậy tôi có thể đến xin cà phê uống!"

Locke liếc nhìn ra bên ngoài, hôm nay David Murphy sẽ tham dự công tác rà soát của họ: "Khốn kiếp, anh đừng nói lung tung! Lát nữa David nghe được thì sao, tôi và Catherine chỉ là bạn bè! Cả sở cảnh sát ai cũng biết tôi có bạn gái!"

Bên cạnh, Teddis Martin nghe được lời trêu ghẹo của William Vaureix, lúc này nở nụ cười đầy ẩn ý, hàm răng trắng sáng chói mắt.

Locke rất nhạy cảm, ngay lập tức nhận ra động thái nhỏ của Teddis, chậc lưỡi quay đầu nói: "Này, anh bạn, đó là biểu cảm gì thế!"

Teddis Martin nhún vai nói: "Xin lỗi, tôi chỉ là nhớ đến con chó ở nhà thôi!"

"..."

Locke trực tiếp giơ ngón giữa: "Khốn kiếp, tốt nhất là anh thật sự nhớ đến con chó ở nhà mình đấy!"

William Vaureix thấy Locke và Teddis "battle" xong, tiếp tục cảm thán: "Ai mà ngờ được một vụ án giam cầm trái phép thế mà lại liên quan đến một vụ cướp tám năm trước, hung thủ lại là một người đã chết, sau khi mai danh ẩn tích lại biến thành một Sát Nhân Ma. Chậc chậc, kịch bản Hollywood còn không dám viết như thế!"

Madeline Hill thì uống một ngụm cà phê pha tay của mình, bình tĩnh nói: "William, anh không cần an ủi tôi đâu. Giai đoạn đầu vụ án, tôi quả thực có sai lầm, nếu không thì đã không bị Ailie Cách Lai Đặc lừa gạt!"

William Vaureix nhún vai: "Tóm lại, đừng tự gây áp lực quá lớn cho mình!"

Hắn chăm chú nhìn cấp dưới vẫn đang điều chỉnh Radar địa chất vi sóng: "Vụ án này, nếu các anh chị phá được, thì những lời đàm tiếu đó chẳng mấy chốc sẽ biến mất!"

Locke nghe hai người đối thoại, giật mình. Lẽ nào nguồn thông tin của Madeline Hill là từ William Vaureix sao?

William Vaureix lại nhìn về phía Locke, cười nói: "Tôi rất tin tưởng các anh chị. Mặc dù Tony đã nghỉ việc rồi, nhưng các anh chị có thám tử Locke!"

Locke giơ ngón giữa, vừa nói vừa cười: "Cảm ơn lời khích lệ của ngài, ngài Vaureix!"

William Vaureix giơ cốc cà phê trong tay lên: "Không có gì! Phó đội trưởng Lee!"

Lúc này, các nhân viên điều tra hiện trường cuối cùng cũng điều chỉnh xong thiết bị, và giơ máy dò Radar địa chất đi về phía khu đất trũng kia.

Jack Tháp Bót đột nhiên lên tiếng: "Các anh em, chúng ta có muốn cá cược một chút không?"

Teddis Martin vội vàng phụ họa: "Ý kiến hay đấy, tôi cá là sẽ tìm thấy thêm nhiều thi thể, 10 Đô la!"

"Tôi cũng vậy, 10 Đô la!"

"Khốn kiếp, các anh em cũng có nhiều tiền như vậy à? À, vậy tôi cũng 10 Đô la!"

"..."

"..."

Thấy mấy người đầy phấn khởi, Locke và Madeline Hill cũng không thể không đi theo.

Chẳng qua, mọi người trong Đội 2 đương nhiên cũng hy vọng có thể phát hiện thi thể, tất cả đều đặt cược vào việc có thể tìm thấy thi thể, nên không ai cá cược khác.

Thế là tất cả mọi người nhìn sang William Vaureix, hy vọng gã này sẽ trở thành một bên cá cược.

William Vaureix với vẻ mặt bất đắc dĩ: "Các anh em, tôi tin tưởng khoa học, chẳng mấy chốc sẽ có đáp án, tại sao phải... À, được rồi, vậy tôi cũng cá 10 Đô la, là có thể tìm thấy thêm nhiều nạn nhân! Hắc hắc, tôi nghĩ Jane Hoắc Gát nên trả tiền cho lần cá cược này!"

Locke phụ họa: "Tôi đồng ý, lát nữa sẽ tìm cô ấy để thu tiền!"

William Vaureix cười nói: "Locke, có vẻ anh rất tự tin nhỉ!"

Locke chăm chú nhìn các nhân viên đang chuẩn bị dò xét, ánh mắt tĩnh mịch: "Nếu tôi là hung thủ, tôi nhất định sẽ không lãng phí một nơi tốt như vậy..."

William Vaureix vuốt cằm trầm ngâm: "Sáng nay tôi lại nghiên cứu báo cáo khám nghiệm hôm qua một lần nữa. Anh nói hung thủ có lẽ đã hiểu lầm đặc điểm địa chất của khu đất trũng này, cho rằng thi thể chôn ở đây sẽ phân hủy nhanh hơn chăng?"

"..."

"..."

"..."

"..."

Madeline Hill gật đầu nói: "Nói không chừng. Đừng đánh giá quá cao trí thông minh của người Mỹ! Jack, trước đó, anh có biết loại địa chất này có thể khiến thi thể không bị phân hủy không?"

"Chết tiệt, tại sao lại hỏi tôi?"

Jack Tháp Bót vẻ mặt như bị oan: "Tại sao cô không hỏi Teddis?"

Teddis Martin ngay lập tức cảm thấy bị xúc phạm, lúc này châm chọc nói: "Này anh bạn, anh bị làm sao thế? Tôi tốt nghiệp ở UC Davis (Đại học California, Phân hiệu Davis)..."

Đại học California, Phân hiệu Davis ở Hoa Kỳ thuộc top 50 trường đại học, thậm chí có thể lọt vào top 30, cũng là một trường đại học có tiếng.

Chẳng qua, so với UC Berkeley (University of California, Berkeley) hoặc UCLA (Đại học California, Los Angeles), hai trường nằm trong top 15 này, thì kém xa nhiều lắm.

"Dừng lại, dừng ở đây, lỗi của tôi!"

Madeline Hill kịp thời lên tiếng, ngăn chặn cuộc xung đột nội bộ do lời lỡ miệng của mình gây ra.

"Tôi tìm thấy một cái, một phần thi thể..."

Từ phía khu đất trũng, nhân viên điều khiển xe quét Radar địa chất vi sóng quay đầu lại hô về phía Locke và mọi người.

William Vaureix bình tĩnh nói: "Tiếp tục..."

Rất nhanh, ngay chỗ đó liền được cắm một mốc đánh dấu. Nhân viên dò xét tiếp tục đẩy máy quét về phía trước.

Rất nhanh, hắn lại hô lên: "Lại một cái nữa..."

Lại một mốc đánh dấu bị cắm xuống, nhóm vận hành máy quét rất nhanh đã được thay đổi.

"Lại một cái nữa..."

"Lại một cái nữa..."

"..."

...Locke và mọi người đã rời khỏi hiện trường trước khi nhân viên pháp y đến và bắt đầu công tác rà soát.

Khi phát hiện thi hài thứ hai, William Vaureix liền gọi điện thoại cho Jane Hoắc Gát.

Jane Hoắc Gát là Phó trưởng khoa Pháp y, phụ trách công việc sơ bộ tại hiện trường.

Kỳ thực, theo lý thuyết, Locke và Teddis Martin không cần phải tham gia công tác rà soát.

Nạn nhân mới là do họ phát hiện, nên cả hai chỉ cần ở lại hiện trường theo dõi công việc của Ty Điều Tra Khoa Học là được.

Chẳng qua, Locke cũng không muốn lãng phí thời gian ở đây. Trước khi có báo cáo khám nghiệm tử thi, Ty Điều Tra Khoa Học sẽ không đưa ra manh mối hữu ích nào.

Họ đã có manh mối về kẻ tình nghi, hắn tự nhiên không muốn chờ đợi ở đây.

Tất cả mọi người trong Đội 2 đã được phân công, chia nhau dẫn theo các tuần cảnh của Sở Cảnh Sát Wilshire để triển khai công tác rà soát quanh Công Viên Hancock.

Chủ yếu là hỏi các hộ gia đình lân cận xem có manh mối gì không.

Kiểu công tác rà soát này bình thường đều buồn tẻ, nhàm chán, tương đương với mò kim đáy bể.

Đúng vậy, đây là kiểu mò kim đáy bể có độ khó thấp hơn một chút.

Bởi vì họ đã khoanh vùng được kẻ tình nghi.

Sau hai giờ, mọi người tụ tập lại dưới chân Tòa Nhà Troy.

Madeline Hill phân phối nhiệm vụ: "Phó đội trưởng, anh và Teddis phụ trách tầng 15 đến tầng 16. Harry và Jack phụ trách tầng 13 đến tầng 14. Raven và Amanda, tầng 12 và tầng 13 giao cho hai bạn..."

Locke quay đầu hô: "David, Glenn, và cả Jason, Blake, đi theo tôi!"

Được làm việc cùng đồng nghiệp lần nữa, Teddis Martin vẻ mặt hưng phấn, vỗ tay nói: "Đi thôi, đi thôi, các anh em!"

David Murphy với vẻ mặt không nói nên lời, châm biếm Vĩ Luân: "Không ngờ chúng ta nhanh chóng phải nghe lời tên hỗn đản này nữa rồi..."

Vĩ Luân không nhịn được nói: "David, anh không nên vui vẻ sao?"

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.