Thang máy khá chen chúc, Locke và những người khác đứng sát vào trong cùng, chờ một lát nữa sẽ tới lượt họ xuống.

Cả Locke và Harry. Sam nạp, mỗi người dẫn đầu một đội, đều bước vào thang máy này.

Mười hai gã đàn ông vạm vỡ lấp đầy khoang thang máy. Mùi đặc trưng của phái mạnh nồng nặc, lại thêm hỗn tạp với mùi nước hoa từ nhiều người, khiến không gian càng thêm ngột ngạt.

Dù thang máy có điều hòa, Locke vẫn phải nín thở. Trong lòng, anh không khỏi thầm châm biếm rằng người da trắng quả nhiên có phần gần gũi với động vật hơn.

Thấy không còn ai khác trong thang máy, David. Murphy hỏi: "Nghe nói lại phát hiện thêm vài thi thể ở cùng một địa điểm phải không?"

Locke hơi chán nản, ngập ngừng một lát rồi đành gạt bỏ sự khó chịu, trả lời: "Đúng vậy, lại tìm thấy sáu thi thể..."

David. Murphy nhíu mày, nói: "Xem ra tối nay Catherine lại phải tăng ca rồi!"

"Cậu chỉ quan tâm đến việc Catherine phải tăng ca thôi sao?"

Locke giả vờ kinh ngạc nhìn bạn thân: "Này, David, đạo đức nghề nghiệp của cậu đâu? You are a cop! Chẳng phải cậu nên quan tâm hơn đến việc hung thủ gây ra vụ án giết người liên hoàn rợn người này là ai sao?"

David. Murphy đáp lại với vẻ mặt bất cần: "Thôi đi, tìm hung thủ là việc của cậu, it's not my business! Chờ đến tuổi tôi, cậu sẽ biết đây cũng chỉ là một công việc như bao việc khác. So với công việc, gia đình quan trọng hơn nhiều..."

Dù trong lòng Locke hoàn toàn tán đồng lời David nói, nhưng trên mặt anh vẫn trưng ra vẻ bất đắc dĩ: "Trước đây cậu đâu có dạy tôi như vậy!"

Trong thang máy, các đồng nghiệp cũ ở Phân cục Wilshire lại được chứng kiến cảnh tượng quen thuộc này, và họ đều bật cười.

Harry. Sam nạp và đồng nghiệp của Cục Cảnh Sát Điều Tra thì quay sang nhìn Locke. Một Locke như vậy, họ hiếm khi thấy.

David. Murphy cười nói: "Nếu tôi không lừa cậu, à, không khuyến khích cậu, thì làm sao cậu có thể nhanh chóng vào được Cục Cảnh Sát Điều Tra như vậy! Cậu và Teddis giờ đều là thần tượng ở Wilshire! Randy cũng vì được phân công nhiệm vụ tuần tra nên không thể gặp các cậu, cậu ta đang rất không vui đấy."

Locke lập tức trợn mắt nhìn, sau đó giơ ngón giữa đáp trả rồi không nói thêm lời nào.

Rất nhanh, thang máy đến tầng ba. Harry. Sam nạp liền dẫn người ra trước.

Locke nói: "Harry, good luck to you!"

"Cậu cũng vậy!"

Harry. Sam nạp không quay đầu lại, chỉ vẫy vẫy tay, phong thái tựa như James. Bond.

Jack. Tháp Bott sau khi bước ra khỏi thang máy, quay người khoe cơ bắp một cách khiêu khích với Teddis. Martin.

Rõ ràng là anh ta vẫn còn canh cánh trong lòng việc Teddis. Martin trước đó đã khoe bằng cấp để chứng tỏ trí thông minh vượt trội, bởi Jack. Tháp Bott chỉ tốt nghiệp từ một trường đại học cộng đồng.

Mà này, một người tốt nghiệp đại học cộng đồng lại có thể vào được Cục Cảnh Sát Điều Tra, thực ra cũng là một thành tích r��t đáng nể.

Teddis. Martin không chịu kém, cũng giơ ngón giữa đáp trả.

Locke im lặng trước hành động trẻ con của hai người, rồi nói: "Một lát nữa chúng ta sẽ đến các công ty ở phía nam Đại Hạ để sàng lọc..."

Teddis. Martin liếc nhìn tài liệu trong tay: "Chỉ sàng lọc những công ty có thể nhìn thấy Công viên Hancock thôi sao?"

"Đúng vậy, trước tiên chúng ta sẽ sàng lọc những nơi đó..."

Đinh...

Thấy thang máy dừng ở tầng 15, Locke chần chừ một chút rồi nói: "Chúng ta bắt đầu từ tầng 16."

Vĩ Luân đứng cạnh cửa thang máy lập tức đóng lại, thang máy tiếp tục đi lên.

Nhanh chóng đến tầng 16, mấy người lần lượt bước ra khỏi thang máy.

Lúc này Locke mới nhận lấy tài liệu từ tay Teddis. Martin: "Tầng 16 có tổng cộng bao nhiêu công ty?"

Teddis. Martin đáp: "Có tổng cộng tám công ty, nhưng chỉ có ba công ty nhìn thẳng ra Công viên Hancock, lần lượt là Công ty Quản lý Giải trí Conves, Công ty Cho thuê Thiết bị Nhiếp ảnh Sofitel và Hãng phim Thiên Nga Đen..."

David. Murphy ngạc nhiên nói: "Tất cả đều là các công ty liên quan đến điện ảnh!"

Locke lướt qua danh sách công ty trong tay, ánh mắt dừng lại ở tên Công ty Quản lý Giải trí Conves.

Không nghi ngờ gì, công ty này dễ dàng tiếp xúc với những phụ nữ trẻ đẹp nhất.

Tuy nhiên, công ty thiết bị nhiếp ảnh cũng không hề kém cạnh, chắc chắn có không ít nhân viên thích chụp ảnh, và họ cũng có thể tiếp xúc với nhiều quý cô trẻ đẹp.

Các công ty điện ảnh và truyền hình thì càng không cần phải nói. Đối với những nữ diễn viên trẻ tuổi, muốn tìm cơ hội đổi đời từ đáy xã hội, "quy tắc ngầm" cơ bản chẳng phải là vấn đề gì.

Chà chà, khả năng nghi phạm đang ở trong tòa nhà này lập tức tăng thêm mười phần trăm.

Locke thoáng giật mình. Nạn nhân rất có thể đến từ giới điện ảnh cấp thấp. Chỉ cần trong sáu thi thể được khai quật hôm nay, có một thi thể có thể truy tìm được thông tin DNA, thì cơ bản có thể xác định được danh tính của kẻ tình nghi.

Anh trả tài liệu cho Teddis. Martin, không vội đến ba công ty kia mà đi thẳng đến bên cửa sổ. Từ đây, Công viên Hancock bên kia đường thu trọn vào tầm mắt.

Từ ba cây số xa, khu đất trũng kia hiện ra rõ ràng. Vùng nước bao quanh bởi những hàng cây sam trong công viên, trông như một mặt gương sáng chói.

Giờ phút này, khu đất trũng ấy tập trung mười mấy nhân viên của Cục Điều tra Khoa học, tất cả đều mặc trang phục bảo hộ màu trắng.

Bên ngoài còn có thêm rất nhiều cảnh sát, toàn bộ Công viên Hancock đã bị phong tỏa.

Trên các con đường quanh công viên, đã xuất hiện xe phỏng vấn của các hãng truyền thông.

Phải nói là các hãng truyền thông này có đường dây thông tin cực kỳ nhạy bén, vậy mà lại nhận được tin tức nhanh đến vậy.

Locke hơi nheo mắt lại, đồng tử tự động thu nhỏ, ngay lập tức nhìn thấy rõ ràng hơn.

Anh nhìn thấy Anna. Davis và cấp trên của cô, quản lý Cục Điều tra Cướp Giết người Cole. Badman.

Anh còn trông thấy Trưởng phòng Bẫy của Phân cục Miền Tây Laith. Miller và vị cảnh sát trưởng mới nhậm chức của Sở cảnh sát Wilshire, David. Stensen.

Tính cả thi thể phát hiện hôm qua, tổng cộng đã có bảy thi hài.

Đây là một đại án thực sự đối với LAPD, lát nữa chắc chắn sẽ có người từ Trung tâm Parker đến.

Tối nay, rất có thể sẽ có một buổi họp báo để thông báo chi tiết vụ án.

Locke quay đầu hỏi: "Các cậu có nhìn thấy rõ hiện trường chôn xác không?"

Teddis. Martin lắc đầu: "Nhìn không rõ lắm, thị lực của tôi là 5/10, nhưng cũng chỉ thấy được hình dáng lờ mờ thôi..."

David. Murphy nói thêm: "Tôi thì càng chẳng thấy gì!"

Ba người Vĩ Luân cũng đều lắc đầu nói không nhìn rõ.

Đây mới là thị lực của người bình thường!

Locke gật đầu: "Vì vậy, dù đứng ở đây, muốn nhìn rõ sự thay đổi mực nước ở khu đất trũng kia, chúng ta vẫn cần phải dùng công cụ hỗ trợ..."

Anh lấy điện thoại ra, nhắn tin cho Madeline. Hill, báo cho cô biết Anna. Davis và những người khác đã đến. Sau đó, anh đi về phía Công ty Quản lý Giải trí Conves.

"Mọi người, chúng ta bắt đầu thôi!"

...

Công viên Hancock.

Sau khi Anna. Davis gọi điện báo cáo cho cục trưởng Danny. Ngải Lạc xong, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng.

Cô cảm thấy có mùi âm mưu!

Vừa rồi trong điện thoại, sau khi nghe cô báo cáo, Danny. Ngải Lạc đã hỏi liệu cô có cần giao vụ án này cho Tom. Williams hoặc Đội 3 của Samuel. Clift không.

Anna. Davis đã liên lạc với Madeline. Hill từ trước, biết được Locke đã tìm thấy manh mối đột phá, và Đội 2 đang tiến triển thuận lợi, nên cô lập tức bác bỏ đề nghị của Danny. Ngải Lạc.

Không ngờ Danny. Ngải Lạc lại đổi giọng, nói thẳng rằng nếu Đội 2 tiếp tục làm hỏng vụ án này, ông ta sẽ điều Madeline. Hill khỏi Cục Cảnh Sát Điều Tra.

Vì tình nghĩa với Madeline. Hill, cộng thêm Locke, Đội 2 Cục Điều tra Cướp Giết người ở một mức độ nào đó được coi là phe cánh ruột thịt của cô.

Danny. Ngải Lạc vậy mà đột nhiên lại muốn cô mất đi chỗ đứng ở Cục Cảnh Sát Điều Tra!

Anna. Davis ngay lập tức nghĩ đến những tin đồn nhắm vào Madeline. Hill trước đó, chẳng trách chúng lại lan truyền nhanh đến vậy, hóa ra gốc rễ là từ Danny. Ngải Lạc.

Lần này, Danny. Ngải Lạc không còn giả vờ nữa, trực tiếp để lộ bản chất thật.

Anna. Davis lập tức nhớ đến lá thư tố cáo nhắm vào Locke và cô cách đây không lâu. Lá thư đó do Gabriel. Johnson, một tuần cảnh cấp hai của Sở cảnh sát Tây Hẻm Núi viết, nên nếu không phải Michael. Mohn đã kịp thời ém xuống, em trai cô Steve. Thomas chắc chắn sẽ bị liên lụy.

Trong lòng Anna. Davis lập tức có suy đoán. Có một thế lực trong nội bộ LAPD đang chuẩn bị "săn" gia tộc Thomas.

Cô liền cầm điện thoại lên, gọi lại cho em trai Steve. Thomas.

Sau khi điện thoại kết nối, Steve. Thomas hỏi: "Chị không phải đang bận rộn lắm sao? Nghe nói Công viên Hancock lại phát hiện sáu thi thể nữa..."

Anna. Davis đáp: "Chị đang ở hiện trường đây. Chị gọi cho em là để nhắc nhở em đừng quên buổi liên hoan tối nay. Lần trước em đến muộn làm Harry không vui đâu!"

Sau hai giây im lặng trong điện thoại, Steve. Thomas cười nói: "Yên tâm đi, tối nay em tuyệt đối sẽ không đến trễ!"

Kết thúc cuộc trò chuyện, Anna. Davis với vẻ mặt bình tĩnh quay lại bên cạnh Cole. Badman, thì thầm: "Danny lại muốn giao vụ án này cho Đội 1 hoặc Đội 3..."

Cole. Badman ngạc nhiên: "Chẳng phải Đội 2 đang tiến triển rất thuận lợi sao?"

Anna. Davis trầm giọng: "Ông ta chắc hẳn đã bị ảnh hưởng bởi những ý kiến tiêu cực về Madeline. Hill trong sở cảnh sát. Vụ án của Miles. Robin, dù FBI tiếp quản, giờ chẳng phải cũng chẳng đâu vào đâu sao? Làm sao có thể đổ hết trách nhiệm lên đầu Madeline..."

"Cục Cảnh Sát Điều Tra xưa nay sẽ không bao giờ trừng phạt người phụ trách chỉ vì một vụ án chưa phá được. Nếu không, làm sao có nhiều vụ án 'cold case' như vậy chứ!"

Sắc mặt Cole. Badman cũng trở nên khó coi. Anh là quản lý Cục Điều tra Cướp Giết người, đương nhiên có nghĩa vụ phải bảo vệ danh dự của cấp dưới.

Anh gật đầu: "Tôi sẽ nói chuyện này với cục trưởng khi về sở cảnh sát!"

Anna. Davis gật đầu: "Vậy thì tốt quá rồi, dù sao cũng không ai hiểu rõ năng lực của Madeline. Hill hơn anh cả!"

Nói rồi, cô đi về phía Trưởng phòng Bẫy của Phân cục Miền Tây, Laith. Miller.

Laith. Miller là một trong những nhân vật cấp cao thuộc phe phái Gia tộc Thomas trong LAPD.

Vị trí của anh ta trong phe phái chỉ đứng sau người hiện đang phụ trách hoạt động, Harold. Card Will.

...

Tòa Nhà Troy.

Công ty Quản lý Giải trí Conves.

"Chào ông Thompson, xin hỏi ông có biết chuyện gì đang xảy ra ở Công viên Hancock không?"

"Tất nhiên, chuyện này quá kinh khủng!"

"Vì công ty của ông có thể nhìn thẳng ra toàn bộ Công viên Hancock, vậy ông có thấy bất kỳ người khả nghi nào không?"

"Xin lỗi, công việc chính của tôi là săn tìm ngôi sao, tức là phát hiện những tài năng có thể trở thành minh tinh điện ảnh. Glenn. Bảo Uy Nhĩ thì ông biết rồi đấy, chính tôi là người đầu tiên phát hiện ra anh ta, tiếc là gã này bội bạc, lại ký hợp đồng với CAA. À mà, tôi thường rất ít khi ở công ty, cũng sẽ không đến những nơi như Công viên Hancock. Thực ra, công ty chúng tôi nên chuyển đến Century City hoặc Burbank, chứ không phải ở đây..."

"Cảm ơn sự hợp tác của ông, ông Thompson..."

Ở các công ty khác cũng đều là những câu hỏi tương tự. David. Murphy và đồng nghiệp đều là những tuần cảnh giàu kinh nghiệm, rất giỏi trong việc tìm ra những điểm sơ hở trong lời nói.

Locke cùng Teddis. Martin đã hỏi chuyện Tổng Giám đốc Công ty Quản lý Giải trí Conves, ông La Làm. Clift, và cũng lấy được một bản danh sách nhân viên từ ông ta.

Phải mất gần một giờ, nhóm của Locke mới hoàn thành việc hỏi ý tại Công ty Quản lý Giải trí Conves.

May mắn thay, tổng cộng công ty này chỉ có mười bốn người.

À, nếu tính cả nghệ sĩ trực thuộc, tổng cộng có tám mươi lăm người, nhưng phần lớn diễn viên đều là kiêm nhiệm.

Ngay cả như vậy, ông La Làm. Clift vừa rồi còn nhấn mạnh một lần nữa rằng Locke và những người khác không được tiết lộ bản danh sách này ra ngoài.

Ừm, bản danh sách này quả thực là tài sản cốt lõi của Công ty Quản lý Giải trí Conves.

Thực ra, đa số người dân Mỹ khá hợp tác khi cảnh sát hỏi chuyện.

Họ không hề động một chút là viện dẫn Luật Lâu Đài, hay không có lệnh khám xét thì không cho vào.

Người mà thực hiện những hành động như vậy, hoặc là dở hơi, hoặc là có vấn đề.

Một vụ án giết người ác tính như vậy xảy ra gần công ty, người bình thường cũng mong cảnh sát có thể nhanh chóng phá án, không lý nào lại không hợp tác.

Tổng Giám đốc Công ty Quản lý Giải trí Conves, ông La Làm. Clift, đích thân tiễn nhóm của Locke ra ngoài, lưu luy���n nhìn họ đi về phía Hãng phim Thiên Nga Đen.

Vừa nãy trong văn phòng, La Làm. Clift đã phát huy hết tài ăn nói của một người đại diện, khuyên Locke từ bỏ công việc cảnh sát để ký hợp đồng với công ty của ông ta.

Gã này còn thề thốt có thể biến Locke thành một ngôi sao Hollywood.

Hãng phim Thiên Nga Đen được trang trí với phong cách đúng như tên gọi của nó, sử dụng các yếu tố màu đen và thiên nga một cách tối đa.

Hơn nữa phong cách rất tiền vệ, vừa bước vào đã thấy rất nhiều áp phích phim điện ảnh và truyền hình.

Locke lướt mắt qua, nhưng không thấy bộ nào quen thuộc.

Teddis. Martin phụ trách việc trao đổi, được lễ tân dẫn đi gặp người phụ trách của công ty để liên hệ.

Locke và những người khác chờ ở phòng khách, rất nhanh có một phụ nữ trẻ mang cà phê đến.

Người phụ nữ có mái tóc đen, làn da trắng nõn, mặc bộ đồ Gucci hợp thời trang và mới nhất, trên cổ tay còn đeo đồng hồ Bảo Cơ. Nhìn qua là biết tiểu thư nhà giàu.

Cô ta vừa định rời đi, nhưng khi đứng dậy bất chợt nhìn thấy gương mặt Locke, liền lập tức dừng bước.

Cô ta nhìn chằm chằm Locke, tò mò hỏi: "Thưa ngài, sao hôm nay dưới Công viên Hancock lại có nhiều cảnh sát đến vậy? Chẳng phải hôm qua mới khai quật được một thi thể thôi sao?"

Locke không trả lời, mà đứng dậy vươn tay: "Chào cô, cảm ơn cà phê. Tôi là thám trưởng Locke. Lý thuộc Cục Điều tra Cướp Giết người..."

Người phụ nữ vội vàng vươn tay: "À, Aurora, Aurora. Khắc Lôi Trạch, rất hân hạnh được biết ngài, thám trưởng."

"Xin lỗi, thám trưởng, ngài có bao giờ nghĩ đến việc đổi nghề không? Chẳng hạn như làm minh tinh điện ảnh..."

Locke bất đắc dĩ: "No, cảm ơn cô. Vừa rồi ông La Làm. Clift cũng đã mời tôi rồi..."

Aurora. Khắc Lôi trạch lộ vẻ khinh thường: "Lão già đó là kẻ lừa đảo. Tôi có thể tiến cử ngài cho CAA..."

"Cảm ơn, không cần!"

Locke rút tay về, bất ngờ hỏi: "Cô Khắc Lôi trạch, làm sao cô biết hôm qua đã khai quật được một thi thể?"

Bản văn này, do truyen.free biên tập, mong rằng sẽ mang lại cho bạn những phút giây thư giãn trọn vẹn.