Hôm qua, hiện trường khai quật thi thể bị phong tỏa hoàn toàn, LAPD thậm chí còn chưa công bố thông tin ra bên ngoài.

Trừ một số ít phương tiện truyền thông có quan hệ mật thiết với LAPD, người bình thường không thể nắm rõ tình hình thi thể.

Aurora Khắc Lôi Trạch thốt lên: "Mason đã nhìn thấy..."

"..."

Trừ Locke vẫn giữ vẻ bình thản, đôi mắt của ba người David Murphy lập tức sáng bừng, cứ ngỡ đã tìm thấy kẻ tình nghi.

Locke mặt không chút gợn sóng, hỏi: "Cô Khắc Lôi Trạch, cô có thể nói chi tiết hơn một chút không?"

"Chắc chắn rồi..."

Aurora Khắc Lôi Trạch nở nụ cười ngọt ngào: "Nhưng, thám trưởng làm ơn gọi tôi là Aurora nhé, cảm ơn!"

Theo lời Aurora Khắc Lôi Trạch kể, công ty của họ có một chiếc kính viễn vọng đặt ở văn phòng. Khi đồng nghiệp nghỉ ngơi, họ thường dùng kính viễn vọng để quan sát cảnh quan thành phố Los Angeles nhằm thư giãn đầu óc. Công viên Hancock ở ngay gần đó dĩ nhiên là một trong những mục tiêu để họ thư giãn, ngắm nhìn.

Hôm qua, khi Mason Dave đang sử dụng kính viễn vọng, anh ta phát hiện rất nhiều cảnh sát đã đến Công viên Hancock. Thế là anh ta cứ thế theo dõi tình hình khai quật tại hiện trường và đồng bộ báo cáo lại cho mọi người.

Dưới ống kính viễn vọng có độ phóng đại lớn, toàn bộ công tác điều tra khai quật của Đội Điều tra Khoa học đều được anh ta thu vào tầm mắt.

Nói xong, Aurora Khắc Lôi Trạch trực tiếp dẫn mọi người đến trước chiếc kính CeleStron 80DX đó.

Đây thực chất là một chiếc kính thiên văn, nhưng dùng để ngắm cảnh thì dĩ nhiên không thành vấn đề.

Lúc này, Teddis Martin đi cùng ông chủ Hãng Phim Thiên Nga Đen, Jacob Khắc Lôi Trạch, bước tới.

"Ông Khắc Lôi Trạch, đây là Phó Đội trưởng Locke..."

"Phó Đội trưởng, đây là ông Jacob Khắc Lôi Trạch, ông chủ Hãng Phim Thiên Nga Đen..."

Jacob Khắc Lôi Trạch nhìn chằm chằm Locke, ánh mắt lóe lên một vẻ khác thường, sau đó nhiệt tình đưa tay ra: "Rất hân hạnh được gặp anh, thám trưởng..."

Ông ta lại nhìn về phía Aurora Khắc Lôi Trạch, cười hỏi: "Aurora, hai đứa đang nói chuyện gì vậy?"

Aurora Khắc Lôi Trạch đi đến bên cạnh Jacob Khắc Lôi Trạch, kéo cánh tay ông và cười ngọt ngào nói: "Bố, thám trưởng có vẻ khá hứng thú với chiếc kính viễn vọng của chúng ta ạ..."

Locke chợt giật mình, thì ra Aurora Khắc Lôi Trạch là con gái của ông chủ, có lẽ đang thực tập ở công ty.

Đồng thời, anh cũng nảy sinh nghi ngờ về biểu hiện gương mặt hơi khác lạ của Jacob Khắc Lôi Trạch vừa rồi. Dường như ông ta biết rõ về anh.

Locke nghiêm mặt nói với Jacob Khắc Lôi Trạch: "Ông Khắc Lôi Trạch, điều tra viên Martin đã nói rõ mục đích chuyến đi này của chúng tôi. Chúng tôi vô cùng cảm ơn sự hợp tác của ông, và sẽ không làm phiền quý vị quá lâu."

Jacob Khắc Lôi Trạch cười nói: "Hợp tác với LAPD là nghĩa vụ của mỗi công dân Los Angeles. Huống hồ tôi là nhà tài trợ lâu năm của quỹ từ thiện LAPD, tôi có tấm thẻ thân hữu do chính Cục trưởng Michael Mohn ký phát..."

"Tôi cảm thấy kinh ngạc trước vụ án mạng xảy ra ở Công viên Hancock. Chuyện như vậy không nên xảy ra ở một nơi an ninh tốt như Wilshire..."

"Tôi thực sự hy vọng các anh có thể phá án càng sớm càng tốt. Vì vậy, các sĩ quan, các anh có thể hỏi bất kỳ ai, kể cả tôi!"

Nghe xong lời của Jacob Khắc Lôi Trạch, Locke và những người khác lập tức nở nụ cười, khiến Jacob Khắc Lôi Trạch cảm nhận được thiện ý từ LAPD.

Hệt như cách nhân viên công ty đối xử với khách hàng lớn của mình.

Tất nhiên đã là người một nhà, Locke cũng không khách sáo, nói thẳng: "Ông Khắc Lôi Trạch, tôi muốn nói chuyện một chút v���i ông Mason Dave..."

Jacob Khắc Lôi Trạch đáp: "Không sao cả, Aurora, con đưa thám trưởng Locke đến phòng họp trước đi."

Mỹ là một trong những xã hội trọng các mối quan hệ nhất trên thế giới.

Việc phô trương các mối quan hệ và tầm ảnh hưởng của một người ở Mỹ là chuyện hết sức bình thường, đó là sự thể hiện địa vị và thực lực, giúp tránh được những phán đoán sai lầm.

Trừ khi đó là những chuyện không thể lộ ra ánh sáng.

Jacob Khắc Lôi Trạch đã trực tiếp phô bày các mối quan hệ của mình trong LAPD, chứng tỏ mình là bạn bè của LAPD.

Đối với bạn bè, dĩ nhiên phải có thái độ khác.

Ví dụ, Jacob Khắc Lôi Trạch nói về tấm thẻ thân hữu do Michael Mohn ký phát.

Bình thường, nếu ông ta lái xe quá tốc độ hoặc vi phạm luật giao thông, gặp phải tuần cảnh, chỉ cần ông ta đưa tấm thẻ này ra, hầu hết trường hợp sẽ được bỏ qua nhẹ nhàng, hoặc chỉ bị phạt ở mức tối thiểu.

Những người trong gia đình Locke cũng được cấp những tấm thẻ tương tự, chứng minh người cầm thẻ là người nhà cảnh sát.

Chỉ cần quyên góp khoảng 300 đô la cho quỹ từ thiện của LAPD là được.

45 phút sau, cha con nhà Khắc Lôi Trạch tiễn đoàn người của Locke ra ngoài.

Sở dĩ nhanh như vậy là vì phần lớn nhân viên Hãng Phim Thiên Nga Đen đều là nữ giới.

Kể cả Jacob Khắc Lôi Trạch, tổng cộng chỉ có 5 nhân viên nam.

Trong vụ án xác chết nữ vô danh ở Long Beach, Jane Doe đã bị xâm hại tình dục trước khi chết, nên khả năng lớn hung thủ là một người đàn ông trưởng thành.

Vì vậy, lần này Locke và đồng nghiệp tập trung loại trừ vào những người đàn ông trưởng thành.

Locke vừa đích thân hỏi thăm Mason Dave, người đã quan sát qua kính viễn vọng, nhưng chẳng hỏi được manh mối hữu ích nào.

Hung thủ xử lý thi thể vào buổi tối, thời gian chắc chắn là rạng sáng, lúc đó Hãng Phim Thiên Nga Đen hầu như không có ai.

Thấy đoàn người của Locke biến mất ở góc rẽ, Aurora Khắc Lôi Trạch tiếc nuối nói: "Đáng tiếc thật, cho dù là về nhan sắc hay vóc dáng, anh ấy đều là đỉnh cao. Anh ấy không đến Hollywood thì tuyệt đối là một mất mát lớn cho Hollywood..."

Jacob Khắc Lôi Trạch liếc nhìn con gái một cái, giận dữ nói: "Nếu con bớt để ý đến Chanel hay Gucci đi, thì con sẽ không nói ra những lời ngớ ngẩn như vậy!"

Aurora Khắc Lôi Trạch vẻ mặt ngơ ngác: "Bố, con không hiểu bố đang nói gì?"

"..."

Jacob Khắc Lôi Trạch không thèm để ý đến con gái, quay người trở về văn phòng.

Là con gái út trong gia đình Khắc Lôi Trạch, Aurora Khắc Lôi Trạch luôn được nuông chiều, nên cô lập tức đi theo vào văn phòng.

Jacob Khắc Lôi Trạch đang chuẩn bị gọi điện thoại, đành phải đặt điện thoại xuống, lầm bầm nói: "Cộng đồng Do Thái ở Los Angeles về cơ bản đều biết rồi, cô gái mồ côi nhà Greenberg đã tìm được một cảnh sát làm bạn trai, gia tộc bạn trai cô ấy là một trong ba chủ nông trường lớn nhất Bakersfield..."

Aurora Khắc Lôi Trạch giật mình nói: "Locke Lý?"

Jacob Khắc Lôi Trạch không để ý đến con gái, cầm điện thoại lên bấm một dãy số: "Ông Hogwarts..."

Trong số ba công ty, Công ty cho thuê thiết bị nhiếp ảnh Sofitel có diện tích nhỏ nhất, và cũng ít nhân viên nhất.

Chỉ có 8 người, trong đó chỉ có 3 nhân viên nam.

Thiết bị chụp ảnh của công ty cũng được chuyên dùng để lưu trữ trong kho hàng thiết bị độ chính xác cao.

Chưa đến nửa giờ, Locke và đồng nghiệp đã rời khỏi Công ty cho thuê thiết bị nhiếp ảnh Sofitel.

Sau đó, anh để lại Jason và Blake tiếp tục kiểm tra 5 công ty còn lại ở tầng 16.

Mặc dù 5 công ty này không thể nhìn thấy Công viên Hancock, nhưng theo thông lệ vẫn phải kiểm tra hỏi han.

Locke thì dẫn theo Teddis, David, Vĩ Luân xuống tầng 15, tiếp tục lặp lại công việc loại trừ.

Giờ phút này, khắp Tòa nhà Troy, nơi nào cũng có bóng dáng cảnh sát LAPD.

Tất cả các công ty đều sắp được kiểm tra một lượt.

Mục đích hành động lần này của Locke và đồng nghiệp, bề ngoài thì là tìm kiếm nhân chứng và manh mối.

Nhưng mục đích thực chất là thu thập thông tin về tất cả nam giới trong tòa nhà, sau đó từ đó sàng lọc ra nghi phạm.

Locke dồn sức tập trung vào các công ty từ tầng 8 trở lên, còn các công ty từ tầng 8 trở xuống thì trực tiếp giao cho đội tuần cảnh Phân cục Wilshire.

Locke và đồng nghiệp đã kiểm tra xong tầng 15 và 16, lại tiếp tục lên các tầng trên để kiểm tra những tầng chưa được phân công.

Công việc buồn tẻ, nhàm chán này kéo dài mãi đến 3 giờ chiều mới kết thúc.

...

Buổi tối, Pacific Palisades.

Anna Davis 8 giờ rưỡi mới đến biệt thự của Harry Thomas.

Vừa bước vào phòng, cô đã phát hiện ra một người không ngờ tới xuất hiện ở đây.

"Chào Harold..."

"Vụ án hiện đang diễn biến thế nào? Tôi vừa cùng Harry xem buổi họp báo..."

Ngồi cùng với Harry Thomas và Steve Thomas rõ ràng là Harold Card Will, Trưởng phòng Tác chiến đương nhiệm của LAPD.

Khác hẳn với vẻ nghiêm nghị, khắc nghiệt, không dễ nói cười khi xuất hiện trước công chúng thường ngày.

Lúc này, Harold Card Will mặc dù vẫn mang khí chất đàn ông mạnh mẽ, nhưng không còn vẻ uy nghiêm như vậy.

Vì hiện trường hôm nay bị truyền thông vây kín, nên buổi tối LAPD đã tổ chức buổi họp báo, chính thức công bố chi tiết vụ án cho công chúng.

Tất nhiên, những thông báo chi tiết vụ án kiểu này cũng có chung một kịch bản.

Chỉ đơn giản thông báo địa điểm phát hiện thi thể và số lượng.

Cuối cùng đều sẽ kết thúc bằng một câu:

"Vụ án đang trong quá trình điều tra và xử lý, LAPD sẽ căn cứ vào tiến độ vụ án để quyết định liệu có tiếp tục thông báo chi tiết hay không."

"Madeline Hill đã khoanh vùng đối tượng nghi vấn, và đang thu hẹp phạm vi điều tra..."

Anna Davis ngồi đối diện em trai Steve Thomas, trong lòng đã hiểu rõ vì sao Harold Card Will lại ở đây.

Chắc hẳn Steve đã gọi điện cho Harry, thế là Harry đã báo cho Harold đến đây.

Harold Card Will gật đầu một cái: "Vậy chuyện gì đã xảy ra?"

Anna Davis thuật lại vụ việc Danny Alcott một lần, trong phòng khách lập tức hoàn toàn yên tĩnh.

Sắc mặt Steve Thomas lập tức trở nên nghiêm trọng.

Mặc dù anh ta không thích suy nghĩ, nhưng cũng biết Danny Alcott đây là chính thức tuyên chiến với gia tộc Thomas.

Harold Card Will nhíu mày: "Lá thư tố cáo lần trước chúng ta nên xem trọng!"

Ông ta nhìn về phía Harry Thomas đang có vẻ mặt căng thẳng bên cạnh, miệng thốt ra một cái tên khiến bầu không khí phòng khách trở nên nặng nề:

"Là Michael Mohn sao?"

Cục Nội Vụ mặc dù cũng thuộc phòng tác chiến, nhưng Danny Alcott là người của Cục trưởng LAPD Michael Mohn.

Harry Thomas đáp: "Tôi đã sớm nghĩ đến chuyện đó rồi. Lần trước chuyện Đảng Dân chủ bị thiệt hại nặng nề như vậy, khẳng định là họ muốn phản kích. Nhưng tôi không ngờ họ lại ra tay trực tiếp với chúng ta, điều này quá khác thường. Bình thường sẽ có người tìm chúng ta nói chuyện trước, lần này lại ra tay thẳng thừng..."

"Huống chi, hành động lần trước của chúng ta cuối cùng chẳng phải đã thất bại sao?"

Anna Davis nghi hoặc hỏi: "Vậy tại sao Michael Mohn lại chặn lá thư tố cáo đó?"

Harold Card Will nói: "Nếu không đoán sai, chắc là vì lá thư tố cáo đó có liên quan đến Locke Lý..."

"Lá thư tố cáo hẳn là do người dưới tay họ bịa đặt. Họ cũng không rõ bối cảnh của Locke Lý, cho rằng bối cảnh của Locke Lý trong sở cảnh sát chỉ là Anna..."

"Nhưng Michael Mohn rất rõ ràng rằng phía sau Locke Lý có Ủy viên Archie Cole Meyer và gia tộc Greenberg..."

Harry Thomas tự nhiên cũng nghĩ đến điều đó, ánh mắt lóe lên tinh quang, chậm rãi nói: "Tôi sẽ hẹn gặp Meyer nói chuyện!"

Ông ta lại nói với Harold Card Will: "Ở phía Danny Alcott, cho hắn một lời cảnh cáo!"

Harold Card Will gật đầu nói: "Tôi hiểu rồi..."

Sau đó, Harry Thomas lại nhờ Harold Card Will điều tra lá thư tố cáo lần trước.

Anna Davis cũng nhìn Harold Card Will giải thích lý do cô giao hợp đồng bảo dưỡng xe cảnh sát cho Xưởng Sửa Chữa Mendes.

Harold Card Will không cần đợi lâu nữa.

Anh em nhà Thomas tự mình tiễn ông ra cửa.

Nhìn theo chiếc Audi A8 của Harold Card Will rời đi, anh em nhà Thomas liếc nhau, trên mặt đều lộ vẻ nặng nề.

Khi hai người về đến phòng khách, phát hiện Harry Thomas đã không còn ở đó.

Hai người trực tiếp đi vào phòng sách, Harry Thomas đang gọi điện thoại.

Đối tượng Harry Thomas gọi điện là Tarleton Miller, Cục trưởng Phân cục Miền Tây, cũng để đối phương điều tra lá thư tố cáo lần trước.

Khi Harry Thomas kết thúc cuộc trò chuyện, Steve Thomas thở dài: "Không ngờ lá thư tố cáo lần trước lại nhờ Locke mà bị chặn lại..."

Harry Thomas không để ý đến đứa con trai đơn giản, chỉ biết đến hành động đó. Về sự đảo ngược mối quan hệ giữa gia tộc Thomas và Locke, ông đã sớm đoán được.

Nếu không, lần trước ông đã không đích thân đến Lebec để hàn gắn mối quan hệ giữa hai nhà.

Harry Thomas nhìn về phía con gái: "Con thấy thế nào?"

Anna Davis trầm giọng nói: "Nhiệm kỳ của Michael Mohn chỉ còn hai năm nữa..."

Steve Thomas quay phắt sang nhìn chị gái, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc, không thể tin.

...

Buổi tối, Locke trở về nhà riêng ở Beverly Hills. Hôm nay là ngày Gia đình hàng tuần.

Đây là quy tắc của Marian, trừ phi bận công tác, nếu không thì mỗi tuần cả nhà phải cùng ăn tối một lần.

Không biết có phải do công việc mới hay không, Locke nhận thấy khí chất của cha anh đã thay đổi rất nhiều, cả người trở nên ung dung, tự tin hơn rất nhiều.

Trên bàn cơm, Marian tuyên bố một quyết định.

Xét thấy đơn xin giấy phép trang trí nhà ở số 69, Bắc Beverly Park bị đình trệ, thời gian chuyển vào ít nhất phải một năm nữa.

Thế là Marian quyết định, sau bữa tiệc cuối tuần này tại biệt thự View Biển Malibu, cả nhà họ sẽ chuyển tạm đến nhà số 65 Malibu.

Jett nghe tin này xong, mặt xụ xuống: "Vậy mỗi ngày con đi học đi đi về về ít nhất phải lái xe 90 phút..."

Hiện tại anh ta đi học mỗi ngày đi đi về về chỉ mất 40 phút.

Marian đáp: "Vấn đề này mẹ đã cân nhắc rồi. Con chỉ còn một học kỳ nữa, chuyển trường là không thể..."

"Mẹ đã nhờ cô Spears chuẩn bị một chiếc GMC Sanna717 cho các con. Sau này các con đi học không cần tự lái xe nữa..."

"Chờ đến khi con lên đại học, nếu nhà số 69 Bắc Beverly Park vẫn chưa thể chuyển vào, mẹ sẽ cân nhắc cho Hannah chuyển đến Malibu bên này đi học..."

Jett và Hannah nghe được kế hoạch của mẹ, đều im lặng.

Cho dù có xe đưa đón, mỗi ngày họ vẫn phải tốn thêm 50 phút trên đường.

Điều này có nghĩa là buổi sáng họ sẽ phải dậy sớm hơn, và thời gian về nhà sau giờ học cũng sẽ muộn hơn.

Hannah vừa nghĩ tới mình có thể phải chuyển trường, lại càng thêm chán nản.

Locke thấy hai người đều có chút sa sút tinh thần, cười nói: "Chờ máy bay trực thăng được giao hàng xong, có thể dùng trực thăng đưa các con đến sân bay gần trường. Thời gian chắc sẽ tương đương với bây giờ thôi."

Truyện dịch thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.